Глава 15. Шарлотта

Я едва успела договорить про работу, как Том вскочил и за пару шагов очутился прямо передо мной. Его взгляд потемнел, став тяжелым и опасным, а в глазах вспыхнула неприкрытая злость. Я отступила и тут же ощутила за спиной жесткую стену, которая лишила меня шанса отойти еще дальше.

— Вот зачем ты здесь, Чарли? — процедил он сквозь зубы, уперев ладони в стену по обе стороны от моей головы.

— Том, успокойся! — Я попыталась придать голосу уверенность, но он прозвучал слабее, чем хотелось бы. Я попыталась его оттолкнуть, но это оказалось бесполезно — он даже не пошевелился.

— Думаешь, я твоя очередная пешка? Чья ты марионетка? Федерация? «Поддержание»? — прошипел он, наклоняясь ближе, и его дыхание коснулось моей щеки.

— Ничья, черт побери! — вспыхнула я, изображая возмущение. — Я сама по себе и тебе об этом уже говорила!

Он прищурился, изучая мое лицо, и в глубине его взгляда мелькнуло что-то новое: болезненное и тревожное.

— Тогда почему я тебе не верю? — спросил он с надрывом. В его глазах мне почудилось мучительное сомнение.

— Потому что ты вообще никому не веришь, — ответила я, едва узнавая собственный голос.

Повисла пауза. Он замер, не отводя от меня взгляда, и в этот момент все вокруг померкло: комната, тихие звуки улицы, даже мое упрямство. Мои пальцы сильнее сжали ткань его футболки, цепляясь за нее так, как если она могла удержать меня от падения в пропасть, куда я стремительно летела.

Том наклонился еще ниже, сократив расстояние до минимума. Я ощутила его дыхание на своих губах — жаркое и сбивчивое, от него внутри плавилось что-то важное и давно спрятанное.

Он замер на секунду, будто сомневаясь в правильности происходящего. Затем его взгляд снова встретился с моим, и последняя преграда рухнула окончательно.

Наши губы соприкоснулись — вначале осторожно, пробуя эту грань, но мгновение спустя Том прижал меня к стене всем телом, превращая поцелуй в отчаянный, глубокий и властный, стирая из моей памяти все, что было до этого. Я ответила сразу, теряя контроль, полностью растворяясь в ощущении его губ, сильных рук, притягивающих меня еще ближе.

Мои пальцы скользнули вверх по его шее, зарываясь в волосы на затылке. Он тихо застонал, усиливая поцелуй, и мир вокруг нас исчез, оставив только нас двоих в центре бушующего огня. Сейчас не существовало ни «Поддержания», ни опасностей, ни интриг — лишь Том и это непреодолимое притяжение, возникшее так внезапно, что сопротивляться ему было невозможно.

Поцелуй длился бесконечно долго — страстный, болезненный и необходимый. Том отстранился, словно очнулся и осознал, что пересек невидимую границу. В его глазах отразились противоречивые чувства, которые он явно не собирался мне показывать.

— Чарли… Что ты делаешь? — ехидно поинтересовался он.

Эти слова отрезвили меня, возвращая в жестокую реальность.

— Чарли?! — выдавила я, стараясь спрятать смущение за раздражением. — Это ты на меня чуть не набросился!

Том отступил на шаг. В его глазах появилась привычная язвительная усмешка, а голос прозвучал насмешливо:

— Вот как? А по-моему, это ты висла у меня на шее, дорогая.

— Мечтать не вредно, — фыркнула я. — У тебя галлюцинации, Том. Тебе точно нужно к врачу.

Он усмехнулся, потер затылок и снова посмотрел на меня с легким вызовом:

— Так что там насчет работы? Или это и была твоя «особая вербовка»?

Я выдохнула, чувствуя, как злость на саму себя становится сильнее.

— Да, я могу найти тебе работу. Но мне нужно время. Легальную должность для хаарс сейчас получить не проще, чем билет на Луну. Вероятно, придется пользоваться менее официальными каналами.

— Ты — и сомнительные каналы. Какая неожиданность, — заметил он, скрестив руки на груди и явно наслаждаясь моей реакцией. — И сколько тебе понадобится времени?

— День-два, не больше. Как только появятся варианты, я дам знать, — бросила я.

Он уже собирался ответить очередной колкостью, но комм на его запястье мигнул сообщением. Том быстро пробежал текст глазами и нахмурился.

— Что случилось? — спросила я, заметив перемену в его настроении.

— Ничего важного, — ответил он, не глядя на меня. — Мне нужно идти.

Он подошел к двери и открыл ее, ясно давая понять, что разговор окончен.

— Думаю, на сегодня достаточно.

Прозвучало, будто Том завершил исполнение неприятной обязанности. Я вздохнула, подавляя раздражение, и вышла в подъезд не оборачиваясь.

Вернувшись к себе, я захлопнула дверь и остановилась посреди комнаты, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Злость смешивалась со смущением так тесно, что понять, какое из них сильнее, было невозможно.

Я активировала окно комма и начала набирать сообщение Финну:

«Нужно проследить кое за кем по Сети. Сейчас скину…»

Пальцы зависли над кнопками, в душе поднялась тревога и сомнения. Втягивать Финна и Фукса в эту игру прямо сейчас было опасно. Если поспешу, могу все испортить.

Выругавшись сквозь зубы, я стерла текст и закрыла окно.

«Рано еще, Чарли», — напомнила я себе. Рано.