Глава 36. Том

— В душу влез, еще и весь багаж прихватил, — прокомментировал Фукс прибавление в Дыре, когда Том по его же вызову протиснулся в каморку и прикрыл за собой дверцу. Чарли с Финном наверх не поднимались, вероятно, получив приказ не мешать. — Можешь оставаться, но не обольщайся, я тебе не верю. Следить за тобой так будет проще.

— Так я в деле?

— И да, и нет. Но я подумал. Мести хочешь. Мы все хотим. А поводов у тебя даже побольше будет. Личных. В это я верю. Правда, ты явился по мою душу. Шанс, что приказ хозяина окажется сильнее твоих собственных мотивов, чересчур велик.

— Если это так, то у меня было достаточно времени исполнить задуманное. Не было смысла даже начинать разговор.

— Загвоздка, — прошелся сверху вниз тяжелый взгляд. — Может, просто еще не приказали.

Том явно был не первым наемником, с которым довелось иметь дело Фуксу. Чем выше — тем больше наживаешь врагов.

— Как мне узнать, насколько я могу тебе доверять? С тобой у нас больше шансов, но с чего тебе прикрывать нам спины?

— Насколько я могу доверять вам? У меня не будет времени на вторую попытку. Хорошая страховка, м?

— Сколько осталось?

Том пожал плечами. Вопрос он понял сразу, но ответил с заминкой и через силу:

— Говорят, месяц.

— Месяц, — протянул Фукс. — Да не смотри так, давно уже догадался. Здоровым и опасным тебя бы не отпустили. Пристрелить спокойнее. Значит, сдохнешь сам. Видел я такое.

— Видели, участвовали. Может, еще и вылечить сумеете?

— А что лечить? Отторжение симбионта — побочный эффект, а не болезнь.

Стало мерзко от того, как легко Фукс это сказал. И все-таки это была зацепка. Том никогда не слышал про отторжение.

— Отторжения нет, если не копаться в мозгах, — предположил он наудачу.

Фукс кивнул, легко, будто с давним знакомым приветствиями перекинулся.

— Что ты помнишь?

— Ничего. Ничего конкретного. Образы, комнаты, вещи, людей.

— Узнаешь, если увидишь? — Фукс чуть не подскочил со стула.

— Нет, — поспешил откреститься Том и заметил, как погас огонь у того в глазах.

— За этим ты здесь?

— За этим.

Если кто-то в мире мог знать, чем Том болен и как это вылечить, то «Поддержание» имело все шансы этим кем-то оказаться. В конечном счете было даже не важно, обвинял ли он в случившемся корпорацию, видел ли ее связь с лабораторным адом; важным было лишь то, что она была локомотивом, двигающим прогресс, пропуская через себя все мало-мальски значимые открытия и изобретения последних пятидесяти с лишним лет, впитывая их, как пышная губка пену. Том допускал, что где-то там, на серверах «Поддержания», укрытых от внешнего мира, надежно спрятанных от войны, лежал затерянный среди бесчисленного множества других один-единственный ответ на одновременно простой и сложный вопрос: как ему не умереть?

— Я не буду врать тебе, что мы пытались лечить подобное, — с усталостью в голосе проговорил Фукс, — но я работал над новой регенерационной камерой. Мы тестировали ее на разном.

«Мило», — подумал Том.

— Полагаю, разное к тому времени уже не сопротивлялось?

— Перед кем я должен оправдываться, — прошипел Фукс, у которого снова сменилось настроение. — Я людей лечу.

— Мы тоже люди.

— Процентов на пятьдесят? — продолжал злиться Фукс.

— Примерно. Как прошли тесты?

— Удалось увеличить продолжительность жизни на пару лет.

— Не жирно. А откуда разное поставлялось?

— Не интересовался. Хватит.

— Значит, с местом поисков я не ошибся, — прокомментировал Том. — Ведь так?

Фукс смотрел на него тяжелым взглядом, изредка моргая, грудь и живот вздымались при дыхании, чуть слышно гудели терминалы за перегородкой. Том напряженно ждал, и пусть он тысячу раз был уверен, что точно знает ответ, что давно получил его, но откуда-то с самого дна уставшей души стучала в мозг необходимость услышать.

— Возможно. Понятия не имею, кто это делал. Даже я тогда не рисковал задавать всех вопросов. Мне предложили тестовый объект в обмен на результаты, и я согласился. Заказ шел не от Бригера, это точно. Кто это делал с тобой, я тем более не знаю — может, эти случаи никак не связаны.

Том мысленно засмеялся. Сколько же у вас тут одинаковых садистов развелось?

— Но «Поддержание» документирует все, что происходит в Федерации. Вообще все, — закончил Фукс.

От интонации, с которой было сказано последнее слово, у Тома мурашки прошли по спине. Теперь он убедился в одном: Бригер отказал ему в информации, но это ничего не значило. Требовалось попасть в это здание. Последние сомнения были отброшены.

Гудение усилилось, проникая прямо в мозг, и больше не походило на звук работающей электроники. Да ее тут практически и не было, одни экраны, соединенные с центром под землей: Финн хранил все важное в Дыре. Да и не гудение это было вовсе. Том осмотрелся, заглянул под стол, но ничего подозрительного не обнаружил. Вышел из каморки, прислушался, прошелся по трейлеру. Гудение перешло в тихое, но отчетливое шипение. Фукс встал в дверях и с недоумением следил за его передвижениями, как психиатр рассматривает новоприбывшего пациента с парой интригующих диагнозов.

Том дошел до люка, крышку которого Финн, конечно, оставил открытой. Из темноты призывно смотрела лестница. Идея спрятаться внизу отпала сразу: хорошее бомбоубежище старой постройки, в таком если застрянешь — в жизни никого не дозовешься. А если и не застрянешь… Том красочно представил, как они выбираются из неучтенной на картах дыры в земле, окруженной тлеющими останками трейлера, на радость многочисленной полиции и службе безопасности «Поддержания». Нет, так легко сдавать позиции нельзя.

Решившись, он повернулся к панельке на стене и ткнул красную кнопку. Крышка Дыры пришла в движение, закрываясь. Снизу донесся недовольный возглас подслушивающего Финна. Этот вылезет, если что. Попозже.

Шипение продолжалось, не усиливаясь, но и не ослабевая. Том осмотрел боковую дверь трейлера, просканировал ее, жалея, что сканер в комме был практически игрушечным по мощности, схватил за рукав Фукса, который успел дойти до середины салона и теперь переминался с ноги на ногу, и потянул его наружу. Работу телохранителя Том представлял смутно — скорее, предполагал, чем знал, что делать, — поэтому ограничился оттаскиванием Фукса на предположительно безопасное расстояние. Газ — или что за дрянь там шипела — вообще не обязан был оказаться бомбой, но родной деталью трейлера точно не являлся. Травить в Федерации любили, умели и не стеснялись, потому едва ли не первый урок, который Том получил после бегства в Коалицию, получил: сначала драпай, потом выясняй.

Фукс молча шлепал за ним, крепко удерживаемый за рукав, а потому вынужденный сохранять заданный темп. Дыхание у него сбилось, рубашка прилипла к животу, на лбу выступили прозрачные капли, и, едва получив свободу, он со стоном прислонился к стволу ближайшего искусственного дерева, жалобно скрипнувшего пластиковыми внутренностями в ответ.

— Убедил. Настолько я могу тебе доверять, — выдал Фукс, судя по звуку, старающийся не задохнуться после каждого слова. — Свободен. И выпусти придурка из люка, пусть открутит этот свой насос к чертям.

Том сжал трясущиеся пальцы и изо всех сил саданул кулаком по дереву, всего на пару сантиметров правее маняще подставленного человеческого виска. Фукс ехидно оскалился в ответ.

— Урод.

— Не спорю, — согласился Фукс. — Живой урод.

— Не советую повторять, — процедил Том, отходя от него на расстояние достаточное, чтобы удержать себя в руках и не набить ему как следует морду.

— Учтено.

— А теперь по делу. Задача?

— Как ты заметил, грубой силы у нас немного.

Том чуть не подавился.

— Хаарс все еще хаарс, даже такой дохлый, — прокомментировал его реакцию Фукс. — Я только что оценил.

Он стер пот со лба, дыхание почти восстановилось.

— Спасибо за признание, — буркнул Том. — И чем вы тут конкретно занимаетесь?

— Да ничем. Прикрываю весь этот цирк широкой грудью.

Том решил, что широким был, скорее, живот.

— Я ничего не знаю, в этом вся прелесть, — заявил Фукс. — У нас деловой договор. Я даю им мое имя, мои знания о корпорации и о главном здании. В случае провала — я организатор и возьму вину на себя. Взамен они дают мне доступ к личному терминалу Бригера. Я не спрашиваю как, меня даже пытать бесполезно. Очень, знаешь ли, удобно. Хочешь в долю — договаривайся с ней.

— Так не проще было делать это внутри?

— Нет, там за всеми маниакально следили.

— И тут следят. Вас легко найти, а Бригер не идиот.

— Пускай, — отмахнулся Фукс. — Я сижу здесь, ничего не делаю и ничего не знаю. Но ты прав, внутри всегда проще. Не исключено, что нам понадобится попасть внутрь. А раз уж ты нам так удачно подвернулся, я не против и тебя использовать.

— Мной прикрываться не жалко, — согласился Том.

— Именно, — не разочаровал его Фукс. — И платить тебе не надо, раз тебе всего-то и нужен тот же дерьмовый терминал.

— Восхитительно, шеф, — невольно процитировал Том Бригера. Даже интонация вышла похожей.

Скривились оба.