Глава 78. Шарлотта
От глухого гула взрыва содрогнулись стены, под ногами ощутимо качнулся пол. Воздух наполнился едким дымом и запахом горелой пластмассы. Я закрыла рот и нос рукой, стараясь не задохнуться, и, крепче прижав к себе Анну, взглянула на Тома. Тот уже двигался вперед, защищая лицо расчищая нам дорогу.
— Быстрее! — крикнул он, оглядываясь на нас. — Долго тут не продержимся!
За нашей спиной раздавались тревожные сигналы пожарной системы, всполохи аварийных огней окрашивали коридоры в тревожный красный. Откуда-то сверху доносились крики, топот: здание охватила паника.
Мы шли по лестнице наверх, минуя этаж за этажом. Чем выше мы поднимались, тем отчетливее слышали голоса восставших и создаваемый ими шум. На верхних этажах люди ломали двери кабинетов, выносили все, что попадалось под руку, уничтожая остатки того, что еще несколько часов назад казалось незыблемым.
Выбравшись на первый этаж, я ощутила, как дым отступает, сменяясь свежим воздухом, и едва не потеряла сознание от облегчения. Вокруг было полно людей: кто-то выбивал стекла, кто-то тащил документацию и технику из разгромленных офисов, но, увидев нас, несколько человек сразу же бросились навстречу.
— Сюда! Тут раненые! — закричал кто-то из толпы, помогая мне удержаться на ногах: силы снова начали меня покидать.
Незнакомые руки осторожно, но твердо подхватили Анну, аккуратно помогли выйти наружу. Я почувствовала, как Тома тоже кто-то поддерживает, не давая ему упасть, хотя он пытался идти сам, упрямо и молча.
Перед корпорацией собрались сотни, а возможно, и тысячи людей. С потрясением и страхом они смотрели на самое ненавистное здание в мире. Из лифтовых шахт поднимался дым. Минус седьмой этаж горел, уничтожая то, что должно было навсегда исчезнуть. Все остальное здание пока оставалось целым, и я отчаянно надеялась, что люди успеют вовремя уйти.
Анна тяжело дышала. Я притянула ее к себе, пытаясь скрыть девочку от взглядов толпы, и сказала ей на ухо:
— Все позади, слышишь? Теперь ты свободна. Никто больше не сможет причинить тебе вреда.
Анна слабо кивнула, прижавшись лицом к моему плечу. Она молчала, но я чувствовала, как ее тело расслабляется, словно к ней только сейчас пришло понимание того, что самое страшное осталось позади.
Том поднял голову, оглядывая здание, и его взгляд встретился с моим.
— Виктор остался там, — негромко произнес он, и в его голосе не было сожаления, только усталость. — Он сделал свой выбор.
Я кивнула, прекрасно понимая, о чем он говорит. «Поддержание» все еще существовало, пусть и без старшего Бригера, но теперь они лишились главного — лаборатории, данных, возможности управлять миром через страх и контроль. То, за что погибла моя сестра, больше никогда не будет использоваться против нас.
Кто-то из незнакомых людей протянул мне бутылку воды, помог сесть прямо на тротуар. Кто-то вызывал помощь, кто-то уже тушил огонь на этажах. Постепенно хаос уступал место организованности. Я с облегчением сделала несколько глотков и почувствовала, как силы возвращаются.
Том, присев рядом, осторожно коснулся моего плеча. Его лицо было покрыто копотью и абсолютно измотано, но взгляд по-прежнему оставался спокойным.
— Нужно уходить, — сказал он. — Здесь скоро будут федералы, полиция, а потом и армия. Нам нельзя тут задерживаться.
Я снова посмотрела на Анну. Теперь ее судьба была в наших руках. Коалиция могла дать ей защиту, могла подарить шанс на новую жизнь, но главное — Анна больше никогда не станет чьей-то игрушкой.
Том поднялся и протянул мне руку. Я молча приняла ее. Тепло его пальцев успокаивало боль внутри.
— Да, пора, — ответила я, с трудом вставая и в свою очередь беря за руку Анну. — Нам еще многое предстоит сделать.
Мы двинулись вперед, через толпу. Люди расступались, пропуская нас с уважением и осторожностью. Некоторые смотрели с надеждой, другие — с благодарностью, но никто не остановил нас, не задал ни одного вопроса. Они прекрасно знали, что здесь произошло.
Покидая центральный сектор, я впервые за долгое время почувствовала, что у нас действительно появился шанс. Настоящий шанс на то, что мир наконец станет другим. Не сразу, не завтра, но он точно никогда не будет прежним.