ГЛАВА 10

Перед сном я решила посетить купальню. У обитательниц женской половины была установлена своя очередность, и так получилось, что я в этом списке оказалась последней. Я подошла к двери купальни, прислушалась. Минди что-то напевала и я прислонилась спиной к стене, ожидая, когда экономка завершит свои процедуры. И вдруг из купальни донесся душераздирающий визг. Я вздрогнула и с силой дернула на себя дверь.

Минди стояла возле ванной, завернутая в полотенце. Вокруг неё кружилось что-то полупрозрачное, подныривая под полотенце и издавая улюлюкающие звуки. Минди махала руками и кричала:

— Кыш, кыш, охальник!

Но улюлюкающий призрак и не думал покидать купальню. Он вдруг возник за спиной обмирающей от страха и стыда экономки и провел ладонью по её высоко вздымающейся груди. Меня так возмутила эта сцена, что я топнула ногой и гаркнула:

— А ну пошёл отсюда! Немощь бестелесная!

Призрак глянул в мою сторону. Подлетел ко мне и закружился вокруг. Потом остановился, скривил презрительную гримасу и исчез в стене. Но я успела заметить, что призрак был особью мужского пола. На вид лет пятидесяти. Длинные волосы забраны в хвост, что добавляло небрежности в облик. Но старомодный камзол, кружевные манжеты и брюки были в идеальном состоянии. Не простой призрак. Аристократ.

Хныкающая Минди пожаловалась:

— И каждый раз вот так. И что ему от меня надо? Ни к Коре, ни к Ядвиге не пристает. Только ко мне.

Вот как. Призрак, видно, любитель женщин с пышными формами. Я бы и рада обнадежить экономку и заверить её, что изгоню призрака. Да только к чему обманывать? Я понятия не имею, что делать с этим нахалом.

Пока я находилась в купальне, никто меня не потревожил. Да и укладываясь спать, я надеялась, что призраку не придет в его полупрозрачную голову мысль побеседовать со мной или напакостить. То ли предшествующая бессонная ночь, то ли насыщенный впечатлениями день, а может и то и другое разом, подействовали на меня как сильнейшее снотворное. Едва устроившись удобнее на мягкой перине, я провалилась в сон без сновидений. Даже если призрак и наведывался ко мне в комнату, его визит остался незамеченным.

Я мало в своей жизни встречала людей, которые с самого утра бодры и жаждут общения. Лично я, проснувшись, похожа на хмурого ёжика, которого лучше обходить стороной. И даже тот факт, что утренние лучи солнца обещали ясный день, никак не повлиял на степень моей хмурости. Ничего, вот сейчас приведу себя в порядок, позавтракаю и меня вполне можно выпускать к людям.

К счастью, за завтраком все обитательницы вели себя вполне сдержанно. Ядвига напомнила мне о том, чтобы я поговорила с комендантом о поездке в Чумыр. Минди спросила, найду ли я сама кабинет коменданта или нужно меня проводить. Я вроде бы помнила дорогу в ту часть замка, в которой состоялось моё знакомство с господином Намзини, и заверила, что сопровождающие мне не нужны.

После завтрака я выбрала из своего небогатого гардероба самое теплое платье. Этот наряд мне подарила матушка ещё год назад, но я так и не удосужилась его надеть. Я не любила насыщенный бордовый цвет, от которого моя мама была без ума. Но сейчас было не до капризов. Неглубокий вырез на груди я закрыла шарфиком и только потом надела накидку, застегнув её на все крючки, будто это могло спасти меня от холодного ветра.

Выйдя на крылечко женской половины замка, я поежилась. Да, утро выдалось солнечным и безветренным, но свежесть, разлитая в воздухе, слишком уж бодрила. Подавив желание юркнуть обратно в тепло замка, я спустилась с крыльца и пошла по знакомой мне тропинке. Ну и как там моя метелка поживает?

Увиденное меня огорчило и неприятно удивило. Метелка стояла на месте, но её поникшие ветви говорили о том, что моему чудо-дереву что-то не нравится. Ну и что же с тобой приключилось, моя дорогая? Я внимательно осмотрела ствол и не нашла никаких повреждений. Да и веточки были целехонькие. Но что-то же заставило их поникнуть?

Я взялась за ствол руками и влила немного силы в метелку. Ну вот, теперь все как надо. Веточки наполнились силой, почки показали кончики зеленых листочков. Но разобраться в том, что мешает моей метелке радоваться жизни всё-таки необходимо.

Я присела на корточки и коснулась ладонями земли возле ствола метелки. Закрыла глаза и, отпустив силу, внутренним взором посмотрела на потоки магии, проникающие в недра. Это было непросто для меня и требовало излишнего расхода сил, но по-другому я не могла. То, что полноценный маг стихийник выполнял легко и просто, мне было или недоступно или требовало много усилий. Но даже и моих сил хватило, чтобы увидеть нечто. Чтобы оценить масштаб катастрофы, я пустила магию максимально возможным потоком.

Из-под махины замка черными потоками разливалась некая магическая субстанция. Её нельзя было потрогать или увидеть обычным зрением. Длинными ручьями и лужами она растекалась под землей по всей территории внутри замковых стен. Там, где росла чахлая трава, ручьи были тонкие или вовсе огибали пространство, оставляя островки. Там же, где странная субстанция разливалась широким потоком, ничего не росло. Моя метелка пустила корни возле такого магического ручейка, и он завязался петлей вокруг ещё неокрепших корешков и словно душил их. Хорошенькое дело. И как бороться с этой пакостью?

Обессилено я уселась прямо на землю. В глазах даже потемнело на мгновение от большого выплеска магии. Ну и что же я увидела? Я даже сходу и предположить не могу, какая именно специализация нужна, чтобы определить происхождение странной субстанции. Все, что я могу утверждать, так это то, что жуть вытекает из-под замка. То есть где-то внутри замка находится источник этой жути и, возможно, не единственный. Потому что субстанция расползалась не из одного места, а почти равномерно.

Я помотала головой и осторожно поднялась на ноги. Голова слегка закружилась, но я знала, что это временное явление. Жаль только, что повторить «осмотр» я смогу не скоро. Мне нужно время, чтобы полностью восстановиться. Надеюсь, комендант предложит мне чашку горячего кофе или ещё чего-нибудь бодрящего.

Я без проблем дошла по тропинке до главного входа в замок. Тут, к счастью, мне встретился один из служащих и любезно указал дорогу в кабинет коменданта. Всё ещё чувствуя слабость, я медленно поднялась на второй этаж и постучала в дверь кабинета.

Едва я вошла, как господин Намзини, взглянув на меня, встревожено вскочил на ноги.

— Госпожа Клорр, что случилось? У вас в лице ни кровинки!

Я буквально рухнула в подставленное кресло и выдохнула:

— Кофе.

Комендант тут же выглянул в коридор и отдал приказание своему помощнику. Потом подскочил к шкафчику возле своего стола, раскрыл его, обвёл взглядом ряд бутылок и с досадой закрыл дверцу. Снова выглянул в коридор и крикнул кому-то:

— Срочно целителя ко мне в кабинет!

Я поморщилась. Ну вот целитель тут совершенно не нужен. Чашка горячего кофе или чая будет гораздо полезнее.

Намзини склонился надо мной и с тревогой вгляделся в моё лицо:

— Это призрак, да? Что он сделал? Напугал вас?

Я помотала головой и пробормотала:

— Господин комендант, успокойтесь. У меня всего лишь небольшое магическое истощение. Чашки кофе будет достаточно…

Но вместо желанного кофе явился Эриус.

Окинув нас взглядом серых глаз, Эриус безошибочно определил того, кому нужна помощь целителя. Взяв меня за руку, он пощупал пульс, потом заглянул в глаза, коснулся висков уверенным жестом. И только после этого, поинтересовался деловитым и в тоже время насмешливым тоном:

— Госпожа Клорр, как вы умудрились заработать магическое истощение третьей степени? По дороге из женской половины вы успели сразиться с полчищем чудовищ?

Смейся, смейся. Это ты пока не знаешь, что у тебя под ногами какая-то жуть плещется. Знал бы, не смеялся.

— Можно и так сказать. Ничего ужасного со мной не произошло, мне просто нужно выпить чего-нибудь бодрящего.

Взгляд Эриуса стал настороженным:

— И как часто вам приходится пить что-нибудь бодрящее? Вы же понимаете, что магическое истощение не является нормой?

Глубокий вдох, выдох. Не хватало ещё в присутствии коменданта устроить перепалку.

— Господин Эриус, будьте любезны, не тратьте время на прописные истины. Я не в диких краях росла, я закончила институт. И про моё магическое истощение я знаю всё, что необходимо.

— Оно и видно. Никакого кофе, госпожа Клорр. Пойдемте со мной. В моём кабинете есть все, что необходимо в таких случаях.

Я перевела взгляд на коменданта, и тот сурово кивнул.

— Господин комендант, я пришла, чтобы подтвердить своё согласие на должность штатного мага замка Форфейпак. И попросить вас организовать поездку в Чумыр. Мне нужно кое-что купить.

Признаваться в присутствии целителя в необходимости теплой одежды я не стала. Не дождется. Господин Намзини обреченно вздохнул.

Эриус помог мне подняться и всю дорогу до своих владений держал под руку. И тут мне пришлось вцепиться в целителя, чтобы не свалиться на пол самым позорным образом. Кажется, в этот раз я перестаралась с выплеском магии.

Кабинет целителя располагался на втором этаже, в одном из коридоров, которыми изобиловал замок. Да уж, целителю выделили настоящие апартаменты, не то, что мне.

Усадив меня на мягкую кушетку, Эриус зазвенел склянками и пузырьками, которые виртуозно доставал из комода. Смешав содержимое нескольких флаконов, он протянул мне бокал, наполовину наполненный сильно пахнущей жидкостью.

— Что это? — я хоть и взяла бокал в руки, но пить его содержимое не спешила.

— Это универсальный эликсир, который обычно дают при магическом истощении. Неужели в вашем институте вас ни разу им не поили?

Хм, наш институтский целитель, каждый раз, когда меня к нему приводили, сначала сам пил успокоительное. А уж потом мной занимался. Именно он и посоветовал мне пить кофе, потому что эликсиров на меня не напасешься, и давал освобождение от занятий на пару дней. Магия за двое суток восстанавливалась сама по себе, так что я не видела причин сомневаться в советах целителя.

Чтобы не поднимать эту тему, я послушно выпила эликсир. Нет, такое мне точно никто никогда не предлагал. Эликсиры, приготовленные институтским целителем, всегда горчили. А этот был с приятной кислинкой.

— Ну а теперь я всё-таки хотел бы узнать причину вашего состояния, госпожа Клорр. Поверьте, это не простое любопытство, а всего лишь профессиональный интерес.

Целитель уселся за стол, вольготно откинувшись на спинку кресла, и выжидающе посмотрел на меня. Я хоть и ощутила небольшой прилив сил, всё-таки чувствовала себя некомфортно. Впрочем, в присутствии Эриуса я всегда чувствую дискомфорт. Он вселяет в меня неуверенность, чувство неловкости и собственного несовершенства. Неприятное чувство.

— Я просто немного не рассчитала силу, когда пыталась выяснить причину, по которой начала вянуть посаженная мною метла.

— Выяснили?

— Ну, кое-что выяснила, но выводы делать рано. Но я хотела бы всё-таки с вами поговорить, господин Эриус, о вчерашнем инциденте.

— Разве мы не все выяснили? — и чуть уловимое движение бровями. Нет, он точно перед зеркалом репетирует свои ужимки.

— Я должна кое-что сказать. Вы обследовали господина без памяти?

— Допустим. Почему вы интересуетесь им, госпожа Клорр?

— Я заметила что-то странное, когда снимала боль. У него в голове, если посмотреть внутренним взором, обнаружилось тёмное пульсирующее пятно, похожее на кляксу. Когда я стала своей силой обволакивать это пятно, оно перестало пульсировать и причинять боль. Просто я никогда не сталкивалась с подобным и подумала, что возможно, вы должны об этом знать…

Тут я замолкла на полуслове, потому что взгляд Эриуса из снисходительного стал удивлённым и даже недоверчивым.

— Вы увидели тёмное пятно внутренним взором? — целитель интонацией выделил слово «внутренним», будто наличие пятна его интересовало меньше моих способностей.

— Ну да, профессор Дангер именно так учил выявлять источник боли. Но раньше я ничего подобного не видела. Я хотела спросить у вас, господин Эриус, что же это за пятно?

Эриус продолжал смотреть на меня, как на диковинку. А потом спросил:

— Госпожа Клорр, а ваш профессор Дангер говорил вам, что ваш внутренний взор способен увидеть гораздо больше, чем взор целителя?

Я пожала плечами. Мне много чего говорили в институте о моих способностях, но в основном плохое.

— Профессор Дангер сказал лишь, что целитель из меня не получится. Разбираться в особенностях моих возможностей ему было некогда. Так что с этим господином без памяти?

Эриус поднялся из кресла, прошелся по кабинету и встал у окна.

— Госпожа Клорр, я думаю, комендант ещё пригласит вас к себе на беседу. Но я немного опережу его. Не забывайте, что мы находимся на службе в замке-тюрьме. Это тюрьма для государственных преступников. Тех, кто покусился на жизнь и здоровье королевской семьи. Информация об этих преступниках иногда засекречена. С ней знакомят только тех, кому она может быть полезна при исполнении служебных обязанностей. И, насколько мне известно, штатному магу эта информация без надобности.

На этих словах Эриус любезно улыбнулся.

Владения целителя я покинула спустя полчаса, после того, как Эриус убедился в том, что я крепко стою на ногах, и перед глазами у меня ничего не плывет. Немного подумав, я отправилась в свой уединенный и укромный закуток, где меня уж точно никто не побеспокоит. Но так как расположение коридоров внутри замка мне было неизвестно, пришлось сделать большой крюк. Через улицу вернуться на женскую половину, а уже оттуда пройти через галерею к коридорам.

До своего убогого кабинета я добралась без приключений. Отперев дверь, я зажгла магический шар и оглядела свои владения. Мда…

Куча хлама на этажерке терпеливо дожидалась моего внимания. Схватив с верхней полки ворох бумаг, я уселась за стол и стала просматривать, что тут мне досталось по наследству. Какие-то записи неразборчивым почерком, список покупок и дневник наблюдения за погодой. Ну, это мне точно не пригодится. В корзину для мусора. Корзина, кстати имелась в наличии. Уже хорошо. Мельком просмотрев оставшиеся бумаги на столе, без сожаления выкинула и их тоже. Передо мной остался лежать рулон плотной бумаги, заметно пожелтевшей от времени. Ну и что тут?

Развернув его, я застыла в изумлении. На той стороне, что была повернута ко мне, красовалась размашистая надпись: «Убирайся вон». Цвет надписи и засохшие подтеки, спускающиеся дорожками вниз, почему-то навели на мысль, что написана эта фраза кровью. Но, возможно, это просто моё богатое воображение разыгралось. Понятия не имею, сколько лет назад было это все написано и кому адресовано, но стало неприятно.

Я перевернула бумагу и поняла, что не зря, совсем не зря сунулась разбирать кучу хлама. Кажется, я нашла что-то интересное.