Глава 10

От родителей я вернулась рано. Арла, оккупировав ванную, проводила какие-то опыты. И как я ни старалась ее оттуда вытравить, ничего не получилось.

— Если ты разворотишь квартиру, неустойку будешь платить сама! — предупредила, пока коллега сопела над банками.

Угораздило же поселиться с химиком. Косясь на закрытую дверь, решила выпить на ночь ароматного чая с мелиссой и, подойдя к пищевому блоку, начала набирать название напитка. Может, еще десерт? Внутри было ощущение, что чего-то не хватает.

И лишь когда десять минут спустя я так и не сделала выбора, поняла, что мне не хватает кого-то. Я скучала по Алеку. Родители во время обеда не поднимали вопрос о сплетнях обо мне и полковнике, но мама часто косилась в мою сторону и спрашивала, нет ли у меня молодого человека.

Я и сама не знала, есть у нас отношения с драгом или нет. Но он был мне дорог, я скучала по нему, любила. Алек дал понять, что испытывает не менее сильные чувства. Так почему бы нам не попробовать быть вместе?

Родители не одобрят, а конфликт с ними меня опечалит. Хотелось бы, чтобы они поддержали меня. Возможно ли вообще такое?

Вызов у входной двери отвлек меня от любовных мечтаний. Боясь и одновременно надеясь, что это может быть полковник, я нерешительно сказала:

— Обзор посетителя.

Передо мной вспыхнула голограмма Стема Минто, жениха Арлы. Или уже не жениха?

Подойдя к ванной, постучала в дверь.

— Эй! Там твой парень пришел.

— Не хочу его видеть! — рыкнули мне в ответ.

— Может, ты ему сама об этом скажешь? Я тебе не секретарь! — возмутилась я.

— Тогда игнорируй его, — посоветовала Арла и замолчала.

Ах так, значит? Решила заставить меня вмешаться в ее личную жизнь? Да нет проблем, сейчас вмешаюсь.

Подойдя к двери, активировала разблокировку и впустила гостя.

— Добрый вечер, — откашлялся землянин.

Жених Арлы был интересным внешне: прямой нос, четко очерченные скулы и губы, на смуглой коже выделяются золотисто-карие глаза, взгляд цепкий и циничный. Нетипичная для военных прическа — черные вьющиеся волосы до плеч. Стем Минто был высокий, но ниже моего драга, довольно грациозный и тонкий.

Майор смотрел на меня нерешительно и чувствовал себя неуютно. Я же, помня рассказанное Арлой, не собиралась упрощать ему задачу.

— Мисс Эргер…

— Да?

— Добрый вечер.

— Здравствуйте, — кивнула я мужчине.

— Моя невеста живет с вами?

— Увы, но это так.

— Вы позволите нам увидеться? — пытливо посмотрел на меня Минто.

— Я только за. К сожалению, Арла не хочет вас видеть, а я с этим не согласна. Диалог и налаживание ваших отношений — единственный способ выпроводить ее отсюда. Я очень хочу, чтобы она от меня съехала, поэтому проходите и будьте как дома. Ваша невеста в ванной.

— О-о-о… — только и смог вымолвить майор.

Я отправилась выпить свой уже остывший чай и собиралась готовиться ко сну. Лечь пораньше — прекрасная идея. Жаль, освежиться перед сном не получится, но, думаю, в ванной я точно буду третьей лишней. Майор сумел-таки пробиться в келью заточения своей любимой, и сейчас оттуда доносились крики. Нужно быстрее совершить тактическое отступление в свою комнату, а то и мне прилетит.

Но задуманное осуществить не удалось.

— Виктория, как ты могла?! — Крик Арлы настиг меня на пороге спальни. — Это что, месть за Стоуна?

После упоминания драга мы с ее парнем одновременно застыли. Посверлив коллегу прищуренным взглядом, я тихо сказала:

— Не понимаю, о чем ты. Кажется, ты слегка переутомилась. В любом случае следи за своими словами, Арла, не то я сама вызову твоих родителей.

— Не нужно мне угрожать. У тебя невыносимый характер. Как он только тебя терпит? — вспыхнула коллега.

Повернувшись к Минто, я попросила:

— Заберите ее, пожалуйста, отсюда. Сейчас и насовсем.

Еще раз пронзив Арлу взглядом, отправилась спать, выставив шумоизоляцию.

Конечно, пути любви неисповедимы, но мне кажется, Арле надо подробнее выяснить обстоятельства измены ее жениха. Если он ходит за ней даже ко мне домой, чувства у него определенно есть. И с характером моей коллеги такого мужчину надо хватать и не отпускать. А она нос воротит.

Впрочем, не нужно мне об этом думать, в своих бы отношениях разобраться. Свернувшись на постели калачиком, понадеялась, что сегодня усну без сновидений.

* * *

Работа физиков многогранна: мы проводим опыты, исследования, но иногда приходится работать на город и общество. И тут уж никого не интересуют твои навыки и уровень мастерства, главное — решить возникшие проблемы.

В этом году социальная работа у меня началась, когда завершилось расследование по делу неоформленных документов. Мы с начальником беседовали о нем, когда принесли списки распределения мест. Отвлекаясь от разговора, Форс получил все необходимые данные и сообщил:

— Ну что ж, помимо поздравлений с удачно разрешившейся ситуацией, готов нагрузить вас работой.

— Разрешите выбрать первой, раз уж оказалась в вашем кабинете в такой удачный момент? — Постаралась обаятельно улыбнуться.

— Хочешь особого к себе отношения? — шутливо спросил начальник.

— У меня психологическая травма, вызванная несправедливыми обвинениями, — запричитала я.

Но Форс уже вскинул руки.

— Не продолжай, мы договорились!

Вот так я и оказалась в планетарии. Очень люблю это место. В вечерние часы, которые нам выделяли для работы, тут было тихо, спокойно и очень красиво. Создавалось ощущение, что остаешься наедине со всем миром и звездами.

Мне необходимо было проверить приборы, относящиеся к выбранной мною сфере науки, а также помочь в подготовке программы «Гравитация и искривление пространства-времени». Когда-то теория относительности была выдвинута Эйнштейном, с тех пор прошло очень много времени, но мир не устает делать все новые и новые открытия в этом направлении.

А еще в планетарии было множество устройств, позволяющих ближе рассмотреть космос. Даже мой любимый телескоп. Он уступал новомодным приборам, но меня притягивала мысль о том, сколько мыслителей и ученых древности с его помощью любовались на звезды. И пусть мы исследовали немалую часть космоса, но с планеты звезды были все такими же загадочными и все так же притягивали взгляд.

— Ты серьезно заинтересовалась тем, что показывает этот раритет? — раздавшийся сзади голос Стоуна заставил меня вздрогнуть.

— Что вы понимаете, вояки? Он намного точнее современных. — Я оторвалась от разглядывания звезд и повернулась к драгу. — Что ты тут делаешь?

— Пришел к тебе. — Стоун пожал плечами. — Брачный период идет полным ходом. Неужели не чувствуешь?

— Так вот почему я по тебе скучаю?!

— Думаю, не только. — Он направился ко мне.

Первым желанием было отступить и сбежать, но я себя остановила. Не думаю, что драг сделает то, что мне не понравится. Меня мучает множество вопросов по поводу наших отношений, но подсознательно я знаю на них ответы.

— Возможно, я смогу притупить свою и твою нужду, — тихо заметил мужчина, обнимая меня за талию.

Брыкаться не стала. Нельзя предотвратить то, что происходит. Бесполезно бороться. Я пыталась во сне, пробовала совладать с собой наяву. Меня тянет к этому мужчине, словно моя жизнь зависит от того, будет ли он рядом.

Это пугало и одновременно притягивало как магнит. Подобные эмоции огромная редкость. И ведь я тоже получаю власть над этим мужчиной из-за того, что он не может без меня. А я так хочу обладать им. Словно зависимая, готова на все.

Тело мгновенно среагировало на поцелуй, соски затвердели и терлись о форму мужчины, вызывая сладкие ощущения, от которых хотелось стонать.

— Алек, — с трудом оторвалась от него, — мы в официальном уч…

Закончить не удалось. Дыхание перехватило от укуса в шею, который сменился нежными поцелуями, будто заглаживающими вину. Я ощущала возбуждение Стоуна, крепко прижимала его к себе и, зарывшись пальцами в волосы, получала ни с чем не сравнимое удовольствие.

Когда хвост обвил ногу и, лаская, двинулся вверх, это возродило воспоминание о наших снах, о том, какое наслаждение может дарить эта шаловливая конечность, и я не смогла сдержать стон.

Наконец мне удалось оторваться на время от его рта, чтобы выдохнуть:

— Ты уверен, что в наших чувствах замешана привязка, а не странный вирус с открытой планеты?

— С привязкой у каждого драга своя история, и это сильно все усложняет. Ты считаешь, что виноват тот синий дым? Сказать сложно… Можно, конечно, свалить все на вирус, но почему тогда я тебя не тронул, когда во время одного из опытов на меня попала вода той странной планеты? Могу предположить, что в результате происшествий поменялся ход событий, но итог, Виктория, остался неизменным.

— У нас точно брачный период? — выдохнула, все еще до конца не веря, что я пара драга.

— Абсолютно. Скоро сама поймешь, — усмехнулся он, проводя кончиками пальцев по моей скуле, — пока даю тебе время привыкнуть к изменившимся отношениям. Сейчас ты тоскуешь и остро реагируешь, но потом инстинкты возьмут свое и подчинят тебя, устоять уже не получится.

— Но эти сны…

— А ты заметила, что как только мы встретились в реальности и находимся рядом, больше их не видим? Желания тела остались, грезы ушли. Есть у меня теория, что они снова появятся, стоит нам отдалиться друг от друга физически или эмоционально.

— Настоящее сумасшествие, — пробормотала я, уткнувшись в грудь мужчины.

Алек зарылся пальцами в мои волосы, растрепал их.

— В нем есть и свои плюсы, — шепнул он, склонившись ко мне. — Разве это пугает тебя?

— Я больше опасаюсь твоих секретов, — хмыкнула я.

— Например?

— Например, как драг с дальнего астероида может уладить ход расследования? И как ты можешь знать такие исторические подробности, которые, согласно твоему положению, тебе рассказать было некому?

— Хм… До того как мы поженимся, ты узнаешь ответы на свои вопросы.

И снова меня поцеловал, то ли затыкая рот, то ли стараясь отвлечь. Получилось. Поцелуй был быстрым, жадным и горячим. А потом меня резко выпустили из объятий.

— Пора остановиться. Не знаю, на сколько меня хватит в роли джентльмена, так что лучше не испытывать судьбу.

Я глубоко вздохнула, а Стоун, махнув мне, направился из планетария.

— Вот несносный драг. Как мне теперь работать в этом месте? Стыдно подумать, о чем буду вспоминать! — пробормотала я.

Но он расслышал: до меня донесся смех.

* * *

Алек Уотерстоун

Рано или поздно это должно было случиться. И все равно я оказался не готов.

— Принять вызов, спроецировать изображение.

Передо мной появилась голограмма полноватой женщины среднего возраста, сидящей в саду.

— Добрый день, мама.

— У нас вообще-то доброе утро. Очень рада тебя видеть и слышать. И угораздило же меня родить бесчувственных чурбанов. Не напишут, не позвонят. Даже не поинтересуются, здорова ли я, счастлива? Как у меня дела?..

— Мама, как ты себя чувствуешь? У тебя все хорошо? — послушно повторил, пытаясь скрыть улыбку.

— Спасибо, что беспокоишься. Пока все нормально. Твой отец снова забыл о нашей годовщине, за что и поплатился. Но это еще можно пережить, хотя с каждым годом все труднее, — проворчала мама.

Я не сдержался и хмыкнул. Они с отцом любят друг друга даже спустя многие годы, но с течением времени их счастье и эмоции приобрели новые оттенки.

— Уверяю тебя, он реабилитируется.

— Само собой, потому еще и жив, — рассмеялась мама и, помолчав, добавила: — Сын, ты ничего не хочешь мне сказать?

Это намек, я все ловлю на лету…

— Я женюсь!

— Это замечательно! — воскликнула она.

— Одобряешь, даже не спросив, кто невеста?

— Мой сын-шпиен думает, что умнее и скрытнее всех, но мы тоже не лыком шиты. Виктория Эргер — достойная пара.

Значит, Алия рассказала. Хм…

— Когда привезешь ее знакомиться с семьей?

— Как только улажу проблемы на Альдебаране, — честно ответил.

— Как я ненавижу политику! Вечно она мне мешает увидеться с детьми! — возмутилась мама.

Притворно вздохнув, с улыбкой посмотрел на родительницу.

— Мне в одном деле нужна твоя помощь как главы рода…

— Что я слышу? Мой всезнающий и всемогущий сын просит помощи? Дайте мне прочувствовать этот исторический момент!

Немного помолчав и дав ей время развлечься от души, попросил:

— Я летал в экспедицию на ЗИФ, исследования по планете скоро подойдут к концу. Насколько я знаю, она ничем не примечательна для правительства, значит, ее выставят на торги. Хочу, чтобы ты использовала право главы рода и получила доступ к аукциону одной из первых.

— Почему тебе нужна именно эта планета? — удивилась Мария Уотерстоун.

— На ней мы познакомились с Викторией, там начались наши отношения. Она сентиментальна, и я хочу сделать ей подарок на свадьбу.

Пожав плечами, мама сказала:

— А что, необычный презент, романтичный. Мне нравится идея, я помогу. По крайней мере, мой сын не такой сухарь, как я предполагала.

— Вот и прекрасно. Вышлю тебе документы на плокстор.

— Договорились. И поторопись представить мне будущую невестку.

— Слушаюсь и повинуюсь. — Я склонил голову, и мама отключилась.

Пока все шло по плану. Довольно улыбнувшись, посмотрел на блики звезд на куполах города.

* * *

Виктория Эргер

— За новую жизнь на новом месте! — в один голос провозгласили мы.

Сегодня у нас был девичий сбор у Айзы. Повод веский — мои подруги меня покидают! Супруга Айзы переводят в другой сектор на исследования, а потом и постоянное место жительства. Он получил повышение, и подруга тоже устроила себе перевод, чтобы последовать за мужем. Я ее понимаю.

Эллу переводят в столицу цивилизации для развития ее проекта. Пока я возилась с Арлой, у нее случился прорыв в опытах, что стало прекрасным шансом получить квоту на дальнейшие исследования.

А Орла отбывает вместе с Маркусом. Все произошло будто в одно мгновение, никто и предположить не мог. И хотя уезжают они в разное время, для меня это было слабым утешением.

— Я буду скучать, — прохныкала Айза, обнимая нас.

Ее супруг отправился прощаться со своими друзьями и коллегами в ресторан, а мы устроились дома, и наша теплая компания уже перекочевала на пол. Градус алкоголя в крови был достаточно высок, всем было хорошо, несмотря на грустный повод.

— А давайте не будем расстраиваться! — пробормотала Элла. — Увидеться с вами я всегда могу. Подумаешь, какие-то несколько тысяч световых лет. А в столице я, может, найду себе парня. И он будет весь такой ми-ми-ми… Милаха.

— Кто о чем, а она все о мужиках. — Айза покачала головой и выпила.

— И что? — вяло возмутилась подруга. — Без них наша жизнь была бы уже не той.

— О да! — хмыкнула я, вспоминая события, которые произошли со мной благодаря одному мужчине.

— А ты вообще молчи! — возмутилась Орла. — Парня нет, лезешь в дискуссии!

Есть у меня парень или нет? Вот в чем вопрос. Пока я раздумывала, а девочки пили, Стоун решил напомнить о себе. На плоксторе пиликнуло сообщение:

«Ты где?»

Красноречивый, слов нет.

«У подруги дома».

«Увидимся?»

«Прямо сейчас я пьяна».

«Не проблема. Скинь адрес. И когда заканчиваете?»

Я взглянула на время. Ну, максимум полтора часа, а может, и меньше — потом придет супруг Айзы. Об этом и написала Стоуну.

— Девочки, она переписывается в вечернее время. И посмотрите на выражение ее лица! Неужели…

Вскинула глаза на подруг. Те пытливо на меня смотрели. Насколько это вообще было возможно в их состоянии.

— Да, у меня есть парень! — просветила я всех. — Наверное…

— Ты не уверена? — прищурившись, медленно протянула Элла.

— Ну-у-у…

— Вы целовались? — спросила Орла.

— О да… — мечтательно прикрыла глаза.

— Я смотрю, он у тебя не промах, — пробормотала майор.

— У вас свидания бывают? — поинтересовалась Айза.

— Вроде как.

Я задумалась. Можно ли наши встречи назвать свиданиями?

— Отлично! — воскликнула Айза.

— А вы с ним уже того?.. — подвигала бровями Элла.

— Сама ты того! — нахмурилась я.

Снова задумалась: а почему мы с ним еще не «того»? От желания едет крыша, с этим проблем нет, возраст и здоровье позволяют. Найти где — тоже не проблема.

— Мы работаем над этим, — буркнула я и обнялась с новой бутылкой вина.

— Ты выпей еще, — заботливо посоветовала Орла, — работа пойдет быстрее.

Некоторое время вся компания этим и занималась, потом девочки снова вернулись к заинтересовавшей их теме.

— Кстати, а кто он?

— Секрет, — глянула я на них волком. — Он это… моя запретная страсть. Поэтому я вам не скажу.

— А чего это запретная? — удивилась Элла.

Я уже готова была опять пуститься в размышления, но вдруг открылась дверь, и зашел муж Айзы, потом Маркус, а следом Стоун. Орла, увидев своего ненаглядного, разулыбалась, а переведя взгляд на моего, подскочила и вытянулась, приветствуя старшего по званию. Майор не учла, что выпила слишком много, и, покачнувшись, полетела лицом в пол. Бросившись вперед, Маркус едва успел ее поймать.

Двое военных в объятиях друг друга настороженно косились на драга, а тот выжидающе смотрел на меня. Айза с мужем, оба совершенно пьяные, обнимались, обрадовавшись встрече. Будто век не виделись. А я пыталась подняться с пола. Получалось неплохо, но медленно. Когда я, выпрямившись, стала оглядываться в поисках своих вещей, Алек глубоко вздохнул, пройдясь по комнате, собрал все сам и, придерживая меня за талию, повел на выход.

— Это он… — ошеломленно проблеяла Элла.

— Ни фига поворот. Я даже протрезвела! — выпалила Орла.

И только Айза с мужем признавались друг другу в любви и никого не замечали…

Объясняться не стала. Петляя по ночной улице, цеплялась за драга.

— Я уже немного протрезвела, алкоголь долго меня не держит.

— Рад этому. Мне тяжело держаться, когда ты льнешь ко мне. Я и так на грани.

Посмотрев в черные глаза, я подумала: может, девочки были правы? И, улыбнувшись, полезла целоваться.