Глава 17 Разговор

— По твоему воинственному виду вижу, у тебя много вопросов, — усмехнулся Ристан, облокотившись на спинку дивана. Жестом предложил сесть напротив, в старое кресло. — Я готов к экзекуции, рыжуля. Выкладывай.

Я опустилась в кресло, обхватив кружку с чаем — тепло растеклось по ладоням, немного успокаивая, но злость всё ещё кипела внутри. Его глаза, серые и спокойные, внимательно смотрели на меня, а в воздухе повис лёгкий аромат мяты. Вопросов действительно было много, но больше всего меня интересовало…

— Как ты меня вообще нашёл? — выпалила я, не отрывая взгляда от него. — И почему никто не понял, что ты не Грок? Шрама-то у тебя не было и бороды.

— Маячок, — ответил он просто, без тени вины, будто это было само собой разумеющееся. — Я незаметно прикрепил его к рукаву твоего плаща. Это небольшая магическая разработка — артефакт, который используют в магических службах, но его легко купить и теневикам. Не волнуйся, маячок остался у Вейла в доме вместе с твоим плащом.

Я замерла, переваривая это. Хитрый лис… Без моего ведома оставил на мне метку, хорошо, что в итоге это обернулось ему в плюс. Злость чуть утихла, но подозрительность никуда не делась.

— Отвечая на твой второй вопрос, — продолжал он с лёгкой усмешкой в уголке рта, — я воспользовался артефактом отвода глаз. Они видели знакомую внешность, но не заостряли внимание на деталях.

— И зачем ты прикрепил на меня маячок? — спросила я резко, пальцы крепче сжали кружку. — Зачем тогда приволок в таверну?

Ристан отставил кружку, серые глаза потемнели, но в них мелькнула тень улыбки — хитрой, почти виноватой. Он потёр шею, и я невольно заметила, как напряглись мышцы под его рубашкой.

— Приволок, потому что ты сразу зацепила, рыжуля. Такая упрямая, с этим твоим взглядом, что не отвести глаз. Да и магия откликнулась, как на подходящую женщину. А маячок… на всякий случай, — пожал он плечами. — Привычка.

— Что значит «подходящая женщина»? — спросила я, прищурившись. Голос вышел резче, чем хотелось.

— Не знаешь элементарных вещей? — удивился Ристан, заинтересованно глядя на меня; его глаза прищурились, изучая каждую черточку моего лица, и от этого взгляда по спине пробежали мурашки. — Откуда ты вообще?

— Откуда надо, — отрезала я. Так я всё и рассказала первому встречному. — Ты не ответил на вопрос.

— Ладно, ладно, рыжуля, не кипятись, — Ристан поднял руки, усмехаясь, но взгляд стал глубже, почти интимным, от чего в горле пересохло. Я сделала глоток чая, чтобы прогнать это ощущение. — Когда магия чувствует подходящую тебе женскую энергию, то начинает сбоить. Поэтому я и не смог полностью скопировать внешность того бугая — когда я рядом с тобой, магия больше тянется к тебе и перестаёт нормально слушаться… Это пройдёт со временем или когда ты примешь меня своим мужчиной.

— Своим мужчиной? — фыркнула я, отставляя кружку, голос дрогнул от смеси злости и внезапного жара.

Снова всё решили за меня? Какая-то чужая магия пытается управлять моей жизнью? И смотрит же ещё так пристально и довольно, будто уже всё решено, ну нет уж.

— Это мы ещё посмотрим, — прищурилась я, стараясь говорить твёрдо.

— Я не отступлю, рыжуля, — усмехнулся Ристан, не отводя взгляда. Его уверенность была почти осязаемой, будто невидимая нить тянула меня к нему.

Я помню, читала, что у некоторых рас со второй сущностью есть истинные пары — зверь чувствует идеальную половинку; но, чтобы магия так прямо подсказывала — такое я слышу впервые. У нас, сирен, такого нет: мы выбираем спутника только по любви. Только мы с Каэлем — исключение из правил. Не думала, что меня это коснётся здесь, на суше.

— Кстати, не пора ли тебе представиться? — вдруг спросил он, прервав мои мысли.

— Анна, — буркнула я нехотя, назвав своё имя — конечно, не полное. Нужно отвлечь его, чтобы не возникло желания расспрашивать дальше, поэтому вопросы посыпались из меня потоком, злость и смятение гнали вперёд.

Я вскочила и начала ходить по комнате, шаги эхом отдавались в тишине:

— Кто такой этот лорд? Что ты у него украл и зачем? Теперь из-за тебя меня тоже начнут искать? Как он понял, что я твоя, так сказать, «женщина»? Мне что, постоянно придётся скрываться?

— Ого, какой энтузиазм, — хохотнул он, но поймал мой злой взгляд и посерьёзнел, отставляя кружку. — Ладно, садись, отвечу по порядку. Лорд Вейл — сильный маг, хозяин тех бандитов. Я взял заказ на кражу артефакта, но передать не успел, позже выяснил, что это не простой артефакт. Не знаю, что задумал Вейл, но точно ничего хорошего, и пока ещё не знаю, что с ним делать… Так что, да, пока придётся скрываться. Ты теперь тоже под прицелом, они сразу догадаются, кто помог вам сбежать.

Я устала, села обратно в кресло, подобрав ноги; вляпалась, так вляпалась.

— И что дальше, Ристан? — спросила я, бросив взгляд в сторону лестницы, где спал Мирей. — Я обещала ему найти отца…

— Так он не твой сын? — удивился он. Я отрицательно мотнула головой, объясняя, как мальчик оказался со мной.

— В магическую полицию обращаться мы не можем, у Вейла везде есть свои люди. Значит, завтра с утра пройдём порталом в соседний город, потом отправимся в столицу или крупный город, там легче затеряться. Потом решим, как найти отца мальчика. Наверняка его уже разыскивают.

— Учти, Мирея я не брошу, — сказала твёрдо, с приливом решимости. — Пока сама не удостоверюсь, что он с отцом, не успокоюсь.

— Ох, рыжуля, чувствую, задашь ты мне, — улыбка застыла на губах, но в глазах только тепло и уважение.

— Хорошо. Утром портал, там вы останетесь в таверне, я пока куплю артефакты смены внешности. Извини, но твои огненные локоны слишком привлекают внимание.

— Знаю, — упрямо буркнула я, злость на него вернулась. — Из-за тебя, между прочим, я и не купила маскировочный артефакт, — не забыла упрекнуть его.

— Об этом мы ещё поговорим, — прищурился он, голос стал ниже и настойчивее. — Я чувствую, что ты что-то скрываешь. — Я упрямо отвернулась, не желая продолжать разговор.

— Хорошо, главное — вернуть мальчика домой, к семье, — вслух озвучила итог разговора.

Видимо, пока я застряла с этим сероглазым — притягательным, уверенным в своём «моя женщина». Главное — не поддаться. Что скрывать, что-то внутри тянется к нему — может, так реагирует моя магия, оставшаяся в морских пучинах у ведьмы? Вдруг наша магия сирен на суше тоже реагирует на так называемую «пару»? Но надо найти в этом плюс: никто за меня решать не будет. Если и поддамся на его обаяние — то это будет только мой выбор.

— Мне нужно смыть с себя вонь того дома, — и отправилась в комнату к Мирею. Мальчик свернулся калачиком на кровати, мирно посапывая. Я осторожно поправила одеяло, чувствуя, как злоба уходит, уступая место тихой, но непреклонной решимости защитить его.