Глава 42 Новая подруга
Утром следующего дня мы все вместе сидели за столом в просторной столовой покоев Сайгриса, поедая вкуснейшие оладьи, пропитанные мёдом и сливочным маслом. Мирей беспрерывно рассказывал, размахивая ложкой, как скипетром, как вчера они вместе с учителем и другими ребятами лепили дракона из глины: «Я сделал такие большие крылья, Ани! И глаза из оранжевых камушков, будто огнём горят!» Атмосфера за столом была непринуждённой, лёгкой, можно даже сказать семейной: смех Ристана, Сайгрис подливал кофе с лёгкой улыбкой, подкладывая малышу фрукты. Только Торин не участвовал в разговорах — сидел тихо, задумчиво, смотря в пустоту с напряжёнными плечами.
— Ты решила больше не носить браслет? — поинтересовался Ристан, погладив по запястью, где раньше был маскировочный артефакт.
— Смысла скрываться больше не вижу, — ответила я, поворачиваясь к Сайгрису за подтверждением. — Ты уже рассказал Даркасу обо мне?
— Да, вчера, перед нашей… экскурсией, — загадочно улыбнулся он уголком рта, зелёные глаза блеснули воспоминанием о саде, подкладывая на мою тарелку свежих ягод. — Он уже успел передать информацию твоему отцу магической почтой. Король Олэрии пообещал в ближайшее время прислать доверенное лицо. Также я озвучил, что ты — моя пара. Даркас очень порадовался за нас.
Да, здешний правитель может и рад, чего не могу сказать о своём отце. Мало того что обзавелась здесь мужчинами — так ещё и не смогу вернуться, как сирена-принцесса. Как я буду объяснять своему конвоиру… или ему самому?
— Кстати, я выбрал для тебя несколько платьев для завтрашнего мероприятия, — продолжил Сайгрис, перебивая мои внутренние размышления лёгким тоном. — Скоро их принесут, выберешь, что понравится.
— Спасибо… со всем происходящим я даже не подумала об этом, — улыбнулась я, мне было приятно от его неожиданной заботы. Наверное, пора привыкать, что с двумя мужчинами окружена заботой и любовью буду сполна.
— Кхм… — Торин встал внезапно, стул его громко скрипнул по полу. — Я пойду в мастерскую работать дальше. Ристан, сможешь проводить Мирея к учителю?
Ристан кивнул, не отрываясь от еды:
— Конечно, без проблем.
Торин наклонился, поцеловал Мирея в макушку — малыш хихикнул, обнимая отца за шею, — и ретировался из комнаты решительными шагами, не взглянув на меня. Я только беспомощно смотрела ему вслед.
— Вам нужно поговорить по душам, — тихо произнёс Сайгрис.
— Да, только он будто специально избегает меня, — вздохнула я, ковыряя оладью вилкой.
— Значит, нужно загнать его в ловушку, чтобы у него не было шанса сбежать, — подмигнул Ристан лукаво.
Закончив завтракать, Ристан отправил Мирея одеваться — малыш умчался, топая ножками.
— Я сегодня пойду в город, попробую собрать слухи в теневых кругах, — объявил Ристан, вставая.
— Ты уверен, что это безопасно? — забеспокоилась я, хватая его за руку.
— Не переживай за меня, рыжуля, моя магия ни разу не подводила… ну, кроме одного случая с рыжей богиней, — усмехнулся он, целуя пальцы. Мирей уже выбежал, полностью готовый, хватая Ристана за руку, подарив мне поцелуй в щёку. Они скрылись за дверью.
— Мне тоже, к сожалению, пора — обстановка в столице накаляется, — заключил меня в объятия Сайгрис, прижимая к груди.
— Вейл к чему-то готовится? Не думаешь, что завтра на торжестве он может что-то предпринять?
— Я бы не советовал ему этого делать, — глаза Сайгриса приняли хищный вид. — Он определённо нагнетает обстановку. Но без артефакта в открытую действовать не будет — слишком рискованно для него самого. Вечером узнаю у Торина, удалось ли продвинуться в исследованиях.
Его губы захватили мои в жадном поцелуе, не давая шанса отстраниться, руки прижали ближе, и я безвольно капитулировала под его натиском, тело отозвалось знакомым жаром. Когда в дверь постучали, он отстранился неохотно.
— Войдите! — громогласно крикнул Сайгрис, вновь накидывая на себя облик строгого начальника.
Девушка, высокая, грациозная, в строгом брючном костюме, вкатила стойку с чёрными чехлами.
— Ну вот, скучать тебе не придётся, — галантно поцеловал он мою руку, как уже неоднократно делал. — Я буду скучать, принцесса.
И вышел из комнаты уверенной походкой, оставив свой мужской аромат. Я перевела взгляд на застывшую девушку.
— Лорд Данворт подобрал несколько нарядов для вас, — произнесла она будничным тоном, принявшись ловко распаковывать чехлы и вешать платья обратно на стойку. — Все они из высочайших материалов. Каждое зачаровано: не помнутся, не испачкаются, подстраиваются под фигуру.
А это весьма удобно — не придётся переживать за внешний вид и опасаться, если кто-то неуклюжий прольёт бокал вина на платье во время бала.
— Как только определитесь с выбором, активируйте кристалл здесь, — она показала на небольшой камень на краю стойки, мерцающий руной. — Я заберу не подошедшие экземпляры. Также завтра я вместе с помощницей помогу вам собраться — причёска, макияж, аксессуары.
— Я вам очень благодарна, — улыбнулась я искренне. Она изящно поклонилась и вышла бесшумно.
Я стояла, восхищённо касаясь пальцами платьев — их было по меньшей мере пятнадцать, всевозможных расцветок и фасонов: лазурный шёлк, изумрудный бархат, алый атлас, белый шифон. Будь сейчас со мной Элиана — моя верная подруга детства — мы бы быстро подобрали подходящее.
Неожиданно в комнату ворвалась миниатюрная девушка-эльфийка: с каскадом золотистых волос до пояса, большими карими глазами и острыми ушами, украшенными крошечными колечками. Её платье цвета весенней листвы колыхалось в движении, а улыбка сияла ярко, как у ребёнка, получившего долгожданный подарок. Она с ходу заключила меня в крепкие объятия, от которых запах полевых цветов ударил в ноздри.
— Я так рада, так рада за вас! — щебетала она звонко, глаза горели неподдельной радостью. Я же стояла в растерянности, ничего не понимая, замерев в её неожиданном порыве.
— М-м… простите, пожалуйста, — попыталась я её дружелюбно отстранить, положив руки на плечи. — Мы знакомы?
— Ох, точно, совсем забыла представиться! — она отстранилась на миг, комично хлопнув себя по лбу. — Я Нерисса, сестра Сайгриса! — И снова заключила меня в объятия так крепко, вроде с виду хрупкая, а сдавила, словно тисками, что из меня вырвался лишь тихий писк. — Я так рада, что брат нашел свою пару!
Чуть отстранившись и нахмурившись, она продолжила:
— Не смотри, что он холодный и чопорный снаружи — это всё из-за проклятой работы, канцелярия его совсем замотала. На самом деле он добрый внутри, немного опекающий, конечно, но это ведь ничего страшного, правда?
— Я так и не думаю, — улыбнулась я. — Особенно вспоминая вчера — холодным его точно не назовёшь: горячий, страстный, властный… Ох, не туда мысли понесли. — Он… замечательный.
— А это платья к завтрашнему дню? — Нерисса перешла к стойке, перебирая вешалки ловкими пальчиками. — Братик молодец, не поскупился. Тебе уже что-то приглянулось?
Она весело щебетала без умолку, комментируя разные фасоны и цвета: "Это слишком пышное, для танцев, а вот разрез на бедре добавит огня!" — вела себя легко, словно мы давние подруги с детства, и её буйный энтузиазм невольно заразил и меня.
— Вот, думаю, это идеально подойдёт в сочетании с твоими огненными волосами, — протянула она платье — то самое, на которое я всё время косилась. — Примерь его!
Я схватила его, скользнула в смежную комнату — дверь оставила чуть приоткрытой, не желая прерывать болтовню. Пока облачалась, ткань идеально подстраивалась под формы.
— Ты переживаешь насчёт завтрашнего бала?
— Безумно! — послышался её голос из-за двери, полный мечтательности. — Это мой первый большой бал, раньше мама брала только на небольшие чаепития у подруг, там было так скучно: сплетни да вышивание. А завтра будет столько народу… Надеюсь, я встречу своего истинного! Представь — танцы под звёздами, фейерверки из магии!
Я вышла, и глаза Нери вспыхнули восторгом:
— Оно тебе идеально подходит! Сайгрис слюной захлебнётся, когда увидит!
Я весело рассмеялась, крутнувшись перед зеркалом.
— Не думаю, что это будет приятное зрелище.
— Ты должна выбрать именно его, без сомнений! — обойдя меня по кругу, решительно кивнула Нери.
— Думаю, на нём я и остановлюсь, — согласилась я, ощущая предвкушение реакции мужчин, когда увидят меня в этом платье.
Мы ещё поговорили с Нериссой — она взахлёб делилась смешными детскими историями, где в главной роли был василиск: как маленький Сайгрис пытался загипнотизировать курицу, но уснул сам под её кудахтаньем, или как перевернул весь сад, «приручая» магические лозы, что в итоге обвились вокруг него калачиком. Я хохотала просто до слёз, вытирая щёки — оказывается, змей в детстве был весьма озорным ребёнком, полным шалостей, а выбор профессии в канцелярии отложил отпечаток суровости.
Тепло распрощались с Нериссой — она обняла меня снова, на этот раз мягче. С ней так легко было общаться — она даже чем-то напомнила мне Элиану: та же искренняя энергия, заразительный смех, умение разогнать тучи. Более чем уверена, что мы станем очень близкими подругами.
Вот ведь… празднество завтра, а подарком для именинницы я даже не озаботилась. Конечно, Сайгрис уже выбрал комплект по моему настоянию тогда, и думаю, не был бы против, если я присоединюсь к поздравлению. Но мне хотелось подарить этой весёлой, лучезарной девушке что-то своё — личное, от сердца. А вот, кстати, и повод…