Глава 44 План

Торин

Арианна ушла, оставив после себя лишь слабый аромат солёного океана, что ещё витал в воздухе мастерской. Эмоции нахлынули мощной волной, смывая недели мучительных сомнений и внутренней тьмы, что грызли изнутри: чистая, дикая радость, как первый глоток свободы после долгого заточения.

Горло сжалось спазмом от нежности — я ещё фантомно продолжал ощущать её руки на моей груди, вспоминал её рыжие локоны, упавшие на лицо, когда она уверяла, что хочет быть со мной по-настоящему. До сих пор не могу поверить, что я — простой артефакт, а она — принцесса, такая нежная, утончённая. Я готов на всё, лишь бы она не пожалела о своём выборе. Осознание того, что я чуть своими же руками не потерял такое бесценное сокровище, настигло паникой, но также быстро и отступило, стоило вспомнить её нежный взгляд, когда она смотрела на меня, будто в душу.

И я понял, что не хочу и не могу её потерять, а значит, нужно приниматься за работу с удвоенной силой. Сразу возникло несколько идей. Вооружившись карандашом и листами, я принялся за дело, так погрузился в работу, что не заметил, как Сайгрис и Ристан вошли в мастерскую.

Они уселись за стол напротив меня, и Сайгрис сразу обратился к Ристану без лишних церемоний:

— Что удалось узнать? Какие ходят слухи?

Я только недоуменно смотрел на них молча. Что он должен был узнать такого срочного? Может, уйти утром раньше времени было глупостью — стоило остаться, вникнуть в планы.

— В столицу стекаются наёмники, как саранча, целые шайки. Проверенный контакт шепнул: кто-то щедро платит золотом, кому-то обещают амнистию за старые грехи — убийства, грабежи, запретную магию. Пока открыто не говорят, для чего их нанимают и в таком количестве, но слухи ходят неутешительные, поговаривают о перевороте.

Сайгрис нахмурился, морщины прорезали лоб:

— Значит, Вейл уже готовится к решающему шагу. Уверен, что артефакт в скором времени окажется в его жадных лапах. Не будем же мы его разочаровывать, пусть получит, что заслужил, — хищно проговорил Сайгрис, губы изогнулись в холодной улыбке. — Что у тебя, Торин? Продвинулся с амулетом?

— Я наконец нашёл решение, — ответил я, выпрямляясь. Адреналин от разговора с принцессой ещё придавал сил. — Могу перенастроить артефакт, чтобы он воздействовал не на выбранную цель, а на того, кто его активировал сам. Получается, когда Вейл захочет подчинить императора своей воле, сам окажется в плену полного подчинения. Только есть одна проблема.

— Какая именно? — Сайгрис наклонился вперёд, опираясь рукой на стол.

— Без магии сирены активировать не получится. Я придумал обходной путь с помощью сиренской крови, но и здесь есть загвоздка: работать «Голос Бездны» будет только рядом с тем, чья кровь активирует артефакт.

— Сирена у нас только рыжуля, значит, ей нужно находиться в одной комнате с амулетом, — Ристан нахмурился. Да, мне тоже не нравилась перспектива втягивать девушку в эпицентр опасности.

Мы вдвоём с Ристаном смотрели, как Сайгрис принялся ходить по мастерской в задумчивости, пока он внезапно не остановился.

— Ты сможешь сделать отложенное действие? — Я непонимающе на него посмотрел. Тогда Сайгрис пояснил: — Вейла наверняка кто-то поддерживает, приближённые или советники, и мне бы хотелось сразу разоблачить его сообщников и убрать всю гниль. Если сделать так, чтобы подчинение сначала сработало на Даркаса, ненадолго, допустим, минут на десять, а уже потом перешло на самого Вейла, так он слепо поверит, что всё идёт по его плану, и, надеюсь, выболтает много чего интересного.

Ристан хмыкнул скептически, приподняв бровь:

— Он, конечно, будет упиваться своей властью, что задуманное получилось, мысленно примеряя корону. Но с чего ты взял, что он вот так сразу начнёт исповедоваться?

Сайгрис усмехнулся змеино, глаза блеснули предвкушением:

— Если он не расскажет сам, то, когда станет послушной марионеткой, всё расскажет. Но какого будет его падение, когда он сначала познает эйфорию успеха, почувствует власть в руках, а потом окажется на дне!

— А ты, оказывается, коварен, василиск, — хохотнул Ристан.

— Он мне больше месяца саботировал Империю. Должен же я получить хоть какое-то личное удовольствие. Ну так как, Торин?

— В теории возможно, — кивнул я, уже просчитывая варианты. — Мне понадобится накопитель, чтобы поделить энергию в амулете на фазы. Добавлю таймер-руну: сначала сработает подчинение на правителя, после уже переключится на Вейла. Нужно будет только протестировать.

Сайгрис хлопнул меня по плечу одобрительно, с уважением:

— Всё будет. Успеешь до завтрашнего вечера?

Я кивнул в подтверждение: придётся, конечно, потратить на это часть ночи, но главное — результат.

— Значит, завтра Ристан, тебе нужно будет передать амулет Вейлу, — подытожил Сайгрис. — А на следующий день Даркас позовёт его на аудиенцию, прикинется, что решил принять его «помощь», которую он так упорно предлагал последнюю неделю.

— А как же Арианна? — Ристан нахмурился. — Не будет ли это риском для неё, в одной комнате с этим гадом?

— Нет, — отрезал Сайгрис уверенно. — Вы вместе с Торином тоже будете присутствовать, только под пологом невидимости. Так и амулет будет работать в полную силу, и вы окажетесь в самой гуще событий, вмешаетесь, если что-то пойдёт не так.

На этом мы закончили. Ристан убедил меня для начала поужинать, а потом уже вернуться к работе. Конечно, я не мог отказаться оказаться в обществе Арианны, когда я смогу в открытую проявлять к ней знаки внимания, получать в ответ её сияющий взгляд. Губы сами собой расплылись в мечтательной, глупой улыбке.

В наших общих покоях, принадлежащих Сайгрису, уже был накрыт стол. Арианна сидела на полу, Мирей расположился у неё на коленях. Они читали книгу — это была такая естественная картина, трогательная, щемящая душу.

С того момента, как я принял твёрдое, осознанное решение воспитывать Мирея как родного, я был уверен, что на своей личной жизни поставил крест. Мало кто из женщин согласится на мужчину с чужим ребёнком, когда имеется обширный выбор свободных, не обременённых багажом, и я был готов нести эту жертву с достоинством. Но Арианна… она мой ангел-спаситель, посланный с небес. Даже в самых смелых, самых дерзких мечтах я не мог представить, что в пару, предназначенную судьбой, мне достанется такая девушка — нежная, сильная духом, любящая без условий, без границ.

Я вижу, как трогательно она относится к Мирею, как он сам к ней тянется доверчиво всем своим маленьким тельцем. Я прекрасно понимаю, что мальчику не хватало именно этой материнской заботы, беззаветной любви, той повседневной ласки, что только женщина способна дать полной мерой. Я пытался всеми своими силами дать ему это сполна один, заменить в его глазах и отца, и мать. Хотя что уж там скрывать — Лиена, меркантильная, бездушная до мозга костей, эгоистичная до предела, всё равно никогда не смогла бы дать ему настоящее материнское тепло. Она видела в нём лишь помеху своим амбициям, сверкающим бриллиантам в будущих сундуках, высокому статусу в фальшивом обществе.

Сейчас, с ужасом и облегчением одновременно, я осознаю, что своим страхом, боязнью довериться Арианне, открыться ей, я мог причинить боль и сыну, лишить его этой семьи. И от этой мысли сердце разрывается на части, но вместе с тем наполняется надеждой, что впереди нас ждет светлое будущее.