Попытка договориться

Откровенно провокационный вопрос не вызвал в Нанзу закономерную вспышку гнева, напротив, на тонких губах мужчины заиграла лёгкая улыбка, показавшаяся мне несколько зловещей в свете ситуации, в которой мы оказались.

— Нет, никто в поместье Лундун не знает о том, что я — демон, — ровным голосом ответил вихо. — В противном случае это тело уже давно бы гнило в Доме Забвения.

Я, признаться, даже не представляла, как реагировать на подобную прямолинейность.

— И давно вы занимаете это тело? — поинтересовалась я, решив поддержать видимость светской беседы.

В конце концов, моя предыдущая попытка бегства не увенчалась успеха. Так не лучше ли попытаться договориться с этим существом, скрывающимся под личиной человека, раз уж оно пока не проявляет враждебности? Тем более что я понятия не имею, где нахожусь, и даже не представляю, как отсюда вернуться обратно в Крац.

— Вот уже тридцать пять лет.

Солидная цифра, ничего не скажешь. Вызывает уважение и одновременно вселяет надежду, что если уж демон сумел скрыть свою истинную сущность от целого клана заклинателей, то и мне это удастся.

При условии, конечно, что я смогу выбраться из этого странного места.

— Получается, вы вселились в тело Нанзу, когда тот был ребёнком? — продолжила я расспросы.

— Да, этому телу было семь лет, когда я его занял.

— А что стало с его настоящим владельцем?

— Понятия не имею.

— А разве демон при вселении не поглощает душу владельца тела? — припомнила я строчку из одного трактата по демонологии, который мне показывал Васт.

— При условии, что в теле есть что поглощать.

Нанзу говорил хорошо знакомым мне спокойным, менторским тоном — точно таким же он разговаривал со мной, Ришаном, Хэджу и Шэдом во время занятий. Эти интонации оказали на меня какое-то просто волшебное действие — я расслабилась и успокоилась, словно и правда находилась в учебном зале, а не посреди туманной неизвестности.

— Вы и правда настоящий змей, — тряхнув головой и опустив взгляд в землю, опасаясь, что Нанзу использует на мне что-то вроде змеиного гипноза, заявила я.

— К чему сейчас это замечание?

— Вы вкрадчиво говорите, буравите меня пристальным взглядом — явно пытаетесь заставить расслабиться. А стоит мне утратить бдительность… бац! Сразу нападёте.

— И что я буду с вами делать, скажите на милость? — в голосе демона проскользнули насмешливые нотки. — Толку от вас не так уж и много. Разве что сойдёте в качестве перекуса, да и то надолго голод не утолите.

Учитывая размер змеи, в которую он обращался, я была вынуждена согласиться: такой твари моё тщедушное тельце и правда на один укус. Даже вкус распробовать вряд ли сумеет, не то что наесться.

— Тогда зачем я вам нужна? — задала я логичный вопрос.

— Потому что вы — Сиреневая госпожа поместья Лундун. А я — вихо поместья Лундун, а помимо этого ещё и ваш наставник, — пафосно заявил Нанзу. — Моя прямая обязанность доставить вас в целости и сохранности назад.

— Эм… — я растерялась. — Вы сейчас шутите? Вы же демон! Вам должно быть наплевать на все эти обязанности и прочие человеческие глупости.

— Если бы это было так, я бы не смог продержаться в этом теле так долго, — мрачно ответил Нанзу. — Понимаю, госпожа, вам сложно в это поверить, но у меня есть определённая заинтересованность в том, чтобы и дальше продолжать существовать в качестве вихо поместья Лундун.

— И в чём же она заключается эта самая заинтересованность?

— Всё очень просто: я хочу жить. Оглядитесь вокруг, — он взмахнул руками, указывая на окутанное туманом пространство. — Как вам? Милое местечко?

— Не особо, — невольно поёжившись, призналась я.

— А это, к вашему сведению, мир демонов — место, где такие, как я, вынуждены влачить своё жалкое существование столетиями. Лишённые тела, с жалкими крохами магии, недостаточными даже для того, чтобы защитить себя от себе же подобных.

— Подождите, — я вскинула вверх руку, призывая Нанзу к тишине. — Вы хотите сказать, что мы попали в мир демонов? Как такое вообще возможно?!!

— Очевидно, что в результате несчастного случая открылся портал, — равнодушно ответил тот. — В этом как раз нет ничего удивительного, у заклинателей уже давно проложена проторенная дорожка в это место.

А вот теперь в голосе демона звучало презрение вкупе с неодобрением.

Однако расспросить его более подробно я не успела, потому что в эту самую секунду прямо из тумана к нам вышла уже знакомая мне длинная человекоподобная чёрная фигура с непропорционально длинными руками.

И тут же Нанзу одним резким движением задвинул меня к себе за спину и вытащил из ножен на поясе меч.

— Не отходите от меня ни на шаг, — велел он мне строгим голосом. — И не позволяйте им к себе приблизиться — им хватит одного мимолётного касания, чтобы занять ваше тело.