Откровенность

— Вы ничем меня не разозлили, — спокойно ответил Нанзу. — И дело было вовсе не в вас, а в том, за кого я вас всё это время принимал.

Это звучало крайне интригующе, так что у меня пропало всякое желание спать.

— А поподробней можно?

Нанзу длинно вздохнул и вперил в меня свои жутковатые жёлтые глаза, которые, как я теперь поняла, были отражением его внутреннего змея.

— Я думал, что вы — демон, захвативший тело Шиануси. И исходя из этого соображения, делал всё, чтобы вывести вас на чистую воду и впоследствии уничтожить.

Откровенно, ничего не скажешь.

— Вам не кажется это несколько лицемерным? — поинтересовалась я. — Вы сами демон, но при этом не хотите, чтобы другой демон был рядом. Боитесь конкуренции?

— Шэд никогда не рассказывал вам, как очутился в поместье Лундун? — задал мне Нанзу встречный вопрос, никак на первый взгляд не связанный с темой нашего разговора.

— Нет, — покачала я головой. — А что?

— Но вы в курсе, что он является моим племянником?

— Да, об этом я знаю.

«Как и весь Крац».

— Мать Шэда — сестра-близнец тела, которое я занимаю. Когда они были детьми, в их деревне разразилась страшная эпидемия. Многие умерли. Нанзу с сестрой, как я понимаю, тоже заболели, и чтобы спасти им жизнь, их родители обратились к древней, очень тёмной магии, призвав демона. Вернее, демонов — меня, и ещё одного. Мы заняли тела детей, так как душ там уже не было, и исцелили их.

— Вы и такое можете? — удивилась я.

— Магия демона влияет на сосуд, заботясь о том, чтобы он был цел и невредим, — сухо объяснил Нанзу. — Так вот, что касается меня и моей «сестры». Вскоре после появления в этом мире она впала в буйство и вырезала всю деревню — мне стоило огромных усилий привести её в чувство. Тогда она пообещала мне, что этого не повторится. И продержалась целых тридцать лет, вышла замуж и даже родила Шэда. Что стало очередным триггером, я не знаю. Как итог: вторая уничтоженная деревня на её счету.

У меня по спине пробежал мороз от того, насколько спокойно он всё это рассказывал.

— Вы её убили? — дрогнувшим голосом спросила я.

— Да. Шэд был единственным выжившим, ему тогда было шесть лет, и я забрал его с собой.

— Я всё равно не понимаю. Хорошо, вы знаете примеры демонов, которые творили зло. Но вы ведь не такой. А значит, среди демонов есть и хорошие.

— Крайне опасное заблуждение, — возразил Нанзу. — Мы не злые, но и не добрые. Мы — хаотичный сгусток энергии, окрашенный эмоциями. А какие эмоции могут быть у существа, длительное время находящегося без тела, лишённого сил и вышвырнутого на задворки мироздания?

— Полагаю, не очень хорошие, — вынуждена была признать я.

— Эмоций у демонов обычно три: ненависть, гнев и желание. Причём последнее самое страшное, потому что никто никогда не сможет предсказать, чего именно захочет тот или иной демон. Возможно, он будет желать вкусной еды и мягкой постели. А возможно пожелает захватить власть в каком-нибудь клане или во всей стране. Поэтому проще уничтожить демона, чем исправлять то, что он успеет наворотить, получив тело.

— Но вы ведь не такой, — заметила я.

— Почему вы так считаете? — губы Нанзу изогнулись в зловещей гримасе. — Я ничем не отличаюсь от своих собратьев. Меня тоже сжигает гнев и сводит с ума ненависть. Но к счастью для меня, верх над ними взяло желание. Желание жить нормальной, полноценной жизнью. И только благодаря ему я сижу здесь, рядом с вами, находясь в трезвом уме и твёрдой памяти.

— Получается, всё, что вы всё это время делали, это просто пытались защитить свою тихую, спокойную жизнь? — догадалась я.

— Именно так. А появление демона, да ещё и в теле наследницы поместья Лундун, эту самую мирную жизнь легко могло разрушить. Я, знаете ли, за эти годы успел привыкнуть к окружающим меня людям. Не хотелось бы, чтобы они умерли на моих глазах, растерзанные взбесившимся демоном.

— То есть теперь, раз я не демон, претензий ко мне у вас больше нет?

— Никаких, — совершенно серьёзно заверил меня Нанзу. — Скажу вам более того, госпожа, если мы благополучно вернёмся и вы не выдадите мой секрет, я почту за честь продолжить ваше обучение.

— Отлично. Значит, договорились. Вы сохраните мою тайну — я сохраню вашу. И все будут счастливы.

«Правда, теперь мне придётся более усердно заняться демонологией и освоить ритуал изгнания. А то мало ли Нанзу тоже сойдёт с ума и захочет устроить кровавую резню…»