Новое задание

Облачившись в сиреневый цехинь, расшитый серебристым узором, напоминающим волны, и препоясавшись широким поясом на полтона темнее, я в сопровождении Чалы отправилась в мэн.

Эльзир ожидал меня на втором этаже в личной гостиной. На столе стоял кувшин с ягодным соком и пара пиал из белой глины, а также ваза с фруктами. Сам же бэкхран сидел на одном из диванов лицом к входной двери и спиной к окну и, слегка хмуря густые тёмные брови, изучал какую-то бумагу — целая стопка похожих плотных бежевых листов лежала на сиденье рядом, придавленная бронзовым пресс-папье в виде лягушки, чтобы порыв ветра из окна не раскидал их по комнате.

— Отец, — окликнула я бэкхрана и, как только тот поднял на меня голову, приветствовала его по всем правилам: рука доведённым до автоматизма движением взлетела ко лбу, затем коснулась середины груди, а затем я сложила обе ладони под грудью и отвесила Эльзиру глубокий поклон.

— Шиануся, — тонкие губы растянулись в радушной улыбке. — Присаживайся, — бэкхран похлопал ладонью по сиденью рядом с собой, поспешно перекладывая бумаги на стол, чтобы освободить для меня место.

— Чала, подожди меня внизу, — велела я своей спутнице, после чего подошла к Эльзиру и опустилась на указанное место.

— Сок? — вежливо предложи бэкхран.

— Не откажусь, — отозвалась я.

Мужчина взял стеклянный кувшин и наполнил обе пиалы, одну из которых вручил мне, а из второй сразу же пригубил сам.

— У меня к тебе есть серьёзный и очень важный разговор, — без лишних предисловий начал бэкхран. — События Большого Совета показали, что ты заслуживаешь всяческого доверия и я не должен скрывать от тебя важных вещей, тем более когда они затрагивают клан в целом, и тебя в частности.

Я подобралась, в душе понимая: спокойной жизни пришёл конец. Даже удивительно, что «скучные серые будни» затянулись на целых полгода — небывалая щедрость от леди Судьбы.

— Ты, должно быть, обратила внимание во время заседаний Большого Совета, что бэкхран озера Байлузэ проявляет чрезвычайную заинтересованность в делах остальных кланов?

Этот вопрос меня немного удивил, но я честно ответила:

— Да. У меня создалось такое ощущение, будто бэкхран Фэрдэйс постоянно пытается доказать всем свою значимость и влияние.

— Так оно и есть, — подтвердил моё предположение Эльзир. — А ещё он крайне любопытен и никогда не упустит своей выгоды. Так вот, к чему я об этом заговорил. Три недели назад я получил письмо от главы одного небольшого городка на севере поместья Лундун. В лесу возле города завелась тёмная тварь, которая повадилась нападать на людей. Городская стража выследить её не смогла, и глава обратился за помощью ко мне. Я отправил небольшой отряд заклинателей, и те решили проблему. Однако во время поиска твари они наткнулись на руины древнего храма, внутри которых обнаружили уцелевшее хранилище с книгами и некоторыми реликвиями, среди которых обнаружилось несколько артефактов не вполне ясного назначения. В данный момент все эти предметы находятся на пути в Крац.

— Полагаете, бэкхран Фэрдэйс попытается подослать шпиона или подкупить кого-то в Краце, чтобы побольше разузнать о находке?

— Он уже это сделал, — криво усмехнувшись, ответил Эльзир и показал мне один из пергаментов. — Через неделю начинается учебный год, и поместье Лундун впервые за десять лет примет в своих стенах учеников других кланов, — взгляд мужчины, направленный на меня, искрился весельем. — Полагаю, мне стоит поблагодарить за это тебя — именно твоё поведение на Большом Совете вызвало столько интереса. Основная масса так называемых учеников едет к нам, чтобы предложить свою кандидатуру в качестве твоего жениха.

— Я полагала, вы уже остановили свой выбор на Эльтайне, — осторожно заметила я.

— Меня более чем устраивает кандидатура Первого молодого господина горы Абора в качестве твоего будущего супруга, — заверил меня он. — Однако я считаю, — и Тэят с вихо меня поддерживают, — что прежде чем принимать окончательное решение, необходимо рассмотреть всех кандидатов.

— Ясно, — мне не удалось сдержать тяжёлого вздоха. — И какая роль отводится в этом мне?

— Такая же, как и прежде, — с улыбкой ответил Эльзир. — Присматривать за Ришаном, не давая ему влезать в неприятности и порочить титул Красного господина поместья Лундун, и одновременно достойно играть роль Сиреневой госпожи.

— Это всё само собой разумеющееся, — отмахнулась я. — А что относительно кандидатов в женихи?

— На твоё усмотрение, — великодушно разрешил бэкхран. — Как я уже говорил прежде, я не собираюсь неволить тебя, так что в выборе супруга мы с Тэят и вихо будем в первую очередь опираться на твоё мнение. Однако, — Эльзир выдержал небольшую паузу, заостряя внимание на своих следующих словах, — прошу тебя уделить более пристальное внимание младшему сыну Фэрдэйса. Он тоже приедет на обучение, но у меня есть веские причины считать, что главная его цель — не знания и не битва за твои руку и сердце.

«Легальный шпион, — догадалась я. — Очень умно», — а вслух твёрдо заявила: — Не волнуйтесь, бэкхран, я отнесусь со всем вниманием к вашей просьбе и глаз не спущу с наследника озера Байлузэ.