Подготовка

Всю следующую неделю все обитатели Краца активно готовились к приёму дорогих гостей: возводились гостевые домики, на этот раз одноэтажные, и отдельный большой лекционный павильон, где все вихо по очереди будут вести занятия; склады возле кухни заполнялись продуктами, а на саму кухню наняли дополнительных поваров и служек.

Все эти приготовления были логичны и после Большого Совета не вызывали во мне особого интереса. Ну, кроме разве что небольшой беседки, внезапно из ниоткуда появившейся возле самого тренировочного поля. О её назначении мне чуть позже рассказала вихо Дэйчи, за пару дней до прибытия гостей пригласившая меня к себе в дом для приватного разговора.

— С начала учебного года ваши занятия с чатьеном Вастом переносятся в беседку возле тренировочной площадки, — сообщила она мне.

— Зачем? — не поняла я смысла данного нововведения.

— Чтобы потенциальные женихи имели возможность как можно чаще вас видеть, — объяснила вихо. — Я уже отдала распоряжение, сегодня вечером к вам придёт портниха, снимет мерки и сошьёт несколько новых парадных комплектов одежды — их вы будете носить за пределами кэа. И пусть ваши служанки позаботятся о соответствующих украшениях, причёске и макияже — вы должны выглядеть идеально.

— Торг возможен? — поинтересовалась я.

После того, как вихо раскрыла мою тайну, общаться с ней стало намного приятней. И хотя виделись мы не очень часто — всего лишь пару раз в неделю, да и то недолго, — наши беседы проходили крайне занимательно. А главное я могла при Дэйчи не притворяться ребёнком и вести себя так, как считаю нужным.

— На предмет? — уточнила вихо, вперив в меня испытующий взгляд.

— Ну, быть может, мне удастся выторговать себе отсутствие макияжа и минимум украшений?

— То есть против выбранных мной дизайнов одежды вы не возражаете?

— Нисколько, — заверила я её. — При условии, что в них физически будет возможно ходить без посторонней помощи.

— Они по фасону не сильно отличаются от того, что вы носили на Большом Совете.

— Тогда никаких проблем, — заверила я её. — Так что там с косметикой и украшениями?

— Корсет и наручи не обсуждаются, — непреклонно заявила вихо. — Насчёт остального можно договориться.

— От косметики я бы предпочла отказаться, — сообщила я. — На духи согласна, всё остальное — перебор.

— В вашем мире нет косметики? — в серых глазах вспыхнул искренний интерес. В большинстве случае Дэйчи предпочитала игнорировать сам факт моего попаданчества, но порой любопытство брало верх, как, например, в этот раз.

— Есть, и я ею даже охотно пользовалась. Но мне тогда было тридцать, а моему нынешнему телу — семь. Я и в прошлой жизни, и сейчас считаю, что семь лет — слишком рано для использования косметики.

— У нас девочки начинают краситься в пять, — заметила вихо.

— Я бы предпочла не входить в их число.

— Без косметики вы выглядите болезненно бледной.

— Не представляю, как красная краска на губах или чёрная подводка на глазах могут повлиять на данную ситуацию.

— Они создадут яркий акцент и ваша бледность из болезненной станет аристократической.

Для меня данный аргумент не выглядел убедительным. Впрочем…

— Хорошо, я согласна на подводку и тушь. Но никакой помады.

— Никакой помады, — согласилась Дэйчи, расплывшись в довольной улыбке. — Что по поводу украшений?

— Я бы хотела золотые и серебряные шпильки заменить на атласные ленты. Шпильки очень тяжёлые, и если я их буду носить целый день, не снимая, у меня просто голова отвалится.

— Можно отказаться от шпилек. Но при условии, что причёска будет высокой.

Меня этот вариант не особо устраивал.

— С высокой причёской без шпилек я буду бояться сделать лишний шаг, чтобы не испортить всю эту красоту, и, по итогу, буду походить на деревянную марионетку, управляемую неумелым кукловодом. Вы же меня потом ещё и упрекать станете за отсутствие женственности и грации.

— Ваши повседневные причёски делают вас похожей на крестьянку, — заметила Дэйчи. — В кругу заклинателей поместья Лундун и слуг это ещё допустимо, но при посторонних, тем более женихах, неприемлемо.

— Компромисс? — предложила я. — На общие занятия в учебном павильоне я буду ходить с полагающейся Сиреневой госпоже поместья Лундун высокой причёской. А на индивидуальные занятия и просто прогулки по зейхану — с «крестьянской».

— Принято, — пусть и неохотно, всё же согласилась вихо. — Но в обмен вы не станете отказываться от ужинов в обществе Розовой госпожи и меня с вихо Изо.

Я не сомневалась, эти ужины будут полноценными смотринами, где мне придётся старательно пытаться произвести благоприятное впечатление на потенциальных женихов.

— При условии, что они будут проходить не чаще раза в неделю, — тут же выдвинула я встречное требование и, прежде чем Дэйчи начала его оспаривать, добавила: — Смилостивитесь, вихо, чаще я просто не выдержу. Вы же не хотите, чтобы я свалилась от нервного истощения и большую часть учебного года провела в лине?

На том и сошлись, чем я была чрезвычайно довольна.

Однако решив проблему с вихо Дэйчи, сразу же столкнулась с другой — Нанзу. А точнее, таинственные артефакты из заброшенного храма, которые как раз за день до прибытия гостей привезли в Крац и определили в хранилище под надзор вихо Таофэна.

— Все занятия с вами у меня распланированы, и я не собираюсь изменять свои планы в связи с приездом учеников из других кланов, — непреклонно заявил Нанзу. — Через три дня мы начнём изучать тему «Простые артефакты». Я договорился с вихо Таофэном, он позволит мне провести экскурсию в хранилище и познакомить вас с некоторыми предметами в нём.

— Это здорово! — тут же воодушевился Ришан. — А вы позволите нам ими воспользоваться?

— Я покажу действие некоторых, — подтвердил вихо, и его ехидный взгляд, направленный в мою сторону, мне совершенно не понравился. — Однако поскольку кое-кто уже зарекомендовал себя как воришка, в хранилище с каждым из вас я пойду отдельно, чтобы иметь возможность полностью контролировать каждый ваш шаг.

Ришану хватило совести смущённо опустить взгляд. В конце концов, это он во время Большого Совета подговорил товарищей проникнуть в хранилище и стащить броши Чаура. Только вот я не сомневалась, тот инцидент — лишь удобный предлог, чтобы нас разделить.

«Что ты задумал, Нанзу? — настороженно подумала я. — Какую очередную гадость по отношению ко мне породил твой воистину гениальный мозг?»