Заговорщики

Вэлсторн после обмена приветствиями с готовностью согласился со мной побеседовать. Мы с ним отошли чуть в сторону, и Ордет по моей просьбе окружил нас сферой тишины.

— Мне нужна твоя помощь, — сразу перешла я к делу.

— Всё, что в моих силах, — серьёзно заявил Вэлсторн.

В принципе, я на иной ответ и не рассчитывала.

— Моя просьба может показаться тебе странной, — предупредила я. — Но мне нужно помочь одному демону избежать казни.

Лицо Вэлсторна скрывала привычная маска, с которой он не расставался, когда выходил на люди, однако в прорезях были прекрасно видны его глаза, и в них сейчас отразилось недоумение.

— Ты сам говорил, что в долине Цэгнус лояльно относятся к демонам, если те не вредят людям, — поспешно добавила я, пытаясь объяснить, почему обратилась со столь сомнительной просьбой именно к нему. — А этот демон не только никому не вредит, но ещё и пытается помочь.

— Откуда ты знаешь?

— Это Улат.

Я коротко пересказала события минувшей ночи, опустив некоторые детали, но не став скрывать причину, по которой Улат пришёл ко мне, а также рассказала о плане по привлечению вихо к Дому Забвения.

Вэлсторн очень внимательно выслушал меня, и я очень сильно пожалела о наличии на нём маски — мне бы сейчас очень пригодилась возможность видеть его выражение лица.

— Ты права, Улат не заслуживает того, чтобы быть наказанным за свою преданность, — наконец, проговорил он, и я облегчённо вздохнула, немного расслабившись. — Однако вдвоём мы вряд ли сумеем ему помочь. Поэтому, если ты не возражаешь, я хочу посвятить в это дело Эльтайна.

— Зачем? — нахмурилась я.

— У него есть один артефакт, который поможет нам незаметно выкрасть Улата прямо из-под носа вихо и стражи поместья Лундун, не вызвав при этом ни малейших подозрений. Но воспользоваться им, насколько мне известно, может только сам Эльтайн.

— Мне бы не хотелось вмешивать его в это дело.

— Я ручаюсь за Эльтайна, — твёрдо проговорил Вэлсторн. — Он сохранит твою тайну, даже если не согласится нам помогать.

— Я не сомневаюсь в Эльтайне и его умении хранить тайны, — заверила я его. — Однако в случае, если наш план потерпит неудачу и нас поймают, я не смогу никак оправдать участие Эльтайна, и он может пострадать.

— А моё участие ты можешь оправдать? — со снисходительной усмешкой в голосе уточнил Вэлсторн.

— Разумеется. В твоём случае я просто скажу, что у тебя не было выбора, и я заставила тебя мне помогать в уплату долга жизни. Я ведь спасла твоего брата во время Большого Совета.

— Ты бы и правда это сделала? — а вот теперь в голосе Вэлсторна послышались напряжённые нотки. — Если бы я отказался, ты бы использовала долг жизни, чтобы заставить меня согласиться?

— Никогда, — не раздумывая, ответила я. — После разделения мобаса ты в той же степени мой брат, что и Ришан. Так что я одинаково забочусь о вас обоих и никогда не стану ни к чему принуждать.

Вэлсторн заметно расслабился, и хотя его лица видно не было, по выражению его глаз я сделала вывод, что он улыбнулся.

— То, что ты теперь моя сестра, само по себе вынуждает меня встать на твою сторону, — заявил он. — Если тебе нужна помощь — ты всегда её получишь. Неважно, права ты или нет, мой меч и щит всегда будут с тобой.

Звучало до безобразия пафосно, и я едва удержалась от того, чтобы закатить глаза.

Удержало меня от этого только то, что я узнала саму фразу — это было стандартное клише для уверения кого-то в своей преданности и готовности помогать.

— Я бы ответила тем же, но у меня нет ни меча, ни щита, — смущённо улыбнувшись, заметила я. — Однако не сомневайся: если когда-то тебе потребуется моя помощь, я тебе её окажу.

— Я знаю, — уверенно ответил Вэлсторн. — Ты уже не единожды доказала свою преданность и надёжность. А теперь, если ты не возражаешь, мы позовём Эльтайна и посоветуемся с ним.

Я хотела снова возразить, но Вэлсторн меня перебил.

— Позволь ему самому решить, рисковать своей репутацией ради Улата или нет.

«Каждый воин имеет право сам выбрать свою битву», — всплыли в памяти строчки из какой-то книги.

Пожалуй, сейчас они были верны как никогда.

Если Вэлсторн считает, что без помощи Эльтайна мы не справимся, значит, так оно и есть.

Разумеется, в идеале, чем меньше народа знает о готовящемся побеге, тем лучше. Но и отказываться от помощи надёжных людей тоже не очень разумно.

А значит, мне придётся рискнуть и втянуть в это дело, помимо наследника долины Цэгнус, ещё и наследника горы Абора. И, скрестив пальцы, надеяться, что если дело не выгорит, Эльзир с вихо не снимут с меня голову за подрыв репутации поместья Лундун и развязывание гипотетического конфликта сразу с двумя кланами.