Побег

На этот раз я была готова к просмотру «кино», поэтому внезапно изменившейся картинке не удивилась.

Улат в теле Мартнейта покорно шёл по лесной тропинке в сопровождении конвоя из десятерых стражей, вооружённых мечами. Перед ним маячила гордо выпрямленная спина Нанзу — это было вполне предсказуемо. А вот увидеть в компании мужчин вихо Дэйчи я никак не ожидала.

«Она-то что здесь забыла?» — растеряно подумала я.

Нет, я знала, что, несмотря на преклонный возраст, Дэйчи весьма сильная и умелая заклинательница. Но в поместье Лундун она наравне с Изо занималась исключительно воспитанием подрастающего поколения, и ни в каких боевых операциях не участвовала (во всяком случае, я ни о чём подобного до этого момента не слышала).

Так что же она забыла здесь?

Спустя пару минут пути на горизонте показался Дом Забвения, и Нанзу резко остановился.

— Что-то не так, — сообщил он напряжённым голосом, обращаясь исключительно к Дэйчи.

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась та.

— Я не ощущаю защитный барьер.

Дэйчи нахмурилась.

— Быть может, из-за ранения у тебя испортился нюх? — пренебрежительно уточнила она, однако в глазах отчётливо читалась тревога.

Нанзу проигнорировал её шпильку, просто вытащил из ножен меч и решительно двинулся вперёд.

Вся земля перед Домом Забвения была словно перерыта гигантскими кротами: то тут, то здесь виднелись глубокие ямы. Само здание серьёзно пострадало: у него обвалилась одна стена, и напрочь снесло половину крыши.

— Что тут произошло? — ошеломлённо спросила Дэйчи, оглядываясь по сторонам.

— То, чего мы боялись больше всего, — холодно ответил Нанзу, мрачно смотревший куда-то вглубь одной из ям, расположившейся вплотную к фундаменту дома. — Зло вырвалось на свободу.

Дэйчи открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент Нанзу резко обернулся и устремил полный гнева взгляд прямо на Улата.

— Что ты задумал? — возмущённо воскликнул он, и тут же взмахнул руками, на ходу создавая какую-то магическую печать.

Охрана тут же направила свои клинки на Улата, словно тот мог на них напасть. А поляну неожиданно заволок густой тёмный дым, сквозь который вообще ничего невозможно было разобрать.

— Это ловушка! — донёсся откуда-то со стороны голос Нанзу. — Поднять щиты!

Со всех сторон мелькнули разноцветные вспышки заклинаний.

И тут Нанзу вынырнул прямо из дыма, сунул в руки связанному Улату какую-то непонятную штуковину и что-то негромко пробормотал — та вспыхнула фиолетовым цветом, а в следующее мгновение Улат оказался посреди какой-то поляны в Красном лесу.

Возле одного из деревьев обнаружился Вэлсторн. Он стоял, прислонившись плечом к стволу, его лицо скрывала привычная металлическая маска, а рука лежала на рукояти меча, висевшего в ножнах на боку.

— Я здесь по просьбе Сиреневой госпожи, — сразу без обиняков заявил Вэлсторн. — Она очень переживает за судьбу своего верного стража и желает уберечь его от незаслуженной казни.

Именно в этот момент Улат покинул тело Мартнейта и отошёл в сторону, позволяя Вэлсторну освободить мужчину от верёвок и заклинания немоты.

— Сиреневая госпожа не перестаёт меня поражать, — хрипло рассмеялся Мартнейт, растирая красноватые полосы, оставшиеся на запястьях. — Благодарю Первого наследника долины Цэгнус за помощь.

Он сложил руки перед собой и отвесил Вэлсторну низкий поклон.

— У меня есть для вас кое-что, — между тем сказал Вэлсторн и вытащил откуда-то из-за пазухи небольшой фетровый мешочек, который и вручил Мартнейту.

В мешочке оказались монеты — судя по его объёму, весьма солидная сумма, — и небольшая записка, которую Мартнейт крайне внимательно изучил.

— Госпожа, как всегда, полна сюрпризов, — хмыкнул он с нотками уважения в голосе. — Переманить на свою сторону самого вихо Нанзу… таким не каждый может похвастаться.

— Вам есть куда пойти? — вновь проигнорировав его слова, спросил Вэлсторн. — Скоро вас начнут искать, и чем быстрее вы доберётесь до безопасного места, тем лучше.

— Найду, где укрыться, — заверил его Мартнейт с кривоватой усмешкой на губах.

— Возможно, вы согласитесь рассмотреть моё предложение? Я знаю, вы хороший воин и, судя по сложившейся ситуации, честь для вас не пустой звук. Как насчёт того, чтобы присоединиться к долине Цэгнус?

— Я уже стар, — заметил Мартнейт. — На передовой от меня не будет толку.

— Вы можете обучать новобранцев, — возразил Вэлсторн. — А ещё у меня есть младший брат, который нуждается в верном телохранителе.

А вот теперь на лице Мартнейта отразилось сомнение.

— У меня нет семьи и мне не к кому стремиться, — наконец, тяжело вздохнув, сказал он. — Я надеялся встретить закат своей жизни в поместье Лундун, защищая госпожу, которой поклялся в верности. — Его губы изогнулись в печальной улыбке. — Увы, теперь этому уже не суждено исполниться. Но вы правы, господин, я ещё могу принести пользу. — Мартнейт выпрямился и прямо посмотрел в глаза Вэлсторну. — Для меня честь войти в долину Цэгнус в качества адепта.

Вэлсторн тут же достал из-за спины небольшой холщовый мешок и вручил его Мартнейту — в мешке обнаружилась форма заклинателя долины Цэгнус и металлическая маска.

— Вот, возьмите, — следом за мешком Вэлсторн протянул Мартнейту небольшой серебряный медальон на тонкой цепочке. — На нём чары отвлечения внимания. Даже если вас настигнут в пути, просто пройдут мимо.

— Благодарю, господин, — Мартнейт ещё раз отвесил Вэлсторну глубокий поклон. — Прошу вас, передайте Сиреневой госпоже, что для меня было честью служить ей.

На этом видение закончилось, и я снова оказалась в своём доме.

— Госпожа? — взволнованно позвал меня Ордет.

— Мартнейт спасён, — успокоила я его. — Если повезёт, мы с ним ещё встретимся.

«Теперь осталось найти остальных демонов-беглецов, — подумала я. — И не попасться под горячую руку вихо и бэкхрану, когда они будут искать крайнего».