Разборки

Ужинала я, как и обедала, в кэа, правда теперь компанию мне, помимо Чалы, составили Васт и Ордет, а также Улат, жутковатой тенью притаившийся в углу комнаты.

— Похоже, теперь ты можешь не дежурить возле моей спальни по ночам, — шутливо заметила я, обращаясь к Ордету. — Тебе нашлась достойная замена.

Васт нахмурился: его присутствие демона в непосредственной близости явно нервировало.

А вот Ордет, напротив, оживился и шутку оценил.

— Это, и правда, отличная мысль, — поддакнул он мне. — Демон, не нуждающийся в еде и сне, способный присутствовать рядом круглые сутки напролёт — да это идеальный страж!

— Если, конечно, ему не придёт в голову разорвать кого-нибудь на части или занять чужое тело, — сухо бросил Васт, делая глоток атодзиу из пиалы. — Вот Дэджун точно не разделяет вашу симпатию к демонам.

— Иетиу был дерьмовым человеком, — не стесняясь в выражениях, заявила я. — Неудивительно, что он стал столь же отвратительным демоном. Улат же не такой. — Я бросила мимолётный взгляд на Улата и послала ему ободряющую улыбку, прежде чем снова взглянуть на чатьена и твёрдо проговорить: — Я доверяю ему.

— Доверие — это нож, который вы вручаете другому человеку, — напомнил Васт расхожую идиому. — Он может с помощью него вас защитить. А может пронзить сердце.

— И что же теперь? Вообще никому не доверять? — я с вызовом посмотрела в карие глаза мужчины.

— Вам стоит тщательней выбирать тех, кому доверяете.

— Я и выбираю. Не моя вина, что вам мой выбор не нравится.

Со стороны холла между тем донеслись какие-то громкие голоса, что было нонсенсом: никто, даже вихо, не имели права войти в кэа без предупреждения и моего разрешения. Только бэкхрану была дозволена подобная дерзость, но он никогда бы так не поступил — слишком уважал мои личные границы.

Улат, тоже услышавший шум, сделал шаг назад и просочился на улицу сквозь стену, не оставив после себя и следа.

И в этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошла вихо Дэйчи в сопровождении Нанзу.

— Все выйдите, — велела она строгим голосом. — Нам нужно поговорить с Сиреневой госпожой.

— Здесь нет никого посторонних, — возразила я, подспудно ожидая чего-то подобного. — Чатьен лишь на ступень ниже вас, вихо, Чала — моя служанка и спутница, а Ордет — мой телохранитель. Если хотите о чём-то говорить — говорите в их присутствии.

Дэйчи смерила меня пронзительным взглядом.

Ордет с Чалой, не осмелившиеся сидеть в присутствии двух вихо, да ещё и явно настроенных на скандал, поднялись и отошли к дверям, но даже и не подумали уходить, раз я не подтвердила распоряжение Дэйчи.

Пока его коллега буравила меня взглядом, Нанзу спокойно прошёл в середину комнаты и грациозно опустился на диван, на котором до этого сидел Ордет.

Дэйчи, поняв, что её прожигающий взгляд не возымел должного эффекта, гордо вскинула подбородок и заняла оставшийся свободный диван.

— Мартнейт сбежал, — ледяным тоном проговорила она, глядя мне в лицо.

— Я несказанно этому рада, — совершенно искренне ответила я.

— Я уверена, что вы, госпожа, помогли ему устроить побег.

Я не успела даже рта раскрыть, чтобы начать оспаривать данное утверждение, как в разговор неожиданно вступил Васт.

— Это исключено.

Дэйчи недовольно поджала губы и перевела взгляд на него.

— Откуда такая уверенность, чатьен?

— На Совете Сиреневая госпожа не присутствовала, а Мартнейта там досмотрели — у него не было ничего, что он бы мог использовать для побега. А после Совета я сразу же направился сюда и не отходил от госпожи ни на шаг. У неё просто не было возможности устроить Мартнейту побег.

Я даже не пыталась скрыть собственного удивления

Разве не Васт совсем недавно распекал меня за стремление постоянно лезть на рожон и всячески препятствовал моему участию в организации этого самого побега? Зачем же теперь выгораживает, нарушая одно из главных правил горы Абора: никакой лжи?

— Она могла попросить кого-то о помощи, — заметила Дэйчи.

— Могла, — согласился Васт. — Только кого? Дэджун всё ещё находится в лине и не в состоянии участвовать в каких-либо спасательных мероприятиях, это я вам как целитель говорю. Ордет весь день был здесь и помогал мне в обучении госпожи — она отрабатывала на нём технику перевязки. Кто у нас остаётся ещё? Бэрт. Но он сегодня на дежурстве, вы его видели при входе. Причём дежурит он вместе с Фарье. Надеюсь, верность Фарье не вызывает у многоуважаемой вихо никаких сомнений?

Судя по тону, с Фарье Дэйчи знакома лично. Ещё недавно я полагала, что он и Тэрт — засланные казачки Нанзу. Но, похоже, я заблуждалась, и эта парочка верой и правдой служит Дэйчи.

Тоже не самый удачный вариант, но, как говорится, не смертельно.

— Не вызывает, — подтвердила Дэйчи. — И я непременно допрошу его касательно того, не покидал ли кто-то из вас кэа. — Она с вызовом посмотрела на чатьена. — Вы ведь не думаете, что находитесь вне подозрений? Вы тоже могли пойти на поводу красивых глаз Сиреневой госпожи и согласиться помочь ей организовать побег Мартнейта.

— Будьте осторожней с обвинениями, вихо, — тут же вмешалась я, не собираясь позволять ей запугивать кого бы то ни было из близких мне людей. К которым, бесспорно, относился и Васт. — Чатьен — не рядовой член поместья Лундун, а выходец горы Абора и сын бэкхрана Ангатэра. Обвинить его, не имея на то достаточных оснований, значит, бросить вызов всему клану целителей.

— Сиреневая госпожа, вы решили дать мне урок дипломатии? — в голосе Дэйчи слышалось недовольство.

— Ни в коем случае, — заверила я её. — Просто выполняю свои обязанности и защищаю своих людей. В том числе вас от необдуманных слов, сказанных под влиянием эмоций.

Ребёнок, коим я сейчас являюсь, конечно, ничего подобного сказать не мог. Но ни для кого из присутствующих мой истинный возраст не являлся секретом, поэтому я позволила себе не играть чуждую роль, а говорить прямо и откровенно.

Взгляд Дэйчи неожиданно смягчился.

— Хладнокровия вам точно не занимать, госпожа, — хмыкнула она с нотками уважения в голосе. А затем, бросив быстрый взгляд в сторону Васта, насмешливо добавила: — Впрочем, как и умения располагать к себе людей до такой степени, что они готовы пойти ради вас абсолютно на всё.

Она выдержала небольшую паузу, после чего поднялась с дивана и отвесила мне неглубокий поклон, сказав:

— Благодарю, что уделили мне время, госпожа. И приношу извинения, что прервала вашу трапезу.

— Нет нужды, — ответила я фразой-клише, также поднимаясь и кланяясь вихо.

Та, не сказав больше ни слова, покинула гостиную.

Что примечательно, ни разу не взглянув в сторону Нанзу, который всё время разговора хранил нетипичное для себя молчание.

— Первый раунд за вами, — с усмешкой заметил он, прямо посмотрев мне в глаза. — Но не надейтесь, что он будет единственным. Дэйчи вспылила, но она отходчива и явно расположена к вам. Килинг же со своими людьми подойдёт к расследованию серьёзно и поблажек вам делать не будет. А значит самое сложное ещё впереди.