Глава 26

Мгновение, показавшееся графу целой вечностью... Он нежно целовал Лейлу, и девушка отвечала ему ненасытной страстью. Граф воспользовался моментом и сжал руки на горле красотки. Лейла удивлённо вскрикнула, а тут уже ему на помощь подоспели Тихон и Самсон Ефимович. Втроём мы живо скрутили ведьму и привязали её к стулу. Лейла злобно ощерилась, показав острые зубы.

— Я вас всех изведу! — пригрозила она.

— Вам бы выпить стакан тёплого молока, — обратился Самсон Ефимович к графу.

— Сперва разберёмся с нашей гостьей, — печально вздохнул Александр, силы стали возвращаться к нему, но дрожь в коленях осталась.

— Ведьма, — прохрипел Тихон и ткнул в плечо девушки кочергой.

Лейла злобно заверещала, и тёмное пятнышко между её бровей вдруг таинственным образом ожило.

— Батюшки! — в один голос выдохнули врач и Тихон, Александр отделался лёгким испугом, глядя на третий глаз красотки.

Он ярко сверкал и щурился от мягкого оранжевого света, бросаемого зажжёнными свечами. М было в нём столько неизъяснимой злобы, что дух перехватывало.

— А я вам, граф Сашка, сразу сказал, что от неё лучше бы избавиться, — пробасил Тихон, сжимая в ладони кочергу.

Лейла со злостью щёлкнула острыми зубами и зашипела на мужика.

— Если я правильно понимаю, — вымолвил Самсон Ефимович: — наша ночная гостью питается жизненной силой своих жертв.

— Это может помочь нам? — поинтересовался граф, осушив бокал вина.

— Не знаю, — пожал плечами Самсон Ефимович. — Сейчас я слишком устал, чтобы ясно думать.

— Утопим в колодце? — предложил Тихон.

— О, нет! — замахал руками граф. — Лейла нам нужна живой. Запрём пока её в подвале.

— В подвале?! — расстроено переспросил Тихон.

— Мы же не убийцы, — поддержал графа Самсон Ефимович.

После недолгих препирательств, Тихон всё же выполнил просьбу графа и уволок шипящую девушку в подвал. На том друзья и разошлись по своим спальням.

Тёплые лучики солнечного света разбудили Александра ранним утром. Он повернулся на правый бок и ещё долго прислушивался к шелесту листвы, размышляя о превратностях судьбы. Прекрасная Лейла, которую он спас ночью, внезапно оказалась трёхглазой ведьмой, пьющей жизненные силы своих жертв. «Какая же у неё незавидная судьба, — с горечью подумал Александр и сладко зевнул, затем потянулся и поднялся с постели. — Я не могу бросить её в беде. Что же, где две сиротки, там и для третьей красотки найдётся местечко».

Самсон Ефимович уже прохаживался перед окнами в столовой, пребывая в глубокой задумчивости. Граф пожелал его доброго утра и опустился на стул, тут же нахлынули воспоминания бурной прошлой ночи.

— Что скажете, дорогой мой, Самсон Ефимович?

— Надо бы провести опыты, — откликнулся врач на вопрос графа.

— Думаю, это может подождать, — кивнул Александр. — Предлагаю совершить утреннюю прогулку к пещерам. Нам бы с вами не помешало подышать местным целебным воздухом.

— Прекрасная идея! — улыбнулся Самсон Ефимович и присоединился за столом к графу.

Они плотно позавтракали овечьим сыром, спелыми персиками и свежим хлебом, а затем поручили Тихону охранять ведьму и выдвинулись на прогулку. Каменная тропинка тянулась к горе, пышные каштаны бросали на неё тень, охраняя путников от палящих лучей солнца. Граф и Самсон Ефимович неспешно поднимались, наслаждаясь местными видами. Фруктовый аромат раздразнил их аппетит, но они успешно добрались до пещеры, где плескалось озеро с целебной водой. Граф первым разулся, закатал штанины и уселся на плоском камне, опустив ноги в голубоватую воду. Самсон Ефимович заранее приготовился, набрал в стеклянные склянки почву и камешки, немного листвы и травы. Закончил он водой, а уже через мгновение последовал примеру графа.

— Согласитесь, мой друг, — мечтательно улыбнулся Александр. — Лейла, несмотря на тёмную душу, прекрасное создание.

— Да тут и спорить не о чем, — закивал Самсон Ефимович, тяжко вздыхая. — У меня вчера чуть сердце не остановилось.

— Вы слишком всё близко принимаете, — граф наклонился и зачерпнул ладонью голубоватую воду. — Но судьба ведёт нас по извилистой дороге.

— Скорее бы приступить к испытаниям!

Друзья покончили с утренними процедурами, спустились с горы и заглянули в милый ресторанчик, дабы охладиться и вкусно отобедать. Хозяин с радостью накрыл для них столик у открытого окна, выставил глиняные горшочки с мясом и тушёной капустой, графин красного вина и круглую лепёшку хлеба. Вроде бы они и сытно позавтракали, но всё же голод проявился в них с невиданной силой. Граф с нескрываемым удовольствием восполнял запасы жизненных сил, поедая сочное мясо из горшочка. Самсон Ефимович тоже не отставал, успевая рассыпаться в комплиментах перед местной кухней.

Солнце ярко светило, и день обещал быть долгим.