Глава 38. Лаэр Хартвелл. Испытание для Эльзы

— Стой здесь, никуда не отходи, а я проверю.

Как только Лаэр это сказал и сделал несколько шагов вперед, его тело замерло.

Хартвелл попал в ловушку — его сковали магические путы, как меня в прошлом зале.

— Вперед, Дикарка. Теперь от тебя зависит, выберемся мы отсюда или нет…

Я?

— Что мне нужно делать? — тихо спросила я, предчувствую беду.

В этот момент из пятнадцати крупных плиток мозаики выросли ледяные шипы, таким образом, что пройти их было невозможно.

И что мне делать? Не перепрыгивать же их?

— Это мозаика, — начал пояснять Лаэр, — Каждая из спил таит в себе загадку. Если подойдешь ближе, ты сможешь прочитать, что написано на шипах.

— То есть мне просто нужно отгадать загадки? — неуверенно проговорила я.

— Да, Эльза. Но попыток у тебя нет. Твоя задача подходить к шипам по очереди, читать вслух написанное и отвечать правильно, — продолжил инструктаж дракон, — Прошу тебя!.. Не спеши. Я не могу тебе подсказывать напрямую, но буду направлять.

Что же… Загадки я люблю. Надеюсь, они не будут связаны с какими-то магическими заклинаниями, формулами или существами. Иначе можно и не начинать.

— Готова?!

— Нет!

* * *

Лаэр Хартвелл

Я стоял, оплетенный магической ловушкой, без возможности пошевелиться, наблюдая за Эльзой, которая подошла к волшебной мозаике. Напряжение висело в воздухе, и я чувствовал, магию этого места. Словно невидимый проводник наблюдает за нами и решает достойны ли мы. Мозаика сверкает, словно призывая к себе, но вокруг ее окружала настоящая ловушка — ледяные шипы, готовые в любой момент выстрелить, если Эльза ошибется. Я был магически обездвижен, так что мог лишь наблюдать и помогать ей словами.

— Теперь ты должна собрать мозаику, Эльза, — произнес я, стараясь передать уверенность в своем голосе.

— Я знаю, Лаэр, — ответила она, но голос был неуверенным. — Я просто… немного волнуюсь.

— Ты справишься. Давай, Дикарка. Я помогу. — Ободрил я её.

Она сделала глубокий вдох и подошла ближе, рассматривая лежащие элементы, словно искала в них ответы. Первая плита ожидала своей разгадки…

— Что может разорвать ваш мир на части, но не сломает ни одной связи? — прочитала Эльза вслух первую загадку.

Чертовы загадки! Ненавижу загадки!.

И что это может быть?

— Время! — воскликнула Эльза, её лицо осветилось счастьем.

Как только она произнесла ответ, элемент мозаики засветился, и одна из ловушек, находившихся поблизости, исчезла. Умница.

Собравшись с духом, Эльза продолжила, в её голосе появилась уверенность.

— У меня есть много лиц, но ни одного сердца. Что я?

Я внимательно смотрел на Эльзу. Мне нельзя было произносить ответ, иначе ловушка захлопнется. Но подсказать то я мог.

— Эта загадка о чем-то или ком-то, кто меняется, но остается пустым внутри, — подсказал я.

— Маска! — с радостью сказала она, с новой правильной отгадкой следующий ледяной шип исчезал.

Мозаика аккуратно складывалась, но рядом всё еще таились опасности. Эльза двигалась дальше. Мне даже показалось, что ей начинает нравиться. Хоть она и явно переживает. Видно, как ее грудь поднимается и тяжело опадает.

— Чем больше я есть, тем меньше ты видишь. Что это? — продолжала она, почти шепча слова загадки.

Я говорил, что ненавижу загадки?

— Тьма! — произнесла она, и ещё одна деталь вошла на свое место.

Уверенность Эльзы возрастала.

— Я всегда ухожу, но никогда не разбиваюсь. Что я? — прочитала Эльза, на этот раз наклонив голову, словно искала подсказку в окружении.

— Помни, это что-то, что связано с концом, — произнес я.

— Свет! — услышал я ее голос, полный радости и облегчения. В этот момент вокруг нее раздался мягкий свет, как будто сама магия одобряла её достижения.

— Удивительно… Я начинаю понимать, — сказала она, обходя стороной ловушку, пока шипы замерли.

Эльза же продолжала читать загадки. Сколько там их еще осталось?

Как же я ненавидел беспомощность.

— У меня есть ключ, но ни одной двери. Что я? — процитировала она очередную загадку.

Что было бы попади я в эту ловушку, а не Эльза. По всей видимости, мы бы уже не выбрались отсюда. Потому что я не знал ответа, на эту загадку.

— Музыка! — с улыбкой произнесла Дикарка.

Её волнения постепенно утихли, а уверенность лишь возрастала. Но предстояло еще несколько загадок:

— Что может держать больше, чем оно весит? [1]

— Что растёт без корней? [2] — Меня можно увидеть лишь в темноте. Что я? [3] — У меня нет рук, но я могу держать тайны. Что я? [4] Ответы слетали с её уст, как будто она вдруг стала частью самого испытания.

С каждой разгаданной загадкой, мозаика становилась всё более полной, а шипы вокруг нас теряли свою угрозу.

— Я начну в небе, но закончу на земле. Что я? — прочитала она, всматриваясь в небеса.

— Подумай о том, что может прибыть с облаков, — подсказал я.

— Дождь! — воскликнула она, очистив еще одну плиту от шипов.

Она была так сосредоточена, что, казалось, и не замечала моего присутствия.

— Что всегда приходит, но никогда не остаётся? — прочитала Эльза, её голос стал вновь решительным.

— Это связано с будущим, — сказал я, чтобы немного помочь вывести её мысли на верный курс.

— Завтра! — произнесла она.

— Что не имеет ни начала, ни конца, но всегда активируется? — прочитала Эльза, ее лоб был слегка наморщен от размышлений.

— Следи за формой, — очередная подсказка от меня.

— Круг! — уверенно заявила она, и ещё одна деталь встала на своё место, оставляя за собой прозрачную магию.

Дикарка была уже на финишной прямой.

— У меня много страниц, но я не книга.

Эльза прерывисто вздохнула.

— Газета! — подхватила она, и всё вокруг заблестело, словно могучая волна охватила всё пространство.

Оставшиеся загадки ждали своего часа.

— Что всегда бежит, но никогда не устает? — и на этот раз она не упустила возможности.

— Река! — воскликнула Эльза с энергией, готовясь преодолеть последнюю линию ловушек.

— Что можно привлечь, но нельзя поймать? — прочитала она последнюю загадку.

На лице Дикарке появилась улыбка, а меня окутало нехорошее предчувствие. — Не торопись…

— Я знаю… Это тень… [5]

Последнии слова мы произнесли одновременно.

— Вот и всё! Я это сделала, Лаэр! — радостно вскрикнула Эльза, оборачиваясь ко мне. Все? Похоже на то. Ведь ответ “тень” был неверным! Хоть и очень похожим.

В следующее мгновение оставшиеся детали мозаики закружились вокруг Фрост, а ледяные шипы, что исчезли минуты назад, мгновенно появились обратно, заключая Дикарку в ловушку. А затем ледяной потолок начал рушиться.

Вот теперь точно все…

__________

Несколько загадок оставлены без ответов в тексте, для тех, кому интересно самому разгадывать)[1] Правильный ответ: Ящик [2] Правильный ответ: Идея [3] Правильный ответ: Звезда [4] Правильный ответ: Ночь [5] Правильный ответ: Ветер (хоть и ответ Эльзы тоже похож на разгадку)