Глава 20

Можно было с нашего наблюдательного поста не удирать, потому что мы ещё около часа сидели в лагере, прислушиваясь к крикам. Воины то и дело кричали, вероятно, после очередной победы одной из сторон. Проявляли любопытство не только мы, но и обозники, все столпились с той стороны, где было ближе до армий, как будто по крикам старались понять, кто победил в поединке.

На какой-то миг всё затихло, а потом вдалеке что-то взорвалось, да так громко.

— Началось! — Обрадованно воскликнула Эгона, видно тоже устала от всей этой неопределённости.

Ну да, за первым взрывом послышался второй, а потом загромыхало так громко, что даже крики перестали быть слышны. Над местом сражения быстро сгустились тучи, оттуда начали бить молнии, сразу стало ясно, что в ход пошла магия. Потом тучи так же быстро развеялись, вместо них появился смерч, но и он долго не просуществовал, в общем, маги резвились вовсю. Ветер дул в нашу сторону и вскоре даже до нашего нюха добрался запах гари и озона, как во время грозы.

Минут десять продолжался громкий шум, потом он затих. Но не потому что маги выдохлись, иногда они продолжали атаковать противников, только уже не так усердно. Видимо армии схлестнулись в ближнем бою, поэтому не следовало так усердствовать, можно было и своих убить. Впрочем, судя по рассказам Лаара, иногда маги били и по своим, если на них наваливалась особо крупная группа противников. Именно поэтому солдаты не очень жаловали магов, хотя умные люди понимали, что это необходимость, так они не только своих убивали, но и врага, причём в гораздо больших количествах.

Мы так и продолжали топтаться на месте, то и дело поглядывали на холм, ожидая увидеть вражеских солдат, ну или своих. Вскоре появились повозки с первыми ранеными, так что нам стало не до разглядываний холма. Видно обозники, которые должны были вывозить раненых, подождали, когда маги нанесут свой удар, а только потом приступили к своей тяжёлой работе. Что ни говори, а работа у них на самом деле была очень сложная, там же шла битва, они могли запросто под горячую руку попасть, сомневаюсь, что в пылу боя кто-то их накидки рассматривает.

Среди раненых были не только те, которых привозили, некоторые приходили сами, так что работы нам вскоре изрядно прибавилось. Тут хватало и с отрубленными конечностями, и со вспоротыми животами. Думал, что таких безнадежных к нам вообще привозить не станут. С такими ранами часто подвозили уже мёртвыми, но живых воинов было много. За их лечение мы брались в первую очередь. Обоз лекарей наполнился криками, стонами, мольбами о помощи, даже заражённый город вспомнил, не спорю тут крови намного больше, но там всё было страшнее, что ли. Всё же большинство воинов сдерживали себя, а детей тут вообще не было.

Тяжелораненых солдат мы тут не задерживали, им оказывали необходимую помощь, после чего увозили к крепости, где они уже будут восстанавливаться дальше. Один раз обозники подняли тревогу, когда со стороны тыла показался крупный отряд около двух тысяч, все конные и хорошо вооружённые. Мы изготовились к бою, бросив раненых, но оказалось, что это свои, они торопились к месту битвы.

Само собой, мы расспрашивали у обозников, которые доставляли нам раненых, как там обстоят дела у нашей армии, только пока рано было об этом судить. Как нам сообщили, ещё даже не все отряды в бой вступили, причём и с первой и со второй стороны. Пока всё ещё было довольно неопределённо, благо, что маги с обеих сторон немного угомонились. Мне же очень хотелось посмотреть, что представляют собой сильные маги, какой урон они наносят врагу, ни разу не видел.

— Ещё один наш отряд скачет! — Громко крикнул мне Грэк. — Только этот поменьше, человек триста, не больше. Ой!

Его «ой» заставило меня отвлечься от очередного пострадавшего и посмотреть на приближение воинов. Судя по суете, которая поднялась в лагере, у нас появились проблемы. Совсем недавно мы отправили часть раненых на пяти телегах в замок, они отъехали совсем недалеко, так что все прекрасно увидели, как всадники убили и обозников, и тех, кому мы только что помогали не отправиться на тот свет, после этого надменного акта они устремились к нам. Вот вам и все договорённости, плевать они на них хотели, видно же, что эти вояки просто обошли стороной сражение и прибыли сюда, чтобы уничтожать тылы, понимали, что рано или поздно они снова встанут в строй.

— А ты куда?! — Схватил я за руку Ирэну, которая тоже направилась в ту сторону, откуда приближались враги.

— Так помогать, — повернула в мою сторону побледневшее лицо девушка.

— Раненым помогай! — Рявкнул я, а потом обратился к старшему над лекарями. — Щитами её прикрывайте, если её стрелой достанут, вы все магессу надолго не переживёте, понятно?!

— Да, господин, — кивнул мужчина и без всякого почтения схватил девушку и потащил её подальше от повозок к нашим раненым.

Кстати, обозники тоже не стояли без дела, видели, что их товарищей никто не пощадил, быстро начали вооружаться. У кого-то в руках появился арбалет, у кого-то — копьё, все спешили встречать приближающегося противника, даже некоторые раненые нашли в себе силы подняться. Расклад явно не в нашу пользу, примерно один к трём, но мы под защитой повозок, нужно просто продержаться какое-то время. Один из обозников уже помчался галопом в сторону сражающихся армий, чтобы позвать помощь.

— Дорогу боевому магу! — С азартом заорал я, расталкивая сгрудившихся у повозок воинов.

Меня пропустили вперёд, впрочем, Лаар держался рядом, готовый прикрыть меня своим большим щитом. У противника были лучники, правда, немного, но они уже начали обстреливать лагерь, наши им отвечали.

Атака противника была не как в фильмах красивым и развёрнутым строем, больше походило на то, как скачет табун лошадей без всякого построения, что было мне на руку. Видно они не в курсе того, что тут есть хоть и слабый, но боевой маг, поэтому не опасались. Изредка над головой свистели стрелы, но и это не проблема, им нужно как можно быстрее всех убить и спешно удирать, пока к нам не пришла помощь.

Самым эффективным заклинанием против толпы я считал шипы, но применять их пока не стал. Вместо этого на пути движения врагов поставил зыбучие пески, потом ещё одни и ещё. Благо, что враги были совсем близко, заклинания не должны были развеяться. Опять же шипы могут увидеть, свернуть в сторону или поехать врассыпную, а у нас не так уж много солдат, чтобы полностью весь обоз прикрывать. Грэк ошибся с численностью врагов, их явно больше трёх сотен голов, наверное, около пяти, по крайней мере, так Эгона сообщила, а ей в подобном можно полностью доверять, опыт есть.

Среди нападающих упало уже около десятка, пронзённые стрелами, но остальные продолжали мчаться вперёд. У нас тоже появились первые потери, не убереглись от стрел. Мои заклинания развеяться не успели, и первые лошади галопом влетели в расставленную ловушку. У них как будто передние ноги подогнулись, после чего они начали падать на землю. Само собой, такого подвоха противники не ожидали, а набранная скорость сделала своё дело. Образовался серьёзный затор на дороге, куда обороняющиеся с азартом пускали стрелы, прямо так, не прицеливаясь, стараясь как можно быстрее опустошить колчаны.

Неплохо врагу навредил, но хотелось больше, поэтому я применил в этой толпе шипы, да только результат оказался совсем не таким, какого я ожидал. Раздался громкий взрыв и над моей головой вжикнули осколки. Я даже сначала не понял, что произошло, думал, что у вояк что-то такое было с собой. Применил ещё одно заклинание шипов немного в стороне, а там, где применил первое, людей буквально раскидало в разные стороны. Снова раздался взрыв, на этот раз даже одному из наших досталось, видно осколок прилетел в живот, его тут же оттащили в сторону. Тут до меня дошло, что это шипы на «песках» срабатывают как-то не так и снова их применил, но теперь всё случилось так, как и должно быть.

Противники хоть и были впечатлены случившимся, но быстро пришли в себя и теперь скакали к нам, мечтая поквитаться за своих погибших. Я ещё раз применил зыбучие пески, но не достиг такого эффекта как в первый раз, а через несколько секунд противник уже был рядом, пришлось перейти на более простые заклинания, чтобы не зацепить своих. Врагу пришлось спешиться, потому что перемахнуть через телеги они верхом просто бы не смогли.

Я тут же сместился назад и теперь пакостил исподтишка, посылая во врагов сосульки и огненные шары, а там, где их было побольше, из земли выскакивали шипы. Больше зыбучие пески не применял, опасался взрыва у себя под носом. Естественно, меня уже заметили, поэтому Лаару несколько раз приходилось прикрывать щитом моё хрупкое тельце, лучники усиленно старались выцелить именно меня. Благо, что и наши лучники не зевали, благодаря чему враг не мог полностью сосредоточиться на назойливом маге.

— Скачут! — Услышал я громкий вопль.

Обернувшись, заметил, как с холма скатился крупный отряд всадников и что есть силы рванул в нашу сторону, подмога идёт. Драться, когда за нами численное превосходство, враг не пожелал, поэтому воины начали спешно взбираться на своих лошадей. Наша охрана их преследовать не стала, проводила стрельбой из луков в спину. Хотя большого эффекта это не принесло, воины повесили за спину щиты. Я тоже ещё немного напакостил и прибил нескольких самых медлительных солдат.

Видно наши всадники не захотели останавливаться только на том, чтобы отогнать врагов и пустились в погоню. Учитывая, что лошади у них были свежие, а у врага уже немного уставшие, думаю, обязательно догонят. Из нападавших выжили всего около полутора сотен, были и раненые, которых в данный момент добивали, не щадили никого. Ирэна что-то заикнулась про милосердие, потом посмотрела на караван, который только что перебили и ушла, я отправился за ней.

К сожалению, от работы меня никто не освобождал, но вот в данный момент меня больше интересовали не раненые, а по какой причине получился взрыв. Как только закончился бой, мои друзья помчались собирать трофеи, наплевав на опасность, да и делать им, по сути, сейчас было нечего. Радовало, что никто из них не пострадал в скоротечном бою, все живы и здоровы. Вернулись, впечатлённые увиденным, начали смотреть на меня с каким-то уважением, и не только они, а ещё и другие воины.

Было у меня предположение, как мог получиться взрыв, наверное, это из-за того, что я применил сначала «зыбучие пески», а потом на этом же месте шипы. Наверное, поэтому такая необычная реакция получилась, позже в спокойной обстановке это проверю.

Едва у меня выдалась свободная минутка, как я пошёл сам посмотреть на дело своих рук. Тоже впечатлился, хоть и многое видел на своём веку. Некоторые тела просто невозможно было узнать, фарш, даже непонятно, лошади тут смерть приняли или люди. Даже металл был искорёжен, особенно в тех местах, где был центр взрыва.

— Что за заклинание такое? — Удивлённо спросил Лаар, с любопытством рассматривая неприглядную картину. — Раньше Вы подобного не применяли.

— Пока сам не знаю, — сознался я. — Надеюсь, позже разберусь.

Осмотрели мы и те тела, которые лежали немного дальше, скорее всего они были пробиты насквозь осколками от шипов, в общем, парой таких заклинаний, которые как-то не так сработали, я, наверное, нанёс врагу наибольший урон.

Тем временем битва продолжалась и не сказать, что наша армия выигрывала. Силы были по-прежнему равны, поэтому ни одна из сторон никак не могла одержать верх. Видно поэтому поток раненых вообще не прекращался, мы уже с ног сбились, бегая от одного пострадавшего к другому. Благо, что некоторым могли помочь простые лекари, но примерно трети солдат без нашей помощи никак не обойтись. Умерших отвозили немного в сторону, там и оставляли, пока не закапывали, было не до этого.

— Конница в бой вступила, — прокомментировал Лаар, указывая на приближающиеся телеги.

— Да, видимо битва к концу приближается, — согласился я.

Судя по тому, какие доспехи были на вновь прибывших людях, в бой на самом деле пошла элита, ведь это уже были дворяне. Кстати, в войске их было очень много, видно это вторые, третьи и дальше по списку сыновья аристократов. Война — это новые земли, которые можно будет получить от императора за проявленную доблесть, вот и шли в армию. Мой предок, будучи простолюдином, вот так же совершил какой-то подвиг и получил баронство, так что и простолюдинам может что-то обломиться кроме трофеев, правда, случалось это крайне редко. А вообще стыд мне и позор за то, что не знаю, чего такого героического совершил мой далёкий предок, нужно обязательно выяснить это при случае.

Видно вскоре кироты всё же поняли, что при таком раскладе они потеряют всю свою армию, поэтому их командование приняло решение отходить. Граф не стал их преследовать, свои бы раны залечить, потери были очень большие. Едва только враги ушли, как поток раненых резко возрос, кстати, позже нам стало известно, что враги своих тоже забрали, а наши этому не препятствовали. Правильное ли это решение? Не знаю, может и правильное, только вот я в гуманизм не верю.

Порадовало, что вскоре к нам на помощь пришли другие маги, и солдаты. Они переносили раненых, тем самым дав обозникам заниматься только своим делом, тут почти все умели грамотно обрабатывать раны и перевязывать. В общем, оказывали помощь несчастным до полуночи.

Считалось, что битву мы выиграли, но, как говорится, это была пиррова победа, потери были примерно равны, так что радоваться тут особо нечему, если только тому, что враг решил отойти первым. Я думал, что мы тоже отойдём в крепость, но нет, граф не планировал куда-то отводить войско, ночевать мы легли в своём фургоне, прямо в обозе лекарей. Хорошо, что павших воинов, которых до нас не смогли довезти, частью похоронили, а частью — увезли куда-то подальше.

Утром я быстро позавтракал и направился в примеченную мною канаву.

— Ты куда? — Тут же поинтересовалась у меня Ирэна, девушке тоже нечего было делать, всех тяжелораненых уже увезли в замок и теперь они не были нашей заботой. С нами остались только те, которые вскоре должны обратно встать в строй, мы их ещё до завтрака осмотрели.

— Кое-что проверить хочу, — улыбнулся я. — У меня или новое заклинание появилось, или я ошибаюсь, сейчас узнаю.

— Я с тобой, — тут же засобиралась девушка.

— Пойдём, — махнул я рукой. — Веселее будет.

Само собой, следом пошла и наша охрана.

— Так, — начал я инструктаж, когда мы подошли к большой канаве, — всем лечь, вниз не спускаться, мало ли чего, сейчас будут магические опыты.

Все послушно легли на землю, после чего я произнёс заклинание «зыбучие пески», а следом на это же место применил шипы. Хорошо, что все легли, да и сам я на всякий случай сделал то же самое, потому что взрыв был, пожалуй, ещё сильнее, чем вчера. Несколько деревьев, которые росли на дне оврага, не смогли выдержать такого безобразия и повалились на землю, над головой свистнули осколки от шипов, ну или в земле что-то было, поднятое громким взрывом.

— Получилось! — Похоже, Лаар обрадовался больше меня.

— Ага, — кивнул я. — Сейчас ещё попробуем.

Я ещё три раза устраивал взрывы, но этого было мало. Всё же подобное заклинание делать долго, против простых людей оно эффективно, а вот против магов нет. Получается, что пока я подобное устраиваю, враг в меня пару заклинаний успеет бросить, как-то так. Хотелось разобраться из-за чего может подобное происходить, но для этого нужно увидеть сам процесс, а это было опасно. Мне придётся смотреть на взрыв, точнее на магический процесс, который предшествует взрыву, может запросто убить. Да, маг не может сам себе навредить заклинанием, но вот осколки запросто, не хотелось бы вот так умереть по собственной глупости.

— Можно попробовать укрепление из камней сделать, — предложила Эгона, тоже оценила, как такое заклинание может помочь в бою, да оно уже помогло. — Правда, голова всё равно торчать будет, но тут без риска никак.

— Что тут у вас происходит? — Услышали мы позади себя властный голос.

Я обернулся, позади стоял какой-то незнакомый барон со свитой. Ну да, как-то я не подумал о том, что армия совсем рядом стоит, отдыхает, а взрывы не могли не привлечь начальство.

— Заклинание испытываем, — ответил я.

— А, господа маги? — Пробормотал мужчина. — Тогда не будем вам мешать.

— Господин барон, — спохватился я, — Вы не знаете, а маг Грегор в лагере?

— Да, — кивнул мужчина.

— Отлично, — обрадовался я, — может он поможет.

Пришлось ехать в лагерь, благо, что в его расположение спокойно запустили, знали, кто я такой. Найти стоянку магов тоже особого труда не составило, они почти в самом центре находились.

— А от меня тебе что нужно? — Спросил он, когда я ему обрисовал непростую ситуацию.

— Хочу как-нибудь два заклинания вместе сложить, — признался я, — чтобы побыстрее можно было его использовать.

— Так подумай над этим, кто тебе мешает?

— У меня в этом опыта никакого нет, — признался я. — Понятия не имею, как новые заклинания придумывают, что нужно смотреть, что изменять, какие слова говорить.

— Ишь ты, случайно что-то получилось и сразу же захотел их объединить. Это, мальчик, целая наука и вот так всё сходу не делается, даже я сразу не смогу придумать, этим надо обдуманно заниматься, эксперименты проводить. Боевые заклинания — это не лечебные, опасно, сам пробуй.

— Не знаю я, что делать, да и есть у меня опасение, что мне во время моих наблюдений осколок голову снесёт, а мне бы этого не хотелось.

— Поэтому ты предлагаешь мне этим заняться? — Возмутился маг. — Моя голова тебя не особо интересует?

— Просто Вы быстрее во всём разберётесь, — начал было я.

— Сейчас делать ничего не буду, — отмахнулся от меня маг. — Позже посмотрю, не до этого.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Долго мы тут ещё стоять будем? Сражение вроде бы выиграли, а не уходим.

— Тебе заняться нечем? — Усмехнулся старик. — Не переживай, скоро снова работа появится, ещё одну армию ждём, а потом попробуем пощипать противника. Скорее всего, и тебе придётся немного повоевать, там каждый маг будет на счету, так что готовься. Впрочем, граф насчёт тебя пока ещё не решил.

Старик оказался прав, мы на самом деле простояли на этом месте четыре дня, а после этого отправились на территорию врага, и на этот раз мне никто не дал отсидеться с ранеными.