Глава 21

— А мне кому подчиняться? — С удивлением, которое мне не удалось скрыть, спросил я.

— Лично мне, — ответил граф. — Тем более вы пойдёте в третьей волне, так что останется только город зачистить, добить сопротивляющихся и всё.

— А почему я?

— Потому что ты маг, тебе надо уметь повелевать людьми, а не только своей так называемой дружиной.

Граф вызвал меня к себе на следующий день после разговора с магом Грегором о новом заклинании. Войско всё также стояло на месте, чего-то ждали. Укреплений или чего-то подобного не строили, было очевидно, что надолго мы тут не задержимся. В шатре глава рода был один, он меня ошарашил новостью, что хватит мне сидеть в обозе, пора браться за дело. В общем, меня назначили старшим в одном из отрядов, дают мне в подчинение три сотни человек. Кроме того сообщили, что я буду участвовать в штурме какого-то города, причём хорошо укреплённого. Мне нужно было просто защищать своих людей от магических атак противника.

— Я приложу все силы, чтобы оправдать Ваше доверие, — сказал я.

— Не переживай, магов к этому времени всех перебьют, — усмехнулся мужчина, видно мои слова не были наполнены оптимизмом.

Откуда ему взяться, если у меня почти никакого опыта нет. Ладно бы только за себя отвечал, а тут столько людей, нарвёмся на сильного мага, так он нас всех перебьёт, радовало только то, что пойду не в первых рядах, там больше всего народа гибнет.

— Господин граф, — посмотрел я на аристократа, — Вы бы охрану Ирэне увеличили, точнее охрану обоза, на нас недавно отряд наскочил.

— Обозники тебя больше всех интересуют? — Усмехнулся глава рода. — Или о подруге своей беспокоишься? Это правильно. Не переживай, всё с ней будет в порядке, мы тут не просто так стоим. Ждём, когда император с армией подойдёт, с ним и обозы будут, а при них хорошая охрана. Ладно, пока свободен, сотники к тебе сами подойдут, да и самому тебе не нужно будет всё делать, там люди знающие.

— Император лично армию поведёт? — Не смог сдержать я любопытства.

— Лично, боги не обделили его талантами полководца.

— А люди, которых Вы мне передадите, они из нашего рода?

— Да, — кивнул аристократ, — поэтому не вздумай бросать их в бессмысленные атаки, накажу по всей строгости, не посмотрю, что ты маг.

— Даже и не собирался, — пожал я плечами. — Тем более сами говорите, что мы в город пойдём, когда почти всё будет закончено.

— Я сказал, что с магами будет всё покончено, а вот солдат, мне кажется, там ещё много будет.

Ирэна, едва узнав о том, что я теперь не простой обозник, а настоящий боевой маг, который поведёт большой отряд в атаку, возмутилась.

— Я с тобой, — заявила она, как будто мы тут сами решаем, что нам делать. — Вам маги жизни нужны будут, я помогу.

— Граф не разрешит, ты же только лечить можешь, — возразил я ей. — Да и опасно там будет.

— А тебе не опасно, тебе не опасно?! — Повысила голос Ирэна, чем привлекла к себе внимание окружающих. — Всё, я пошла к господину графу, буду к тебе проситься.

Я попытался её остановить, да куда там, не силой же держать, а девушка была настроена очень решительно, только верёвки смогли бы удержать.

— Чего это она, господин маг? — Спросил у меня Лаар, провожая взглядом быстро удаляющуюся девушку. — Куда помчалась?

— К графу, — ответил я, тоже наблюдая за девушкой, за которой поспешили охранники.

— Зачем?

— Затем, что со мной хочет пойти, — улыбнулся я. — Мы же в атаку идём, а она нет.

Само собой, Лаару я сразу всё рассказал, поэтому мужчина, как и вся наша компания, был в курсе последних новостей. Воинов мне пока никто не дал, но позже они должны подойти, точнее я сам перееду в лагерь.

Девушка вернулась быстро и, судя по её лицу, получила от графа моральных звездюлей. Что ж, справедливо, на его плечах целая армия, только что был бой, большие потери, а тут ещё маги капризничают, требуют чего-то. В общем, боевой задор у моей подруги полностью пропал.

— Ну что, не разрешил? — Спросил я.

— Нет, — вздохнула она. — Говорит, нужно было боевую магию изучать, да и вообще, я стала одарённой, чтобы лечить людей, а не убивать. Дагмар, ты там будь аккуратнее, вперёд не лезь.

Девушка как-то тяжело со всхлипом вздохнула и отправилась в наш фургон, опустив голову.

В лагерь я пошёл только когда начали приходить первые отряды императорского войска. Видно они двигались не как мы единым кулаком, а просто спешили к месту сбора, где мы сейчас их дожидались. Едва прибыл первый отряд, как меня снова вызвал к себе граф. На этот раз разговор прошёл ещё быстрее, он просто указал мне на крепкого воина и сообщил, что этот детина вместе со своими людьми переходит в моё полное подчинение. Но и мне посоветовали к нему прислушиваться, мол, человек он бывалый, так что плохого не посоветует. Звали воина Эрик, хорошо, что он был простолюдином, а не дворянином, так что не будет нос задирать. Позже выяснилось, что этих бравых молодцов ко мне в подчинение отдали за какую-то провинность, даже стало немного неприятно, не верил граф в гений моих полководческих талантов.

Видно и этому мужчине граф что-то сказал, потому что он тут же озаботился моей охраной. Всё бы ничего, охрана мне положена по статусу, да только они с Лааром чуть друг друга не поубивали.

— Господин маг, — сходу заявил Эрик, — Вам нужна хорошая охрана, потому что сейчас она у Вас какая-то хлипкая.

— Это ты своих недоносков хорошей охраной считаешь? — Сходу начала закипать Эгона. — Да что-то они больше похожи на бандитов с большой дороги, а не на воинов.

К слову, женщина была не права, как по мне отличные воины, видел я их, да и они меня тоже с любопытством разглядывали, видно оценивали новое командование, правда делали это, скажем так, скромно, чтобы я не заметил их интерес. Это не удивительно, я бы тоже интересовался, если бы мной начал командовать доселе неизвестный человек.

— Женщина, не надо лезть в мужские дела, — дипломатично заметил Эрик. — Занимайтесь своим делом, не знаю, кашеварьте или ещё чем-то займитесь, а я знаю, что нужно делать.

— А ты не много на себя берёшь, всезнающий? — В голосе Лаара было столько презрения, что даже самому недалёкому человеку было понятно, какого он невысокого мнения об этом отряде.

— Беру ровно столько, сколько могу унести, — ответил Эрик, он как-то сразу подобрался, когда увидел кальта, но я бы не сказал, что испугался.

Его воины, да и мои друзья тоже, слава Богу, в беседу не вмешивались, ещё их колких высказываний не хватало. Что-что, а оскорблять в трущобах умели хорошо, но думаю, воины в этом тоже молодцы, только вот конфликта на ровном месте мне не надо.

— Давай-ка мы сейчас проверим, на что ты способен? — Предложил Лаар, взяв в руки свой топор. — Не бойся, убивать не буду.

Вот же, вроде бы постоянно сам над Эгоной подшучивал, а когда кто-то другой что-то плохо про неё сказал, то сразу же завёлся. Хотя ничего удивительного в этом нет, мои друзья уже стали своими, а эти люди для нас чужаки. Тем не менее, как уже было сказано раньше, конфликта мне было не нужно, поэтому я тут же вмешался.

— А ну заткнулись оба! — Рявкнул я, причём впервые повысив голос на Лаара, но так сложились обстоятельства. — Эрик, Лаар — это командир моей дружины, профессиональная она или нет, я сказать не могу, но где-то ты, возможно, прав. Так вот давайте вместе и обсудите, как меня охранять будете, только без мордобоя, чувствую, что скоро вам представится возможность нашим врагам свою силу и умение показать. Не хватало ещё конфликтов в нашей невеликой группе. Это Эгона, она воительница, разговаривать с ней с пренебрежением я никому не позволю. Не знаю, что у тебя за воины, а вот она своё мастерство уже не один раз показывала.

— Прошу прощения, господин, — коротко поклонился Эрик. — Просто граф с нас шкуру со всех спустит, если вдруг с Вами что-то случится.

— Вот и сделайте всё, чтобы со мной ничего не случилось, но вместе.

— Разрешите и мне в обсуждении поучаствовать? — С ехидством покосившись на Эрика, спросила меня Эгона. — Я тоже хочу быть уверена, что у Вас достойная охрана.

— Участвуй, — пожал я плечами, — не жалко.

После этого, как мне показалось, воины успокоились, вели себя нормально, даже стали друг с другом шутить, притёрлись. Со мной же, куда бы я ни пошёл, кроме моих друзей постоянно ходили два десятка охранников из новых. Как-то непривычно это было, даже хотел попросить, чтобы снизили своё количество, только один случай резко изменил моё решение.

Фургон я оставил Ирэне, всё же спать там гораздо удобнее, чем в палатке, мне выделили палатку, причём большую, где я и ночевал. Жил я не в центре лагеря, но и не самом на краю, поэтому случившееся стало для меня и для моей охраны полной неожиданностью.

Мне редко снились сны, а тут приснился, да такой яркий, насыщенный, правда, очень короткий. Такое ощущение, что всё было реальностью, так сильно он в моей памяти отпечатался, особенно если учесть, что мне это вроде бы даже жизнь спасло. Привиделось, что я лежу в своей палатке, ко мне подходит Ирэна и со всего размаха бьёт ладонью по лицу, да так, что даже звон в ушах поднялся.

— Вставай, маг, тебя убивать идут, — заявила она.

Само собой, я тут же проснулся, только щека горела как будто мне на самом деле по роже дали. Я осмотрелся по сторонам, чтобы увидеть этого негодяя. Естественно, ничего не увидел, слишком было темно, зато услышал, как кто-то разрезал плотную ткань моей палатки, причём не со стороны входа. Сразу стало понятно, что пожаловал кто-то из моих недоброжелателей. Можно было подумать, что лёгкий шорох мне просто послышался, но следом за шорохом в лицо ударила ночная прохлада, и на фоне одного из костров я увидел, как в палатку осторожно просочилась тень.

Дальше рассматривать визитёра я не стал, сомневаюсь, что это граф ко мне гонца прислал или ещё кто-то из своих. Просто скромный мужчина не нашёл вход, поэтому решил с другой стороны отверстие сделать, ну а не шумел, чтобы воинов не разбудить.

Я тут же зажёг по центру палатки магический фонарик, умел уже подобное делать, простенькое заклинание. Ко мне пожаловал какой-то человек во всём чёрном, как он умудрился в таком виде через весь лагерь пройти, ума не приложу. Был бы меньше удивлён, если бы этот тип в доспехах воина был, всё же в толпе солдат так гораздо легче затеряться. В лагере горело полно костров, да и часовых хватало.

Убивать этого деятеля я не хотел, поэтому влепил ему в плечо сосульку в надежде, что он не истечёт кровью, пока моя доблестная охрана не примчится. Каково же было моё удивление, когда сосулька вместо того чтобы пробить его тело насквозь, просто разлетелась на мелкие осколки, я чуть челюсть на пол не уронил. Она даже в дерево запросто входила, а тут такое. Впрочем, положительный результат тоже был, мужчину от удара буквально развернуло вокруг своей оси и он рухнул на пол. Само собой, я не забыл заорать дурным голосом о нападении, чтобы мои ребята быстрее подтянулись.

Долго разлёживаться на полу незваный гость не стал, он прямо из положения лёжа метнул в меня нож, но видно от боли эта сволочь промахнулась, хотя оружие просвистело прямо рядом со мной. Я снова применил заклинание, только на этот раз шипы, о каком захвате пленного может идти речь, если меня уже убивать начали, а у этого деятеля уже второй нож в руке блестел, который он тоже хотел пустить в дело, а мне как-то не хотелось быть его мишенью.

Шипы сработали частично, ноги убийце пробило, а вот корпус нет, только вверх подкинуло, после чего он грохнулся оземь. Благо, что теперь у него пропало всякое желание меня убивать, с такими-то ранами ног. Если после того, как ему в плечо ударилась сосулька, он просто зашипел от боли, то сейчас заорал так, что явно весь лагерь услышал.

К этому времени в палатку уже влетели Лаар, Эрик и ещё пять бойцов, все, кто смог вместиться. Лаар сходу хотел убить гостя, но не успел, он и без того был уже мёртв, причём умер не от шипов, а просто что-то съел, видно понял, что покушение на мою драгоценную жизнь провалилось.

— Охранники вы херовы, — проворчал я, покосившись на Лаара и Эрика, которые с виноватым видом топтались рядом.

— Чей десяток сегодня дежурил? — Эрика даже перекосило от злости.

Вскоре перед ним стоял один из его подчинённых, которого он, недолго думая и размахнувшись от души, ударил кулаком в лицо.

— Раньше такого не было, — заявила Эгона, которая стояла неподалёку и крутила в руках нож, тот самый, который в меня метнули.

Меня же сейчас больше интересовала накидка неудачливого убийцы, что-то вроде рубашки с длинным рукавом. Я её тут же стащил с трупа, а потом сунул Эгоне. Она меня обстирывала, сам я этим не занимался, причём женщина сама предложила свои услуги, когда я хотел постирать свою одежду в ручье, и попросила больше так не делать.

Кроме пяти ножей на перевязи, меча и одежды, у мужчины ничего не было. Думал, что под тёмными одеяниями имеются доспехи, хотя бы зачарованная кольчуга, но нет, такого счастья тоже не было, значит, это именно вот эта рубаха зачарована, да так, что я её заклинанием пробить не смог. Не знаю, как она держит магические удары от магов посильнее, но от мне подобных очень эффективная штука, жаль, что штаны не такие, я бы и их не побрезговал взять.

— Отличные ножи, — Эгона уже взяла перевязь с ножами и держала у себя в руках, — просто замечательные. Господин маг, я Вам одежду постираю, всё высушу, может ещё что-то нужно?

Лаар тоже заинтересовался поведением женщины и протянул руку к одному из ножей, чтобы посмотреть, но она ему их не отдала.

— Топором махай, — отмахнулась от него женщина. — Нечего к чужому имуществу ручонки свои тянуть. — Господин маг, зачем Вам нужны эти ножи, можно я их себе заберу за верную службу?

— Да забирай, — отмахнулся я.

Женщина тут же умчалась, причём несмотря на то, что стояла глубокая ночь, выстирала испачканную в крови рубаху и принесла мне, хватило мозгов понять, что если я этой вещью так заинтересовался, то она явно непростая. Рубаха на самом деле была необычная. Мне доводилось видеть зачарованные вещи в лагере, я специально нашёл того воина и рассмотрел его доспехи, всё дело было в магической структуре вещей, которую меняли одарённые, от неё зависела прочность.

Зачарованные вещи, если на них смотреть магическим зрением имели, даже не знаю, как это объяснить, что-то вроде сетки, и чем мельче сетка, тем прочнее вещь. В зачарованных её вообще как будто не существует, нужно очень долго наблюдать, чтобы увидеть мелкую сеть. Я и рассмотрел-то её только потому, что воин, чей поединок я наблюдал, сам дал мне свой шлем. Просто я вокруг него крутился как чайка, вот и привлёк его внимание. Когда он узнал, что я из рода Лембитов, то не стал против того, чтобы передать мне на время своё драгоценное имущество, а это на самом деле так и было. Вот и с рубашкой то же самое, только я ума не приложу, как она при всех своих способностях мягкая, впрочем, с познаниями у меня пока не густо.

Господин граф, к которому меня вызвали минут через двадцать, был в ярости. Его можно было понять, мало того, что в лагерь проникли посторонние, несмотря на хорошую охрану, так они при этом убили пять воинов и этого никто не заметил. Если честно, я думал, что он Эрику прямо сейчас башку снимет, но нет, сдержался. Всё бы ничего, но к нам вот-вот должен приехать император, а тут такие дела творятся.

— Что ещё было у этого убийцы? — Спросил меня глава рода, когда выгнал мою охрану, кроме нас тут присутствовали барон Амбрус, два наших мага и ещё незнакомый мне аристократ, остальных видимо не позвали.

— Перевязь с пятью ножами, меч, ну и одежда, — пожал я плечами.

Ну да, труп тоже был тут, но больно одежда у него была хорошая, как и обувь, так что мои расторопные друзья уже всё с него поснимали, одно нательное бельё осталось, даже порванные штаны прибрали.

— Рубашка у тебя больно интересная, — подал голос маг Грегор. — Тоже с него снял?

— Да, — кивнул я.

Рубашку, несмотря на то, что она была ещё мокрая, я тут же надел на себя, и так высохнет. Поверх неё напялил свою одежду, но старикан всё равно приметил необычную вещь.

— А что с ней не так? — Заинтересовался граф.

— Зачарована, — улыбнулся чему-то маг. — Похоже, надо с этим мальчишкой ходить, больно боги его любят.

— Зачарована, — повторил глава рода, а потом посмотрел на меня. — Продашь?

— Нет, — покачал я головой. — Она мне самому очень нужна.

— Если надумаешь, неси мне, больше меня никто не даст. Ладно, Амбрус, чего молчишь, что это за деятель?

— Уверен, что гильдейский, — вздохнул начальник контрразведки. — Похоже, за нашего мага всерьёз взялись, послали профессионала, как он его не заколол, ума не приложу.

— Может, не такой уж он и хороший убийца? — Предположил граф.

— Идиоту такую рубашку точно бы не дали, — почти хором сказали Амбрус и Грегор.

— А гильдия из султаната?

— Нет, — ответил Амбрус. — Наши это, в султанате берут только местных, а это имперец.

— Вот как? — Графа даже перекосило от злости. — Они там в себя, что ли, поверили? Совсем страх потеряли.

— Похоже на то, — кивнул Амбрус. — Видно давно им головы не снимали, если решили на великий род пасть свою разинуть.

— И уже давно, — успокоился глава рода. — Займись этим делом, видно люди стали забывать, кто мы такие. А ты, маг, — посмотрел на меня граф, — будь осторожным, если такие люди начали к тебе захаживать, то за твою жизнь дают очень хорошее вознаграждение.