Глава 5

Родственные узы

К концу недели три платья были сшиты. Бабушка, как и обещала, придумала выход из создавшейся ситуации и попросила свою дальнюю родственницу написать, что сейчас модно в столице. Та ответила быстро, но все же времени оставалось слишком мало.

— Верса, мамины драгоценности где лежат?

— Ой, я совсем забыла про них. Находились в сейфе, ключ, как ты знаешь, был у отца.

— Значит, дорогая, тебе одеть нечего на бал. Ваш отец все драгоценности твоей матери, как я понимаю, продал, зная, что она никуда не выезжает. Вот шельмец.

Она еще хотела сказать что-то, но посмотрев на девочек, закрыла рот. Видимо, посчитала, что не для нежных девичьих ушек были несказанные в гневе слова.

Видя, как окаменело лицо девушки, она подняла пальцем ее подбородок.

— Мы со всем справимся, верь мне.

Бабушка начала бурную деятельность. Она послала одного из слуг в свой замок к сыну, предупредив в письме о том, что ей нужны все родовые драгоценности. Очень просила не отказывать, так как речь шла о королевском отборе.

Она больше всего боялась, что Афил откажет ей, так как по закону все родовые драгоценности оставались у наследника. Он передавал после бракосочетания их своей жене, а дальше, своему наследнику. Детей у Афила еще не было, поэтому он передал через слугу драгоценности, кроме тех которые, были на его супруге.

Уже к ночи четыре коробочки с драгоценностями были в руках старой маркизы. Она открывала каждую из них и с любовью проводила по ним пальцами, затем передавала Версе. Сестренки, сидевшие рядом с завистью, смотрели на эту роскошь, но никто не возмущался, что Верса заберет из с собой.

— Завтра выедем с тобой в город к ювелиру и сдадим один из них. Тебе хватит денег купить еще платья.

— Но бабушка, я не могу, ведь это принадлежит нашему роду, -замотала головой Верса. — Я так не могу.

— Милая, это просто камни. Когда речь идет о твоём будущем, то мы приложим все усилия, чтобы ты стала счастлива.

Девушка подскочила к бабушке и с благодарностью обняла старую женщину, которая стала за такое короткое время самым дорогим и близким человеком.

— А теперь спать, -произнесла женщина, сдерживая слезы. В этот момент она вспомнила Арруну, которая также обнимала ее в детстве.

Девочки пожелали спокойной ночи и отправились по своим комнатам. Верса же, как бы странно это не звучало, пошла в спальню матери. В последнее время ее словно тянуло туда.

Открыв дверь, она зашла в темную спальню и зажгла свечку. Посмотрев на портрет матери, который висел над бюро *, она провела по нему ладонью. Маркиза Аррута была прекрасной матерью. Не сказать, что она баловала девочек или выделяла одну из них, но девочки всегда были уверены, что в тяжёлых случаях могут обратиться к ней. Они подсознательно чувствовали, ее любовь.

Тяжело вздохнув, она стала осматривать ящики и полочки. Неожиданно отодвинулась нижняя боковая часть бюро. Это был тайник. Верса вздрогнула от неожиданности и от страха была готова выскочить из комнаты. Но все же в последний момент взяла себя в руки, хотя сердечко билось с такой силой, словно готово было выскочить из груди.

Верса заглянула в тайник. Там лежал мешочек с деньгами и три коробочки с гарнитурами из золота и драгоценных камней… Она вынула все оттуда и почувствовала, как что-то нежно коснулось ее волос.

— Спасибо, мамочка. Я знаю, что это ты, -произнесла она, еле сдерживая слезы. Легкий ветерок прошелся по ее голове, словно стирая с лица капли слез.

Она долго не могла заснуть, лишь на рассвете всё же сон сморил ее.

Просыпалась Верса тяжело, тело было в состоянии сильной усталости. Дни оказались насыщены событиями. Если учесть, что девушка находилась в постоянном нервном напряжении, то становилось понятно отчего оно ломит.

Ларта помогала девушке одеться, когда в спальню зашла маркиза.

— Доброе утро, бабушка. Я сейчас буду готова, -произнесла девушка, опуская глаза.

Она упустила из виду, что сегодня они должны ехать к ювелиру, затем посетить несколько магазинчиков.

— Верса, мне не нравится твой вид, что случилась? -маркиза внимательно посмотрела на старшую внучку.

— Бабушка, я хотела тебе рассказать все вчера, но не решилась тебя будить. Я вчера зашла в спальню к матери, чтобы немного побыть с ней. Тут с боку вылетел ящик, а в нем было вот это.

Она подошла к гардеробу и вынула оттуда мешочек с деньгами и три коробки с драгоценностями.

— О, Боги, неужели ты дал моей дочери перед смертью хоть немного мозгов, -воскликнула маркиза.

— Бабушка, -возмутилась Верса.

— Все молчу, я действительно рада, что ей удалось спрятать мои подарки от твоего отца. Эти гарнитуры я покупала для вас. С каждым рождением дочери Аррута получала такой подарок. Отец твой бесился, что не мог сделать таких дорогих подарков, видимо поэтому она их убрала с глаз долой. Это ваше приданное.

— Может быть тогда ювелиру отдадим мои драгоценности, чем ты будешь закладывать свои? -ей было не по себе, что бабушка идет на такие жертвы.

— Мы с тобой это обсудили, а то что сейчас в твоих руках не отменяет того, что я тебе обещала. Собирайся быстрее, я жду тебя в столовой и сразу после завтрака выезжаем. С мистером Зилатом я договорилась.

Город Ахона располагался на высоких холмах и был виден издалека. Земля у городских ворот была расчищена, лишь невысокая трава в несколько метров шириной кольцом окутывала каменную стену. Дав два медяка, экипаж, в котором находилась маркиза с внучкой и Ларт въехала в ворота и продолжала ехать по трактовой дороге. Эта же дорога вела до столицы королевства город Торако.

Экипаж въехал с южной стороны города, где находились дома зажиточных крестьян, купцов и ремесленников. Все дома были добротными, лишь изредка встречались заброшенные мрачные с замшелыми заборами. Скоро они выехали на широкую улицу. Она вся состояла из двухэтажных домов. На первом этаже располагались различные лавки, на втором же- проживали сами хозяева.

Проехав ближе к центру, они остановились возле небольшой ювелирной лавки.

Верса недоуменно уставилась на бабушку.

— Может нам стоит проехать дальше и попробовать найти другого ювелира?

— А чем тебе эта лавка не нравится? -усмехнулась бабушка.

— Какая-то она невзрачная, -ответила Верса и пожала плечами.

— Не смотри на внешнее, смотри на внутреннее, милая. Здесь живет один из порядочных ювелиров, которых я знаю, если они еще остались, -грустно улыбнулась она и посмотрела на служанку

Ларт открыла дверь и, пропустив господ, сама зашла вслед за ними.

За прилавком появился пожилой мужчина с морщинистым лицом и седой бородой. Его карие глаза внимательно разглядывали посетителей. Тут лицо его удлинилось, глаза расширились от удивления, и он широко улыбнулся.

— Маркиза, вы наконец вспомнили о своем старом друге?

— Здравствуй, Тот. Как поживаешь? -улыбнулась маркиза. — Да, давно мы с тобой не виделись. Лет, наверное, двадцать.

— Двадцать один, -ответил он, не отрывая нежного взгляда от женщины.

— Тот, мы по делу.

Она коротко рассказала, что случилось в семье, как обнаружилась магия у девочек и о королевском отборе.

— Вот так мы и остались нищими, Тот. Привезла тебе ожерелье. Выкупать обратно не буду, поэтому постарайся оценить подороже.

— Обижаете, маркиза. Вы же меня знаете, -надул он губы.

Она рассмеялась.

— Знаю, Тот, поэтому и обратилась к тебе.

— Тысяча золотых, -ответил через некоторое время ювелир, досконально изучив чуть ли не каждый камешек.

— Тысяча, значит тысяча, я знаю, что никто больше не даст. Спасибо тебе!

— Сейчас принесу, -ответил растроганный встречей ювелир и вышел.

— Бабушка, ты так его хорошо знаешь?

— Да, милая. Он одно время сватался ко мне, но родители запретили даже смотреть в его сторону. Насколько я знаю, он так и не женился.

— Бабушка, так ты у нас коварная женщина, разбила сердце мужчине и отказала, -улыбнулась Верса.

— Я ему обещаний не давала, -подмигнула женщина внучке.

Из лавки они вышли относительно богатыми, ведь больше полсуммы уйдет на платья и аксессуары.

Пробежав по магазинам, они приобрели для Версы все необходимое для поездки. Кроме этого, купили еще пять платьев и красивый отрез вишневого цвета. Ларта обещала, что они постараются сшить девушке до ее отъезда бальное платье. Хотя они и не королевские швеи, но руки растут с того места, откуда положено. Платье хозяйки будет не хуже, чем у других.

* Бюро — это, можно сказать, модифицированная дамская шкатулка для драгоценностей, совмещенная со столом. Мебель со временем обзавелась пюпитром для удобства чтения, множеством ящиков и полочек для хранения корреспонденции, писчих принадлежностей, и, разумеется, тайных посланий. По заказу в нем делались потайные секции, которые были надежно замаскированы.