Глава 13

В этот вечер ничего не предвещало беды. Я сидел на лестнице и читал книгу о магах, которую мне дала Эгона. Скорее всего, ей эту книгу дал маг, потому что ей самой она без надобности, она ведь не обладает такой же силой, как её работодатель. Забавная книжка, правда, большая часть была монотонной историей о самых сильных магах, но была в ней и интересная информация. Например, я даже со своими невеликими силами мог бы отбиться от более сильного мага, именно отбиться, а не победить, это уже из области фантастики.

Дело в том, что заклинание, скажем так, раскрывалось не сразу, а примерно в том месте, куда должен прийти удар. До этого момента заклинание представляло собой плотный сгусток энергии. При должной удаче и сноровке могло бы получиться отбить направленный на тебя удар, так сказать, сместить его немного в сторону. Да, существуют такие маги, заклинания которых можно отклонить с таким же успехом, как мелкий камень может отодвинуть в сторону автомобиль, заставив его немного сместиться, а не ехать прямо на тебя. В общем, шансов крайне мало, но они всё же есть, конечно, лучше мне с сильными магами вообще не связываться, а избегать боя.

Убить сильного мага тоже очень тяжело, только разозлить смогу, об этом тоже было написано в книге. Даже если я нанесу сильный удар по своему оппоненту и попаду точно в цель, то он почувствует, как будто ему влепили пощёчину, а не ударили убийственным заклинанием. По сути, урона ему нанесёшь очень мало, только раззадоришь, ну и ещё пропустить удар от более слабого соперника было для сильных магов унизительно. Меня сначала немного удивило, почему моего работодателя не прибили во время его визитов в город, но и тут всё понятно.

Магом он был сильным, так что при его мастерстве можно даже арбалетный болт сместить в сторону не напрягаясь, я не говорю про то, что мечники к нему подобраться просто не смогут. В прошлый раз, если верить Лаару, в башню прорвались смертники, их задачей было просто отвлечь старика и дать возможность пришлым нанести основной удар. Кто же знал, что эти самые пришлые маги оказались так слабы, они свою силу перед другими не афишируют, наверняка им сказали, что им этот маг на один зуб. Спрашивать у одарённых какая у них сила — верх идиотизма, можно как минимум нарваться на грубости, а как уже было сказано ранее, магов тут очень боялись, они с правителями были на равных, правда, не все. Мне до беседы с сильными мира сего ой как далеко, конечно, прибить человека уже могу, но всё равно, чтобы меня на тот свет отправить, маг не нужен, простые убийцы с лёгкостью справятся.

Также не нападали на старика из-за того, что властям очень не понравится, если в их городе кто-то средь бела дня нападёт на уважаемого гражданина. Это уже будет смачный плевок в их рожи, они бросят все силы, чтобы поймать негодяев и казнить, сам султан может своих лучших сыскарей к этому подключить, а это уже ох как не весело всем будет. Как мне сказала Эгона, людям султана плевать кто перед ними, простой гражданин или дворянин, могут арестовать и сопроводить на допрос любого, даже мага. Конечно, кто-то может возмутиться и даже убить этих хамов, только при этом нужно быть готовым к тому, что тут же станешь врагом султаната и предателем, а это так себе титул. Желающих отрезать твою голову будет превеликое множество. Скорее всего, владетель этих земель знал, кто у моего нанимателя враг, но это были влиятельные или нужные ему люди, вот и не вмешивался, а может он просто списал старика со счетов. Он же из своей башни почти не выходит, так что проку для султаната нет, одни убытки. Хотя как по мне, только наличие сильного мага может остудить любую горячую голову. Впрочем, кто его знает, как там на самом деле дела обстоят.

От увлекательного занятия меня отвлекла Эгона, которая даже не сбежала, а слетела с лестницы. Я тут же захлопнул книгу и переместился поближе к своей комнате, приготовившись вооружаться. Нет, меня не смутило то, что женщина носится по башне как угорелая, просто она в это время натягивала на себя кольчугу прямо поверх своего платья, такое любого насторожит. Постояв несколько секунд, я зашёл к себе, нацепил пояс с оружием и начал взводить арбалет, только закончить это дело не успел. Вернулась Эгона не одна, а вместе с Лааром, который тоже облачался в свои доспехи прямо на ходу.

— Что случилось? — Спросил я.

— Быстро на второй этаж! — Скомандовала Эгона, закрывая входную дверь на мощный засов.

На моей памяти Лаар впервые вошёл в башню, он даже во время предыдущего нападения находился на улице, хотя в прошлый раз он, возможно, просто не успел зайти внутрь.

Мы поднялись на второй этаж и замерли на лестнице. Эгона и Лаар перекрывали проход наверх, сжимая в руках оружие. Я же замер за их спинами с арбалетом в руках. Да, тут можно было бы использовать магию, но я помнил, что своими умениями лучше лишний раз перед незнакомцами не светить, тем более такими недобрыми. Минут пять ничего не происходило, стояла гробовая тишина.

— Снова нападение? — Спросил я у Эгоны.

— Да, — коротко ответила она.

— Откуда узнали?

— Господин маг сказал, на этот раз не простые убийцы, а маги.

— Так и в прошлый раз они вроде бы были, — не отставал я расспрашивать. — Едва ноги унесли.

— Сейчас сильные, — произнесла Эгона, а после оборвала мой трёп. — Хватит болтать, готовься к бою.

Даже если бы я хотел продолжить свои расспросы, то ничего бы не вышло, потому что на улице загрохотало так, что даже тут начало уши закладывать. Вот теперь было отличие, потому что били явно по башне, благо, что по верхним этажам, а не по второму, на котором мы находились. Такое ощущение, что огромный великан схватил башню и начал её расшатывать, пытаясь вырвать из земли, даже на ногах трудно стоять было. Как сама башня не рушится, не знаю, видно защитная магия работает.

Эгона то и дело с тревогой бросала свой взгляд наверх, видно переживала за старика. Меня же больше интересовал вход, вдруг к нам снова кто-то побежит со всех ног, например новая порция смертников. Минут десять к нам никто не спешил, башню по-прежнему шатало, а я, похоже, совсем оглох, потому что в ушах уже стоял гул. Видимо по этой причине я и пропустил нападение снизу, благо, что мои боевые товарищи были настороже.

Нужно отметить, что сейчас Лаар и Эгона схлестнулись с явно более опытными противниками, чем в прошлый раз. Да, на них не могли навалиться со всех сторон, они бились два на два, но и без этого было видно, как моим коллегам тяжело. На мой скромный взгляд это были примерно равные противники. На этот раз Лаар орудовал мечом, причём у него это получалось ничуть не хуже, чем секирой, наверное, он с любым оружием умел хорошо обращаться. В узком проходе секирой особо не помашешь, можно своего союзника ненароком зарубить.

Радовало, что арбалетчиков у противника не было, но зато у них имелись метательные ножи. В моих друзей они не метали, а вот я, стоявший немного выше с арбалетом в руках, не остался без их внимания, пару раз едва не проткнули, благо, что кидать снизу вверх — не самая лучшая затея, так что успевал уворачиваться. Мой арбалетный болт нашёл свою цель, хоть и не убил, а кого-то умудрился ранить, выбив из строя одного врага.

Я быстро перезарядил арбалет и выглянул, пытаясь найти новую цель. В это время Эгона неудачно отбила удар и её смогли ранить в руку, пришлось ей отступить назад. Тут бы противник добил женщину, но Лаар умудрился её прикрыть, правда, тоже пропустил тычок в ногу. Этой короткой заминкой воспользовались нападающие, двое, которые начали выдыхаться, шагнули назад, а вперёд вышла свежая пара. Темп боя был очень высоким, мои товарищи начали выдыхаться и пятиться назад. Долго так продолжаться не могло, потому что немного выше была площадка и если враги досюда дойдут, то быстро убьют сначала Эгону с Лааром, ну а потом доберутся и до моего хрупкого тела.

Я умудрился подстрелить ещё одного, но их на лестнице оставалось много. К тому же они больше не пожелали подставляться, часть спустилась немного ниже, а остальные просто присели и спрятались за бьющимися людьми.

Стало понятно, что если так пойдёт и дальше, то нас сомнут. Эгона получила ещё два тычка и полностью ушла в защиту, уже не могла атаковать, к тому же она теряла кровь. Лаар ещё держался, но было понятно, что один он с двумя такими сильными врагами вряд ли справится. Старик предупреждал меня, чтобы использовал магию только в тот момент, когда без неё просто не обойтись. Если сейчас не такое время, то следующего момента может и не оказаться, меня тут просто пришибут вместе с союзниками. В общем, я вскинул руку и приготовился.

Мои противники уже видели, что я разрядил арбалет, так что расслабились и перестали обращать на меня внимание, ведь для его перезарядки требовалось некоторое время. Один снова уколол Эгону, она запнулась об ступеньку и завалилась на спину, этим моментом нельзя было не воспользоваться. В следующий миг в замахнувшегося на женщину мечом воина полетела смертоносная сосулька. Попал удачно, точно в горло, враг сразу оставил свои подлые мысли, ему стало не до убийства женщины. Он выронил меч и схватился за инородный предмет в горле руками.

Эгона не стала лежать на лестнице, тут же вскочила и воткнула меч в бок тому бандиту, который наседал на Лаара. Того воина, которого я убил, заменить не успели, видно не сразу нападающие поняли, что произошло и мои приятели этим воспользовались. В убийстве ещё одного противника принял участие и Лаар, просто тот ещё пытался сопротивляться, когда получил удар в бок, но недолго. Я думал, что подобное встречается только в кино, но нет, наш кучер одним ударом умудрился снести голову нападающему, а потом ещё пнул обезглавленное тело на толпившихся внизу воинов.

На этот раз я атаковал другим заклинанием — огнём, правда, получилось не так эффектно, попал одному из врагов в руку. Тот сразу же начал громко кричать, пытаясь сбить пламя, но безуспешно. Как мне сказал старик, магический огонь продолжает какое-то время гореть даже в воде. Я прервал жизнь страдальца молнией, потом ещё напустил на противника стужу, в общем, использовал весь свой арсенал. Делал я это не просто так, нужно было смутить противника, показать, что тут находится маг, а не только простые воины. Да, опасно, но сейчас я спасаю свою жизнь, от дворян потом буду бегать.

Моя затея удалась, нападающие поняли, что не всё так просто.

— Маг! — Заорал кто-то снизу, да так, что я даже сквозь шум всё услышал.

Видно этот крик остудил пыл нападающих, потому что они перестали к нам лезть и замерли где-то внизу, а может вообще ушли из трясущейся башни.

— Спасибо, — поблагодарила меня Эгона, — ты вовремя.

— Давай подлечу, — тут же предложил я.

— Не надо, — покачала она головой. — Береги силы, а лучше принеси мне со стола коробку.

Я выполнил её приказ, на большом столе действительно стояла небольшая коробка. Женщина достала из неё какой-то мешочек и начала посыпать им свои раны, шипя от боли и ругаясь. То же самое она проделала и с ранами Лаара, после чего они совместно начали готовиться к отражению нападения.

Подготовка заключалась только в том, что они стащили пару трупов немного вниз, а сами замерли около них, готовясь встретить следующую волну нападающих. Разумное решение, если враги снова попрут, то им придётся или стаскивать трупы вниз или стоять прямо на них, а это не самая удобная позиция, так что они будут немного скованы в бою.

Тем временем магическая битва продолжалась, башню трясло немного меньше, но всё же кто-то продолжал наносить по верхнему этажу удар за ударом, старик вроде бы отвечал, судя по тому, что грохот стоял серьёзный. Этот бой длился уже раза в три дольше, чем в прошлый раз.

Закончилось всё неожиданно, просто в какой-то момент и первая и вторая сторона перестали атаковать, башня наконец-то перестала трястись. Меня это очень сильно пугало, опасался, что она просто обрушится на наши головы. Конечно, о тишине не могло быть и речи, на улице видимо хватало раненых, потому что вопили они будь здоров, очень громко.

Мы ещё немного постояли, оценивая обстановку, а потом Лаар начал спускаться вниз, пошёл проверить, что там на улице происходит. Вскоре мужчина вернулся.

— Ушли, — сообщил он. — Только раненые остались.

Эгона тут же помчалась наверх к магу, ведь магические удары наносили именно по верхнему этажу, видно пошла проверить его состояние. Вскоре она вернулась, причём её лицо мне очень не понравилось.

— За мной, — приказала она, причём этот приказ касался нас обоих, поэтому Лаар тоже стал подниматься наверх.

Как только четвёртый этаж башни не обвалился, я не понимаю. Судя по количеству пробоин в стенах, это обязательно должно было случиться. Представляю, как тут трясло, если даже внизу всё ходуном ходило. Но не это было самое страшное, а то, что старик был серьёзно ранен, если это можно было так назвать. Я вообще был удивлён, что он ещё не мёртв, потому что с такими ранениями точно не живут и тем более не читают книгу.

Ног у старика не было, точнее всей нижней части тела, он был буквально разрублен по пояс, даже внутренности было видно. Похоже, этот мир никогда не устанет меня поражать, если моё состояние можно было так назвать. Не было также левой руки по самое плечо, в правой он держал какую-то книгу и что-то бормотал себе под нос. Лежал он не на полу, а на кровати, видно его туда Эгона притащила, сам бы он не добрался.

— Листок и перо, — скомандовал маг Эгоне, когда мы замерли на пороге. — И книгу мне какую-нибудь подай.

Его приказ был тут же выполнен, женщине пришлось помогать старику, пока он что-то записывал, глядя в книгу. Кровь у него не шла, такое ощущение, что она уже вся из него вытекла, потому что маг был белым как мел. Я осмотрелся, но нижней части его тела не обнаружил, даже не знаю, зачем она мне, наверное, просто хотел ему подать, может, залечил бы. Минут пять стояла тишина, а после маг внимательно посмотрел на меня.

— Сюда иди, — поманил он меня пальцем. — Держи, выучи то, что здесь написано, только прямо сейчас и как можно быстрее.

Это была короткая клятва и она мне очень не понравилась. Звучала она так: «Я клянусь перед всеми богами, что когда наберу должную силу, то отомщу за смерть достойного мага Айзарек Гальшамал-Баризар Ульхаима. Если же этого не произойдёт, то пусть боги покарают меня, всех моих родных и близких». Самое сложное для меня было выучить имя старика, но я его уже знал, так что выучил эту писанину за минуту.

— Готово, — сообщил я магу. — Может быть Вам помочь как-нибудь?

— Конечно, — улыбнулся старик, — ты сейчас как раз этим и занимаешься. Резани себе руку и капни кровью на листок.

Этот приказ я тоже выполнил, даже немного любопытно было, что будет дальше. После этого старик приказал мне произнести клятву, держа листок на ладонях, я также безропотно проделал и это. Едва только мною было сказано последнее слово клятвы, как листок на моих руках тут же вспыхнул и пропал, я даже вздрогнул от неожиданности.

— Получилось! — Обрадовался старик. — Боги всегда замечают достойных магов! — Он даже попытался потереть руки от радости, сделал одной рукой характерный жест, потом посмотрел на рану и поморщился.

— Господин маг, чем я могу Вам помочь? — Наконец-то отмер Лаар.

— Ничем ты мне уже не поможешь, мой друг, — печально вздохнул старик. — Подловили меня стервецы, подловили. Это не простые раны, так что перед Вами почти труп, я это наверняка знаю. Втроём скоты пришли, но двоих мне удалось убить, удалось, остальные меня надолго запомнят, а визирь наверняка убежал, трусливая крыса. Но то, что я ранен, он знает, как и то, что я, скорее всего, умру, так что нельзя терять время. Эгона, а ну-ка подойти вон к той стене, проведи по ней рукой. Ниже. Немного левее, теперь жми.

После всех манипуляций что-то щёлкнуло, а потом часть стены сначала ушла внутрь, а потом отошла в сторону, показался небольшой проём.

— Неси походные мешки, — следующая команда относилась к Лаару. — А ты что уставилась? Вытаскивай оттуда всё.

Содержимое этого необычного сейфа быстро оказалось посредине комнаты, это были мешочки, как мне кажется, с золотом, всего семь штук, довольно увесистых.

Эгона была сильно расстроена, по её по щекам текли слёзы, да и мне, если честно, тоже было жалко этого старика, много он добра для меня сделал, что ни говори.

— Что дальше, господин? — Спросил Лаар.

— Деньги в мешки складывай, да не в один, дурья твоя голова, на три части подели, вдруг потеряете или бросить придётся.

— Готово, — сообщил Лаар.

— Славно, — улыбнулся старик. — Теперь перенеси меня вон в тот угол.

Тут он уже сам поводил рукой по полу, из его руки выскользнула искра, после этого нашему взору открылась ещё одна ниша. Оттуда он достал несколько книг и один небольшой мешочек, после этого ниша закрылась.

— Так, теперь с тобой, — посмотрел он на меня.

Минуту маг молча меня разглядывал, а потом начал хохотать, да так заливисто, как будто ему весёлый анекдот рассказали. Мы с изумлением смотрели на него, не видя никаких причин для радости.

— Ох, ты и везучий, засранец, — отсмеявшись, заявил маг. — Даже завидно. Держи, — я подхватил мешочек, который он мне бросил. — Сейчас ты держишь в руках большое графство или небольшое герцогство, можешь сделать умный вид и проникнуться моментом, это кристаллы, которые нужны тебе для развития.

— Спасибо, — выдохнул я.

— Рад стараться, — усмехнулся маг. — Книги тоже забирай, они помогут тебе в обучении, тут всё, что я записывал во время учёбы и всей своей жизни. Не вздумай обращаться к кому-либо за помощью или тем более обучаться в академии, тебе понятно?

— Понятно, — кивнул я.

— Ну, чего ты расплакалась? — Старик посмотрел на Эгону. — Сырость тут разводишь. Не переживай, не одна ты осталась, вон у тебя друзья есть, вы теперь все повязаны, так что держитесь вместе. Благодарю вас за верную службу, тебя, Эгона, и тебя, Лаар. Ни разу не пожалел, что взял вас к себе.

— Господин, — снова подал голос воин.

— Перестань, ты ещё тут поплачь для разнообразия, лучше послушайте моего совета.

— Я могу за Вас отомстить, — перебила его Эгона. — Мне и клятвы не надо.

— Не надо нести чушь, ты до моего врага одна никогда даже близко не подойдёшь, тем более тебя все знают, как и Лаара, вы не справитесь, нужен сильный маг и подходящий для этого момент. Всё, заткнулись и слушаем. Думаю, не нужно вам говорить, что оставаться в султанате не стоит? Вам нужно убираться из страны, хотя бы в ту же империю, а потом уходите в глушь. Не вздумайте остаться на побережье, там вас будут искать в первую очередь, да и народу там слишком много. Конечно, эта тварь немного порадуется, что меня убили, а потом вспомнит, что у меня имеются кристаллы и захочет их к своим ручонкам прибрать.

— Так может нам его тут подождать? — Снова начала Эгона.

— Нет! — Крикнул маг и даже ударил рукой по полу. — Только умрёте напрасно, неужели тебе после стольких лет нужно объяснять эти простые вещи?

— Простите, — пробормотала женщина.

— Ладно, — вздохнул маг. — Уходите отсюда пешком, не на лошадях. Я эту сволочь тоже ранил и он, скорее всего, не находится сейчас поблизости, но людей явно оставил, придётся вам прорываться с боем, но лучше уходить по-тихому. Уже утром вас в порту будут искать люди визиря, поэтому отправляйтесь в империю из другого города, многие вас тут знают. Я дам вам немного времени, сходу он все силы на ваши поиски бросать не станет, вряд ли поверит, что кристаллы у вас.

— Боюсь, что и остальные маги подключатся к поискам, — пробормотал Лаар.

— Конечно, — ухмыльнулся старик, — только не сразу. Я запечатаю свою башню посмертной печатью, сразу сюда попасть не смогут, так что будет время. Потом когда визирь поймёт, что кристаллы уплыли из его рук, то начнёт активные поиски. Вот тогда и остальные задумаются, а чего это люди визиря ищут каких-то слуг, скорее всего, у них кристаллы, в общем, составят компанию ищейкам. К этому времени вы уже должны спрятаться очень надёжно, так надёжно, чтобы вас никто не смог найти, в самой глуши. Всё понятно?

— Да, господин, — ответили мы почти хором.

— Следите за этим сопляком, — указал на меня маг. — Он вроде бы не совсем дурак, но глупостей может наделать. Главное, чтобы не узнали о том, что он маг, иначе искать будут ещё активнее. Так они могут просто следить за скупщиками, другими магами, которым по их предположению он может продать кристаллы.

— Боюсь, что они об этом уже узнали, — вздохнула Эгона. — Он использовал магию во время боя.

— Что?! — Лицо мага перекосилось от ярости. — Я же тебе говорил…

— Иначе мы были бы уже покойниками, — заступилась за меня женщина. — Всё правильно он сделал.

— Я сначала арбалет использовал, а потом ранили Эгону и Лаара.

— Ладно, — успокоился старик. — Тогда вам нужно убираться ещё быстрее. Кстати, в порту насчёт места на корабле пусть Дагмар договаривается, его со мной меньше видели, ясно?

— Всё понятно, — кивнули мы.

— Ну, если вам всё понятно, то проваливайте. Сил у меня почти не осталось, а нужно ещё печать успеть сделать. И пусть вас хранят боги.