Глава 66

И вот наступил день свадьбы.

Я проснулась на рассвете, хотя церемония была назначена на вечер. Спать дальше было бессмысленно – сердце колотилось так, словно я готовилась прыгнуть с парашютом, а в животе порхала целая стая бабочек.

Иви, Марта, Грейс и Элис ворвались в мою комнату, когда солнце едва поднялось над горизонтом, неся с собой поднос с завтраком и целый арсенал различных скляночек, коробочек и свертков, содержимое которых, как я подозревала, предназначалось для превращения меня в подобие сказочной принцессы.

– Ты должна хорошо поесть, – настаивала Марта, ставя поднос на столик у окна. – День будет долгим, и тебе понадобятся силы.

Я скептически покосилась на тарелки с какими-то лепешками, фруктами, сыром и холодным мясом. Есть совершенно не хотелось.

– Марта, милая, – протянула я, натягивая улыбку, – если я сейчас что-то съем, то велик шанс, что через пару часов это украсит мое прекрасное платье. Нервы, знаешь ли.

Она цокнула языком, явно не одобряя мой отказ, но настаивать не стала. Вместо этого Грейс сунула мне в руки чашку с каким-то травяным отваром, пахнущим мятой.

– Это успокоит нервы, – пояснила она мягко. – Старинный рецепт, который передавался в моей семье из поколения в поколение. Моя бабушка готовила его для всех невест в деревне.

Я послушно отхлебнула – вкус оказался неожиданно приятным, сладковатым с легкой горчинкой, и действительно, почти сразу я почувствовала, как напряжение немного отпускает. Магия? Или просто хорошо подобранные травы? Какая, в сущности, разница, если работает.

Следующие несколько часов превратились в настоящий марафон красоты. Я сидела перед огромным зеркалом в своей комнате, а четыре женщины колдовали надо мной с таким усердием, словно готовили к коронации, а не к свадьбе. Хотя, учитывая, что я выходила замуж за лорда-дракона, может, разница была не так уж велика.

Элис занималась моими волосами, и я должна признать, что ее талант в этой области не уступал портняжному мастерству Иви. Она вымыла мои волосы каким-то особенным средством, отчего они стали невероятно мягкими и блестящими, затем высушила (с помощью магии, что было до неприличия удобно) и принялась создавать сложную конструкцию из локонов, кос и каких-то немыслимых переплетений. Часть волос она уложила наверх, часть оставила распущенными, спадающими мягкими волнами по спине.

– В вашем мире так не носят? – спросила она, заметив мое удивленное выражение в зеркале.

– Носят, – призналась я, – но обычно для такой прически нужен профессиональный стилист, час работы и литр лака для волос. Ты делаешь это голыми руками и какими-то невидимыми шпильками за двадцать минут. Это немного обидно для всей индустрии красоты моего мира.

Она рассмеялась, продолжая вплетать в прическу тонкие серебряные нити с крошечными жемчужинами на концах. Когда она закончила, моя голова украшалась творением, достойным обложки свадебного журнала.

Затем пришла очередь лица. Грейс достала целую коллекцию баночек и скляночек с различными снадобьями – кремами, румянами, какими-то цветными порошками. Косметика в этом мире существовала, но была совсем не похожа на ту, к которой я привыкла. Здесь не было тональных кремов с идеальным покрытием, консилеров, хайлайтеров и всего остального арсенала, который я использовала в прошлой жизни. Зато были натуральные средства на основе растений, минералов и, подозреваю, магии, которые работали ничуть не хуже.

Грейс работала сосредоточенно, нанося на мое лицо слой за слоем различных средств. Сначала какой-то увлажняющий крем, пахнущий розами. Затем легкая тонирующая основа, которая выровняла цвет кожи, не создавая эффекта маски. Нежно-розовые румяна, придавшие щекам здоровый румянец. Что-то вроде теней – переливающийся жемчужный оттенок, который заставил мои глаза казаться еще больше и выразительнее. Тушь для ресниц – да, даже здесь она существовала, правда, изготавливалась из какого-то растительного экстракта и наносилась крошечной кисточкой. И наконец, нежно-розовая помада, придавшая губам соблазнительный блеск.

Когда Грейс отступила, позволяя мне оценить результат, я несколько секунд просто смотрела на свое отражение, не в силах произнести ни слова. Это была я, но какая-то улучшенная версия. Не кричащая, не вызывающая, как я привыкла краситься в прошлой жизни, а мягкая, женственная, почти неземная. Я выглядела как героиня старинной легенды, как эльфийская принцесса из сказки.

– Боже, – выдохнула я. – Это невероятно.

Наконец настал момент надевать платье. Иви внесла его в комнату, и я почувствовала, как сердце замирает. Сейчас. Все происходит прямо сейчас, и назад дороги нет.

Они помогли мне облачиться в это произведение искусства, расправляя складки юбки, укладывая шлейф. Когда последний крючок был застегнут, и они отступили, я повернулась к зеркалу.

Платье облегало фигуру как влитое, жемчужная вышивка переливалась, кружевные рукава создавали иллюзию невесомости. Я выглядела как будущая леди Долины Безмятежности. Как женщина, которая нашла свое место в мире, куда попала совершенно случайно.

– Ты самая прекрасная невеста, которую я когда-либо видела, – прошептала Иви, и я увидела, что в ее глазах блестят слезы.

Я моргнула, прогоняя собственные предательские слезы, которые угрожали испортить работу Грейс. Марта накинула на мои плечи легкую накидку из прозрачной ткани, и мы наконец покинули комнату.

Церемония проходила в саду замка. Элиан изначально предлагал провести ее в парадном зале – там все было идеально симметрично, предсказуемо, под контролем, – но я настояла на саде. Мне хотелось, чтобы это было... живым. Настоящим. Не стерильным и безупречным, а естественным и прекрасным в своем несовершенстве.

Конечно, Элиан не мог позволить саду оставаться в его естественном состоянии. Последние две недели он лично контролировал подготовку, и результат был... ну, очень в его духе. Дорожка, ведущая к алтарю, была выложена белыми лепестками роз, расположенными настолько симметрично, что казалось, их измеряли линейкой. По обеим сторонам стояли ряды белых стульев – абсолютно одинаковых, выстроенных с математической точностью. Арка, под которой должны были проходить клятвы, была сплетена из белых и серебряных цветов, образуя идеальный полукруг. Даже деревья, окружавшие место церемонии, выглядели так, словно кто-то потратил дни на то, чтобы подстричь каждую ветку под нужным углом.

С одной стороны, это выглядело нереально красиво, как декорация из фильма про роскошную жизнь. С другой, я не могла сдержать улыбку, представляя, сколько нервных срывов пережил Элиан, готовя все это. Где-то в глубине души я даже испытывала гордость за него – он делал это для меня, для нас, преодолевая свой страх перед публичностью, перед вниманием, перед всем тем, что раньше заставило бы его спрятаться в своих покоях и не выходить неделями.

Гостей было много. Гораздо больше, чем я ожидала. Элиан приглашал только самых близких: старост из деревень, лордов соседних долин (кроме Вальтера, разумеется, который после нашего разоблачения лишился титула и был сослан куда-то на окраины), представителей Магистрата. Но я, увлекшись, объявила в эфире, что церемония будет открытой для всех желающих, и теперь сад был заполнен людьми – крестьянами из окрестных деревень, торговцами, ремесленниками, даже несколькими магами, которые явно пришли просто из любопытства посмотреть на союз лорда-дракона и девушки из другого мира.

Я видела, как дергался глаз Элиана, когда он оглядывал толпу, как напряглись его плечи, как пальцы сжались в кулаки. Но он держался. Стоял под аркой в своем безупречном белом костюме с серебряной вышивкой, повторяющей узор на моем платье (идея Иви, и я должна признать, это было гениально), и ждал меня.