Глава 71

Мы вернулись в замок, когда солнце уже клонилось к закату. Элиан приземлился на том же балконе, с которого мы стартовали, и я соскользнула с его спины на немного дрожащих ногах.

– Надо будет заняться растяжкой, – пробормотала я, потирая затекшие бедра. – А то мой муж-дракон катает меня по окрестностям, а я после этого ходить нормально не могу.

Элиан вернулся в человеческий облик и тут же обнял меня сзади, утыкаясь носом в изгиб моей шеи.

– Могу носить тебя на руках, – предложил он с усмешкой.

– Ага, и все решат, что я совсем обнаглела, – фыркнула я, но расслабилась в его объятиях. – Хотя, знаешь... В этом что-то есть. Драматично. Романтично. Можно даже транслировать: «Лорд-дракон носит свою жену на руках, потому что замучил ее полетами».

– Вика, – в его голосе прозвучало предупреждение, но я уловила смешинку.

– Шучу, шучу, – я повернулась к нему, вставая на цыпочки, чтобы чмокнуть в губы. – Хотя идея неплохая. Мои подписчики обожают романтичный контент. Между прочим, я тут подумала. У нас ведь медовый месяц, да?

– Технически – да, – согласился он осторожно, явно чувствуя подвох.

– Так вот, обычно в медовый месяц молодожены делают определенные вещи, – я выразительно посмотрела на него. – Причем много и часто.

Уголки его губ дрогнули.

– Вика, мы не вылезали из постели все утро.

– И что? – Я состроила невинное лицо. – Это традиция. Кто я такая, чтобы нарушать традиции? Я теперь леди, между прочим. Леди Виктория, супруга лорда Элиана. Мне положено блюсти приличия и соблюдать обычаи.

– Приличия, – повторил он с издевательской интонацией, – говорит женщина, которая ходит по замку в одном моем халате и смущает бедную Марту.

– Марта давно перестала смущаться, – отмахнулась я. – Она вчера сама сказала, что рада видеть своего лорда счастливым. Цитирую: «Наконец-то в этом замке появилась жизнь, а не стерильная тишина».

Элиан покачал головой, но я видела, как он еле сдерживает улыбку.

– Ты развращаешь мою прислугу.

– Я даю им надежду на нормальную жизнь, – парировала я. – Кстати, я тут обсуждала с Иви один проект...

– О нет, – простонал Элиан. – Когда ты говоришь «я обсуждала проект», это означает, что мой упорядоченный мир снова полетит кувырком.

– Не полетит, – заверила я. – Или не сильно полетит. Короче, Иви гениально шьет нижнее белье и платья, правда?

– К чему ты клонишь?

– К тому, что я хочу открыть производство, – выпалила я. – Небольшое. В западном крыле, которое все равно простаивает. Иви будет главным дизайнером, я – лицом бренда. Мы запустим рекламную кампанию через Зеркальную паутину, я буду вести эфиры о том, как создается каждая модель...

– Вика, – Элиан потер переносицу, – ты хочешь превратить мой замок в швейную фабрику?

– Не фабрику, – уточнила я. – Бутик. Эксклюзивное ателье для избранных. Представляешь, какой хайп? «Нижнее белье от жены лорда-дракона». Мы заработаем состояние!

– Нам не нужно состояние, – напомнил он. – У меня уже есть состояние.

– Но мне нужна самореализация, – я сделала щенячьи глаза. – Я же не могу просто сидеть и быть украшением. Мне нужно творить, создавать, развиваться. Плюс это даст работу местным женщинам. Плюс поднимет экономику долины. Плюс...

– Ладно, – сдался он.

Я замерла.

– Серьезно?

– Серьезно, – кивнул Элиан. – Но с условием: западное крыло будет отгорожено, производство – на закрытой территории, без нарушения общего порядка в замке. И никаких тканей в жилых помещениях.

– Дракоша, – я запрыгнула на него, обхватив ногами за талию, – ты лучший муж на свете!

Он поймал меня, удерживая под бедрами, и покачал головой с явным недоумением.

– Как я дожил до того, что согласился превратить часть своего замка в швейную мастерскую?

– Потому что ты меня любишь, – пропела я, целуя его. – И потому что я делаю твою жизнь интереснее.

– «Интереснее» – дипломатичное слово для «хаотичнее», – пробормотал он, но крепче прижал меня к себе.

Мы зашли внутрь, и тут до меня донеслось тихое покашливание. Обернувшись, я увидела Марту, стоящую в дверях с подносом.

– Простите, – она явно пыталась не улыбаться. – Ужин готов. Или... – она выразительно посмотрела на нас, – может, принести в покои?

– В покои, – ответил Элиан прежде, чем я успела открыть рот.

Марта кивнула с понимающим видом и исчезла, а Элиан направился к лестнице, все еще держа меня на руках.

– Эй! – возмутилась я для формы. – Я же сказала, что сама могу ходить!

– Ты также сказала, что это романтично, – парировал он. – Кроме того, если мы спустимся в столовую, ты начнешь обсуждать свой проект с Иви, потом с Грейс, потом захочешь показать мне наброски, и в итоге мы будем есть в полночь.

Черт. Он был прав.

– Ты слишком хорошо меня знаешь, – буркнула я, устраиваясь поудобнее. – Это тревожно.

– Это неизбежно, когда живешь с кем-то, – он толкнул дверь в наши покои. – И, если честно, мне нравится узнавать тебя. Даже твои безумные идеи.

Он опустил меня на кровать, и я потянула его за собой.

– Знаешь, что еще тебе понравится? – промурлыкала я.

– Что? – Элиан навис надо мной, и в его серых глазах плясали огоньки.

– То, что у нас целый вечер впереди, ужин принесли прямо сюда, и никто не посмеет нас побеспокоить, – я провела пальцем по его скуле. – А значит, мы можем продолжить соблюдать традиции медового месяца.

– Ты ненасытна, – констатировал он, но уже целовал мою шею, посылая мурашки по всему телу.

– Это ты меня таким сделал, – выдохнула я. – Все-таки двести лет опыта...

Он рассмеялся, и я почувствовала, как внутри все сжимается в сладком предчувствии.

– Тогда позволь мне продемонстрировать этот опыт, – прошептал он мне на ухо.

И продемонстрировал. Очень наглядно.

Гораздо позже, когда мы лежали в обнимку, а остатки ужина остывали на столике у окна (мы так и не удосужились поесть), я смотрела в потолок и думала о том, какой невероятной стала моя жизнь.

– Мне нужно придумать название для бренда, – внезапно решала я. – «Кружева дракона»? Слишком пафосно. «Секреты леди Виктории»? Избито. «Белье для смелых»? Похоже на дешевую рекламу...

– Как насчет просто «Виктория»? – предложил он.

Я повернулась к нему.

– Это хорошо звучит. Лаконично и запоминающееся. И когда я стану супер-известной, все будут знать, что это мое детище.

– Вот именно, – он поцеловал меня в макушку. – Хотя ты и так уже супер-известная. Половина аристократии следит за твоими трансляциями.

– Да, но это только начало, – я приподнялась на локте, глядя на него сверху вниз. – У меня столько планов, дракоша. Я хочу открыть школу для крестьянских детей. Хочу провести фестиваль в долине, куда съедутся торговцы и ремесленники со всех земель. Хочу...

Элиан приложил палец к моим губам.

– Вика, у нас впереди целая жизнь. Не нужно реализовывать все идеи за один день.

– Но...

– Но сейчас, – он перевернул меня на спину одним ловким движением, нависая сверху, – сейчас у нас медовый месяц. И я категорически против того, чтобы ты тратила его на бизнес-планы.

– А на что я должна его тратить? – спросила я невинно, хотя прекрасно знала ответ.

– На меня, – просто ответил он и поцеловал меня так, что все мысли о бизнесе, школах и фестивалях вылетели из головы.

Где-то вдали, за окном, садилось солнце над Долиной Безмятежности. Где-то в деревнях зажигались огни, и люди собирались за столами, делясь новостями дня. Где-то Марта с девочками перемывали нам косточки на кухне, строя предположения о том, сколько наследников произведет на свет их эксцентричная новая хозяйка.

А мы были здесь, в нашем маленьком идеальном мире, где дракон научился принимать хаос, а скандалистка – ценить порядок. Где любовь оказалась сильнее страхов, привычек и травм прошлого.

И это было только начало нашей истории.

КОНЕЦ