Глава 13

Лера

Маленькое тельце безжизненно лежало под одеялом. Стоило нам войти, как в нос ударил запах какой-то травы и болезни.

Личико спящей девочки выражало безмятежность, хотя бледность говорила о том, что Софи плохо себя чувствует. Подтвердил это и кашель.

Девочка проснулась, приложив маленькую ладошку ко рту. У меня разрывалось сердце от увиденного.

Столько я искала Софи, а теперь нашла и не знала, что должна говорить и как себя вести.

Хотя думать долго не пришлось. Малышка быстро заметила меня. Она шире раскрыла глаза, а я замерла, боясь сказать и слово.

– Валери, – прохрипел детский голосок.

Простое имя стало для меня ударом. Я открыла рот и закрыла, так и не найдя, что сказать.

Не смогу ей признаться. Не сейчас. Говорить больному ребенку о смерти единственного родного человека – выше моих сил.

– Лера, это ты, да? – опередила меня девочка.

Она все поняла. В ее глазах отразилась боль, но вместе с тем и надежда и даже… радость?

– Ты нашла меня, как и обещала…

Я кивнула. Личико девочки украсила слабая улыбка, но ее быстро украл кашель.

Я поддалась порыву и, сделав пару шагов вперед, присела рядом и положила на хрупкое плечико ребенка руку. Я бы обняла ее, но боялась спугнуть.

А вот Софи была храбрее меня. Она оказалась такой ласковой, нежной и беззащитной, что тут же подалась вперёд и прижалась ко мне.

– Я так рада, что ты нашла меня, Лера. Теперь мы будем не одни? – произнесла она с такой надеждой и неподдельным счастьем, что я почувствовала, как глаза начинают увлажняться от слез.

Нельзя, Лера! Нельзя! Не ты здесь маленькая девочка, которая нуждается в сильном человеке рядом, а Софи.

– Не будем, Софи…

– Ты никогда меня не бросишь? – девочка чуть отстранилась и посмотрела в мои глаза.

Такая маленькая и в то же время сильная. Я встретилась с ней первый раз, но она казалась такой родной. Словно я знала ее всю жизнь.

Я чувствовала ответственность, любовь и привязанность к этому маленькому человечку.

– Никогда, – честно ответила я.

– Обещаешь?

– Обещаю, – искренне дала я клятву себе и ей.

В этот момент где-то завыл ветер. А девочка вздрогнула, обернувшись на звук. Она знала, что означает этот вой, как и я…

– Софи, я приготовлю отвар, – прервала тишину Амели.

В этот момент я вспомнила, что мы здесь вовсе не одни. Помимо Амели еще был Дэйн, он молча стоял в углу комнаты и наблюдал за всем, что происходит.

– Девочке нужен сон, – жестко продолжила Амели, в этот раз она кинула свой строгий взгляд на меня.

– Но я хочу побыть с Лерой…

– Это исключено. Ты потратила много сил, Софи, а компания неуспокоенной души может влиять на тебя не самым лучшим образом.

Неуспокоенная душа? Это она про меня? Или про Валери?

Девочка сильнее сжала мою руку, а я погладила ее по голове. Было мучительно расставаться с ней, особенно сейчас. После стольких дней поисков.

Но если Амели права? Что, если от моего присутствия Софи может стать хуже? А я должна думать прежде всего о ней.

– Ты уйдешь, да? – как будто прочитала мои мысли Софи.

– Тебе нужно поспать, ты болеешь.

Я не знала, какой ждать реакции. Капризы? Нет, это не об этом ребенке. Совсем по-взрослому Софи вздохнула и отпустила мою руку, с горечью посмотрев в глаза.

От этого взгляда внутри все переворачивалось.

– Ты не уйдешь? – с мольбой спросила она.

– Не уйду, – честно сказала я, поправив выбившуюся прядь. – Никогда не уйду, обещаю.

Дэйн

Полы скрипели. В такт им ветер шатал створки, выдавая такие звуки, что неподготовленный гость с легкостью смог бы спутать их с предсмертными.

Стекла некоторых окон были разбиты, а входная дверь изуродована.

Пожалуй, зря я так винил Питера в том, что он привел дом в плачевное состояние. По-настоящему плачевное состояние особняка я увидел здесь.

– Это ведь Софи подняла мертвецов на кладбище, не так ли? – скорее не спросил, а подтвердил я.

Амели в этот момент искала какие-то травы, а Лера с тоской смотрела в разбитое окно, из которого нам так грустно свистел ветер.

– Это была я, – невозмутимо ответила Амели.

Лера отвлеклась от ветра и нахмурилась, словно уловила настроение моей тетушки.

– Кто провел последний обряд?

– Я, – так же невозмутимо ответила Амели.

Она положила какой-то корень из банки в маленький котелок и начала искать что-то еще по своим многочисленным банкам.

– Ты не стала бы поднимать кладбище, Амели…

– Амелия Адели Бернадетта Паци…

– Это строго карается законом, – не стал дослушивать я глупое уточнение. – Если бы ты ставила защитное заклинание, не стала бы поднимать мертвецов. А их поведение? Они не нападали на Леру. Потому что их подняла Софи, – жестко сказал я. Врать было бессмысленно.

– Карается законом? – тихо произнесла Лера, но ее голос тут же потонул в голосе Амели.

– Это была я, Дэйн Райс.

– Неужели думаешь, что вранье поможет? Они ведь пришлют ментального мага, и он из тебя душу вытрясет, – со злостью отметил я.

– Предлагаешь мне отдать ребенка? За этим ты приехал, творить правосудие и засуживать маленькую девочку, которая еле дышит? Малышку, которая пожертвовала собой. Хочешь кинуть ее в темницу?

Глаза Амели наполнились чернотой от гнева. Неужели девочка стала дорога ей всего за пару дней?

Другого объяснения я найти не мог. Амели была готова взять вину на себя, чтобы не судили Софи.

– Софи могут закрыть в темнице? – прорезался голос Леры.

Я посмотрел на обеспокоенную блондинку.

Она относилась к девочке, словно та была ей родной. Хотя Софи не признала в девушке сестру. Она обращалась к ней по другому имени.

Но в то же время между ними была связь. Неужели это та самая некромантическая связь?

Посмотрев на то, как бережно Лера относилась к Софи, можно было подумать, что они действительно родные.

– А он тебе не рассказал? Что ж, чужачка, ты удивишься, насколько суровы законы к тем, кто отличается, в этом мире.

– К тем, кто нарушает закон, – тут же поправил я Амели, но она словно и не услышала. Продолжила свой рассказ, сузив глаза и всматриваясь. Словно пыталась рассмотреть что-то сквозь Леру.

– Сначала они пришлют человека, ментального мага. Я возьму вину на себя, но… мне не поверят. Меня исследуют вдоль и поперек, будут влезать в самые потаенные уголки, пока не узнают все, что должно быть скрыто. Ведь я по рождению не имею права даже на мысли. А после меня бросят в темницу. Думаешь, потом они остановятся? О нееееет. Они придут за девочкой и сделают с ней то же самое. Им будет плевать на ту боль, что они причиняют, на ее крики и мольбы. Они найдут все, конечно же. Определят девчушке место в темнице, рядом со мной и кучей преступников. Где мы будем доживать остаток жизни. Благо мне осталось не так много, но девочке… Они не пожалеют ее. Ведь она некромант, угроза обществу. Но за себя можешь не переживать, ты не опасна. Ты всего лишь ошибка, они почешут головы и сбагрят тебя, куда будет возможно.

В глазах Леры я прочитал неподдельный испуг, это заставило меня плотно сжать челюсти.

Не успел я и слова сказать, как она сама кинула на меня вопрошающий взгляд.

– Это правда? Они это сделают… За то, что она спасла мне жизнь?

– Лера, все не так просто… – попытался оправдаться я, как раздался непонятный звук. Я обернулся и увидел, что на полу лежит камень в окружении битого стекла.

– Какого…

Не успел договорить, как следом влетел еще один камень, уже в разбитое окно, а следом раздался смех.

Я кинул взгляд на Амели, но та только покачала головой.

– Снова началось, – без эмоций произнесла она.