Глава 28

Лера

Мы разделились по комнатам. И это разделение весьма меня удивило.

– Софи и Амели займут одну комнату, а мы с Лерой другую, – сказал Дэйн. – Ни Софи, ни Лера сами за себя постоять не смогут. Необходимо, чтобы с обоими в случае чего был опытный маг, – добавил весомый аргумент он.

– Ты уверен, что в таком случае не пострадает честь?..

– Какая там честь. Она жена моего покойного брата, – без эмоций сказал Дэйн.

Его слова прозвучали настолько сухо, что задели меня.

Я все еще не знала, в каких мы с ним отношениях. А тут еще и эта сцена.

Дочь Оливера свалилась прямо в руки Дэйна, и он так на нее смотрел. Хотя разве можно его за это винить?

Она была очень красивой девушкой. А на мне, что бы я ни сделала, навсегда останется клеймо Валери.

Наверное, я никогда не стану свободным человеком полностью.

Может, и тот разговор ночью ничего не значит для Дэйна? Он просто позаботился обо мне как о родственнице…

– Я хотел бы с тобой поговорить, – тихо сказал Дэйн. – Надеюсь, тебя не смутит разделить со мной комнату?

От его тона по телу пошли ненужные мурашки. Я кивнула.

Первыми мы разместили Софи и Амели. Впрочем, размещением это особо не назовешь. Я не знаю, как выглядели здесь остальные комнаты, но эта была очень маленькой. Меньше, чем моя комната в общежитии. Две койки, тумба между ними и маленькая уборная.

Ну хоть уборные здесь личные. Это уже условия уровня комфорт!

А после разместились и мы, в такой же крохотной комнатушке.

– Не лучшие условия. Все же комнаты для прислуг, – тихо прошептал Райс, присев на койку. Я последовала его примеру и присела напротив, вся в ожидании предстоящего разговора.

О чем же он хочет поговорить? Может, хочет досказать то, что не договорил тогда на кухне?

– Благо нам выделили эти, – улыбнулась я.

– Да, благо… Снова Оливер. Я ему не доверяю, – тихо сказал он, а после щелкнул пальцами, и по комнате прошлась красная волна. – Нужно будет сказать Амелии, чтобы тоже поставила защиту от прослушивания. Не хватало еще лишних ушей.

– Думаешь, нас могут прослушивать? – удивилась я.

– Почти уверен, – хмыкнул Дэйн. – Этот господин с его дочерью постоянно появлялись везде, где и мы. Мне кажется, он может быть причастен к делу с Ди. Может, ты помнишь что-то? Из воспоминаний Валери, к примеру?

Я мотнула головой, увы, но я не могла помочь.

– А Софи? Может, она что-то говорила тебе?

– Совсем ничего, – честно ответила я.

– Я бы хотел задать ей кое-какие вопросы, – прямо сказал Дэйн, и я поняла, о чем он хотел поговорить. В этот момент почувствовала разочарование.

Ну же, Лера. Не давай выход эмоциям. Считай бусины, как говорила Софи.

– Но она меня боится, – добавил Дэйн.

– Я попробую поговорить с ней сама, – как можно спокойнее сказала я.

Дэйн говорил очевидные вещи. Софи могла бы многое рассказать о Ди, и это в действительности могло помочь.

– Спасибо, – улыбнулся Райс. – К сожалению, я совершенно не умею разговаривать с детьми…

– Я тоже. На самом-то деле…

– По тебе не скажешь, – удивился он.

Я пожала плечами.

– Софи первый ребенок, с которым я общаюсь так близко. И, признаться, я боюсь, что, когда пройдет эта мистическая связь, девочка может замкнуться в себе.

Сказала о своем страхе. Что это за связь? Как она работает? Я видела, что Софи не самый общительный ребенок, но вот мне с ней было очень легко. Но что будет, когда эта связь пройдет?

– Не рядом с тобой.

– Почему? – удивил меня он. Я внимательно всмотрелась в темные глаза.

– Потому что ты очень светлый и располагающий к себе человек, Лера. Думаю, она это чувствует и доверяет тебе.

Слышать такие лестные слова о себе было приятно.

– Ты тоже очень хороший человек, – улыбнулась я.

– Но по мне этого не скажешь. Верно? – ответил он мне с какой-то игривой улыбкой.

Атмосфера стала более располагающей.

– Просто тебя нужно узнать поближе.

– Но не слишком близко, чтобы не разочароваться.

– А я бы хотела узнать, насколько это возможно. В тебе нельзя разочароваться. Ты как орех, с жесткой шкуркой и вкусной сердцевиной.

Дэйн замолчал и с интересом вздернул бровь.

Да, Лера, подкатывать к мужикам ни в этом, ни в своем мире ты не умеешь. Несешь какую-то околесицу, от которой хочется провалиться сквозь пол к соседям.

Все лучше, чем после сказанного смотреть в этот самый пол.

Как орех… Какой оригинальный комплимент!

– Ты удивительная девушка, – прервал тишину Дэйн.

И я таки оторвала взгляд от пола. Мы с Дэйном внимательно посмотрели друг на друга. Комната показалась еще меньше, чем была.

– Таких в этом мире точно нет, – добавил он и слегка наклонился вперед.

Его голос звучал совсем иначе. Как-то более магнетически.

– Я обладаю удивительной способностью попадать в неприятности. Таких действительно больше нет, – ответила я и удивилась, как изменился мой голос, стал более тихим. Это все волнение.

– А еще самым удивительным способом эти самые неприятности решать.

– Устраняешь их скорее ты, Дэйн, а я только создаю. Так что ты более удивительный, и мне повезло познакомиться с тобой, – искренне сказала я.

Мне нравилось говорить с Дэйном наедине. Такое случалось редко. Может, поэтому было так сложно.

Но с каждой минутой становилось легче и спокойнее.

Я чувствовала, что мы могли бы говорить очень долго. Хотелось рассказать Дэйну многое о своем мире. А еще расспросить его обо всем… Но как обычно нам не дали нормально поговорить.

В дверь постучали. Как всегда так вовремя!

– Да! – жестко рявкнул Дэйн.

Этот голос так отличался от того, которым Дэйн говорил со мной все это время. Такая перемена заставила вздрогнуть.

И снова волшебная атмосфера была потеряна.

– Лорд Райс, папенька велел вас сопроводить, – сказал девичий голос, и внутри стало тошно.

Я слышала про этот ужин, на который не была приглашена. И причину понимала. Но почему-то было обидно. Ах да, это жгучее чувство называлось «ревность»!

Бусинка раз! Бусинка два! Бусинка три!

– Интересно, – протянул Дэйн и кинул взгляд на меня.

– Тебе лучше побыть вместе с Амели и Софи. Не знаю, насколько это может затянуться.

Бусинка четыре! Бусинка пять!

– Да, я тоже так думаю. И заодно, может, поговорю с Софи, – ответила я.

– Спасибо.

Не выдержала и задала еще один вопрос.

– А разве это прилично, чтобы девушка сопровождала мужчину?

– Нет, но это весьма интересно, – в глазах Дэйна так и читалось нетерпение.

Ну конечно же, ему интересно! Погулять с девушкой до столовой. Она там, кажется, себя плохо чувствовала, раз падала к нему в объятья?

И чего ей тогда в комнате не сидится? Или болезнь называется воспалением хитрости? Хотя Райс тоже был не против подхватить от нее хандру!

Сбилась со счета. Бусинка один!

– Не забудь передать Амели, чтобы поставила защиту, – напомнил он, и я кивнула.

– Хорошего вечера, – пожелала я.

А внутри уже порвала все это колье из бусин и мысленно выкинула в помойку. Да, там ему и место, как моей надежде и абсолютно глупой, никому не нужной влюбленности.

Дэйн

Оливер прислал Элену сопроводить меня? Интересно, даже очень.

Да, момент, в который она явилась, был не самый подходящий, но… Это была огромная возможность.

Может, Оливер и был хитер. Но не его дочь. Она не производила впечатления шибко умной девицы.

Да, наверняка были и у нее свои уловки. Впрочем, что она сегодня и продемонстрировала. Но раскрыть юную мошенницу куда легче, чем прожжённого дельца.

– Такое удивительное совпадение, что мы оказались в одном месте, – начала диалог девушка. Она шла медленно, что было мне весьма на руку.

– Очень даже, – согласился я. – Мы как раз возвращались домой от моей родственницы. А как вы оказались здесь в такую непогоду?

– Мы с папенькой ездили к нашей камеристке в другой город, – скромно улыбаясь, ответила девушка. – Дело в том, что папенька планирует провести званый вечер, а очередь к столичным камеристкам такая большая.

Ее ответы казались честными и не наигранными. Но все же доверять первому впечатлению было глупо.

– Может, посоветуете свою рукодельницу? Думаю, и моим женщинам не мешало бы прикупить новые наряды.

Это был самый простой прием. Любой лжец, когда начинает врать, всегда путается в мелочах. Имена, даты, детали. Тот, кто врет, начнет нервничать, будет отвечать слишком быстро, если ложь заучена. Или слишком медленно, если придется придумывать на ходу.

Но Элена удивила меня, ответив весьма спокойно и добродушно.

– Ооооо, ее зовут Жизель. Признаться, я так прикипела к ней душой за годы работы, что была рада нанести ей визит. Даже в такую непогоду.

– По вашей рекомендации несомненно стоит к ней обратиться, – тут же отметил я.

– Ваши подопечные останутся довольны, – кивнула она. – Только не заказывайте голубых нарядов, будет весьма печально, если мы будем одинаково одеты.

– Одинаково одеты?

– Ох, – девушка осеклась, – совсем забыла, папенька вас еще не пригласил.

И снова реакция девушки казалась самой искренней. Я не мог уловить и крупицы лжи в ее поведении.

– Не пригласил?

– На званый ужин! Только не скажите ему, что я проговорилась… Ведь он так желал вас пригласить лично! Сам лорд Райс на его вечере!

Так, значит, Оливер планирует пригласить меня на свое собрание аристократов и приближенных к ним. Ну уж нет, откажусь.

Не говоря уже о Лере или Амели.

Я и раньше не пожелал бы присутствовать на таком мероприятии. А теперь и вовсе, в связи с обстоятельствами, подобные вечера для нас на данный момент закрыты.

Дорога до столовой оказалась недолгой. Многое узнать я не смог.

Но, исходя из разговора с Эленой, мог сделать выводы, что Оливеру просто нечего скрывать.

Его дочь оказалась весьма открытой. Будь ему чем рисковать, не стал бы отправлять ее одну.

Или, может, она так искусно лгала?

Но что-то подсказывало, что нет. Наверное, внутреннее чутье. А оно редко ошибалось.

– Так вы придете? – шепотом спросила она, когда мы подошли к дверям столовой.

В ее глазах горела неподдельная надежда. А все из-за отца. Должно быть, внушил этой юной девушке, что у него обязательно получится нас свести.

Хотя… Она была мила, красива и даже располагала к себе какой-то внутренней наивностью и чистотой.

Может быть, после этого разговора все же планы Оливера сработали бы, и я присмотрелся к его дочери поближе.

Вот только уже было поздно. В моей голове плотно засела другая женщина. Заняла мысли уже настолько сильно, что я понимал, все возведенные стены дают ощутимые трещины.

Сколько я еще смогу их держать? Есть ли смысл? И не отдам ли я женщину, которая мне небезразлична, своими руками в объятья брата?

Двери раскрылись, и почти на пороге нас встретил Оливер.

– Лорд Райс, так рад, что вы присоединились к нам, – тут же проговорил он.

Да, отец и дочь, казалось бы, такие близкие люди, и какое же разное впечатление они способны произвести.