Глава 40

– То есть ничего особенного не случилось? – задумчиво спрашиваю Дерика, качающего сына.

Прошла уже неделя после наводнения в нашем доме, и только сейчас я получаю результаты экспертизы специалистов, как и выводы по осмотру дома охраной и самим Калебом.

– Нет. Трубы находятся на возвышении, всегда есть угроза подземных толчков, которые мы можем не заметить. В нескольких местах они были повреждены, трещины расширялись со временем, и вот итог. Их починят. Так же необходимо будет заменить полы и лестницу. Она вся размокла и разошлась. Ремонтные работы займут примерно месяц: замена труб, полов по всему дому и установка новой лестницы. А также потребуется покраска там, где была вода. Стены потрескались. Минимум месяц. Это проблема?

– Никакой проблемы, просто я много размышляла и считаю, что это случилось не просто так. Знаешь, слишком много думаю. Да ещё и эти статьи… вдруг кто-то специально повредил трубы…

– Джина, они расположены слишком глубоко, чтобы кто-то туда залез и не оставил никаких следов. Поэтому в нашей стране трубы приходят в негодность гораздо чаще, чем в других. Дом находится в горной местности и…

– Я поняла, поняла. Хорошо. Это хорошо, что всё объяснимо, и ничего страшного, мы поживём здесь. Клаудия будет в восторге, оттого что Нандо всегда в замке, и она может прийти в любое время, даже когда я голая. У меня никаких претензий, – выставляю руки вперёд, защищаясь от недовольных высказываний Дерика.

– А я слышу в твоём голосе огромные претензии, но моей вины в этом нет, Джина…

– Боже, Дерик, я и не виню тебя. Просто жалко дом, в нём было так уютно, но и здесь есть сад, мы всегда можем выехать к морю и погулять. Всё нормально. Закроем тему и будем ждать, когда всё починят. Ничего. Марина пока остаётся в соседней спальне, – закатывая глаза, перебиваю его. Он хмыкает и кладёт Нандо в кроватку.

– Тебя устраивает она?

– Абсолютно. Она очень привязалась к Нандо и помогала мне по дому, но теперь сама буду ухаживать за сыном, я ведь безработная, – криво усмехаюсь.

– Всё ещё переживаешь из-за мадам Горади?

– Немного. Не знаю, но не даёт мне покоя её изменившееся отношение ко мне. Где я допустила ошибку?

– Джина, – Дерик гладит меня по щеке. – Ты всё сделала правильно. Я наблюдал за тем, как работа убивает тебя. Так что я доволен твоим решением. В данный момент позволь себе отпуск. Со мной. Я освободил все вечера, чтобы проводить время со своей семьёй, и мы оба будем заботиться о Нандо. Марину пока лучше оставить. У принца должна быть няня. Затем рядом с ним будет Монтимьер. Вернётся из Франции домой. Он был крайне обижен из-за того, что ты не захотела с ним больше видеться.

– Монти? Я, вообще, ничего ему не говорила. Даже забыла о нём. Да, он мне не особо нравится, как и сестра Полье, но я никогда не отказывалась от их услуг, просто перестала в них нуждаться. Ярмарка невест закончилась, и я больше никогда в подобном абсурде не собираюсь участвовать. Ты же не будешь проводить подобное?

Дерик смеётся и качает головой.

– У меня довольно высокая самооценка, и уж точно я не планирую жениться в ближайшее время. А ты? Не собралась ли замуж?

– Фу-у-у-у, нет. Гадость.

– Прямо так и гадость?

– Для меня да. Мне комфортно вот так, но если ты решишь жениться, то я… смирюсь с этим. Когда-нибудь придёт время, хотя Нандо ей не отдам.

– А если оно никогда не придёт? Я не хочу быть мужем какой-то женщины, удовлетворяющей всем протоколам.

– Дерик, это твоё решение, которое всегда можно изменить. А сейчас я бы хотела лечь спать. Всё никак не могу выспаться. Постоянно туман в голове и усталость, наверное, сказываются прошлые безумные дни на работе. – Выпутываюсь из его рук, только бы он не видел, насколько неприятен мне этот разговор. Да ни черта я не согласна на то, чтобы он женился на ком-то! Конечно, меня радует, что Дерик в данный момент не планирует вступать в брак, но когда-нибудь он захочет, или от него это потребуют. Если в его жизни появится другая женщина, то мне придётся молча отойти в сторону и, конечно, прекратить с ним любую связь. Никто не виноват в том, что у нас лучше всего получается заниматься сексом, чем решать проблемы.

– Мисс Хэйл, это вам, – Марина указывает на большой букет роз в вазе, стоящей на столе.

Озадаченно вытираю полотенцем волосы.

– Мне? С какой стати? – Разглядываю сочные розовые бутоны.

– Там есть записка, – подсказывает она, меняя памперс Нандо.

– А кто принёс?

– Мисс Хэйл, просто прочтите записку, думаю, все вопросы отпадут, – она хихикает себе под нос.

Вообще, мне никогда не дарили цветы. Нет, Дин приносил какие-то вычурные букеты, которые я бы с радостью отнесла на кладбище, но эти, с одной стороны, крайне незатейливые, а с другой – такие большие бутоны, и их очень много. Слишком много. Да, наверное, нормальные цветы мне никогда не дарили, а я их принимать не умею, как и подарки.

Хмурясь, разворачиваю записку и цокаю.

«Джина, я хочу официально пригласить тебя на свидание этим вечером. Буду ждать тебя в машине ровно в восемь вечера.

Дерик…

Его Величество…

Дерика хватит»

Прикрываю глаза и смеюсь. Вот дурак. Мне казалось, что мы давно уже перешли стадию свиданий и знакомства. Точнее, у нас их никогда не было. Ну, у нас ничего не было, кроме секса и огромного недопонимания.

– И что вы ответите? – интересуется Марина, пока я кормлю Нандо.

– А нужно что-то ответить? Мне кажется, там всё ясно и довольно сухо написано. Чётко.

– Думаю, нужно подтвердить своё согласие. Это протокол, но… я, если честно не уверена, что в этом случае он приемлем.

– Считаешь, мне нужно пойти? Это свидание. Я ненавижу свидания и всю эту чушь, Дерик тоже.

– Мужчина сделал шаг вам навстречу, мисс Хэйл, но решение зависит от вас. Вы можете пойти или отказаться, я бы пошла. Мужчина явно нервничал, когда писал это, – Марина бросает взгляд на записку.

– Также родителям порой крайне необходимо снова оказаться одним, без ребёнка. Это улучшает отношения, – добавляет она.

– Мне ему что, сообщение написать? – Оглядываю спальню в поисках мобильного.

– Я могу передать ваше согласие на словах…

– Нет, подожди, я не уверена. Оставить Нандо здесь одного и пойти развлекаться?

– Он будет не один, а со мной. Тем более здесь много охраны, и леди Клаудия постоянно наведывается. Переживать вам не о чем. Это красивый шаг, мисс Хэйл. Вероятно, вам обоим нужно решить все ваши недомолвки наедине. Позвольте мужчине порадовать вас. Это очень романтично, – Марина широко улыбается.

– Только вот это совсем не похоже на Дерика.

– Мужчины меняются. Так они выражают свою симпатию.

– Хорошо, спасибо, я подумаю. Ты пока можешь быть свободна, я позову.

Марина кивает мне и выходит из спальни.

Бросаю взгляд на букет, затем на сына. Не хочу оставлять Нандо одного. Не знаю, почему, но, скорее всего, я снова прячусь за причиной, чтобы не думать о чувствах к Дерику. И уж точно, свидания не в его характере. Но он умеет быть романтичным со мной. Не всегда… редко… крайне редко.

Мучаюсь и не знаю, что выбрать. Словно меня вынуждают отказаться от одного из них сейчас, но, конечно, я это себе выдумываю. Никто не заставляет. Это всего лишь вечер с Дериком. Хорошая возможность поговорить… но что ему сказать? Зачем ему это? Ведь мы лишь подогреем новые слухи, и снова появятся эти ужасные статьи.

Только к шести часам меня осеняет, что свидание с Дериком для меня самое желанное в этих повторяющихся буднях. И он единственный, с кем я согласилась бы пойти снова на подобное испытание. Мне хватило Дина и Питера в прошлом. Оба парня были не подходящими для меня. А если учесть, что только благодаря Дерику встречи с Дином были терпимыми, то, вероятно, не следует терять такую возможность.

Отправляю Марину дать согласие на свидание, а сама впопыхах собираюсь, параллельно занимаясь Нандо. Хотя Марина и пытается не дать мне отвлечься, но для меня это оказалось довольно сложным и трудным событием. Моё первое настоящее свидание с Дериком. С королём Альоры. И я безумно волнуюсь, теряя то платье, то нижнее бельё, то плача над тем, что моя грудь не влезает в те наряды, которые отлично бы подошли мне. В итоге Марина буквально выталкивает меня за дверь, потому что я уже опаздываю, но никак не могу нацеловать своего сына. Мне отчего-то страшно его оставлять, но я это делаю.

Перенервничав, со вспотевшими ладонями направляюсь к ожидающему меня автомобилю. Дерик сразу же выходит из него, и его широкая улыбка ослепляет меня. Не нужно говорить, насколько он красив в классическом костюме и чёрной рубашке. Они всегда ему шли. Аромат одеколона туманит разум. Потемневший, горячий взгляд Дерика вызывает множество взволнованных мурашек на теле.

– Ты потрясающе выглядишь и заставила меня немного напрячься. Не думал, что ты настолько официально воспримешь моё приглашение, – произносит он в машине.

– Марина сказала, что так правильно, и я… признаюсь, немного нервничаю…

– Джина, я тот же самый Дерик, которого ты знаешь, а сегодняшний вечер только для нас. В последнее время многое случилось, и у нас не было шанса провести время только вдвоём. Оно нам нужно, расслабься, я всё сделаю сам.

Прячу улыбку и кусаю губу.

Свидание… Боже, можно, я в обморок для приличия упаду?

Дерик помогает мне выйти из машины и ведёт к уже знакомому ресторану, в котором нас лично встречает Ромье. Он рассыпается в комплиментах и проводит нас на второй этаж.

– Никого нет, – шепчу.

– Ты права. В этот вечер ресторан работает только для нас. Его закрыли по моей просьбе, – кивает Дерик.

– Какой ущерб это нанесёт финансовой стороне…

– Не предполагал, что ты начнёшь разглагольствовать об убытках в мой чёртов вечер. Займись этими подсчётами завтра, Джина.

Хихикаю, как дура, и мы рассаживаемся за столиком.

Даже не знаю, куда мне руки убрать, чтобы соответствовать обстановке. Чёрт, веду себя, как глупая идиотка.

Нам предлагают закуски, и я забиваю ими рот, только бы не говорить. Буду нести ерунду, себя я точно знаю. А вот у Дерика всё прекрасно. Он настолько расслаблен, что я даже ему завидую.

– Почему ты настолько напряжена? Еда есть, и уж точно, что закусывать тобой я не буду, – замечая моё настроение, говорит Дерик.

– Ты дал определение этому вечеру, и меня это… напрягает. Свидание? Правда? Мы уже не в том возрасте, чтобы ходить на свидания, да и у нас ребёнок есть. Так что все мои гениталии ты видел, поэтому я не понимаю, зачем тебе прилагать усилия… ох, прости…

Жмурюсь от неловкости и слышу его смех.

– Джина, всё намного проще. Я хочу тебя. Хочу и дальше видеть твои гениталии. Я хочу провести время с тобой. Вот и всё. Пошли, – он поднимается и протягивает мне руку.

– Куда? Зачем? Тебе не понравилось? Я понимаю, что как дура…

– Чёрт, Джина, поднимай свою задницу и закрой рот.

Обиженно поджимаю губы и встаю из кресла.

Дерик кому-то кивает. Хочу обернуться, чтобы проверить, но он удерживает моё лицо за подбородок.

– Расслабься. Джина, расслабься и получай удовольствие. Это всё, что от тебя требуется прямо сейчас.

Музыка становится немного громче. Дерик обнимает меня за талию, и мы медленно начинаем двигаться. Боже мой!

– Я никогда не танцевала, – шепчу.

– Я первый. Это приятно.

– Нет, я танцевала в школе, да и потом тоже когда-то, но вспомнить с кем, не могу. Хорошо, закрою рот.

– Ты запомнишь меня?

– Я всегда помню о тебе. – Немного откидываю голову, смотря в его глаза.

– Знаешь, в чём была моя ошибка?

– Нет. А у тебя они были?

– Полно. Первая из них – боязнь показаться глупым и примитивным, пригласив девушку, которая мне очень нравится, на ужин. Это ведь так просто, а я не понимал, насколько это важно для нас обоих. Вторая – отказывался учиться на своих ошибках. Третья – нежелание видеть, что необходимо тебе, чтобы нам стать ближе.

– Дерик…

– Мне следовало тебя пригласить на свидание много лет назад, но я отошёл в сторону. Я и сейчас там, но каждый день делаю шаги к тебе, Джина. И буду продолжать это делать, потому что ты мне важна. И нам необходимо время, чтобы наверстать столько упущенных лет. Занимаясь откровенной ерундой, ради твоих эмоций, я так и не мог увидеть, что они лишь вызывают у тебя желание защищаться от меня. Они не сближают нас. Я не умею этого, но буду учиться.

От его признаний моё сердце расцветает, и я ловлю себя на мысли, что это прекрасный шанс сказать ему правду о моих чувствах.

– Дерик, я…

– Нет. Тебе не нужно отвечать.

Дай мне сказать.

– Я хочу, чтобы ты знала, таких вечеров у нас будет очень много. Да, у нас есть сын, но у нас нет доверия. Я собираюсь его обрести. Просто помолчи и дай мне привыкнуть к мысли, что моё решение правильное. Рядом с тобой. – Он крепче прижимает меня к себе, а я раздосадовано вздыхаю. Момент упущен, но Дерик дал мне то, чего так не хватало. Близость. Чувства. Немного романтики. И прекрасный танец только для нас. Без лишних глаз. Без посторонних людей. Без повода. Наверное, не всегда нужны какие-то признания. Для них ещё будет время, к тому же мне тоже нужно укрепить свои мысли и понять, готов ли Дерик услышать то, что я ему скажу.

Ужин проходит превосходно. Великолепные блюда, разговоры ни о чём, но в то же время касающиеся нас. Это моё идеальное свидание. Если бы оно случилось тогда, много лет назад, то вряд ли бы я смогла оценить его. Аромат ночи. Огни, окружающие нас. Приятную музыку и интимную обстановку, которая ничуть не намекает на развратное продолжение. Может быть, я выросла? А может быть, я так сильно изменилась, что ощущаю невероятный баланс внутри себя. И боюсь, что его кто-то разрушит.

Когда мы выходим из ресторана, то мне грустно, оттого что вечер подходит к концу. Но Дерик и здесь принимает решение за нас обоих. Он везёт меня к пляжу. Там нет людей. Нет лишней мишуры. И это просто прогулка под звуки прибоя. Его голос, будоражащий сознание, поцелуи, и всё так прекрасно, что мне даже не верится в происходящее. Воспоминания и его смех. Я наблюдаю за Дериком и вижу, как он изменился. Нет больше того угрюмого, мрачного мужчины, который всегда шептал о грязных желаниях за моей спиной, или же я настолько боялась своей реакции на него, что сама решила развязать войну. Нет. Он другой. И корона пошла ему на пользу. Он стал огромной частью моего мира. Всем миром, не меньше.

– А сейчас пришло время вернуться к родительским обязанностям. – Его губы печально улыбаются, когда мы подъезжаем к замку.

– Но это не значит, что я не жду продолжения, – подмигивая ему, выхожу из машины.

– Джина, сколько раз говорить тебе, что леди никогда не выскакивает из автомобиля первой, а ожидает своего кавалера? – цокает он.

– Именно это тебе и нравится. Признай. Тебе очень нравится, когда я беру инициативу в свои руки, – говорю и притягиваю его к себе за лацканы пиджака.

– Это меня сильно возбуждает. Если Нандо спит, то у нас есть сотня мест, чтобы я был порабощён невоспитанной американкой.

Смеясь, иду за ним. Дерик держит меня за руку. Хихикая, останавливаясь и целуясь, мы всё же добираемся до спальни. Тихо открываю дверь и сразу же замечаю, что Нандо нет в кроватке.

– Дерик…

– Что случилось?

Указываю головой на кроватку.

– Наверное, Нандо у Клаудии. Она знала, что мы поедем на свидание, вот и забрала его. Я принесу сына. Жди меня здесь. – Он улыбается и целует меня в кончик носа, но что-то странное внутри не даёт так просто смириться с отсутствием сына.

Он должен спать в это время. Начало второго. Марина всегда ответственно подходила к режиму сына. Это на неё не похоже.

Стучусь в спальню Марины, и нет никакого ответа. Вхожу в комнату, которую раньше занимал Дерик, и щёлкаю выключателем. Всё прибрано. Постель не смята. И Марины там нет. Обхожу всю спальню и даже шкаф открываю. Её вещи на месте. Хотя это неприлично, но я раздвигаю однотонные рубашки и копаюсь в её вещах. У Марины была дорожная сумка, с которой она приехала в наш дом. Затем её перевезли сюда, но сейчас я её не вижу. Да и эти рубашки… я не помню, чтобы она когда-нибудь их носила.

Неприятный холод пронизывает меня до костей. Несусь к тумбочке и выворачиваю её. Ничего нет. Никаких личных вещей и даже документов.

Ужасная догадка ударяет меня по груди, вырывая из неё тихий стон, раненого зверя.

– Нет… нет… это всё объяснимо…

Я осматриваю всё в спальне, но документов нет. Вылетаю из комнаты и сбегаю вниз, оглядывая сад. Коляски нет. Она всегда стояла здесь. Всегда!

Нандо…