Глава 52

Я усадила Алису на стул и отвела её руку от головы. Цокнула языком с досады:

– Надо было этого абьюзера послать куда подальше, как Талинра, когда магии лишился. Жаль, не догадалась с перепуга!

– Какое ругательство интересное, – прошептала Пелли. – Надо запомнить… Обузер!

Я аккуратно обмыла кровь и облегчённо выдохнула:

– Рана небольшая, швов не потребуется. И хорошо!

Забинтовала отрезом чистой белой ткани и села напротив помощницы. Взяв её за руки, посмотрела в потухшие глаза и мягко попросила:

– Расскажи мне всё. Я должна знать, от чего тебя защищать.

Губы Алисы задрожали, молодая женщина с трудом проговорила:

– Не хочу. Вы будете меня презирать.

Приподняв брови, я изумлённо переспросила:

– Это я-то буду тебя презирать? Не смеши мои подвязки, а то чулки съедут!

Алиса сдавленно всхлипнула и опустила голову.

– Вы прогоните меня, когда всё узнаете! Обо мне столько слухов…

Я ехидно продолжила:

– Неужели думаешь, что знаменитая брошенка столицы, о которой не судачат только куры, будет бояться досужих разговоров?

– Разве нет? – робко уточнила Алиса.

– Милая, – я нежно сжала её руки. – Как думаешь, почему люди сплетничают? Обсасывая чьи-то косточки, они ловят ощущение безопасности и гормон счастья. А на самом деле каждого человека интересует только… Как думаешь?

– Кто? – заинтересовалась Пелли.

– Он сам! – я подняла указательный палец. – Осуждая кого-то, этот человек ощущает себя успешнее и привлекательнее объекта сплетен. А раз он намеренно принижает другого, то… Что это значит?

– Завидует? – азартно предположила Пелли.

– Умница, – искренне похвалила её. – Именно зависть, то есть ощущение собственной ущербности, заставляет словесно унижать того, кому, по его мнению, живётся лучше.

– Но у меня нет ничего, чему можно завидовать, – тихо возразила Алиса.

– А ты расскажи, – ласково предложила ей. – И я отвечу, чему именно завидовали сплетницы.

Рассказ леди Лисэры Хабриус поверг меня в шок.

P.S.

Канцлер провёл переодетого лорда Драконара к себе в кабинет и, благодарно кивнув Уитстону, который притворялся слепым и глухим, запер дверь изнутри магией. Сам обрядился возницей и открыл перед бывшим мужем Серебрены тайный ход.

– У вас есть безопасное место? Я подвезу!

– Дом у меня забрали, – зябко передёргивая плечами, задумался Талинр. – У отца жены есть дом в пригороде…

– Это далеко, – тут же осадил Финвальд.

– Дом алых лент! – уверенно заявил лорд Драконар. – Мне не откажут после того, сколько денег я там потратил.

– Отлично, – тонко улыбнулся канцлер. – Но сначала мы заедем к моему другу, мне нужно передать документы.

Повозка ждала у выхода, и Финвальд посадил «даму» внутрь. Направив коня к дому лорда Каладор, торопил изо всех сил, чтобы не Талинр не опоздал на утреннее представление. Прибыли вовремя. Из дома выскользнула Мирельда, а за ней и спешил сам Дромир.

– Ирэль, – остановил он женщину и положил ладонь на её живот. – Ты так и не сказала, кто у нас будет. Мальчик или девочка? На этом сроке назвать пол ребёнка может даже самый слабый целитель…

– Мне нужны деньги, Мир, – сухо перебила его женщина и протянула ладонь. – Ты знаешь, что состояние моего мужа отошло короне. Нужно платить за жильё, за платья, за еду!

– Зачем тебе всё это? – обнимая её, промурлыкал Дромир. – Оставайся со мной. Ты уже получила от Талинра всё, что хотела. Титул, положение… Я сниму тебе красивый домик и буду навещать тебя и нашего ребёнка.

Он потянул Мирельду обратно в особняк, а канцлер усмехнулся. Лорд Драконар всё слышал, но не вышел из повозки! Побоялся унижения, явившись перед женой, которая беременна от другого, и её любовником в женском платье.

– Как предсказуемо, – саркастично фыркнул канцлер и направил коня к Дому алых лент.

Там царил переполох, необычный для данного времени дня. Утром женщины предпочитали отсыпаться, а днём готовить себя к приходу гостей. Что-то случилось? Финвальд спрыгнул с козел и открыл дверцу повозки.

– Спасибо, – бесцветным голосом проговорил Талинр и, спустившись на землю, побрёл к входу в заведение.

Запоздавшие посетители, которые кутили до самого утра, провожали его недоумёнными взглядами. Финвальд поманил одну из женщин, которые оживлённо переговаривались у Дома алых лент и, наклонившись, сунул ей кошель, набитый монетами. Тихо спросил:

– Лорд Драконар часто переодевается женщиной и приходит сюда?

– Часто, господин, – понимающе ухмыльнулась та и поспешно спрятала деньги.

Канцлер остался доволен. Талинр потерял состояние, а сегодня узнал, что ребёнок любовницы, из-за которого он выгнал из дома Серебрену, от другого мужчины. Но этого мало. С этого дня пойдут такие слухи, после которых лорд Драконар не сможет появиться в приличном обществе.

Финвальд забрался на козлы, дёрнул поводья и, управляя лошадью, осторожно развернул повозку, как вдруг замер, поймав взгляд женщины, которую встретить здесь никак не ожидал.

– Серебрена?!

Леди решительно направилась к нему и с неожиданной ловкостью забралась на козлы. Села рядом и выдохнула:

– Поехали.

– Но леди не может… – начал было Финвальд, не желая, чтобы о Серебрене разошлось ещё больше слухов.

– Поехали, или я этот грёбанный Дом лент сотру с лица земли вместе с хозяином-монстром! – процедила женщина таким тоном, что канцлер послушно взмахнул поводьями.

Лицо Серебрены было бледным, а в глазах сверкала такая ярость, что сердце мужчины забилось быстрее. Он и до этого был влюблён в эту невероятную женщину. А сейчас, увидев её такой воинственной и прекрасной, осознал всю тщетность своих попыток избавиться от своих чувств.

Разлука заставила его лишь скучать и страдать, а неожиданная встреча окрылила.

Вот только одно терзало душу…

Его чувство было безответным.