Глава 2

Глава 2. Первое испытание

Дарья

– Пошли, дева. Так уж и быть, покажу твои покои.

То есть, это может сделать любой другой слуга, но кое-кто захотел самолично. Мужчина так и тянул меня за руку по коридору. Наверное, боится моего побега. Только вот куда мне бежать, не объяснил.

– Уважаемый, а как правильно к вам обращаться?

Чем-то этот Гринд походил на нашего Игнатьича. С одной стороны, тренер строг до неприличия, с другой, забота так и сквозит в каждом его движении и жесте. А еще тренер был помешан на вежливых и учтивых словах. Но при этом он мог культурно послать в такие дали, что не каждый был способен оттуда вернуться.

В отличие от того же князя зеленого, который непонятно почему принялся меня обзывать, Гринд хоть и пытается внешне показать свое фи, но глаза его выдают как человека строгого, но справедливого.

– Я управляющий и правая рука его Светлости. В данный момент еще и распорядитель отбора. Так что, ко мне ты можешь обращаться как господин Гринд или господин управляющий, – слово «господин» он выделил интонацией, – а к князю не иначе как ваша Светлость или князь Эрагон Изумрудный.

Выпустив мою руку, он продолжил путь, но не спеша, чтобы я успевала идти за ним нормальным шагом.

– То есть, ваш князь из-за обращения «господин» так рассвирепел? – дошло до меня. Ничего себе у них тут заморочки! Хотя, какие-то лет сто-двести назад и у нас были такие же «сливки общества». Чертыхнувшись, догнала мужчину и пошла рядом с ним. – Как у вас, аристократов все сложно, – вздохнула я наигранно.

– И не говори. А ты значит, не аристократка? – он вновь взглянул на меня, ожидая ответа.

– Как вам сказать, – задумалась на пару секунд, как именно преподнести ему информацию. – Сейчас в моем мире это понятие устарело, но, если копать глубже, то среди моих дальних предков были аристократы.

Я так и не поняла, как оказалась здесь. Верить в то, что какая-то мымра перенесла меня в другой мир не собираюсь. Пока что все соответствует нашему родному, земному миру.

Старинный дом. В окнах виднеется вполне обычный сад. Цвет глаз можно изменить с помощью линз. Хороший актер сыграет хоть управляющего, хоть князя. Остался вопрос – кому это надо и почему меня сюда притащили? Кстати, как? Может, усыпили и привезли в эту усадьбу? Но кто?

И тут я резко затормозила, вспомнив слова Сергея. Этот богатенький золотой мальчик, когда девочки усиленно вбивали в его голову, как не хорошо он поступил, выкрикнул угрозу. Я не придала ей значение, но сейчас задумалась. Может, действительно он устроил этот беспредел? С его деньгами это не проблема.

Чего он вообще ко мне прицепился? Я не его круга. Тусовки до утра меня не привлекают. Искал бы себе и дальше бабочек-однодневок.

– Что случилось? – управляющий не сразу заметил, как я отстала.

– Признайтесь, это Сергей вас нанял? Он устроил весь этот цирк? – я нахмурилась и попыталась голосом и интонациями передать весь праведный гнев, бушевавший у меня внутри.

– Не веришь в другой мир?

Гринд склонил голову набок. Я утвердительно кивнула.

– Зря. Чем быстрее поверишь, тем тебе будет легче. И еще дам тебе совет по доброте душевной. В мире Лаладар драконы не жалуют человечек. В нашем государстве живет малая часть представителей этой расы – потомственные слуги. Так что, чести оказаться в Аруме удостаиваются лишь избранные. Гордись!

Мысленно фыркнула, а мужчина поучал наставительно:

- Не груби претенденткам отбора, а то сожрут и не подавятся. И тебе действительно стоит хотя бы попытаться выиграть отбор. Будешь хорошо себя вести, помогу устроиться в нашем мире после окончания отбора невест. И еще!

Он замолк на несколько секунд, выдерживая театральную паузу.

- Князь у нас справедливый, но бездарей и бездельников не терпит. Так как ты не из этого мира, проколоться тебе не составит труда. Не зли его Светлость. А еще лучше – избегай с ним встреч. Целее будешь.

– Да без проблем. А вы дракон? – сдался мне их князь.

Он, конечно, мужчина видный, но не в моем вкусе. Я тоже не люблю лодырей. А этот, скорее всего, как Серега – прожигатель жизни на денежки, заработанные родителями.

– Да.

– Вы тоже не любите людей?

– Я не люблю глупых и ленивых. Пришли, – управляющий толкнул двери, расположенные в самом конце коридора. – Это твои покои.

– Ух, ты! – не удержалась я от возгласа.

Комната выполнена в нежно-зеленом цвете, как цвет молодой листвы. Большие окна, из них открывается чудесный вид на сад. Рядом с камином, передняя панель которого выложена мозаикой, стоят два кресла и журнальный столик вычурной формы. Напротив расположена двуспальная кровать. Слава Богу, без балдахина. А еще есть туалетный столик с пуфиком и большой шкаф, возле него расположилась еще одна дверь. Обставлено со вкусом, с минимальным количеством вещей. Все, как я люблю.

– Комната оформлена в сдержанных тонах, без позолоты. Вам действительно нравится? – Гринд с ухмылкой посматривал в мою сторону.

– Абсолютно. Кому нужна эта позолота? Главное – красиво, удобно и комфортно.

– За этой дверью – ванная комната. Найдешь в ней все, что нужно. Сумку можешь положить в шкаф. – При этих словах я сильнее вцепилась в ручку. – Что не так?

– Понимаете, – как же сказать повежливее и чтоб не обидеть, – у нас здесь отбор и вы сами заметили, что конкурентки способны на многое…

– Ты переживаешь за сохранность своих вещей? – какой умный человек. Кивнула. Он вздохнул и приблизился к шкафу. – Подойди. Вот, видишь это углубление?

Я подошла и внимательно взглянула в указанном направлении. В боковой панели шкафа имелось небольшое углубление.

– Приложи свой большой палец и без твоего позволения никто не сможет открыть дверцу, – я скептически посмотрела на этого фантазера. Развод совсем для лохов.

– Не веришь?

– Нет. С какой стати дверь не откроется?

– Деревянная поверхность пропитана специальным составом, который после прикосновения подстраивается под энергетическое поле хозяина. Между прочим, разработка нашего княжества, – с гордостью закончил Гринд.

– А если один хозяин уже был?

– Боковая поверхность еще раз обрабатывается составом и пока кто-то не оставил свой энергетический след, дверь может открыть любой. – Взглянул на мое лицо, выдохнул и открыл дверь. Закрыл. – Теперь приложи палец.

Ладно, подыграю. Дернула дверь. Она легко поддалась, открывшись. Закрыла. Приложила палец к выемке и тут же дернула за ручку, но дверь не открылась. И тут я заметила на среднем пальце руки маленькую татуировку.

– Это еще что такое?

– Магическая печать, которая позволяет тебе понимать наш язык. Подожди пару секунд и попробуй еще раз открыть, – господин управляющий во всю веселился, с трудом сдерживая улыбку.

Я еще раз дернула ручку и дверь открылась. Гринд захлопнул дверь и уже сам попытался открыть, но у него ничего не получилось. Очень интересно. Как он делает этот фокус? Имитирует? Ладно, все равно ходить с вещами по дому неудобно. Я положила сумку в шкаф и плотно прикрыла дверь.

– Умница. Пойдем к остальным девушкам, – похвалил мужчина. Уже у выхода из комнаты, прежде чем открыть дверь, он обернулся ко мне. – Помни, что я говорил – помалкивай и не нарывайся. Просто игнорируй высказывания в свой адрес.

Спеша за управляющим по коридору, пыталась запомнить путь и переваривала услышанную информацию. Нахожусь непонятно где. Должна пройти конкурс. Поменьше контактировать с окружающими. Не попадаться на глаза князю.

Ну, я так не играю. То, что на конкурсах могут подгадить так, что потом будешь долго очухиваться, я прекрасно знаю. Достаточно включить телевизор с любым телешоу. Да и баек в среде творческих людей столько, что волосы дыбом встают. Мне повезло – ребята в нашей группе в Институте культуры, на удивление, сплоченные и ответственные. Дружный коллектив, который поможет, поддержит и на путь истинный направит.

Я человек общительный и отсиживаться в кустах не привыкла. Пощипаю слегка этих актрис доморощенных, может, кто и расскажет в каком направлении находится город. Или мобильник даст позвонить. Или сообщит, кто их нанял. Торчать тут не хочется.

Больше всего смущало тату. Красивый цветок в виде розы. Мне нравятся тату, но на других. Сама я их на себе переносила с трудом. Пробовала как-то в детстве переводные наклейки, так, пока не содрала с себя, не успокоилась. Вот и сейчас рефлекторно терла палец при любой возможности.

Вышли мы в сад. От крыльца в рассыпную разбегались дорожки, огибая клумбы с лавочками и собираясь возле фонтана, расположенного от крыльца в десяти метрах. За фонтаном виднелись уже деревья, ветвистые кроны которых нависали над дорожками и дарили спасительную тень в жаркий день.

Пространство перед фонтаном просматривалось как на ладони и пестрило от ярких красок платьев красавиц всех возможных мастей. Девушки прогуливались или сидели на лавочках. Их платья так и сверкали на солнце от обилия камней. Как по мне, так перебор. А кто не мог позволить себе столько страз, украсил наряд всевозможными оборками и рюшами. Прямо, как в детском саду, на елке в роле принцессы или снежинки.

Среди этого разнообразия я заметила несколько элегантных платьев, каждое из которых содержало изюминку и подчеркивало достоинства фигуры девушки.

Девушки излучали уверенность и с превосходством посматривали на соперниц. Да сколько их тут? Человек тридцать, не меньше.

И тут мое внимание привлекла одна из них. Строгое платье черного цвета с изысканной, серебряной вышивкой, спускающейся с левой стороны по груди, рукаву и юбке до самого низа. Волосы цвета воронового крыла заплетены в тугую косу. Пухлые губки, лицо в форме сердечка, чуть вздернутый носик и колючий взгляд ярко-синих глаз. Ведьмочка!

А еще девушка была неприлично юна. Я бы ей дала лет пятнадцать, не больше. Это что же получается, князю, которому на вид лет двадцать пять-тридцать сватают эту юную «фею»? Совсем сбрендили? Это у кого такой плоский юмор? Или им для массовки народа не хватило?

– Добрый день, уважаемые леди! Рад приветствовать вас в доме его Светлости.

Ведьмочка, как и все девицы, повернула голову в сторону управляющего. С него ее взгляд соскользнул на меня и задержался. Она так пристально рассматривала мой спортивный костюм, что аж интересно стало, что с ним не так. Я опустила взгляд, осматривая свою одежду. Все нормально.

– Правила отбора для всех одинаковы и не подлежат сомнению, – меж тем продолжал Гринд. – На отборе будет пять испытаний. Кто не справится с заданием, сразу выбывает. Отказ от прохождения испытания приравнивается к провалу. Если победивших девушек будет несколько, то в конце князь сам выберет невесту, – чуть понизив голос, он добавил: – Не забываем, на его решение может повлиять любая мелочь.

Соловьем поет господин управляющий, улыбаясь налево и направо. Любо-дорого послушать. Только в глазах у него горел такой предвкушающий огонь, что я заподозрила большую подлянку.

– Первое испытание у нас будет «Виноградинка» и будет оно проходить на плантации. Прошу всех пройти за мной к повозкам.

Он резво спустился по ступеням и стремительно направился по одной из дорожек за угол дома. Мы с ведьмочкой отмерли первые и последовали за ним. Остальные девицы потянулись следом.

Каких-то десять минут, и мы полным составом достигли цели – управляющий замер перед входом в усадьбу. За ажурным забором виднелись поля и дорога, вдоль которой стояло несколько повозок. Каждая повозка была запряжена парой лошадок и представляла собой обычную деревянную телегу, с двух боков которой прибиты доски в качестве сиденья.

Ехать на таком транспорте по обычной сельской дороге еще то удовольствие. Уж я знаю. Каталась в детстве в деревне у бабушки с дедушкой. Неужели эти разряженные девицы привычны к такому транспорту? Попробуй еще залезть в пышном платье. Глянула на управляющего. Ну, точно, издевается. Игривая ухмылка выдавала его с головой.

– Прошу, рассаживайтесь! – Гринд галантно поклонился.

– А где слуги? – спросила одна из девушек.

– Зачем вам слуга, леди Гризелла? – да он сама душка. Еле сдержала смешок.

– Помочь забраться в повозку, раз уж ваш князь не может позволить себя купить нормальный транспорт, – гневно выкрикнула она.

– Княжество Эстрагон является одним из богатейших княжеств Арума. Вам ли сомневаться в состоятельности его Светлости, уважаемая леди. Насколько я знаю, именно вы занимаетесь счетами вашего отца, и значит, в курсе, какие суммы он тратит на нашу продукцию?

– Знаю, – Гризелла повыше вздернула свой аккуратный носик. – Уж мы себе это можем позволить.

Хм, а что, собственно, производит наше княжество? Надо будет расспросить Гринда.

– Тогда поясняю один раз: если чего-то не предусмотрено, значит это входит в часть испытаний, – улыбка пропала с его лица, черты заострились и приняли хищное выражение.

Вот сейчас я бы назвала его драконом в человеческой ипостаси. Ни одна из девиц не двинулась с места. Наверно, продумывают, как залезть с минимальными потерями. Неспешно подошла к самой первой телеге. Спокойно забралась внутрь и расположилась возле возничего.

Следом за мной вскочила на телегу ведьмочка и юбка ей совершенно не мешала. Она села напротив меня. А девушка-то с сюрпризом! Интересно, тут есть аналог фитнеса? Эта красавица точно чем-то занимается. Я утвердилась в своих мыслях, когда наблюдала, как садятся в телегу остальные девицы.

Очень быстро обычные поля сменились плантациями виноградника. Ровные ряды тянулись змейкой до самого горизонта. На лозах виднелись спелые грозди винограда, так и манящие подойти и сорвать хоть одну ягодку. Вкусный, наверно. Эх, виноград я люблю.

Красиво! Как же здесь красиво. Только за этот прекрасный вид я готова простить похитителя. А воздух! Надышаться не могу.

По голубому небу плыли белые барашки облаков, подгоняемые теплым ветерком. Птички летают. Правда, какие-то крупные. На такой высоте и так хорошо видно. Или здесь, как в горах, из-за чистоты воздуха происходит обман зрения? Но вокруг нет гор. Слегка холмистая местность. По небу промчалась еще одна птичка.

– Какого же ты размера, птичка? – это был риторический вопрос. Я не ожидала услышать ответ.

– Да как ты смеешь, человечка? – фыркнула сидящая рядом девица.

– Что? – не поняла я суть претензий.

– Обозвать дракона птицей! Чернь не образованная.

– Вы, уважаемая, играйте да не переигрывайте. За такие слова и в глаз можно получить.

– Да ты! Да я тебя… – зашипела эта ненормальная, потянувшись ко мне.

– Хватит, – ведьмочка обронила всего одно слово, но этого хватило в качестве успокоительного для буйной дамочки. Следующая фраза предназначалась мне. – Ты никогда не видела драконов?

– Ну, почему же, видела. В кино, книгах, гравюрах. О, в мультиках еще.

– Не знаю, что такое кино и мульти… – она запнулась. Как натурально играют, однако, актеры в этой постановке. – Неважно. В живую ты дракона видела?

– Нет, – очень хотелось покрутить пальцем у виска, но ведьмочка меня заинтриговала. С ней хотелось подружиться и пообщаться. Девицы, сидящие в телеге, смотрели на нее с настороженностью, что добавляло интриги.

– Если пройдешь первое испытание, я покажу тебе своего дракона, – она склонила голову на бок и внимательно следила за моей реакцией.

– Договорились, – я широко улыбнулась. Это будет интересно.

Телеги остановились.

– Леди, прошу вас, спускайтесь!

Казалось, зычный голос управляющего услышали и в усадьбе. Он легко спрыгнул на землю и радостно улыбнулся. Девушки засуетились и повскакивали со своих мест. Каждая хотела спуститься первой. Они мешали друг дружке спокойно выбраться из телеги.

– Стоять! – голос ведьмочки приобрел стальные нотки. Девицы замерли. – Сядьте! – Девы плюхнулись обратно на свои места и ошарашенно уставились на нее. – Теперь встают со своих мест две девушки, сидящие ближе всего к выходу, и спускаются, помогая друг другу без толкотни. За ними парами, соблюдая очередность, спускаются остальные.

Интересно, у нее отец случайно не генерал? Вон, как лихо командует. И кое-кому это на пользу. Наша телега освободилась «от груза» раньше остальных.

– А теперь, леди, прошу за мной!

Управляющий повел нас по дороге между секторами виноградников. Через пять минут мы вышли на импровизированную поляну, на которой были установлены пустые, деревянные бочки высотой полметра, небольшие лохани с водой и высокие, пузатые, стеклянные бутыли. Рядом с каждой бочкой стоял человек и держал в руках плетеную корзину.

Похоже, нас собираются использовать, как бесплатную рабсилу. А бочки кто, интересно, будет заполнять? Тоже мы? Мои подозрения оправдались. Гринд соловьем разливался о пользе винограда, сока, вина и каких-то зелий. Как важно на этапе сбора взаимодействие природы и дракона, мол, это способствует получению продукта высшего качества. Эксклюзив!

Умно. Попробуй в платье побегать между рядами, а потом еще и соковыжималкой поработать. Хм, я бы ради мужика такого делать не стала. Вот испить свежевыжатый сок – это того стоит. А еще интересно взглянуть на обещанного дракона.

Девицы слушали, мрачнели и зверели. В конце концов, многие сорвались и высказали управляющему все, что думают об испытании и князе, который заставляет благородных девиц, в будущем княгинь, делать работу для черни. При этом они такие обороты использовали, что у меня уши в трубочку свернулись. Не аристократки, а базарные бабы.

– Все несогласные могут покинуть наше княжество прямо сейчас, – Гринд чуть ли не светился от счастья. Может, ему князь доплачивает за каждую выбывшую конкурсантку?

Девицы ошеломленно замерли и вновь углубились в словесные обороты. После пять человек отправились обратно к повозкам, громко возмущаясь. Гринд посмотрел на слегка поредевшие ряды дев и вздохнул.

– Так как претенденток больше, чем приготовлено рабочего материала для обработки винограда, то вам, леди, придется разбиться на пары. Вам необходимо взять у рабочего корзину. С помощью нее наполнить виноградом бочку и, работая ножками, выжать как можно больше сока. Через три часа мы сольем сок в бутыли, на каждую из которых нанесены риски. Если жидкость достигает нижней отметки, вы прошли испытание. Побеждает та пара, которая наполнит бутыль больше всех. Время пошло!

Девушки, как по команде, посмотрели на ведьмочку, а та уже стояла рядом со мной.

– Вот моя пара! – она взяла меня за руку и повела к ближайшему слуге.

– Прошу, леди, ваша плетенка! – он подал нам корзину. И это все?

– Как вас зовут? – обратилась я к нему.

– Лит, леди, – слуга удивился, но ответил и поклонился.

– Подскажите, пожалуйста, Лит, а разве секатор нам не полагается? То есть, кусачки, ножницы или нож? – исправилась я, заметив недоумение на его лице.

– Только, если леди попросит.

– И мне, пожалуйста, – тут же присоединилась к нам ведьмочка.

Слуга поклонился и достал из кармана нож и ножницы.

– А вторую корзину можно? – решила наглеть, так наглеть.

– К сожалению, нет, леди.

– Спасибо.

Я взяла ножницы, ведьмочка подхватила нож и корзину. Пока остальные девушки разбивались на пары, мы уже прошли вглубь посадок. Оказалось, первые несколько кустов уже ободраны подчистую.

– Меня зовут Адио! – девушка поставила корзину возле лозы и поудобнее перехватила нож.

– Дарья! Сокращенно Даша. Приятно познакомиться.

– И мне. Я думала, иномирянки такие же, как людишки в нашем мире, а ты другая, – она быстро и ловко срезала грозди, аккуратно положив их в корзину.

– И в чем отличие?

– Людишки в нашем мире ленивые, жестокие, жадные, любители поживиться за чужой счет. Ты другая. У тебя открытый и добрый взгляд, твои слова не несут угрозу тому, кто честен с тобой, ты готова на бескорыстную помощь, а если нужно и постоять за себя и других.

Какие интересные выводы. Это она определила, пообщавшись со мной пару секунд?

– Ты так говоришь, как будто ешь людишек на завтрак, обед и ужин, – пошутила я.

– Почти. Мое княжество защищает от лезущих в Арум людишек единственный проход в нашу страну через Хрустальные горы.

Похоже, моя догадка верна и ее отец – военный.

– Срезай пока грозди, а я отнесу виноград, – корзину мы наполнили быстро. – Будем относить по очереди.

Адио вернулась быстро. Работать с ней в паре было приятно и комфортно. Мы старались не мешать друг другу, а ее желание договариваться при возникшем разногласии приводило меня в восторг. С соседних рядов нет-нет, да доносились споры и ругань. Не все смогли договориться между собой.

Каждый раз, когда я приносила корзину, Лит улыбался мне и говорил подбадривающие слова.

– Я предлагаю разделиться, – отнеся очередную корзину, Адио принялась аккуратно складывать срезанный мной виноград. – Одна из нас остается собирать виноград, другая отправляется его мять. У нас остался всего час.

– Как ты определила?

– Лит сказал.

– Тогда я ношу, а ты отправляешься танцевать в бочке.

– Но у тебя ведь получится лучше? – ведьмочка от удивления приподняла брови. – Ты же танцовщица? У тебя такая плавная и красивая походка, – она смущенно отвела взгляд.

– Я будущий хореограф, то есть тот, кто учит танцам, – пояснила я. – Сейчас ты промнешь основную массу. А через некоторое время, я думаю, в бочке будет очень скользко. Для меня такие условия работы привычны, – я усмехнулась, вспоминая Игнатьича. – Через полчаса я тебя сменю, и мы заберем победу. Договорились?

Следующую корзину мы отнесли вдвоем, а потом уже придерживались плана. Через полчаса, закатав повыше штанины, я мыла ноги в лохани и с сочувствием поглядывала на Адио. Как я и думала, жизнь отличается от кино.

Ведьмочка, перетянув юбку между ног, погрузилась в бочку почти по колено. С громким чпоком она переставляла ноги и руками помогала себе удерживать равновесие. Уверена на все сто процентов – она устала больше меня в несколько раз. Адио отказалась покидать «поле боя» и мы вместе, держась руками за плечи друг друга, продолжили винный танец. Работа закипела быстрее.

– Время вышло! Прошу спуститься, и мы проверим результат, – сообщил Гринд.

Сполоснув ноги и обувшись, посмотрела на других конкурсанток.

– Мне кажется, или девушек было больше?

– Вы правы, – Лит как раз подал полотенце ведьмочке. – Несколько девушек, не выдержав испытания, ушли.

Пока девицы приводили себя в порядок, служащие под руководством управляющего резво сливали добытый с таким трудом сок в бутыли. Проверка выявила конкурсанток, которые не справились с заданием. Нам пришлось опять выслушать поток брани, пока они удалялись к телегам. Всего осталось тринадцать девушек. Какой результативный конкурс. Гринд чуть ли не приплясывал от счастья.

– Леди, я вас поздравляю! Вы все прошли в следующий тур. Победителем данного конкурса является леди Адио и леди иномирянка. Они смогли добыть больше всего сока. Сейчас вас отвезут в поместье. В вашем распоряжении будет два часа на отдых и возможность привести себя в порядок. После состоится ужин, на котором вы сможете пообщаться с его Светлостью. Второе испытание пройдет завтра сразу после завтрака. Прошу вас вернуться к повозкам!

Дорога обратно показалась мне короче. Усталость брала свое. Девушки ехали молча, уже не так идеально следили за осанкой. Хотелось ополоснуться и лечь спать. Но еще больше хотелось есть. А еще подумать, как отсюда выбираться.

Все, что я видела, это старинный дом с садом и бесконечные поля виноградников. Только одна дорога, ведущая в неизвестность. Может, за домом есть еще дороги? Надо проверить и понять, какая из них ведет к цивилизации. Телефонов я ни у кого не заметила. На мои осторожные вопросы Лит изображал удивление очень натурально.

– Предлагаю встретиться после ужина, – шепнула мне Адио прежде, чем скрыться в своей комнате.

Она права. Кто-то обещал показать мне живого дракона. Интересно, как будет выкручиваться?

В своей комнате я, в первую очередь, проверила сумку. Она лежала именно так, как я ее оставила. Уже хорошо. Легкий стук в дверь привлек мое внимание. Подойдя к двери, распахнула ее. На пороге стояла девчушка лет тринадцати и держала в руках поднос с бутербродами.

– Добрый день, госпожа иномирянка. Меня прислали к вам в качестве горничной, – и она изобразила небольшой книксен.

– Привет. А сколько тебе лет, юное создание?

– Пятнадцать, госпожа иномирянка. Вы не смотрите на мой возраст, я все умею. Помогу собраться, уложить волосы, нанести косметику. Наведу идеальный порядок в комнате. Почищу и отутюжу вещи.

– Хм, заходи. И как тебя зовут?

– Лучия.

– А меня Дарья. Можно Даша. Так что, давай без обращения иномирянка. Договорились?

– Хорошо, госпожа Дарья. Я так рада, что попала к вам. Мама говорит, все драконицы прибыли со своими горничными. Да и все равно не приняли бы человечку.

– Постой. Ты человек?

– Да. Хотите, я вам покажу, как включать воду? – я лишь кивнула. Подхватив бутерброд, пошла за девушкой.

Лучия, зайдя в ванную, принялась объяснять, для чего предназначена та или иная баночка: шампуни, бальзамы, крема. Даже аналог дезодоранта имелся. Красота. Показала, где лежит полотенце и халат, куда складывать грязное белье, как включить воду и отрегулировать температуру.

Слава Богу, их система канализации не содержала кардинальных отличий от привычного устройства, принятого в нашем мире. Белый друг и ванна имели привычную форму. В туалет на улицу не бегать. Погружаясь в горячую воду, я осознавала, как мало, оказывается, для счастья надо.

Мылась я сама, категорически отказавшись от помощи Лучии. С волосами пришлось повозиться, чтобы отмыть их от геля. Вытираясь насухо, думала о том, что, кроме костюма, мне и надеть-то нечего. После работы на солнце в поле моя одежда слегка, но все же пропахла потом. Может, пойти в халате? Потуже затянуть пояс и вперед.

Смирившись с неизбежным, вышла в комнату и чуть не споткнулась от представшей картины. На кровати лежал ворох платьев, на журнальном столике аккуратной стопочкой было сложено, наверно, нижнее белье, на туалетном столике россыпью лежали заколки и маленькие баночки, рядом с которыми притулилась тарелка с бутербродами и кружка молока.

– Откуда все это?

– Господин управляющий приказал доставить вам все необходимое. Не беспокойтесь, вещи новые. Только из магазина, но развесить их я не смогла, – и она выразительно посмотрела на шкаф.

Я молча подошла к нему и распахнула створки. Девчушка, конечно, милая, но доверять ей полностью я еще не готова.

– Госпожа, я подобрала два платья для ужина. Какое вам нравится больше?

Она обратила мое внимание на платья изумрудного и персикового цвета. По подолу шла изысканная вышивка, рукава три четверти, квадратный вырез. Вроде простой фасон, но за счет дорогой ткани и вышивки смотрелось дорого-богато. У Гринда такой хороший вкус? Или с продавщицей в магазине повезло?

Я выбрала изумрудное платье. Белье я оставила свое. Потом разберусь с тем, что предложили. Лучия помогла мне его надеть. Высушила мне волосы и уложила их в замысловатую прическу. Причем, так шустро, как будто всю жизнь проработала парикмахером.

Нанести макияж я предпочла с помощью своей косметики. Лучия с интересом следила за мной, складывая вещи в шкаф.

– Я готова.

В этот момент в дверь постучали, и горничная поспешила открыть.

– Леди иномирянка, вижу вам подошли наряды, – в комнату вошел Гринд и, оглядев меня с ног до головы, задержав взгляд на волосах, довольно улыбнулся. – В вашем интерьере не хватает одной маленькой, но немаловажной детали. Я решил восполнить это упущение. Вносите.

Тут же двое добрых молодцев внесли большое напольное зеркало с резной рамой. Красивое. Парни поставили его возле туалетного столика и удалились, бросив на меня заинтересованные взгляды.

– Леди иномирянка, если вам что-то понадобится, скажите Лучии.

– Меня зовут Дарья Снегирева. Будьте так любезны исключить при обращении ко мне слово иномирянка.

– Хорошо. Позвольте проводить вас в столовую?

Гринд подставил свой локоть, предлагая ухватиться за него. Что ж, от ужина не откажусь. Я сейчас готова съесть слона. Пара бутербродов не в счет.