Глава 17
Марик, отойдя от шока, предложил сделать вид, что ничего не было, и удалил следы моего позора. В прямом смысле этого слова удалил: заклинание, пас рукой – и в тазике не осталось ни тряпок, ни воды.
После недолгих размышлений столик с едой был перемещен в мою комнату. Скажи мне кто еще неделю назад, что я, княжна Зеленого города, буду поздно вечером есть пирожки, да еще и в постели, да еще и в компании двух мужчин – ни за что бы не поверила!
- Марик, слушай, а как вы прошли барьер в пещере?
- Ты лучше спроси, как мы до этой пещеры дошли!
- Ну, я думаю, в одном из моих амулетов был маячок?
- Правильно думаешь! Да и пещера та находилась совсем недалеко: ночь бега рысцой – и мы уже там.
Они бежали всю ночь? Понятно, почему Эша вырубило! А Леха молодец, хорошо держится!
- И что было дальше?
- А дальше все просто: маяк тебя видит, но под землей. Мы вход в пещеру нашли, а пройти – не можем! Я посмотрел на магические потоки и увидел барьер, причем как-то слишком похожий на наши городские, только слабее.
- Да, у Стального города есть переносной алтарь Мартина, - подтвердила я.
- Ну вот. Я посмотрел – структура знакомая, попытался ее распутать. Ты же меня знаешь, Лесь, я человек упорный и талантливый!
- И скромный! – ввернул Леха.
- Ну а что поделать? Сам себя не похвалишь, как говорится… Вобщем, удалось мне открыть проход, а Леха так прошел – его-то магия не берет! Успели как раз к тому моменту, как Темный князь начал всех силой давить. Представляешь картину: воздух дрожит, солдаты как муравьи расползаются, ты еле живая… Времени на размышления не оставалось, вот я и подумал: если на Леху даже барьер не подействовал, может, он и давления сырой энергией не почувствует? Вот и взялись мы за руки, спустились к тебе, ну а дальше… дальше ты, наверное, помнишь.
- Помню, - поежилась я. – Такое не забудешь. Значит, Леха может передавать свою способность другим?
- Похоже, что так и есть, но для этого нужен физический контакт: первый раз мы пытались просто зайти следом, так я и шага ступить не смог!
В голове мелькнула тревожная мысль: что-то в его словах было явно не так.
- А как Эш прошел?
- С Лехой…
- Я думал, что ты на двоих проход открыл, - внезапно нахмурился Леха.
- Я? Стой, с чего ты это взял?
- Ну так он почти сразу же за тобой пошел!
Марик выглядел растерянным:
- Но… как же… я думал, что это ты его провел…
- Получается, что Эш тоже смог создать себе проход? – удивилась я.
- Ну, - замялся Леха. – Ты, Марик, перед тем, как войти, около часа ходил, руками махал и бормотал что-то. А этот почти сразу за тобой шагнул. Вот я и подумал, что ты на двоих сразу проход открыл.
- Нет, я просто протиснулся между заклинаниями. Он не мог просто пойти следом, это же… это же ненормально!
Снова какая-то мысль, и мне наконец-то удается схватить ее за хвост:
- Марик, ты сказал, что если бы вы не держались за Леху, на вас бы тоже подействовало давление, так?
- Ну да, - не понял маг.
Перед глазами вновь встает сцена из пещеры: я на коленях Лехи, Марик, вцепившийся в его куртку и Эш…
- Но ведь Эш стоял довольно далеко от нас, почему давление на него не действовало?
Марик пораженно замолчал.
- Слушайте, а что это вобще было, давление это? – Леха переводил взгляд с меня на Марика.
- Выброс всей энергии астрала, накопленной магическим резервом человека, - на автомате ответил маг. – Мгновенный выброс создает давление астральной энергии вокруг человека. Чем сильнее маг – тем больше область поражения и сильнее давление. Если маг достаточно силен, то он и убить может таким образом: неконтролируемая энергия просто выводит из строя внутренние органы, если у человека нет достаточно большого магического резерва, чтобы противостоять давлению. Высшие маги иногда так меряются силой: у кого сил больше – тот и остается стоять на ногах.
- Получается, что у Эша этот резерв примерно на уровне Темного князя?
- Да ну нафиг! – немного нервно усмехнулся Марик. – Ты… хотя что с тебя взять, ты же из другого мира! У Темного князя такой резерв – что нам, простым смертным, даже не снилось!
- Но ведь и сила Эша нам неизвестна, - напомнила я. – И наше предположение о том, что он – слабый маг, сделано только на основании его цвета волос. А ты помнишь, как мы уже ошиблись в нем.
Марик нахмурился, а я вспомнила еще один момент:
- Салли говорила, что Эш довольно силен. Кстати, хотела спросить: разве можно использовать две стихии одновременно? Вроде во всех учебниках пишут, что это невозможно.
- Невозможно, - рассеянно подтвердил Марик. – Энергия вступит в конфликт и разорвет тело, а не допустить смешения стихий… Постой, ты это к чему?
- Салли сказала, что видела, как в бою с теневолками Эш использовал сразу две стихии: электричество и лед, еще название техники какое-то интересное… что-то с небесами связанное…
- «Гнев ледяных небес»?!!
- Точно! Ты ее знаешь?.. Марик, что с тобой?!
Друг внезапно побледнел и невидяще уставился куда-то поверх моей головы:
- Твою ж Зиму! Но ведь… но как?.. Блин, собрал же я команду! – и внезапно нервно рассмеялся.
- Так, - Леха покосился на него с тревогой. - Давайте баиньки, пока у кого-то крыша окончательно не поехала от усталости! А завтра соберемся все вместе и поговорим!
- Да уж, - Марик перестал смеяться и устало потер лицо. – Действительно, пойдемте спать. Потом поговорим с… Эшем, прости Лето!
- Давайте-давайте! – я немного беспокоилась за друга, но Леха прав: они почти сутки не спали.
Утро для меня началось довольно поздно: через открытое окно доносился шум и голоса, а так же запах еды. Несколько минут позволила себе понежиться в белоснежных простынях, представляя, что лежу в княжеских покоях, затем со вздохом поднялась.
Все-таки походная жизнь наложила на меня свой отпечаток: еще неделю назад я бы, не задумываясь, просто бросила вчерашнюю одежду на пол – пусть слуги разбираются! – а сегодня порадовалась, что предусмотрительно повесила новый костюм в шкаф.
Судя по голосам, доносившимся снизу, парни уже встали. Хмыкнув, я стала спускаться!
- С добрым утром! – Марик отсалютовал мне изящной фарфоровой кружкой с кофе.
- С добрым утром, - Леха с интересом рассматривал, как вчерашняя девушка – Юлия, кажется? – обхаживала Марика.
- И вам доброго утра! - я усмехнулась.
Судя по всему, небольшой столик у стойки регистрации был поставлен вовсе не для жильцов. Эх, Марик, вот проныра! Успел уже охмурить девушку!
Тихонько посмеиваясь, я села в одно из двух свободный кресел. Ну, что у нас на завтрак?
А завтрак представлял собой усладу для моего измучанного походной едой желудка: яичница-глазунья, поджаренная с небольшими колбасками, на белоснежной фарфоровой тарелке, с полным комплектом столовых приборов. Поджаренные хлебцы и два вида варенья, порезанное порциями масло на отдельной тарелочке, и – как вишенка на торте – кофе.
- Как в лучших домах Лондона и Парижа! – шепнул мне Леха, подмигнув.
Видимо, для него походные условия были скорее вынужденной мерой, чем привычным образом жизни, а вот с ножом и вилкой он управлялся гораздо сносно.
Интересно, а кем он был в своем мире?
- Надо же, вы все-еще здесь и даже никуда не вляпались!
Леха нахмурился, Марик как-то побледнел и подобрался, я обернулась.
С лестницы спускался значительно посвежевший Эш, при виде которого Юлия издала какой-то странный звук и замерла.
- Не припоминаю в домах Байрона такого сервиса, обычно кормят кашей и в подвале, - и, видя наше недоумение, Эш поспешил пояснить: - Тут столовая в подвале. Чем припугнули?
- Ничем, - оскорбился Марик. – Уважаемая Юлия сама любезно изъявила желание помочь нам с завтраком!
«Уважаемая Юлия» побледнела и жалобно глянула сперва на Эша, затем на Марика.
- Моя личная инициатива! – правильно расшифровал ее взгляд последний.
- Ты страшный человек! – покачал головой Эш и принялся за завтрак.
За столом наступило молчание. Я и Леха с удивлением посмотрели на напряженного Марика, с каким-то непонятным опасением наблюдающего за Эшем.
- Все нормально? – первым не выдержал Леха.
- Да, все нормально, - нервно улыбнулся маг.
Эш поднял голову, внимательно на него посмотрел и вздохнул:
- Умный, гад…
- Так, - откинулся на спинку стула Леха. – У нас опять в прямом эфире «Скандалы, интриги, расследования»?
- Им не сказал? – Эш не отрывал взгляд от Марика.
- Пока нет. Вы же не зря назвались другим именем, так что…
Стоп, с каких это пор Марик к Эшу на «Вы»?
- Когда это я назывался другим именем? – нахмурился проводник. – Да, я редко представляюсь по всем правилам, особенно когда… путешествую, так меньше проблем, так что Эш – это действительно мое имя, просто сокращенное.
- А какое полное? – никак не мог понять проблемы Леха. – Эшли, вроде как? И что в этом плохого?
А я внезапно поняла.
Уникальная техника, включающая в себя рукопашный бой и использование одновременно двух стихий. Нечеловеческая регенерация.
«Мне почему-то кажется, что я уже имел честь с Вами общаться» - не так уж много людей были представлены мне лично, поэтому я знала их всех в лицо.
Если это лицо мне показывали, конечно.
- Нет, Леха, - выдавила я. – Эш – это сокращенное от Ашер. Ашер Вернер.
- Ашер Вернер? Что-то знакомое, - нахмурил брови Леха. – Типа, важная шишка?.. Лесь, что с тобой?!
А я не могла выдавить ни слова. Ашер Вернер. Богоубийца. А мы его – битым стеклом… Великое Лето, стыдно-то как!!!
- Да что происходит-то?!! – не выдержал Леха.
- Вот из-за такой реакции, - как-то печально выдохнул Эш. – Я и не представляюсь полным именем. Ты, как выходец из другого мира, меня наврядли знаешь…
- Да нет, - удалось выдавить мне. – Леха, мы же тебе рассказывали. Про Первый город, помнишь? Богоубийца.
На лице Лехи отразился тяжелый умственный процесс по извлечению необходимой информации из недр памяти, и через пару минут он выдал фразу:
- А, так ты этот, которого к стенке прибили, чтоли?
У меня внутри все оборвалось. Марик побледнел. Юлия, с самого появления Эша убравшаяся подальше, исчезла из вида.
А Эш сложился пополам от смеха.
- Блин, что смешного-то?!
- Леха, - вкрадчиво начал Марик. – Ты только что нагрубил одному из сильнейших магов этого мира.
- В смысле, нагрубил? Ну, может, выразился немного не так, но что-то не заметно, – Леха недоуменно покосился на продолжающего хохотать Эша, затем слегка пнул ногой стул, на котором тот сидел: – Я что, что-то обидное сказал?
Мне захотелось оказаться где угодно, хоть в замке Темного князя, только бы подальше отсюда.
- У каждого Богоубийцы есть прозвище, - Марик попытался аккуратно донести до Лехи серьезность ситуации. – Например, Дужак – Громовержец, поскольку использует необычайно мощные заклинания электричества, Кайл Райт – Святой меч, способный разрубить скалу одним ударом, огненный маг Отто Мерсер – Дракон, Карл Миллер – Майндфрик, что с древнего языка переводится как повелитель разума…
- И? – настороженно спросил Леха.
- Ты старательно выводишь из себя человека, которого называют Кровавым танцором.
- Он еще и танцует?
Чуть было успокоившийся Эш согнулся в новом приступе хохота.
- Нет, - меня начала раздражать эта ситуация. – Но после его боя-танца остатки противников закапывают в общую могилу, бо разобраться, где чей кусок не представляется возможным.
Леха снова с сомнением посмотрел на Эша, который наконец-то успокоился и отвечал ему заинтересованным взглядом:
- Так мы вроде уже не первый день путешествуем вместе, я с самого начала с ним так разговаривал, а теперь что изменилось?
Мы замолчали. Как можно объяснить человеку прописные истинны?
- Понимаешь, - вздохнул тот, кого мы считали проводником. – Все это время вы путешествовали с Эшем, сталкером Черного города с минимальным магическим резервом – не надо на меня так смотреть, я знаю, о чем вы там шептались! – который, конечно, странный тип, но обычный человек. А Ашер Вернер – Богоубийца. Нас уважают, почитают, боятся, в конце концов… Но общаться с нами никто желанием не горит.
- Эффект вершины горы? – немного промолчав, спросил Леха.
- Что, прости?
- Ну, когда человек борется за титул лучшего в чем-нибудь – он как бы поднимается на вершину. Но чем выше он поднимается, тем меньше людей вокруг и тем сложнее найти кого-то равного себе. А когда ты поднимаешься на самую вершину – может оказаться, что ты там совсем один.
- Умный ты парень! – в голосе Эша внезапно прорезалась какая-то непонятная тоска. – Ты в своем мире кем был?
- Программистом. Даже не спрашивай, в вашем мире даже близко нет ничего похожего.
- Ну-ну. Да, все как ты сказал: на вершине почти никого нет. Возможно, поэтому все Богоубийцы немного того, тронутые.
- Ты… Вы поэтому маску носите? – внезапно вырвалось у Марика.
- Можно на ты, Леха прав, все-таки почти неделю по границе вместе мотались… нет, маску я ношу по другой причине.
Снова повисла гнетущая тишина.
- Ладно, - снова вздохнул Эш. – Я пока схожу, проверю, на месте ли ста… Дужак, а вы пока отдыхайте. Можете одежды купить, можете… не знаю, в зоопарк или иллюзион. Счета пусть отправляют на семью Вернер.
На руке Эша снова засветился круг с двумя птицами, но в этот раз вместо того, чтобы впитаться обратно в руку, линии обрели объем, и вот уже перед нами лежала металлическая бляхя с таким же рисунком.
- Это что-то вроде документа, подтверждающего обязательства семьи в отношении вас, так что не потеряйте. Далеко не расходитесь, после обеда пойдем во дворец, - с этими словами он развернулся и вышел на улицу.
Я со вздохом, полным облегчения, уткнулась в чашку.
- Ну, и что это было? – недоуменно спросил Леха.
- Ты это о чем? – не понял Марик.
- Вы нахрена с ним так по-свински?
Мы с Мариком непонимающе посмотрели на него.
- Он нас из такой задницы вытащил, можно сказать, жизни наши спас, а вы теперь от него нос воротите!
- Леха, - попыталась объяснить я. – Мы просто показываем свое уважение…
- Знаешь, странные у тебя понятия об уважении!
- Ты многого не понимаешь…
- Да, - подскочил Леха. – Я многого не понимаю. Например, как можно товарища, с которым ты через многое прошел и который тебе жизнь фактически спас, в игнор отправлять только из-за того, что он какой-то титул важный имеет!!! Кстати, Леся у нас вобще княжна, так что, мне теперь за одним столом с вами сидеть нельзя, получается?
Мы пристыженно замолчали. Действительно, если так рассуждать…
- Думаешь, мы его обидели?
- А что, не заметно было? Он даже кофе пить не стал!
- Может, он не любит кофе… - пробормотал Марик.
- Любит, - робко вставила откуда-то из-за стены Юлия. – Ашер Вернер очень любит кофе, поэтому я его и приготовила.
Совсем нехорошо получается.
- И что нам теперь делать?
- Не знаю, как принято у вас, а у нас в таком случае люди садятся за стол и разговаривают. Нормально разговаривают, а не так, как вы любите: говорю один – подразумеваю два, делаю три.
- Хорошо, - я снова взяла в руки чашку.
Действительно, что это мы? Ну и что, что он – Богоубийца? Я – княжна Зеленого города, Марик – будущий придворный маг, Леха вобще иномирянин – вполне достойная компания для сильнейшего мага!
На душе сразу стало легче и кофе я допивала уже с удовольствием.