Глава 14. Ссора

Мы вернулись в особняк Дайша уставшие, замученные, когда рассветное солнце начинало золотить шпили самых высоких храмов. Порт уже шумел, и, хотя звук еще не набрал громких дневных оборотов, у меня от него слегка болела голова.

Возможно, нам стоило найти какую-нибудь недорогую гостиницу и отоспаться, как следует, но мы оба сошлись на том, что лучше поскорее вернуться к нанимателю. Он и так был раздражен тем, что я стала много времени проводить вне дома. Наверняка его ничуть не меньше злило присутствие Асгера, но Дайш должен был думать, что мы у него под контролем.

Я не сомневалась, что, пока все спят, нам удастся тихо проскользнуть внутрь, незаметно добраться до моей комнаты и прикинуться, будто мы всю ночь провели в ней. Однако особняк выглядел совсем не сонным — ставни распахнуты, некоторые окна горят, во дворе, несмотря на ранний час, уже копошатся слуги.

Мы с Асгером, не сговариваясь, ускорили шаг и вошли в двери вместе. Не знаю, каким образом моя ладонь оказалась в его, словно мы влюбленные подростки, которые боятся, что если расцепить руки, то можно потерять друг друга. Как бы там ни было, предчувствие в самом деле было нехорошим — работа в доме так кипела только перед заданиями, а сегодня у Дайша ничего не намечалось.

Или меня решили просто больше ни о чем не ставить в известность?

На выходе из дома мы встретили сердитого Оррса, но тот не остановился, даже не поздоровался, только отмахнулся, не переставая что-то сердито бурчать на родном гномьем наречии. На лестнице мы столкнулись с Трейси, но напарница, заправив за ухо рыжий локон, косо глянула на

Асгера и посоветовала:

— Лучше поговори с Дайшем сама, он все скажет. И поосторожнее с ним, он не в духе.

Это было ясно и так. Пребывая в хорошем настроении, наниматель не вызвал бы к нему сразу нескольких членов команды в такую рань.

Хозяина мы нашли в зале на втором этаже, наблюдающим за тем, как пакуют его вещи. Руки у него были сцеплены за спиной, смуглое лицо — еще сумрачнее, чем обычно. Он одарил нас обоих взглядом, который мог бы сойти за рентгеновский. Но мы давно переоделись и привели себя в порядок, чтобы ни единая деталь в нашем облике не намекала на наши истинные ночные занятия.

И все равно я невольно сглотнула, а Асгер вышел вперед, сознательно или нет загораживая меня от нанимателя.

— Где вы были? — холодно поинтересовался Дайш, глядя исключительно на меня. — Я приказал тебя найти, но тебя не оказалось ни у себя, ни в «Третьем роге».

— Ночевали в гостинице, — ответил вместо меня Асгер, заставляя его перевести взгляд на себя. — Не хотели никому мешать. Что случилось?

Дайш помолчал, с прищуром изучив северянина, и отвернулся.

— Пришли плохие новости насчет следующего задания, куда я собирался направиться вдвоем с

Лией. Возле Корта-Эды когда-то была построена цепь фортов для защиты береговых поселений.

Некоторые из крепостей давно превратились в руины и стали неотличимы от прибрежных скал, некоторые облюбованы пиратами и используются ими как убежища. Недавно я узнал, что в одном из них спрятан старый клад, а в нем — несколько интересных колдовских вещиц, за которые знающие люди заплатили бы столько, что нужда в новых заданиях отпала бы месяца на три.

Асгер присвистнул.

— Звучит заманчиво. И в чем подвох?

— В том, что монаршей чете эн-Драконисов, они же король и королева Алавира, которые собирались отплыть на родину из Мараиса, взбрендило перед этим посетить своего дальнего родственника. По удивительному совпадению ему принадлежит Корта-Эда, и там же находится его замок. Однако прошел слух, что в действительности Дамиан и его жена охотятся за тем же кладом, что и я.

— Монаршая чета — охотники за сокровищами? — удивилась я. — Им государственных дел не хватает?

— Король Дамиан… своеобразный человек, — поморщился Дайш. — Хотя слово «человек» вряд ли подходит к тому, в ком божественная кровь перемешалась с демонической и кто тридцать лет провел в качестве умертвия. Жена ему под стать — иномирянка, с кровью бога темных эльфов в жилах, и говорят, она принимала деятельное участие и в повторном нападении дьярхов, и в их окончательном изгнании. Впрочем, Лия, ты наверняка об этом слышала. Не знаю, сколько в этих россказнях правды, но могу побиться об заклад, что от эн-Драконисов можно ожидать чего угодно. Они приедут в Корта-Эду со свитой и с военным сопровождением, которое наверняка отправится за сокровищем. Мы должны их опередить. Поэтому мы отправимся не вдвоем, а всей командой. Включая тебя, Асгер. Вряд ли придется разрушать много магических ловушек, но хороший боец нам пригодится.

— Спасибо, Дайш, — поблагодарил он.

— Это все новости. У вас для меня ничего нет?

Я отрицательно покачала головой, удивленная, что Дайш задает такой вопрос. Обычно его никоим образом не беспокоили дела подчиненных.

— Тогда свободны. Идите собирать вещи, мы скоро отправляемся на корабле в Корта-Эду.

После этих слов меня наконец-то отпустило дурное предчувствие. Плохое настроение Дайша нас не задело, наоборот, решилась очередная проблема — как протащить на корабль Асгера, не выдавая, что мы с ним связаны браслетами. Так можно и начать верить в местных богов, которые благоволят нам, посылая удачу!

Но когда мы уже дошли до двери в коридор, нас остановил новый вопрос Дайша, произнесенный тоном, который мог бы придавить к земле слона.

— Сколько еще вы будете держать меня за идиота?

В груди трепыхнулось. Я бросила испуганный взгляд на Асгера, но тот с поразительно спокойным видом развернулся и как ни в чем не бывало посмотрел на нанимателя.

— О чем ты?

Двое молодых слуг-парней, укладывающих вещи в кованые сундуки, переглянулись и предпочли подальше отодвинуться от Дайша. Тот растянул губы в улыбке — такой холодной и злой, что меня замутило.

— О неожиданно вспыхнувших между вами чувствах. О постоянных пропажах Лии из дома. О

ваших новых одинаковых украшениях, в конце концов.

Он знает. Знает!

На лице напарника не дрогнул и мускул.

— А что с ними, по-твоему?

Дайш рассмеялся. Мое сердце окончательно ухнуло в пятки. Оставалось лишь поражаться смелости Асгера, который невозмутимо наблюдал за тем, как медленно, неотвратимо подходит к нему Дайш.

Так, будто сейчас убьет.

— Каждый раз, общаясь с тобой, я теряюсь в догадках — ты поразительно умен или непроходимо туп, — он говорил с улыбкой, его поза была расслабленной, но черные глаза, не сходящие с северянина, выдавали правду: внутри Дайша кипела прекрасно скрываемая ярость. — Я

обрабатывал мазью Лию, пытался снять браслет с ее руки и не мог не обнаружить, что это невозможно. Перевести надпись с эльфийского заняло время, но в этом нет ничего такого, с чем нельзя справиться. А уж понять, что вещь заряжена чарами, для мага вообще легче легкого.

Представь мое изумление, когда я увидел такой же браслет на твоей руке — и это при взаимной «любви» северян и светлых эльфов. Впрочем, темных вы тоже недолюбливаете, ведь так? У

северян всегда было плохо с внимательностью, трудно заметить, что светлые и темные эльфы –

это, по сути, разные народы… И, наверное, тебе, как представителю своей расы, было никак невозможно догадаться, что рано или поздно я обращу внимание на то, куда постоянно исчезает моя лучшая колдунья. Два года Лия держалась в стороне от мужчин — и тут вдруг выбрала именно тебя? — он смерил Асгера презрительным взглядом. Казалось, что еще чуть-чуть — и Дайш сплюнет от переполнявшего его отвращения. Однако он сдержался. Наверное, пожалел безупречную плитку на полу. — Здесь не могло обойтись без приворотной магии. А ты спрашиваешь, что, по-моему, не так с браслетами? Скажи, Асгер, на что ты рассчитывал, когда привязывал к себе

Лию?

Воздух в зале пока не искрился, но до этого оставалось немного. Дайш подошел почти вплотную к северянину, и хотя ровирец был ниже ростом, его это не смущало. От направленного на Асгера взгляда затряслась бы и скала.

А близость между ними… Я бы не выдержала и одного этого. Мне доводилось видеть, как Дайш орудует кинжалом, который всегда находился у него на поясе. Стремительное движение — и противник падал с выпущенными кишками. Воображение уже нарисовало картину с умирающим напарником, и я порывисто шагнула вперед, чтобы остановить ссору.

Куда там! Асгер мог похвастаться железными нервами. Он не отодвинулся от Дайша ни на сантиметр, только выставил руку, не позволяя мне подойти и вмешаться.

— Чтобы догадаться, зачем простому парню, новичку в команде, привязать к себе красивую женщину и лучшую колдунью в одном лице, большого ума не надо, — спокойно ответил северянин, глядя на нанимателя сверху вниз. — Так что могу тебя поздравить — с выводами ты, скорее всего, не ошибся. Но про магическую цепь я не знал, клянусь родом и Матерью драккаров.

А раз это моя оплошность, то и разбираюсь с ней я. Считаешь, что я должен был первым делом прийти к тебе? С какой стати? Ты Лии не отец, не брат и не жених.

— А ты кто теперь — муж? — он усмехнулся. — И как, решил проблему?

Асгер нахмурился.

— Нет. Но выяснил, как это сделать.

— Правда? И много ли ты, чужак в городе, выяснил? Не поделишься?

Издевка лилась из каждого слова. К счастью, напарник на провокацию не повелся.

— Достаточно, — ровным голосом ответил он. — Снять браслеты может эльф-изгнанник, который до недавнего времени прятался в Мараисе, но в последние дни сбежал в Корта-Эду.

Вот теперь Дайш удивился — приподнял брови и оглядел Асгера так, словно не мог представить, что тот достанет такие сведения.

— Неплохо. У тебя хорошие связи.

— Я говорил тебе об этом, когда нанимался первый раз на дело.

— И что, ты даже знаешь, как найти того эльфа?

Асгер помедлил.

— Нет.

— В таком случае щедро поблагодари свою богиню, потому что я могу привести тебя к нему и избавить от тебя Лию, — выплюнул Дайш.

— Избавить? — глухо отозвался он.

По его лицу словно прошла рябь. Мгновение назад он был спокоен, как айсберг, а сейчас внутри него бурлил целый вулкан. Я не столько видела это, сколько чувствовала — может, благодаря браслетам, а может, просто потому, что за прошедшие дни хорошо изучила характер напарника.

Резкая перемена в нем заставила меня вздрогнуть, но я не понимала, чем она вызвана. Что могло разозлить потрясающе хладнокровного северянина?

— Ты кем себя мнишь — спасителем? — сквозь зубы процедил он. — А ты саму Лию спросил, хочет ли она избавления? Или ты всю жизнь собираешься держать ее на коротком поводке? Думаешь, если ты ее украл из другого мира, превратил в личную рабыню и заставляешь рисковать жизнью, гоняясь за побрякушками, она должна быть счастлива?

— Ас! — вырвалось у меня.

Ну что за дурак! Зачем начал сам провоцировать Дайша? Еще и проговорился, что знает о моем происхождении!

Улыбку с губ нанимателя как ветром сдуло. Притворяться он перестал, и сразу в позе проявилась напряженность, а в пальцах сверкнула искра. Похоже, Дайш, как и я, тоже плохо контролировал свою магию, поддаваясь эмоциям.

— Кто тебе сказал о том, откуда Лия?

— А что, боишься, что она со мной стала откровеннее, чем с тобой?

Лицо нанимателя окаменело. В руке снова мигнула искорка, но магией он пользоваться не стал –

положил ладонь на рукоять кинжала и стиснул так, что побелели костяшки.

Я снова попыталась втиснуться между ними. И снова тщетно. Сильная рука Асгера отодвинула меня обратно, а сам он даже не повернулся ко мне. Проклятье, хоть зимний шторм вызывай, чтобы остудить горячие мужские головы!

Лишь сейчас я заметила, что мальчишки-слуги поступили разумнее всего — прихватили сундук и тихонько скрылись в коридоре, чтобы не попадаться взбешенному хозяину на глаза. Вот бы Асгеру хоть немножко ума, которым обладала прислуга!

— Кто сказал? — прошипел Дайш.

— Танцор, — ответил он. — Тот же самый человек, который направил меня к тебе. И он же убедил меня надеть браслеты. Подозреваю, затем, чтобы я был вынужден привести к нему Лию, а через нее Танцор мог бы добраться до тебя. Так что ты бы лучше задумался о том, кто из союзников под тебя копает, а не срывался на меня — того, кто тебя еще ни разу не подвел на заданиях. Не моя проблема, что ты…

Асгер внезапно сделал шаг вперед, почти коснувшись нанимателя, и понизил голос так, что я не услышала окончание фразы. Однако Дайша она хлестнула, как кнутом. Если бы не увидела собственными глазами, я бы никогда не поверила, что смуглое, загорелое лицо может так бледнеть от ярости.

— Убирайся, — процедил он. — Быстро. Иначе я расправлюсь с тобой прямо сейчас — так, что ты будешь страдать, но не умрешь, пока в Корта-Эде с тебя не снимут браслет.

Слава богу, у Асгера хватило мозгов не спорить, а развернуться и пойти прочь. Я направилась за ним, от оцепенения едва переставляя ноги. Совесть требовала вступиться за напарника, но я не смогла выдавить из себя ни слова. И потому, что с Дайшем сейчас было попросту опасно говорить, и потому, что из-за страха перед ним ничего разумного не шло в голову.