Глава 12

Со мной случилось то, чего я так боялась. Незаметно для себя я уснула! Секунду назад смотрела на полную луну, что настырно заглядывала в окно, а в следующее мгновение уже услышала, как кто-то зовёт меня. Слишком назойливо, перемежая моё имя с разного рода ругательствами.

– Тьма! Ева, проснись уже! А то всё веселье пропустишь! – последний довод, наконец-то, вырвал меня из плена сна и я резко села на кровати, чувствуя, как сердце заходится от быстрого стука.

Обернувшись, увидела Ника, который перевалился через подоконник моего окна. Он явно собирался пробраться в комнату, чтобы разбудить.

– Не сплю я, – выдохнула, пытаясь успокоиться. – Не сплю, – добавила уже не так уверенно, на что парень весело хмыкнул и проворчал:

– Да-да, – не нужно было напрягаться, чтобы различить саркастические нотки в его голосе.

Луна всё так же красовалась на тёмном небосводе, освещая всю территорию лагеря. Ник и Эрик помогли мне спуститься на землю, при этом оглянулись, опасаясь, как бы кто нас не увидел. Но на улице было тихо, разве что пищали комары да светляки жужжали.

– Надо быть осторожнее, – склонившись к моему уху, произнёс Ник. – Там Эш дежурит.

– Скорее уж дрыхнет на посту, – фыркнул Эрик.

Я посмотрела на них и невольно улыбнулась. Эти двое удивительно гармонично дополняли друг друга.

Заметив мою улыбку, ребята одновременно прищурились и так же одновременно выдохнули:

– Что?

Я не удержалась и тихо рассмеялась, из-за чего они тут же зашикали на меня. Пришлось прикрыть рот ладонью.

– Сразу видно, – трагичным голосом простонал Ник, – нет у тебя опыта в таких вылазках.

Я не выдержала, фыркнула и пробубнила:

– Неужели?

Как будто они и без этого не знали, кого позвали на «дело». Я же, как бы ни пыталась убедить себя, что такие, как Ирэн, понимают лишь силу, всё равно не могла отделаться от мысли, что поступаю неправильно. Я же целительница, сама суть моего дара была направлена на то, чтобы помогать людям, а не чтобы… наоборот. По всей видимости, душевные терзания отпечатались на моём лице, потому что Эрик подошёл и без намёка на веселье, спросил:

– Трусишь?

Я пожала плечами:

– Не то, чтобы трушу, просто…

– Просто тебе сложно ломать себя? – парень слишком точно сформулировал мои сомнения и метания.

При этом я посмотрела на него внимательнее. Он сказал это так… словно и ему приходилось ломать себя, словно он точно знал, каково это – пытаться стать другим. Вопреки привычкам и принципам.

Я не нашлась, что ответить, поэтому только кивнула. По губам Эрика скользнула кривая ухмылка. Атмосферу разрядил Ник, прошептав:

– Хорош стоять, а то чего доброго, заметит кто, и всё пропало.

Пришлось признать его правоту и пойти вперёд, стараясь держаться в тени раскидистых деревьев. Мы уже почти дошли до угла дома, за которым располагалось окно в комнату Ирэн и Джулии, как я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Такой… пробирающий до мурашек.

Резко обернулась и посмотрела в сторону домика, где жили ребята. Там никого не было. Перевела взгляд на дом, где в гордом одиночестве жил куратор, но и там было пусто. Ничего подозрительного.

Показалось? Может быть и так…

Мы замерли на углу и Ник, возглавлявший нашу процессию, обернулся и посмотрел на меня.

– Готова? – его взгляд горел лукавством, которое невольно передавалось и мне.

Наверное, только из-за этого я согласно кивнула, хотя до сих всё ещё сомневалась.

– Отлично, – обрадовался Ник и протянул мне тряпочный мешочек. – Держи, – лучезарно улыбаясь, парень всё же всучил мне его в руки.

Я открыла мешок – в нём лежали мелкие камушки, каждый величиной с фасолину. Их было много, самых разнообразных цветов. Какие-то чуть больше, какие-то чуть меньше.

– И что это? – спросила с подозрением.

Ник и Эрик уже стояли рядом друг с другом и выглядели так, будто выиграли какой-нибудь научный конкурс. Ну, или, в их случае, спортивный. Словом, были довольны, как два, наевшихся сметаны, кота.

– Это, – вновь сверкнув глазами, выдал Ник. – Это маленькая месть.

– М-да? – вновь посмотрела на «семена». – И насколько маленькая?

Если он мне толком не объяснит, что это такое, то я ни за что не соглашусь делать никакие гадости. Я должна понимать, что это, действительно, безопасная шутка.

– Какая ты скучная, – протянул Ник, закатив глаза.

А я даже не обиделась, напротив, уставилась на него, ожидая ответа.

– Ладно, – сдал он, украдкой посмотрев на брата. – Это жуки.

Я тут же возмущённо округлила глаза, но парень поспешил продолжить:

– Да они безобидные, только жужжат громко и очень любят тепло. Они просыпаются только днём, в самый пик солнцестояния, в остальное же время прячутся в земле.

Теперь я нахмурилась:

– Не понимаю, – отрицательно качнула головой.

Слово взял Эрик:

– Ирэн боится насекомых, а если ты оставишь этих теплолюбивых бедолаг где-нибудь у неё под подушкой, то ребятки отогреются, проснуться и… – он выразительно поиграл бровями.

– Напугают её до икоты, – закончила мрачно.

Парни правильно поняли моё настроение, поэтому Эрик зашёл с другой стороны:

– Хочешь сказать, тебе не было страшно, когда ты поняла, что вся твоя одежда пропала? Они тебя пожалели?

Что удивительно, я слишком ярко вспомнила страх, который испытала в первое мгновение, стоило мне понять, что выйти из душевых и дойти до комнаты мне абсолютно не в чем. И если бы не лис, и не Ник с Эриком, то… Я бы так и сидела до ночи на деревянной лавочке, а потом ползком, наверное, пробиралась бы в комнату, молясь всем богам, чтобы меня никто не увидел. Если с тем, как они поступили со мной, сравнивать жуков, то… Обмен «колкостями» совершенно неравнозначен.

– Они точно безобидны? – спросила тихо, смотря на ребят исподлобья.

– Мы бы не стали тебе врать, – бросил Ник, явно оскорбившись из-за моих подозрений.

Я оставила себе пару секунд на душевные терзания, а потом решительно попросила:

– Подсадите меня.

Ник широко улыбнулся, да и Эрик не остался равнодушен. Уже через пару минут они вдвоём подняли меня на подоконник. Окно было открыто, каждый спасался от дневной духоты, как мог, так что мне не стоило большого труда пробраться в комнату, а вот дальше начались проблемы.

Нет, Ирэн и Джулия сладко спали, раскинувшись на своих кроватях, а вот третья девушка, которая жила с ними, та самая рыженькая, не спала. Стоило только мне ногами коснуться пола, как я почувствовала на себе её взгляд. А встретившись с ней глазами, так и замерла, крепко сжимая в руках заветный мешочек.

Девушка моргнула, потом ещё раз, словно не верила тому, что видела перед собой. Я же дурея от собственно смелости, поднесла палец и приложила к губам, безмолвно прося рыжую о молчании.

Она дугой выгнула бровь, усмехнулась и… легла на подушку, показательно прикрыв глаза.

Что? Всё так просто? Она даже не станет голосить и выдавать меня?

Я ещё с минуту постояла на месте, боясь сделать лишнее движение, на что девушка вновь посмотрела на меня, только теперь с возмущением. После же вовсе рукой махнула в сторону спящих Ирэн и Джулии, подстёгивая меня к тому, зачем я, собственно и пришла сюда.

Ладно, потом буду думать о том, почему она решила не выдавать меня.

К насекомым я относилась спокойно. Но запуская руку в мешок, я нервно вздрогнула. Не сильно приятно осознавать, что вот эти камушки на самом деле живые существа.

На носочках дошла до кровати Ирэн и аккуратно подтолкнула жуков под подушку. Подумала несколько секунд и направилась к ногам девушки – там, под одеяло, тоже положила три «зёрнышка».

То же самое провернула и с Джулией, а когда уже собралась уходить, то резко остановилась, услышав шипение за своей спиной. Обернувшись, увидела, что рыжая тоже протянула ко мне руку.

– Что? – спросила беззвучно.

Она усмехнулась и кивнула на мешочек, в котором остались жуки.

– Тебе? – уточнила с недоумением.

Девушка кивнула и настойчиво потрясла рукой. Пришлось выполнить её требование. Рыжая подмигнула мне, и со спокойной душой улеглась на кровать. Вот только жуков себе под одеяло она высыпать не стала. Напротив, оставила их поверх покрывала в самом углу.

Логично. Там жуки вряд ли отогреются и проснуться. И в тоже время, у неё будет, что предоставить Ирэн в качестве доказательства, что ей тоже досталось, просто повезло больше и живность не начала жужжать.

Я медлила, а потом, прошептав одними губами «спасибо», всё же направилась к окну. Надеюсь, рыжая и дальше будет молчать.

Ник помог мне спуститься, они с Эриком всё это время стояли, как они выразились, на «стрёме».

– И как? Всё сделала? – спросил парень, как только мы отошли от окна девушек на безопасное расстояние.

В лагере было тихо. И светло, словно днём. Полная луна щедро освещала землю. Плохо. В таких условиях не очень-то легко спрятаться. А если кто-то увидит?

– Сделала, – вернула Нику пустой мешочек, а Эрик, посмотрев на меня, уважительно кивнул.

Я чувствовала себя странно. С одной стороны мне было приятно, что я решила постоять себя, путь и таким, не очень солидным способом, а с другой… Эрик был прав – очень сложно ломать себя.

– Спать, или…? – парни посмотрели на меня, я же подняла руки, сдаваясь.

– Нет-нет, спать, – усмехнулась, – пожалуй, на сегодня с меня хватит.

– Да, точно, – Ник усмехнулся, – тем более где-то на рассвете тебя разбудит визг девчонок, поэтому тебе нужно выспаться к этому времени.

Я лишь фыркнула, закатив глаза. Смешно им.

Они не успокоились, не проводив меня до комнаты. И это тоже было приятно. Хоть кто-то заботился обо мне.

Нет, я не скажу, что родители были ко мне равнодушны. И мама, и отец давали мне всё, что было в их силах, но живя в глуши и занимаясь хозяйством, перебиваясь на редких обращениях к целительнице местного населения, много не заработаешь. Я и не требовала финансовой помощи, тем более помимо меня в семье были ещё средний брат и младшая сестрёнка. Им тоже многое было нужно. Но… мне не хватало чего-то.

А сейчас, видя то, как Ник и Эрик обращаются со мной, как заботятся, я вдруг подумала, что именно этого мне и недоставало. Чтобы кто-то вставал на мою защиту и подбивал на разного рода шалости, при этом давая понять, что никакая я не заучка, а обычная девчонка, которой не чужды опрометчивые поступки.

Мама постоянно твердила, что учёба это всё, что должно меня волновать. Отец поддерживал её. Да и я считала точно так же… До этой незапланированной практики.

Войдя в комнату, я прислонилась к двери и улыбнулась, а после вздрогнула, потому что из темноты раздался насмешливый голос:

– Весело провела время?

Как я не завизжала, честно сказать, затрудняюсь ответить. Наверное, из-за того, что от страха голос вовсе пропал. Как и ноги подкосились, и я бы непременно упала, если бы не схватилась за ручку, пытаясь удержаться.

– Ты что тут делаешь? – выдохнула, наконец, когда ко мне вернулся дар речи.

С лица Эша за всё это время, что он наблюдал за мной, не сходила улыбка. Словно он испытывал удовлетворение от того, что смог напугать меня.

– Тебя жду, – он равнодушно пожал плечами, так, будто имел право на это ожидание.

– Зачем? – отцепившись уже от ручки, сложила руки на груди.

Нет, мне никогда не понять этого парня.

– Поговорить хотел, – он тоже оттолкнулся от подоконника, на который опирался, и сделала пару шагов ко мне. Встал, вновь замолчал.

Мне из него, что, каждое слово клещами нужно вытаскивать?

– О чём? – выдохнула, теряя терпение. – Мне кажется, в прошлый раз мы уже обо всё поговорили.

– Не обо всём, – он упрямо покачал головой. В его глазах полыхнула магия, и мне стало ясно, что с эмоциональным фоном у него не всё в порядке. По крайне мере, прямо сейчас он сильно нервничал, настолько, что даже не мог контролировать силу. – Ева, я хотел признаться – ты мне нравишься, как… – тут он запнулся и будто бы с трудом вытолкнул, – девушка.

Эм… Нет, я ожидала чего-то, но… такого? Такого я точно не ждала.

Первым порывом было сказать ему что-то колкое, с трудом остановила себя. Застыла, глядя на него. А он не отводил своего взгляда от меня, и на смену раздражению пришло смущение. Оно затопило меня изнутри, пробралось наружу, касаясь лица и шеи.

Кашлянув, лишь бы разрушить неприятную для меня тишину, я осторожно спросила:

– А ты… – запнулась, прикусив губу, – уверен?

Он посмотрел на меня, вскинув брови, будто не совсем понимал суть моего вопроса. Пришлось пояснить:

– Ну, что я нравлюсь тебе, как… девушка, – я вновь запнулась и посмотрела на него почти с мольбой, – Может быть, просто, как человек?

Но Эш в ответ криво усмехнулся и с неестественной хрипотцой произнёс:

– Нет, я уверен в своих чувствах.

И чтобы, видимо, доказать мне правдивость своих слов, шагнул вперёд. Ещё раз и ещё… Навис надо мной, глядя сверху вниз.

– Просто ты такая… – начал он, запнулся, в глазах отразился сложный мыслительный процесс, словно Эш не знал, какое сравнение подобрать. – Такая! – так и не вспомнив ничего путного, многозначительно заключил он.

И это… Стало последней каплей. Хотя нет, последней стало его дыхание, которое я чувствовала на своём лице. Он смущал меня, но больше всё же раздражал. И пугал, что уж лукавить.

В его глазах по-прежнему полыхали искры магии, с которыми он даже и не думал справляться. И, несмотря на то, что я знала, как успокоить его, всё равно было страшно. Ночь, комната, в которой мы одни, тишина. Идеальный момент… Для чего?

Пока ничего не произошло, я шагнула чуть в сторону, стараясь разорвать столь тесный контакт. А после сказала:

– Знаешь, Эш, я польщена твоим вниманием, честно! – попыталась заверить его в своей искренности, при этом продолжая двигаться в сторону.

Он, хвала богам, не пытался следовать за мной. Лишь следил неотрывным взглядом, в котором помимо силы появилась и насмешливость.

Я не верила ему. Тем более в его любовь. Как-то всё… не складывалось. Если бы он продолжил играть роль до последнего, не бросив меня в поле, когда я помогала лису, то у него были бы все шансы, завоевать моё сердце. Ладно, пусть не сердце, но симпатию бы точно заслужил. А там, вместо маски рыцаря он показал своё истинное лицо, воспоминание о котором не смог бы стереть никакими признаниями.

Но злить его не хотелось. Не сейчас. Сейчас я мечтала лишь о том, чтобы лечь в кровать и выспаться уже. Я, конечно, привычна к ночным посиделкам, бывало, что готовилась к лекциям и до утра, но каникулы на то и каникулы, чтобы отдыхать. Пусть даже не под крышей родительского дома, а вообще не пойми где, и всё же.

– Но? – парень скрестил руки на груди, и ухмыльнулся. Вот! Опять он настоящий!

– Но я думаю, что не подхожу тебе, – выбрала самую щадящую формулировку из возможных. А видя, что он готовится опровергнуть моё утверждение, замахала руками и принялась приводить весомые доводы. – Сам посуди, я скучная заучка, меня ничего, кроме книг, не интересует, да и если посмотреть на ту же Ирэн… Разве я могу сравниться с ней?

Про девушку я завела разговор намеренно. Если он сам не понимает, что она в него влюблена и готова бегать по пятам, заглядывая в рот, то я готова открыть ему глаза на этот прекрасный факт. Мне не жалко.

Эш, услышав про целительницу, помрачнел. В глазах вновь вспыхнули, поутихшие было искры силы, и он несколько грубовато отрезал:

– Я сам в состоянии решить, кто мне подходит, а кто нет, – под конец фразы, он уже не сдерживался. Я почувствовала его злость и внутреннюю борьбу. Ощущение были похожи на те, которые я уловила от Эрика. Словно, Эш сейчас проговаривал то, что волновало его больше всего – отсутствие выбора. Отвечать не торопилась. Склонила голову к плечу, пытаясь заглянуть в самую душу этого странного парня. Но он, словно поняв, что проговорился, широко и беззаботно улыбнулся и продолжил уже совершенно другим тоном: – Ты зря так говоришь о себе, Ева. Ты, правда, замечательная.

Интересно, а когда он это понял? Когда помогал мне нести сумку до места сбора или уже там, по дороге к лагерю? Что за глупости он городит?! Шутка зашла слишком далеко!

– Эш, – выдохнула и скривилась, – давай мы поговорим утром? Я очень устала.

Должен же его хотя бы этот аргумент пронять? Я была не готова выяснять с ним отношения. Я попросту не представляла, что сказать. Да и что про него думать, тоже не знала. Он вызывал у меня недоверие на каком-то глубинном уровне, я и самой не могла понять того чувства, что точило меня изнутри.

– Но… – начал он было спорить, я же пресекла его оправдания взмахом рук.

– Пожалуйста! – я смотрела на него, но всё равно не уловила тот момент, когда он шагнул ко мне. Мало того, он ещё и схватил меня за плечи, и принялся склоняться, словно вознамерился поцеловать меня. С ним? Мой первый поцелуй? Ну, уж нет!

Мои эмоции были настолько яркими, что даже магия, не предназначенная для того, чтобы причинять намеренно боль, отозвалась, но применить я её не успела. Браслет, что на моей руке застегнул Эрик, вдруг нагрелся и Эш, жалобно застонав, отпустил меня, тут же рухнув на колени.

– Ты! – выдохнул парень, пытаясь восстановить дыхание.

И это ребята назвали «слабеньким»? Вон как его скрутило!

– Я помогу, – тут же наклонилась, забыв о том, что Эш, вообще-то, сам виноват. Я ничего не могла с этим поделать. В первую очередь я была… целителем. Да. Всё остальное потом.

– Не надо! – слишком поспешно выдохнул Эш и быстро встал сам. Правда, при этом не переставал кривиться. – Ты права, лучше поговорим утром.

И ретировался, прихрамывая на левую ногу, с такой скоростью, с какой, кажется, даже на двух здоровых ногах не бегал.

Я всё ещё пребывала в шоке, а потом спрятала лицо в ладонях и… расхохоталась. Боги! Где же я так нагрешила, что жизнь у меня превратилась в череду бесконечных приключений?

Спать я ложилась, несмотря на всё произошедшее, в прекрасном настроении. Улыбка не сходила с моих губ, да и сердце то и дело сжималось от сладкого ощущения наполненности. Я чувствовала себя живой, и это, оказывается, безумно приятное чувство.

Уснула быстро. Закрыла глаза и тут же блаженная нега накрыла меня, забирая в мир грёз. А вот проснулась от того, что мне захотелось… есть? Что-что?

Солнце ещё не взошло, но ночная чернота уже развеялась. Небо посерело, готовясь к новому дню.

Снова толчок в грудь и ощущение, будто желудок сводит. Нахмурившись, я прислушалась к себе. Мне, на самом деле, для нормального функционирования организма, требовалось не так уж и много. А ужин был плотным, так что проголодаться я не могла.

Ещё одна волна, от которой волоски на теле приподнялись, а мышцы напряглись, будто я пыталась справиться с болью.

И только тут я поняла, что это не мои ощущения. То есть, они были внутри меня, но мне не принадлежали. Странно, совершенно нереалистично, словно я спала и видела сон. Но я на самом деле бодрствовала, и смотрела на окружающую мебель, и на белесую дымку за окном, что поднималась над рощей, которую было видно из моей комнаты. А ещё я чувствовала утреннюю прохладу, что осторожно касалась лица и шеи – то, до чего она смогла дотянуться, потому что одеяло я не скинула.

Есть же хотел тот, чьи чувства ворвались в моё сонное сознание без приглашения.

Лис. Или не лис. Не важно. Главное, что есть хотелось ему. И я не могла, точнее, не хотела противиться его безмолвной просьбе. Впрочем, он и не просил будто бы, а просто… Делился со мной своими ощущениями? Да, скорее всего так.

Поднявшись с кровати, вздрогнула, но упрямо поднялась и стала натягивать одежду. Хорошо, всё же, что Ник смог вернуть мне её, иначе бы всю оставшуюся практику, мне пришлось бы бегать и прыгать в юбке и блузе.

Я осторожно выглянула из комнаты, боясь нарваться на кого-нибудь. И убеждение, что в это время точно никто не подумает разгуливать по лагерю, я тут же отмела. Как бы там ни было, а быть в этом уверенной, совершенная глупость.

Разве я могла подумать, что Эш вздумает заявиться ко мне в комнату? Нет!

А если вспомнить, что, согласно обещанию Ника, на рассвете нас ждёт весёлое представление от Ирэн и Джулии, то тем более расслабляться не стоило.

Благо, в лагере было тихо. Ни одной живой души, даже ветра и того не было. Роса под ногами тут же намочила ботинки, но холодно мне не было. Я с наслаждением вдыхала влажный, прохладный воздух.

Я шла к кухне, чтобы взять банку тушёнки. Они там были, я сама вчера видела. Надеюсь, лис не откажется от такой еды.

Дверца шкафа, как назло скрипнула. И в предрассветной тишине этот звук оказался настолько оглушительным, что я замерла в нелепой позе, боясь, что скрипом этим перебудила половину лагеря.

Сердце замерло, а после я очень медленно обернулась и шумно выдохнула. Никого я этим скрипом, конечно же, не разбудила.

Быстро схватив банку, я побежала к полигону. Не знаю, почему, но лиса я чувствовала так, будто он был… продолжением меня. Я не могла себе этого объяснить, просто точно знала, что он мой, и я обязана ему помочь. Пусть даже это будет простая банка тушёнки, которая спасёт его от голода.

Лиса я нашла, сидящим рядом с турниками. Он обвил пушистым хвостом передние лапы и жалобно, очень тихо, поскуливал. Моего приближения он то ли не слышал, то ли намеренно сделал вид, что по-прежнему здесь один.

– Эй, привет, – я замерла, когда между нами осталось не больше трёх шагов.

Я не боялась его. Хотя рациональная часть нашёптывала мне, что он всё же дикий зверь, с которым, как минимум, нужно быть осторожной, а как максимум, вообще не подходить. Второе было невыполнимо, а первое… То же было неактуальным. Ведь я точно знала, что меня он не тронет. Поэтому рациональной части меня, ничего не оставалось, как только пристыженно замолчать.

Лис повёл ушами, посмотрел на меня искоса. И вновь заскулил. Мне в его голосе даже почудились нотки осуждения.

Я сделала ещё один шаг и присела, желая быть со зверем на одном уровне.

– Я тебе есть принесла, – пояснила, показывая на банку, что держала в руках.

При словах о еде, лис резко обернулся и уставился не на меня, а на тушёнку, правда, в его глазах отразилось такое разочарование, словно я ему помои какие-то принесла.

– Это вкусно, – пояснила с улыбкой и открутила крышку.

Тушёнка, в самом деле, пахла вкусно. Настолько аппетитно, что даже я громко сглотнула.

Лис вытянул вперёд мордочку и принюхался. Судя по тому, как у него заблестели глаза, запах ему пришёлся по душе.

– Ешь, – поставила банку на землю и отодвинулась на всякий случай. Мало ли, вдруг он подумает, что я посягну на его «добычу».

Зверь сомневался недолго, тут же подошёл к банке и сунул в неё свою мордочку. Благо горлышко у банки было довольно широкое, и никак его не стесняло.

Пока он ел, я рассматривала его. Нет, всё же на лиса он был похож больше всего. Только вот кисточки на ушах, и размер, опять же. Да и полосы чёрные на боках… Словом, он был лисом, но каким-то неправильным. И ведь я просмотрела в библиотеке все книги о магических существах, и никого даже отдалённого похожего не нашла. Но вот он, сидит рядом со мной, и с аппетитом уплетает тушёнку прямо из банки. Значит, он существует, и лис точно должен принадлежать к какому-то виду животных. Осталось выяснить, к какому именно.

Поел он быстро, а после развернулся ко мне всем корпусом, и опять боднул меня. Правда, на этот раз в плечо.

– Ты же не кошка, – прошептала со смехом и принялась его гладить.

Он смотрел на меня так, будто понимал. И не только те слова, которые я ему говорила, но и невысказанные вслух мысли.

– Знаешь, я бы хотела знать, кто ты, – произнесла тихо.

Он в ответ фыркнул. И сам поднырнул под руку, которую я подняла, прекращая его гладить.

Пришлось продолжить ласково проводить по его шерсти ладонью.

Серость рассеялась окончательно, и первые лучи солнца пробивались сквозь густые кусты. Мир просыпался, а я снова не отдохнула нормально, хотя, что удивительно, чувствовала себя довольно бодрой. Словно не было ни ночной вылазки, ни «конструктивного» разговора с Эшем.

За спиной хрустнула ветка. Я замерла, занеся руку над головой лиса, а после обернулась – в мою сторону шёл куратор.

Вскочить на ноги я не успела. Хронологию событий, произошедший дальше, я потом так и не смогла восстановить.

То ли сначала что-то крикнул Дрейк, то ли сначала зарычал лис. А потом… Потом тот, в ком я была уверена, сомкнул на моей ладони свои острые зубы, кусая меня до крови. Я бы не сказала, что мне было больно, скорее уж обидно. Настолько обидно, что даже слёзы выступили на глазах.