Эпилог

Месяц спустя

Академия

Ева

В столовой было шумно. Но в этот раз я не наблюдала за всем со стороны, а участвовала во всеобщем веселье.

Студенты делились впечатлениями после отдыха, наперебой рассказывая, кто, где был и как провёл лето. Я тоже слушала Ника, как он рассказывал об их с Эриком последнем месяце перед учёбой. А ещё с нами за столом сидели Кори, Лана и даже Анна. Последняя, как и всегда, была холодна, но мне показалось, что она стала выглядеть несколько иначе, будто бы в его глазах уже не было той съедающей печали, которая была там постоянно.

Эрик тоже был здесь, но его взгляд то и дело соскальзывал на столик, стоящий у стола. Проследив за его взглядом, я увидела, сидящую в одиночестве девушку… очень впечатляющую девушку. Ярко-синий цвет волос, мелкие косички по бокам. Одежда тоже была впечатляющей. Чёрные брюки, в тон волос майка и массивные цепи на шее.

Это… кто?

Перевела вопросительный взгляд на Ник, но тот отрицательно покачал головой. Хорошо, не буду лезть.

– А вы слышали новость? – чуть понизив голос, произнесла Кори. Все посмотрели на неё. – Ирэн отчислилась из академии, на радость папеньке, и готовится выйти замуж за какого-то партнёра отца, который давно ухаживает за ней. До этого месяца все его попытки были совершенно бесплодны, а тут, такой поворот…

Вот уж, действительно, новость так новость.

– И это ещё не всё, – с заговорщическим видом добавила Лана, – Рэм перевёлся к законникам. Сказал, что не готов постоянно жертвовать своей жизнью.

Я хмыкнула, вспомнив его растерянное лицо после нападения диадов. И слова о том, что всё это не его. Правильно сделал, лучше уйти сейчас, чем потом подставить кого-нибудь во время сражения. А то, что он потерял насколько лет на боевом факультете… Ничего, родители оплатят отдельные занятия и он догонит всех к экзаменам.

– А Джулия? – спросила зачем-то. Не знаю, мне показалось, что не такая уж она и плохая, просто… Свернула не туда. Но она вовсе не глупая, стоило только подтянуть учёбу.

– Да что ей сделается? – отмахнулась Анна. – Вернулась к учёбе.

Хорошо.

Встав из-за стола, пошла, взять ещё один стакан сока. Пока шла к стойке, всё смотрела на странную девушку, с которой Эрик не сводил взгляда. Кто она? Я её раньше не видела, потому что если бы увидела, то точно бы ни с кем не перепутала.

– Ой, – врезалась в кого-то. И этим кем-то оказался, конечно же, Эш.

– Привет, – улыбнулся он вполне искренне.

Я улыбнулась ему в ответ, потому что… У меня не осталось к нему никакого отторжения. В конце концов, он помог спасти Феликса.

– Привет, – ответила, поворачиваясь к стойке и беря с подноса стакан.

Но отойти не успела, всё же спросила его:

– Слушай, я всё никак понять не могу, зачем ты придумал что-то про вспыхнувшие чувства?

Не то, чтобы я об этом постоянно думала, просто захотелось узнать, для чего он разыграл этот глупый спектакль.

Эш закатил глаза, потом ухмыльнулся:

– Хочешь сказать, что я не мог бы в тебя влюбиться?

Я скривилась, окинув его скептическим взглядом.

– Лгать – это плохо, – произнесла наставительно.

Он поднял руки вверх, сдаваясь:

– Ладно-ладно, – ворчливо произнёс он, – уже и пошутить нельзя. Просто я уже был несколько выездов в паре с Ирэн, это довольно… болезненно. Её лечение. Ну, ты поняла. Остальные девчонки не решились бы пойти против неё, а ты…

Он замолчал, поигрывая бровями.

Вот опять он…

– Что – я?

Эш недовольно выдохнул:

– Что-что? Принципиальная ты, не стала бы молча смотреть на беспредел Ирэн. Я же наблюдал за тобой несколько месяцев до этого, и когда Элис, девчонка, которая должна была ехать вместо тебя, слилась, я подкинул магистру Крейн идею…

Я медленно переваривала всё, что он сказал. То есть, это из-за него я оказалась на этой практике? Из-за него меня лишили законного отдыха, после тяжёлого учебного года?!

– Ты! – выдохнула возмущённо. Потом прищурилась: – А Элис точно сама, – особенно выделила последнее слово, – слилась?

Слово-то какое «слилась». И где он его только взял?

Эш покаянно опустил голову.

– Ну, ты… – прошептала, – гад, вот кто!

И развернулась, чтобы уйти, но парень крикнул мне вслед с намёком:

– Да ладно, если бы не я, ты бы не встретила Дрейка!

А вот это запрещённый приём, между прочим.

– Ты всё равно гад, – повернувшись к нему, прошептала одними губами. Я всё ещё боялась привлекать к себе внимание, привычка быть незаметной так и осталась со мной. Но я старалась. Моё маленькое достижение – краснела я теперь не так уж часто.

– Чего ему от тебя было надо? – недовольно бросил Ник, когда я вернулась за стол.

Злость, пока я шла, улеглась, да и… прав этот гадёныш – если бы не эта многострадальная практика, то я бы не встретила моего Дрейка.

– Да так, вспомнили былое, – отмахнулась от его вопроса.

Из столовой мы вышли большой шумной компанией. Мне до сих пор не верилось, что все эти ребята мои друзья. Ник и Эрик так и вовсе всем дали понять в первый же день, чтобы больше никто не смел даже смотреть косо в мою сторону. А уж тем более подходить. Это было приятно.

Мы прошли по пустым коридорам и подошли к центральному входу учебного корпуса. Занятия на сегодня закончились, теперь нужно идти в общежитие.

– Что, роман с куратором завершился, не успев начаться? – стоило нам выйти на лестницу, как позади меня раздался недовольный голос.

Джулия… Решила укусить напоследок? Так мне не больно.

– Видимо так, – развела руки в стороны. Пусть думает, что хочет.

И надо было именно в этот момент раздаться знакомому голосу:

– Ева!

У ступеней стоял… Дрейк, а у его ног, словно верный пёс, сидел довольный Феликс, на его шее болтался красивый ошейник. Вопрос с посещением источника мы тоже решили – моя тётка, которая теперь управляла племенем, прислала камень, заряженный силой рода. Так что лису больше не нужно было бегать порталами. Ещё эта тётушка мечтала познакомиться со мной, но я была не готова, а она, слава всем богам, не настаивала.

В руках моего мужчины, а он был именно моим, это я знала и чувствовала, был букет цветов. Он вообще задаривал меня цветами и конфетами, и всякими другими мелочами, аргументируя тем, что я девочка юная и романтичная, и у меня всё должно быть правильно. Как в самых сказочных историях. А я… не возражала. Зачем возражать, если мне приятно его внимание?

Махнув ребятам рукой, секунду полюбовавшись на вытянувшееся лицо Джулии, я сбежала по ступеням вниз. Первым делом потрепала лиса по голове, а потом подняла голову. Проявление чувств на людях мне тоже давалось тяжело, но Дрейк умело выключал этот страх одним своим взглядом.

– Привет, – прошептала я, глядя на него.

– Привет, – хрипло выдал Дрейк, притягивая меня к себе за талию и целую.

Позади нас свист и улюлюканье. А ещё подбадривающие словечки от Ника. Я вновь покраснела, как не пыталась держать себя в руках.

– Как прошёл твой день? – голос Дрейка стал низким, но меня это не пугало, наоборот, будоражило какие-то неведомые мне чувства. От этого в ногах появлялась слабость, а в животе начинали порхать пресловутые бабочки.

– Без тебя – плохо, – повторила, когда сказанные им же слова, проводя кончиками пальцев по его щеке, – а в остальном хорошо. Но ты ведь должен быть на службе?

Дрейк усмехнулся.

– Я отпросился, у меня сегодня ответственный день, – его взгляд горел от непонятных мне эмоций.

– Да? – выдохнула расстроенно. – Значит, ты сейчас уйдёшь?

– Не-а, – он лукаво подмигнул мне. Отступил на шаг, а потом вовсе опустился на одно колено. Моё сердце принялось стучать, как сумасшедшее: – Я предлагаю нам вообще теперь надолго не расставаться. Ева, ты будешь моей женой?

В ушах зашумело и обещание не краснеть… Словом, я начала пылать и задыхаться. От нахлынувших эмоций. И ещё от того, что позади нас раздались аплодисменты. Студенты никуда не разошлись.

На этот вопрос у меня был только один ответ:

– Да!

Конец!