Глава 17. По законам стаи

Прежде чем зайти в дом, мужчина обошел его по кругу. Только убедившись в том, что все спокойно – сам открыл передо мной дверь и пропустил внутрь.

К моему удивлению, хозяин дома сел не на свое место.

– Это твоя порция, – попыталась я пододвинуть к нему тарелку с секретным ингредиентом. – Мяса положила побольше, как ты любишь.

– Я не голоден, – улыбнулся волк. – А вот тебе нужно больше есть. Такая худая.

Это провал.

Альфа вернул тарелку на положенное ей место и протянул мне ложку. Никогда еще я не совершала подобных ошибок. Просчиталась.

И что теперь?

Нерешительно выловила кусочек мяса из каши и положила в рот. Кажется, сегодня я буду спать очень крепко. Что ж, это не самый худший вариант.

Положусь на порядочность мужа.

– Сегодня полнолуние?

Хотелось поговорить с вожаком, только я не знала, как рассказать ему о покушении. Вот и начала издалека.

– Завтра, – Альфа прищурился. – Мои ребята сказали, что ты снесла несколько деревьев в стае. Это так?

Медленно кивнула, не сводя с него глаз.

– Кто-то стрелял в меня, – говорила тихо. – Судя по стрелам – ведьмы. Но я бы почувствовала их присутствие.

Властислав замер, внимательно слушая меня. Сам мужчина моментально изменился в лице. Так и думала, что начнет переживать. Но ведь лучше мне сказать ему об этом, чем это сделает кто-то другой.

– Кто посмел?! – оскалился волк. – Совсем страх потеряли, – муж коснулся моей руки, крепко сжал ее. – Ты в порядке? Не пострадала?

– Один из оборотней прикрыл меня.

Альфа вопросительно приподнял бровь.

– Ты была с другим мужчиной?

– Встретила по пути к твоей сестре, – только потом до меня дошло, о чем именно спрашивал муж. – Ты ревнуешь?

– Немного.

Настала моя очередь удивляться. Неужели в этом оборотне проснулся собственнический инстинкт? А ведь я его ненастоящая жена. Представляю, что будет, когда тот женится на истинной паре. Желание все контролировать – не есть хорошо. Девушка, будь то волчица или ведьма, рано или поздно проявит характер, взбунтуется.

– Я не давала повода сомневаться во мне.

– Все верно, не давала, – согласился вожак. – Я не знаю, какого это иметь истинную пару, но одно я знаю точно – то, что я испытываю к тебе… – Альфа медлил, словно не мог подобрать слов. – Со мной это впервые. Боюсь спугнуть тебя, сделать неверный шаг, поторопиться.

Я оценила откровение мужчины. Иногда полезно выговориться, чтобы не держать все в себе.

Можно ли это считать за признание в любви? Не думаю. Возможно, симпатия и заинтересованность. Настоящую привязанность оборотни испытывают лишь к истинной паре.

Властиславу, как и любому мужчине, хочется чувствовать себя нужным, любимым. Не важно – человек это или волк.

Как и ожидалось, я не осилила всю порцию. Уже несколько минут с трудом сижу на месте, настолько сильно меня клонит в сон. Глаза невольно закрываются, мышцы расслабляются, а мысли оставляют меня до утра.

Пока муж отвлекся, я добралась до кровати и, завернувшись в одеяло, крепко заснула, так и не доставшись его возвращения.

***

Полнолуние – любимая ночь оборотней. Также как и в прошлом месяце, волки устроили пляски у костра с угощениями. Одна из немногих радостей в это непростое время.

По словам вожака, ведьмы бьются все отчаяннее и жестче. Словно хотят отомстить за меня. Но это лишь догадки.

– Я хотел извиниться.

Бета подошел ко мне со спины незаметно, поэтому я вздрогнула, услышав его голос. Отчаянные оборотни. Кто же подкрадывается к ведьме? А если с ног снесу?! Сами потом на меня жаловаться побегут.

– За что? – нахмурилась. – Денис?

– Альфа доступным языком объяснил мне, что в его отсутствие – ты остаешься за главную, – мужчина выглядел напряженным. – Я – правая рука не только вожака, но еще и твоя. Так что, к вашим услугам, Луна, – подмигнул волк, пытаясь хоть как-то расслабить обстановку. – Прошел уже месяц. Как вам в стае? Нравится? Не скучаете по родному дому? Ковену?

Едва успевала уследить за потоком вопросов.

– Я бы хотела остаться здесь, – уверенно ответила я. – Ведьмы не такие уж и злые, как все думают. Они просто запутались… точнее, их запутали. Грида умеет убедить даже в том, чего нет. Я это знаю как никто другой.

– Вы ведь ее родственница?

Бета говорил как можно тише, чтобы никто из оборотней нас не услышал. Не то, чтобы я держу в секрете свое положение в ковене… ко мне и так относятся с осторожностью. Прознай волки, что я – племянница главы ковена, непременно перестанут мне доверять. Многие из них и до этого считали, что я подослана в качестве шпионки. Глупые домыслы.

– Родная сестра моей мамы, – кивнула. – Грида воспитывала меня как родную дочь, когда я осталась сиротой.

– Насколько я помню, у Чаруши была одна дочь.

Альфа приобнял меня за талию, лишний раз демонстрируя всем, что мы – пара. Как по мне – это глупо. Стая знает обстоятельства, при которых мы поженились.

– Вы ошиблись, – отрицательно помотала головой я. – Их было две.

– Одна, – подтвердил Бета. – Грида прежде жила в стае, мы вместе выросли. Видели все ее ссоры с матерью, срывы, становление ведьмы произошло прямо на наших глазах. Помню, как она ушла много лет назад, поругавшись с хранительницей, а вернулась уже с ребенком на руках.

Отказывалась верить в историю оборотней, но им ведь гораздо виднее что и как было. Грида не рассказывала мне о детстве в стае, как и о моей родной матери. Я ведь даже не знаю имя ведьмы, подарившей мне жизнь.

Неужели вся моя жизнь обман?!

Если мама действительно должна была стать хранительницей, то почему Вита не приняла ее. Откуда вообще появилась эта… Грида? Ничего не понимаю…

– Да, она сильно изменилась, – кивнул Альфа. – Признаться, я даже не сразу узнал ее.

– А это точно была она? Чаруша подтвердила?

– Не совсем, – Альфа нахмурился. – Она прогнала Гриду с ребенком. Затем мы увидели ее еще раз пять лет назад, когда она попыталась уничтожить древо жизни.

Я пыталась добраться до истины, но это оказалось не так уж и легко. Без самой главы ковена в принципе сложно что-либо понять.

Грида с самого начала уверила меня, что она – моя тетя. Мама умерла практически сразу после моего рождения. Это все, что я знаю. Но если хранительница имела лишь одну дочь, и той не стало примерно двадцать лет назад… кто же воспитывал меня? Откуда взялась эта женщина, назвавшаяся Гридой? Она ведь точно знала, с кем имеет дело. Взяла новорожденную ведьму и направилась именно в ту стаю, где и жила Чаруша. Грида знала все о жизни моей матери, пусть и не делилась этим. Она украла ее личность, ее жизнь. Осквернила последнее, что у меня осталось от мамы – ее имя…

– Поэтому она и хотела заполучить магию Виты, – обдумала я все еще раз. – Слабая, неуверенная в себе, закомплексованная ведьма. Ей хотелось оторвать хотя бы кусочек силы от того, на что она рассчитывала.

– Неуверенная в себе? Мы об одной и той же ведьме говорим?

Дениса пробило на истерический смех.

– Она колючая, как еж лишь потому, что сама боится, – ухмыльнулась я. – Боится, что ее раскроют. Боится, что ведьмы сочтут ее недостаточно сильной. Лучшая защита – это нападение.

– Тебе виднее, – не стал спорить со мной муж. – Близится полночь. Я собираюсь пробежаться со стаей. Ты будешь здесь?

– Дома.

Устало улыбнулась мужчине. День был долгий, тяжелый. Я бы даже сказала утомительный. Травы, дарящие необыкновенный сон, заканчиваются. Их не так уж и легко найти, про подготовку к применению – вообще отдельная история. Я думала, что делать, но так и не нашла решения.

Вита, к моему удивлению, молчит. Древо жизни ведет себя подозрительно тихо, словно затаилось перед бурей. Но эта тишина… я так наслаждаюсь ей. Никто не знает, когда еще мне предоставится возможность отдохнуть.

Первый снег выпадет совсем скоро. Стая в ожидании – лишь мы знаем, что вместе с зимой придет окончание пятилетней войны. Терпеливо ждем и готовимся, копим силы, чтобы сделать последний удар. Уверена, оборотни одержат победу! Иначе быть не может.

– Бу! – выскочил из кустов Тёма. – Страшно? Я вызываю ведьму на поединок.

Волчонок поднял руки и изобразил пальцами когти. Такой серьезный… мальчишка невольно вызвал улыбку на моем лице, отчего разозлился еще больше.

– Ведьма наша слишком сильная, чтобы сдаться, – Денис потрепал сына за волосы. – Но достаточно слабая, чтобы сразиться с тобой. Великий воин Артем, вас ищет мама. Опять сбежал от нее?

– Ой.

Поджав хвост, волчонок забежал обратно в кусты. Интересно, как долго он там просидел?

Меня зацепили слова оборотня. Словно я где-то уже слышала их, но никак не могла вспомнить где. Может, Бета прежде говорил так еще о ком-то.

Как и говорил вожак, он отправился на пробежку со своими ребятами. Я же в гордом одиночестве отправилась домой по плохо освещенным дорожкам.

– Папа всегда говорил мне, что предатель хочет быть узнанным, – девочка шагала рядом со мной. – Ему нравится играть с тобой, понимаешь? Давать подсказки и наблюдать за тем, как ты ломаешь голову. А ведь все гораздо проще, чем ты думаешь.

– Кто твой папа? – мельком посмотрела на нее. – Он оборотень или человек?

– Очень важный волк, – гордо ответила малышка. – Самый красивый из стаи.

– Я могу его знать?

Юная ведьма тихонько рассмеялась. Она намеренно избегала прямых ответов, но для чего тогда появлялась снова и снова?

– Думаю, да, – наконец, произнесла она после недолгих размышлений. – Ты и маму мою видела.

– Они тебя любят?

– Очень.

Девочка говорила гордо, уверенно. В ее ответах не было ни тени сомнения. Не хотелось сеять в ней сомнения, но я должна была спросить.

– Тогда почему они отпустили тебя одну?

– Мама знает, где я, – подмигнула малышка. – Знает, что со мной будет все в порядке. Иначе не может быть.

– А что еще ты знаешь обо мне?

Ведьмочка задумалась.

– Пожалуй, все, – задорно ответила она. – Даже больше, чем ты сама.

– Как такое может быть?

Мы остановились возле дома. Я хотела было пригласить ребенка в дом, но та несколько раз отказалась входить.

– Время. Оно еще не пришло, – загадочно произнесла малышка. – Я еще завтра приду. Может быть, даже скажу свое имя. Не скучай!

Появилась она точно также, как и исчезла. Внезапно, незаметно, не оставляя и следа. Порой мне кажется, что ее и вовсе нет – девочка не отбрасывает тени.

– Твои проделки? – обратилась я к Вите. – Зачем?!

Древо жизни молчало, оставляя мой вопрос без ответа. Точно ведь магия постаралась!