Глава 16. Виктория

Как я и предполагала, мужчина уснул сразу же, как только его голова коснулась подушки. Мне даже утром объяснять не пришлось. Альфа сам извинился передо мной, что не смог выполнить супружеский долг. Все грешил на усталость, но я-то знаю правду. Оставалось лишь поддакивать мужу.

После приличного затишья, ведьмы перешли в наступление. Большая часть мужчин покинула стаю, чтобы дать отпор ковену, защитить своих близких.

Я не могла усидеть на одном месте, поэтому решила прогуляться по стае. Да и сестра вожака приглашала меня к себе. Каждый раз, когда ее муж уходит, боится, что Бета не вернется. После того случая с ядовитым плющом сама не своя ходит.

– Луна, как ваше самочувствие?

Оборотень склонил голову, приветствуя меня. Тот самый мужчина, что выделялся из толпы так называемых женихов. На его руке красовался браслет с весьма необычным узором. Наверняка Арина постаралась. Больше некому.

– Живая, и на этом спасибо, – отшутилась я. – Не решились еще жениться на ведьме?

– На вас?

Широко распахнутые, испуганные глаза оборотня рассмешили меня. Не смогла сдержать улыбки.

– Что вы, нет. Арина.

Демонстративно посмотрела на его руку. Волк засмущался и спрятал подарок любимой девушки под рукав рубахи. Его щеки едва заметно порозовели.

– Думаете, она моя пара? – мужчина заметно погрустнел. – Я не уверен, что смогу сделать ее счастливой. Я…

Оборотень застыл, оборвав предложение на полуслове. Словно прислушивался к чему-то. Его тело напряглось.

– Берегись! – едва разобрала я шепот ветра. – Тория!!!

Оборотень оттолкнул меня назад, сам при этом занял мое место. Все происходило так быстро, едва ли я успела что-либо понять. Одно я разглядела точно – стрела с коротким наконечником вонзилась в плечо мужчины.

Нападение на Луну, прямо среди бела дня в стае!

Одним движением руки отправила волну магии небывалой силы. Земля сотряслась, деревья на пару секунд прогнулись, а птицы с громким, недовольным криком слетели с веток.

Этот гул услышат все… и оборотни, и ведьмы.

– Не вставай! – подбежала я к своему спасителю и упала перед ним на колени. – Потерпи немного, сейчас все пройдет.

Сорвала с его шеи кулон всего с парой капель заживляющей жидкости и влила их в рот пострадавшему. Перед этим, правда, вынула стрелу.

– Ведьмы, – зарычал волк. – Они пользуются такими.

Альфа предупреждал меня о возможных покушениях, но на тот момент я и подумать не могла, что им хватит наглости заявиться в стаю!

– Ковен знает, кто я…

– Никто из них и близко не подошел бы к стае! – возмутился оборотень. – Лес вокруг патрулируется и днем, и ночью. Это могли быть и свои.

Даже не знаю, что хуже… иметь во врагах целый ковен, членов которого я знаю в лицо, или же жить по соседству с волком, желающим убрать меня со своего пути. Неужели этот предатель не догадывается, что помощь Виты прекратится сразу же, как меня не станет?! Я ведь попросту не успею найти им другую хранительницу. Чем думает этот волк?

Заметив движение в кустах, я было приготовилась снова атаковать. Только вот вовремя остановилась.

Девочка лет семи подглядывала за нами, прячась за одним из кустов. Если бы не ярко-рыжие волосы, возможно, я бы даже и не заметила ее. Юная ведьма… до конца я не успела разглядеть ее лицо, но в одном была уверена точно – в ковене такой девочки не было. Не местная что ли?

– Как ты здесь оказалась? – чуть громче обычного спросила я. – Не бойся, я не наврежу тебе.

Поняв, что ее заметили, ребенок убежал. Лишь пятки сверкали. Гнаться я за ней не стала – могу лишь больше напугать юную ведьмочку. Вряд ли это она пыталась избавиться от меня. Ковен, конечно, иногда идет на крайние меры, но они бы не стали отправлять совсем маленькую девочку на такое ответственное задание. Да еще и логово волков!

– С кем вы разговариваете? – оборотень проследил за моим взглядом. – Там никого нет.

– Убежала…

Вечером того же дня я не могла найти себе места. Альфа все еще не вернулся. Я уже несколько часов жду его, даже приготовила ужин по рецепту сестры вожака.

То и дело я уже который день поглядываю на лестницу, ведущую на второй этаж. Как так получилось, что я еще ни разу не была там? Альфа отводил туда волчицу, а меня… ни разу. Скрывает что-то?

Нерешительно шагнула на первую ступеньку и задрала голову, пытаясь что-либо разглядеть в темноте. Еще шаг, и еще. Я поднималась на второй этаж в предвкушении чего-то интересного.

Только вот меня ждало разочарование. Небольшая комната, скудно обставленная мебелью. Огромная по размерам кровать стояла поблизости от окна. Не понимаю, зачем мужчина ютится на тесной, жесткой постели со мной, если здесь было бы гораздо удобнее нам обоим.

Несколько полок с деревянными фигурками, похожими на мою. Альфа сделал уменьшенные копии всех членов стаи. Себя, сестру и ее семью, друзей, даже Чарушу. Одно лишь место пустовало…

Я достала из кармана подарок мужа и поставила его на полку. Теперь коллекция полная.

– Не стоит, – вздрогнула, услышав голос вожака. – Подарки не возвращают.

– Давно ты вернулся?

– Только что.

Альфа снял со своего тела грязную рубаху и небрежно бросил ее на пол. Желтые глаза все это время непрерывно смотрели на меня, изучали, наблюдали за реакцией.

Поначалу я даже смутилась от того, что меня застукали в запретной комнате. Это ведь личное пространство хозяина дома. Я не имела права подниматься сюда. По крайней мере, Властислав обозначил это еще в мой первый день в доме.

– Я ужин приготовила, – попыталась заговорить зубы оборотню. – Пойду, накрою.

Обойти мужчину никак не получалось – широкая спина мужа закрывала подход к лестнице.

– Ты нервничаешь. Почему?

Хозяин дома взял меня за руку, нежно погладил тыльную сторону руки большим пальцем. Теплые прикосновения помогали расслабиться, отвлечься от мыслей.

Наверное, я боялась той близости, о которой намекает муж. Ему так не терпится выполнить супружеский долг, что я невольно боюсь этой ночи. Что-что, а энтузиазм вожака закрепить наш брак в постели я не разделяю. От того и помогаю ему уснуть пораньше.

Да, это не тот поступок, которым я горжусь. Но на тот момент я ничего лучше не придумала, как подсыпать немного снотворных трав в тарелку волка.

Пока мужчина переодевался, я успела накрыть на стол. Даже добавила в его порцию секретный ингредиент.

Каждый раз я боюсь, что он заметит, но продолжаю укладывать его спать подобным образом. Даже руки немного трясутся от страха разоблачения.

Подошла к окну, привлеченная светом полной луны. Такая яркая, манящая. Это второе полнолуние, что мы проведем вместе. Надеюсь, в этот раз гораздо спокойнее. Без происшествий, покушений и ревностных сцен.

– Девочка… – прошептала я, заметив копну рыжих волос. – Та самая.

В этот раз я решила действовать на опережение. Почему-то я волновалась за эту ведьмочку. Одна, в чужой стае. Неужели никто из местных еще не заметил ее присутствия? У меня уже не в первый раз появляются вопросы к охране стаи.

Приходи, кто хочет. Бери, что хочешь. Никакой безопасности!

Заметив меня, ребенок бросился наутек. Снова.

– Подожди! Я не причиню тебе вреда!

Юная ведьма остановилась, обернулась. Она словно играла со мной.

– Я знаю, – улыбнулась малышка. – Виктория.

Сердце пропустило пару ударов, стоило мне услышать свое полное имя. Да еще из уст ребенка, что я вижу второй раз в жизни. На лбу проступил холодный пот.

Уже никто меня так не называет. Лишь родная тетя в курсе, какое имя мне дала с рождения мать. Не все-то в ковене этого знают, в стае – вообще никто.

Меня пугало не свое имя, а осведомленность девочки. Я даже начала сомневаться случайно ли она появилась здесь. Слишком много совпадений.

– От-ткуда ты знаешь? – голос дрогнул. – Кто тебе сказал?

– Ты, – уверенно ответила она и скрестила руки за спиной. – Сказала, что это наш с тобой секрет.

– Где ты живешь?

Мне казалось, что дитя вот-вот убежит. Вопросов к ней было так много.

– Здесь.

– В стае? – нахмурилась я. – Не видела тебя здесь прежде, – ведьмочка звонко рассмеялась. – Как тебя зовут?

Внезапно девочка изменилась в лице. Даже тени улыбки не было. Такая серьезная, сосредоточенная. Я бы даже сказала, немного хмурая.

– Пока никак, – насупилась она. – Ты мне скажи.

– Откуда мне знать твое имя?

Взгляд девочки устремился за мою спину, после чего она и вовсе убежала.

– С кем ты общалась?

Альфа положил руку на мое плечо, привлекая к себе внимание. Теперь понятно, чего испугалась малышка – грозного вожака стаи. Раньше я тоже видела его таким, но чем больше общаюсь с ним, убеждаюсь в обратном. Властислав – защитник, главный среди волков. Иногда он вынужден принимать нелегкие для себя решения, быть бдительным и подозрительным. Но дома, в спокойной обстановке, муж ласков и нежен, общается со мной на равных.

– Сама не знаю…