Глава 25. Размытая граница времен
Вита словно почувствовала мой настрой, и отвлекла ведьму. Всего пара секунд, но мне их хватило с лихвой. Я набросилась на главу ковена, сбивая последнюю с ног. Грубо повалила на землю. Да с такой яростью, что по земле пошли трещины.
– Ненавижу!
Я скрутила ее по рукам и ногам, придавила к земле, лишая возможности двигаться. Этот бой не похож на предыдущие. Никакой магии, лишь грубая физическая сила.
Грида тянулась к своему ножу, застрявшему в стволе дерева, пыталась откинуть меня. Едва успевала отбрасывать ее руки прежде, чем та схватится за рукоятку.
Тень ребенка проскочила мимо нас. Я совершила ошибку, отвлеклась. Глава ковена скинула меня на землю рядом с собой и ловким движением поднялась на ноги. Только вот в стволе уже не было ее кинжала.
София стояла возле воды и крутила его в руках, рассматривая. Рыжие волосы закрывали лицо девочки, но я все равно узнала ее. Моя девочка… она пришла помочь.
– Отдай сюда! – рявкнула Грида на ребенка. – Немедленно!
– Ваша одержимость погубит вас, Виктория… – подняла на нас золотые глаза. – Ведь так вас зовут?
Виктория… неужели ведьма назвала меня в свою честь? Как иронично и в то же время глупо с ее стороны. Оставила себе частичку прошлой жизни на память. Очередная ложь. Она помнит свое настоящее имя.
Прежде я не замечала желтых глаз у девочки. Папина дочка, пусть и займет место хранительницы в будущем.
– Маленькая дрянь!
Поднялась с земли, не отрывая глаз от ведьмы.
– Не смей оскорблять мою дочь!
И бросилась на главу ковена, сбивая ту с ног. Ведьмы настолько привыкли сражаться лишь магией, что даже не владеют элементарными приемами.
София исчезла, орудие звонко упало в воду. Тянуться далеко, поэтому я импровизировала. Окунула ведьму головой в воду.
Как я и ожидала, Грида не сдалась. Кубарем в обнимку мы покатились все дальше в озеро. До тех пор, пока дно не пропало, и мы не остались под водой.
Едва разбирала, что происходит. Воздух заканчивался, нужно всплыть. Только вот противница не позволяла мне этого сделать. Грида тянула меня за собой на дно.
Голоса… такие громкие, непонятные. Слов не разобрать. Они окружили нас.
– Напомни, как зовут твою мать?
Грида, в прошлом Виктория, смотрела на мою настоящую мать. И в самом деле, их едва можно различить. Если бы я не знала их, решила бы, что они сестры.
– Чаруша, – девушка отдала ребенка. – Береги ее.
– Как на счет оплаты?
Не верила своим глазам. Прошлое проносилось вокруг нас. Отдельно взятые картинки складывались в истории. Именно здесь грань между прошлым, настоящим и будущим стирается. Секрет жизни не в дереве, а в том, где оно растет. Корни Виты уходят в озеро, она питается от него, перенимает магию.
Грида требовала у дерева меч, силы, но все время смотрела и обращалась не к тому источнику! Даже я совершила эту грубейшую ошибку.
– Станешь хранительницей, – пожала плечами мать. – Ты ведь этого хочешь? – ведьма напротив ее кивнула. – А я хочу свободы.
Чем глубже под воду мы уходили, чем больше интересного находили. Время менялось, становилось новее. Я стала узнавать места, события…
Ночь. Мария стояла под дождем и смотрела в окна дома волчицы. Капли скрывали ее слезы, но я все прекрасно поняла по покрасневшим глазам.
Бета, ее горячо любимый муж, изменял ей. Да не с кем-то, а со Светланой. Теперь я понимаю ненависть, направленную в сторону волчицы.
Я боялась, что сестра вожака узнает правду. Заметит, как переглядывается Светлана с ее мужем, и взбесится. Только она уже знала, и довольно давно. Сейчас я видела все его интрижки, минутные слабости. Бета предал свою истинную пару, а она в ответ предала его…
– Сработает?
Мария стояла в лесу, рядом с ней – глава ковена.
– Можешь не сомневаться.
А я ведь поверила в искренность ее слез. Должно быть, это были слезы счастья. Она наконец-то расправилась с супругом, а я все испортила. Влезла в чужие отношения сама того не подозревая. Этим и поставила себя под удар.
– У меня для тебя кое-что есть. Закрой глаза.
– Что это?
– Браслеты. Я сама сделала. На удачу.
Семейная идиллия. Казалось бы, у этой пары нет никаких проблем друг с другом. Он – молчит о своих ошибках, она – молчит о том, что уже знает. Игра в семью. Тёма… пожалуй, это единственный волк, которого мне жаль. Ребенок не должен платить за грехи своих родителей, не должен страдать.
Мария – сестра вожака. Она была в курсе всего происходящего в стае. Волчица из ближнего круга Альфы. Она обвела нас вокруг пальца, переиграла.
Сделала еще гребок, все больше отдаляясь от поверхности воды. Как же здесь глубоко… а со стороны и не скажешь.
Она подставила волчицу. Знала, что я буду искать и помогла мне в этом. Мария была в доме хранительницы после ее смерти сразу после подружки Альфы. Это она смазала стенки бокала ядом.
Если до этого я еще хоть как-то жалела ее, то сейчас… я ее не понимала. Пытаться убить собственного брата. Это низкий, отвратительный поступок. И все ради чего?! Подставить меня, мужа, а затем и Светлану?!
Она стреляла в меня. Дважды. За одно только это я без зазрения совести выпущу стрелу ей в грудь.
– Несчастная женщина… – голос Чаруши удивил меня. – Одна из многих, посвятившись себя мужу и детям. А что она теперь имеет взамен? Разбитое сердце, – усталый вздох. – Когда-нибудь ты поймешь, что она уже наказана. Совершенные волчицей деяния не оставят ее в покое. Они будут преследовать ее до конца дней. Она лишилась всего: дома, семьи, уважения…
Я смотрела вслед сестре вожака, что в данный момент сбегает из стаи с ребенком на руках. Унесла с собой самое ценное, дорогое. Она оборачивается всякий раз, как предоставляется возможность. И уходить не хочет, и остаться не может. Наказание за предательство – изгнание. Мария сама осудила себя.
От отчаянья хотелось рыдать. Неужели месть стоила того?
Наконец-то я доплыла до границы. Грида не отставала, нужно поторопиться. Она, как и я, заметила рукоятку меча в песке. Не эту ли вещицу она ищет вот уже двадцать лет?! Желание обладать переросло в одержимость. Власть пьянит, а ей все мало и мало.
Схватилась за рукоятку, намереваясь достать меч, как заметила какое-то движение за песком. Коснулась ладонью дна и растормошила его, желая приоткрыть занавесу будущего.
Там… я. Изрядно постаревшая. Седая, с морщинами и мудрыми, как у Чаруши, глазами. Альфа сидит рядом со мной возле камина, поправляет плед на моих плечах.
Наверное, так я и представляю себе счастье. Спокойствие… оно в самом деле существует.
При мысли, что сегодня я не умру, стало гораздо спокойнее. Мое время еще не пришло, чего не скажешь о Гриде.
Уверенно встала на ноги, опираясь на дно, и вытащила меч. Теперь сила жизни в моих руках. Главе ковена нечего противопоставить.
Да и… она не может. Весь ковен смотрит на нас.
Озеро само выбрало, в какое время переместить нас. Самый удачный момент, когда бой еще не начался – на поле лишь мы с Гридой. Ковен и стая стоят по разные стороны от нас.
Ведьмы шепчутся между собой.
– Тория жива…
– Почему она на стороне стаи?
– Что происходит?
На мою руку упала снежинка, и я подняла лицо к небу. Первый снег.
Сегодня. Сейчас.
– Война окончена, – объявила я, пытаясь отдышаться. – Хватит лжи! Стая не претендует на ваши земли. Мы хотим мира. Вы хотите мира. Грида хочет лишь власти и силы, что оберегают оборотни! Даю слово хранительницы древа жизни, что я буду помогать ковену.
– Не слушайте ее. Это все ложь, – Грида пятилась к ведьмам. – В бой!
На всеобщее удивление, ковен не сделал и шагу. Они смотрели на свою предводительницу с недоверием. Впервые за все время, они сомневались. Вот, о чем я говорила.
Ведьмы не пойдут за Гридой, если узнают правду.
Глава ковена обернулась к своей армии, шокированная их неподчинением.
– Если это ложь, – выступила одна из ведьм. – Тогда почему оборотни охотятся исключительно на вас?! – тетя молчала. – Что она сделала?! – крик донесся до ушей Альфы, и тот вышел вперед. – Зачем вы напали на нас пять лет назад?!
– Грида пыталась уничтожить достояние стаи, – громко ответил муж. – Древо жизни пострадало от ее рук.
Ведьмы шептались, обсуждая и осуждая свою же предводительницу. Ненависть в их глазах куда красноречивее слов.
– Мы уходим.
Ковен бросил все имеющееся у них оружие на землю. Некоторые даже подняли руки в воздух в примирительном жесте. Никто не станет биться за ведьму, что подвергла их опасности ради собственной прихоти.
– Не-ет! – раздался крик. – Немедленно вернитесь! Я приказываю!
Сделала шаг вперед, обращая на себя внимание.
– Это наш бой, – прошептала я. – Не впутывай их в это.
Нас с уже бывшей главой ковена разделяла пропасть в виде духов прежних хранительниц. Чаруша среди них.
Все это время Грида считала, что меч даст ей небывалую силу. Не получилось стать хранительницей – решила взять силой. Только эта не та магия, о которой она мечтала. Независимая, справедливая… меч призвал души всех хранительниц, что когда-то ходили по земле. Бесчисленное множество наступало на главу ковена.
И все ненавидят ту, что пыталась приручить их. Даже страшно представить дальнейшую судьбу Гриды.
– Нет! – визг разносился по всей округе. – Отойдите от меня!
Магия летела в разные стороны, но терялась в толпе. В какой-то момент я даже потеряла ведьму из поля зрения.
– Что они делают?
Альфа коснулся моего плеча.
– Стирают с лица земли.
Оборотни в ужасе смотрели на расправу, но не вмешивались. Призраки вернулись туда, откуда пришли. Только захватили с собой напоследок душу Гриды. Ведьма лежала посреди поля и смотрела в небо. Последний вдох, и тело покинуло нас. Я развеяла пепел – единственное, что от нее осталось.
– Иди ко мне.
Муж притянул меня, вдыхая аромат моих волос. Поддавшись порыву, я обняла его в ответ.
Все закончилось даже лучше, чем мы ожидали. Ни одна из сторон не понесла сегодня потери. Даже ковен. Ведьмы освободились от подстрекательницы.
– Я люблю тебя…
Признание воодушевило мужа. Тот даже не хотел меня отпускать – все время целовал.
– Ты нашла предателя? Кто это был? – волк взял себя в руки. – Тория, как ты оказалась здесь так быстро? Пошла за мной следом?
– Ты давно ушел, – нахмурилась. – Я дождалась твою сестру, как и обещала. Мы с ней прогулялись до Виты. Еще там пробыли некоторое время, – правый глаз мужа нервно дернулся. – Что не так?
– Я вот только ушел от тебя.
Настала моя очередь удивляться.
– Надо же… границы времени настолько размылись?
Бета вышел к нам с гордо поднятой головой. Оскал украшал его мужественное лицо.
– Ты оставила мою жену у древа жизни?! Одну?!
– Мария не пошла за тобой?
Я даже не знала, с чего начать…
– Она покинула стаю, – первое, что вспомнилось. – Тёма с ней.
– Почему? – зарычал Денис, наступая на меня. – Что ты сказала ей?!
Альфа закрыл меня собой, не давая своему помощнику и близко подойти. Оскалился в ответ.
– Смени тон! Ты разговариваешь с Луной!
– Прочь с дороги!
Зря оборотень нагрубил вожаку. За подобное мог и получить хорошенько, если бы я не остановила Альфу.
– Ничего не пришлось говорить. Она все знает.
Бета упал на колени, схватившись за голову. Вой оглушил меня – настолько громким и болезненным он был.
– Знает что?
Муж злился.
– Он изменял ей, – прикусила губу. – Все пять лет, – посмотрела на мужа, не скрывая слез. – Ты искал шпиона? Это твоя сестра помогала ведьмам. Она же привела меня к Гриде сегодня днем, – проходя мимо Беты, я остановилась и наклонилась к нему. – Знаешь, в этом есть и твоя вина, – обернулась к мужу. – Пойдем, нужно вернуть эту вещицу на место.
Помахала мечом в воздухе.
Альфа и с места не сдвинулся. Стоял рядом с бывшим другом, смотрел на него сверху вниз.
– Пара всегда должна быть вместе. Уходит один, уходит и другой.
– О чем ты?
Бета поднял на вожака пустые глаза.
– Ты изгнан, Денис. Видеть тебя больше не хочу.