Глава 8. Я на твоей стороне

Стая встречала нас, словно героев. Оборотни дежурили возле дома Беты, ожидая нашего возвращения. Светлана была в их числе.

Волчица сверлила меня злым, ненавистным взглядом. Словно я отняла у нее что-то очень ценное, необходимое. Надежды девушки стать Луной таяли на глазах. Альфа перестал обращать на нее внимание. Даже сейчас как будто не заметил ее присутствия.

Волк останавливается возле дома, позволяя мне слезть с него. Пальцы на руках сжаты в кулак с такой силой, что я не могу их разогнуть. Первая поездка на оборотне. Не думаю, что в ближайшее время захожу повторить подобную прогулку. Если бы не вынужденная необходимость, ни за что бы не села на вожака.

Забегаю в дом, плотно закрывая за собой дверь. Только теперь я могу выдохнуть с облегчением.

– Вы вернулись, – вздыхает Мария. – Денис совсем плох.

Чаруша все время протирает тело оборотня мокрой тряпкой, пытаясь снизить его температуру. Даже после моего появления ведьма не остановилась.

– Раны промыли? – между делом поинтересовалась я. – На приготовление отвара уйдет некоторое время. Я постараюсь сделать все быстро.

– Мы нагрели воду в котле, – подскакивает с места волчица. – Могу я чем-то помочь тебе?

– Лучше вам погулять где-нибудь.

Смотрю на волчонка, играющего в углу. После моего появления, он уже несколько раз как бы случайно посмотрел на отца. Делает вид, что занят чем-то, а сам не может найти себе места от волнения.

Мария понимает меня с полуслова, она забирает сына и уходит, оставляя нас заниматься лечением. Как только они покидают дом, сразу же заходит Альфа.

Я уже и забыла, что его порез тоже требуется обработать отваром. Вылетело из головы от всей этой суматохи снаружи.

Медленно помешиваю ядовитый плющ, не прекращая смотреть на воду в котле. Нужно подождать, пока противоядие достигнет максимального значения. При этом, нельзя передерживать, иначе следом растворятся остатки яда. Сложный процесс, требующий терпения и внимательности. А вожак крутится вокруг меня, наблюдая за приготовлением.

– Ты ведь знаешь, что делаешь, правда? – неуверенно спрашивает Альфа. – Не похоже, что эта бурда обладает лечебными свойствами.

– Да ты, я смотрю, специалист, – не упустила я возможности съязвить. – Лучше не мешай.

Властислав тихо зарычал, но отошел от меня на безопасное расстояние. Не мудрено, что волк беспокоится. Бета лежит на постели без сознания, весь в поту.

– Сколько еще ждать? – Чаруша торопит меня. – Температура стремительно растет.

– Почти готово.

Зачерпнула отвар плошкой сразу на двоих оборотней. Чтобы немного остудить его, отлила немного в стакан. Желая остудить как можно скорее, я переливала противоядие из одной посудины в другую. Ровно до того момента, как капля на запястье не перестала обжигать меня.

– Я промою порезы, – взяла инициативу в своих руки Чаруша. – А ты займись вожаком.

Сначала я не поняла, откуда хранительница узнала о схожем недуге Альфы. Зато потом все встало на свои места. Мужчина сидел за столом, рассматривая порез на ноге.

– Лучше сначала промыть рану, – медленно провожу мокрой тряпкой по ноге мужчины. – Может немного жечь.

Окунаю уже другую тряпку в отвар и снова касаюсь небольшого пореза. Оборотень вздрагивает, но молчит. Ни звука не издал. А ведь я в детстве кричала так громко, что у самой уши болели потом.

Как только я закончила, мужчина поднялся с места, подошел к кувшину и обработал рану соком древа жизни. Лечебные свойства Виты до сих пор поражают меня. Порез зажил прямо на моих глазах.

Не мудрено, что численность ведьм с каждым поединком падает, а оборотней нет. Преимущество на стороне волков.

О чем думала Грида, затевая войну? Ковен потерял стольких ведьм и все ради чего? Ради магии для одной ведьмы, что и так неплохо колдует?!

– Вот так, аккуратно, – Чаруша помогает оборотню приподняться на подушки. – Бета, как вы себя чувствуете?

– Паршиво.

Денис смотрит на меня усталым взглядом. Лицо мужчины неестественно бледное, но опасность миновала.

– Ведьмы протянули ядовитый плющ на поле боя, – Альфа кривится. – Что придумают в следующий раз – неизвестно.

– Отложите разговоры о войне, – рекомендует хранительница. – Потребуется время на восстановление. Вы оба должны быть благодарны Тории. Еще немного, и Тёма мог бы расти без отца.

Бета прикрывает лицо рукой, пытаясь осмыслить слова ведьмы. Он был без сознания, когда его принесли в стаю. Не думаю, что волк в курсе всего происходящего.

– Нам всем нужно отдохнуть, – соглашается со старухой вожак. – Если вдруг станет плохо – вы знаете, где нас найти. Тория, пойдем.

– Куда?

Властислав подходит ко мне вплотную, берет за руку.

– Домой. Скоро рассвет.

Неуверенно киваю.

До этого момента я не чувствовала, насколько устала. Мышцы ноют после продолжительной поездке на оборотне. Голова гудит от нервного напряжения.

Когда мы выходим из дома Беты, на улице никого не оказывается кроме Марии. Волчица взволнованно ходит из стороны в сторону. Не может найти себе места – настолько переживает за своего мужа.

– Мне можно увидеть его?

Голос девушки дрожит. Даже у нее, невероятно стойкой волчицы, сдали нервы. А как она заступалась за меня! Никогда не забуду этого. Мария чуть не побила своего брата за грубое обращение со мной. Альфу тоже можно понять – я в стае всего несколько дней. Доверие нужно заслужить.

Но если мужчина не доверяет, зачем привел меня в свой дом? Зачем рассказал о древе жизни и его лечебном свойстве?! Оборотень противоречит самому себе.

– Да, – киваю я. – Противоядие сработало, но сам организм ослаб. Пусть отлежится пару дней.

– Спасибо! – сестра вожака крепко прижала меня к себе. Кажется, послышался хруст моих костей. – Наша семья в долгу перед тобой. Если мой брат надоест тебе или перегнет палку, двери моего дома всегда открыты для тебя.

– Это лишнее.

***

Альфа избегал меня. Стоило мне только заговорить с ним, как вожак находил сто одно важное дело и уходил из дома. Каждый следующий день ничем не отличался от предыдущего. Я проводила все время в доме или на крыльце, читая книги про магию. Чаруша одолжила их мне с возвратом.

Почему я не выходила в стаю? Косые взгляды оборотней смущали меня. Среди волков я – чужая. У них свои жизни, проблемы и важные дела. Никому нет до меня дела.

Хранительница несколько раз предлагала мне задержаться у нее, но я ни разу не согласилась. Старуха сильно напугала меня возле дерева. Безумный взгляд ведьмы до сих пор не выходит из моей головы.

Хранительница… До сих пор никто не знает, что бабка считает меня своей преемницей. Она не стала никому сообщать о произошедшем возле Виты, я тоже предпочла промолчать. Но это не значит, что меня не беспокоит предсказание ведьмы. Чаруша долгие годы искала преемницу, желая передать ей свой пост. Окажись на моем месте другая ведьма, думаю, она бы и ее назвала следующей хранительницей.

На третий день я сдалась. Устала сидеть взаперти, словно пленница, и вышла прогуляться по стае. Солнце уже садится, а оборотни до сих пор тренируются.

– Разве вам уже можно оборачиваться? – осторожно спрашиваю я у Беты. – Чаруша знает, что вы делаете?

Денис медленно оборачивается.

– Вариантов не так много, – ухмыляется он. – Лучшие бойцы всегда должны быть в строю.

– Какой толк от бойца, если он не сможет драться? Вы поступаете опрометчиво.

– Это всего лишь тренировка, – пожимает плечами мужчина. – Хотите помочь нам?

Нервно переминаюсь с ноги на ногу. Что он имел в виду?

– Какой от меня толк?

Молодые оборотни перестали выполнять упражнения, заинтересовавшись нашим разговором. Они то и дело бросали на меня любопытные взгляды. Глаза парней горели от желания вступить со мной в схватку. Одолеть ведьму под силу далеко не каждому. Как минимум, они еще не сталкивались с ведьмами и не знают, что их ждет. Кажется, я начинаю понимать…

– Покажите, какой опасной может быть магия, – подмигивает Бета. – Тренировочный бой, без серьезных ранений.

– Как скажете, – не долго подумав, соглашаюсь я. – Кто первый?

Денис, воодушевленный предстоящем зрелищем, оборачивается к волкам. Ребята наготове, ждут лишь команды вышестоящего оборотня.

Не думаю, что Альфа одобрит подобные методы обучения новобранцев. Но ведь его здесь нет.

– По одному по очереди, – четко произносит Бета. – Чего застыли? Фас!

Вокруг нас начала собираться толпа оборотней. Внимание стаи привлекло внимание мое участие. Не многие из них сталкивались с магией, а если и имели дело с ведьмами, то это было очень давно. Война с ковеном длится долгие пять лет, но и до нее отношения оборотней и ведьм были напряженные.

Медленно отхожу от компании, увеличивая между нами расстояние. Чем дальше я буду стоять, тем выше вероятность, что я успею среагировать и подобрать нужное заклинание. Оборотни хороши лишь в ближнем бою, ведьмы же бьют издалека. Пусть привыкают.

Самый смелый из начинающий воинов бросился в мою сторону, оборачиваясь на ходу. В сравнении с вожаком все остальные волки кажутся такими маленькими, безобидными. Я понимаю, почему в ту ночь испугалась Властислава. Невольно растеряешься, когда такая махина бежит на тебя.

Столько сил ушло у оборотня лишь на то, чтобы добежать до меня. Пыхтит, старается. Но противостоять мне он не способен. Легкий взмах руки, и ветер подхватывает волка, откидывая его в конец очереди из желающих сразиться со мной.

Приземление не из приятных, но гораздо безопаснее того, чему была обучена я. Из самого болезненного – швырнуть волка в дерево, оглушить и дезориентировать.

Стараюсь бить с максимальной силой, но с минимальными повреждениями. Задача не из простых, ведь мои движения заточены совсем на иной результат.

– А ну перестали позорить меня! – кричит Бета. – Соберитесь!

Последующие противники старались избегать ошибок своих предшественников. Уворачивались, придумывали обходные пути. Да, импровизации им не хватает, но они не так безнадежны, как некоторые ведьмы. Магия порой играла против своих же, подставляя других членов ковена под удар. Эти хотя бы не мешают друг другу, слаженная работа – залог успеха.

– Что здесь происходит?

Услышав голос вожака, последний из бойцов замер. Воспользовавшись его бездействием, я сковала его листвой. Очередная победа за мной.

– Альфа, – бегло поклонился вожаку Денис. – Готовлю новых бойцов согласно вашему приказу.

– Это я понял, – рычит Властислав. – Но какое к этому имеет отношение Тория?!

– Они тренируются на мне.

Впервые за последние несколько дней Альфа обращает на меня внимание.

Я пытаюсь помочь стае, а он опять злиться на меня. Что на этот раз я сделала не так?!