Глава 26

Люциан Эльтид

Мышку что-то беспокоило. Чем ближе мы подходили к своей цели, тем более мрачным становилось ее личико. Своим обостренным слухом я слышал ее учащенное сердцебиение и тяжелое дыхание. Она беспокоилась за свою родину? Но я готов был дать клятву, что чистильщики никогда не доберутся в Вианор. Им не преодолеть мертвые земли, а про эльфийский путь они никогда не узнают.

Позволив девушке шагать впереди, я поравнялся со своим братом. Он тоже явно размышлял о чем-то невеселом, судя по выражению лица.

— Мы обещали проводить Алиану Этри домой, когда они с Олией поменяются обратно, — напомнил я, понятия не имея, что в действительности дальше делать с наследницей вождя клана Като.

— Если она сама захочет уйти, — кажется, Дан тоже об этом думал. — И если они вообще обменяются обратно. Расстояние слишком большое, чтобы душа Алианы могла его преодолеть и вселиться в тело Олии. Скорее всего, в Вианоре мы узнаем, что Олия Мей давно мертва и предана огню.

Мы говорили едва слышно, и я все равно с беспокойством посмотрел на напряженную спину девушки, что ушла далеко вперед. Наш разговор не предназначался для ее прелестных ушек.

— Это станет для нее ударом, — сказал я.

— Поэтому я не строю никаких предположений, — ответил Дан. — Иди сюда.

Он остановился и дождался, пока кони, которые медленно брели сзади, поравняются с нами. На одном из седел сидела неясыть и дремала, спрятав клюв в пушистых перьях на своей груди. Ее глаза были плотно закрыты, и от падения ее защищала лишь передняя лука седла, к которой птица крепко прижалась.

— Ты чувствуешь в ней что-то необычное?

Я никогда не обладал способностями своего светлого брата, но после секса с мышкой магия бурлила во мне, едва не выплескиваясь через край. Я мысленно потянулся к неясыти, ища хоть что-то, что отличало бы ее от обычной птицы, но так ничего и не обнаружил.

— Она самая обычная, — пожал плечами я. — В ней нет искры человеческого разума.

— Вот и я ничего не нашел, — вздохнул Дан. — Значит, шанс того, что душа Алины не потерялась безвозвратно, ничтожно мал.

Мы снова пошли вперед, потому что животные немного нервничали от такого количества магии. Мой взгляд то и дело возвращался к девушке, что неспешно двигалась впереди. Не хотелось признаваться в этом даже себе, но мне было приятно прижимать к себе спящую девушку, вдыхать в себя ее нежный запах, слушать ее глубокое, размеренное дыхание и осознавать, что она принадлежала мне. Сложно было представить, что всего несколько дней назад я пришел в Тол-Таун, чтобы убить ее, мечтая лишь о том, как мои пальцы сомкнутся на ненавистном горле. Они и сомкнулись, но сейчас при мысли о том, чтобы причинить нашей бывшей хозяйке вред меня охватил ужас. Если с ней что-то случится,, вероятно, этого просто не переживу. Потому что совместно проведенная ночь не просто под завязку накачала нас магией, но и связала какими-то узами, из-за чего мое сердце никак не могло успокоиться.

Не выдержав, я догнал девушку.

— Если ты беспокоишься за безопасность своего поселения, — начал я, поймав ее руку, — то не стоит. Мы сделаем все, чтобы чистильщики не добрались до Вианора.

— А вы? — внезапно обернулась ко мне она. — Вы же тоже привыкли видеть людей своими врагами или послушными рабами. Что будет, если эльфы придут в Вианор?

Я не мог говорить за всех. Только за себя и Эридана.

— Мы устали от вечного противостояния, — сказал я. — Устали от кровопролития, от необходимости постоянно защищаться и прятаться в лесах. Я бы хотел найти место, где можно просто жить и быть счастливым.

Губы девушки изогнулись в горькой усмешке.

— Я бы тоже этого хотела, — сказала она тихо и замолчала, явно что-то утаив.

Я бы многое отдал, чтобы узнать, что омрачало ее мысли. Она сказала, что тревожилась о своем будущем. Не хотела делить его с нами? Но магия уже все решила за нас. Я чувствовал, что не смогу просто уйти. Да и Дан, скорее всего, тоже. Но как донести эту истину до Алианы, не напугав ее? Лучше было подождать, пока мы доберемся до Вианора. Там она, наконец, поймет, что навсегда останется в этом теле, смирится, и кто-то должен будет оказаться поблизости, чтобы ее утешить.

Судя по тому, с какой скоростью начала утекать из меня магия, мы почти приблизились к цели своего путешествия. Наверное, если бы не помощь девушки, мы никогда не смогли бы пресечь пустошь, нам просто не хватило бы на это сил. Но даже при колоссальном расходе энергии я не чувствовал себя хуже, как будто магия успевала восполняться во мне все то время, что я был рядом с Алианой.

— Мы почти пришли, — сказал я, крепче сжав ее руку. — Кто ждет тебя дома? Я ведь почти ничего не знаю о тебе.

— Кто ждет? — переспросила она с невеселой усмешкой. — Мои родители. Старая гувернантка, которую не уволили даже после того, как она всему меня научила. И жених.

— Жених? — во рту внезапно пересохло. И с чего я взял, что Олия Мей была сиротой? С того, что ничего о себе не рассказывала?

— Родители подыскали мне его и собирались познакомить, — сказала девушка. — По сути, мы с Алианой оказались в схожих ситуациях. Она хотела сбежать от своего жениха, я тоже не горела желанием связать себя узами брака.

— А сейчас? — хрипло спросил я. — Как думаешь, что-то изменится?

— Многое изменится, — невесело усмехнулась она. — Особенно если мое тело не выжило.

— Не думай о плохом, — сказал я, хотя разделял ее опасения. — Зачем раньше времени переживать о чем-то? Ты вернешься в Вианор, и мы все узнаем.

— Пожалуй, — сказала она. — Но я просто не могу перестать думать об этом. Что, если дом, в котором я выросла, больше мне не принадлежит? Что, если родители не поверят в то, что произошло, и просто не пустят меня на порог?

Я мог понять ее опасения, но к чему слова, если я никак не мог ее успокоить? Мне хотелось обнять девушку, прижать к себе и пообещать, что все будет хорошо, но даже этого я не мог сделать, не увидев все собственными глазами.

А потом туннель вокруг нас начал светлеть.

— Сейчас будет больно, — крикнул Дан, предупреждая, и в следующее мгновение пространство выплюнуло нас, предварительно как следует прожевав и, проморгавшись после внезапного падения, я обнаружил над своей головой чужое небо, такое глубокое и синее, что его яркость на миг снова ослепила меня.

— Мы в Вианоре, — подняв голову, сказала девушка. Она лежала на мне, крепко прижатая к моей груди, потому что, падая, я думал лишь о том, чтобы уберечь свою любимую.

— Вот мы и добрались, — послышался сзади голос Дана. — И у меня для вас плохие новости.

Алиана Этри

Эридан был прав, ничего хорошего нас точно не ожидало. Привлеченные магическим всплеском, нас окружили солдаты Вианора. И все наши лица были для них подозрительными и незнакомыми.

— Кто вы такие? — с нами заговорил высокий, гладко выбритый мужчина с волосами, убранными в длинную косу по последней вианорской моде.

Эльфы переглянулись.

— Мы прибыли из Тол-Тауна, — право вести переговоры досталось Эридану. — Чтобы встретиться с вашим вождем.

— Из Тол-Тауна? — мужчина нахмурился. — Это же почти на другом конце континента.

— И все же мы здесь, — эльф ответил солдату твердым взглядом и еще выше вздернул подбородок. — И у нас действительно важное дело к вашему вождю.

— Королю, — поправила я. — Вианор — это королевство.

Эльфы одновременно посмотрели на меня неодобрительно. А что? Они не спрашивали, сами сделали какие-то свои выводы.

— Никто не поведет опасных на вид чужаков к его величеству, — снисходительно ответил солдат. — К тому же, для этого нам придется сопроводить вас в столицу.

— А мы где?

Если мы вышли с эльфийского пути там, где заканчивались мертвые земли, то должны были оказаться в небольшом городке — Пино, где я и родилась.

— В Пино, — хмыкнул солдат. — Прошу опустить оружие и следовать за мной.

— Куда? — мгновенно насторожился Люциан.

— К нашему коменданту, — ответил мужчина. — Он решит, что с вами делать.

— Идем, — я потянула эльфа за руку. — Если будем сопротивляться, они нас убьют.

— У нас есть магия, — уперся Люциан. — А у них нет.

Да, в Вианоре мужчины не крали магию своих жен, но у них хватало и других средств для устрашения противников.

— Мужчина-маг? — темные брови солдата взметнулись вверх. Наверное, ему трудно было поверить в подобное. Как и мне, когда я внезапно оказалась в Тол-Тауне.

— Просто поверь мне на слово, лучше решить дело миром. Уверена, как только мы все объясним коменданту, он нам поможет.

Солдаты, окружившие нас, не скрывая любопытства прислушивались к нашей беседе. Так же, совершенно не стесняясь, они разглядывали моих спутников, наверное, впервые в жизни повстречавшись с эльфами.

Эридан уступил первым.

— Хорошо, — кивнул он и вытащил из сапога кинжал, который, скорее всего, позаимствовал у кого-то из чистильщиков, — возьмите мое оружие и сохраните его в целости.

— Вам не стоит об этом беспокоиться, — ответил солдат. — О животных мы тоже позаботимся, они выглядят усталыми.

Я кивнула и, подойдя к своему коню, забрала неясыть. Мне бы не хотелось потерять птицу, когда мы уже так близко к цели. Если мой необычный выбор питомца и вызвал вопросы, то вслух их никто не задал.

— Я капитан Гаррет, — представился мужчина, что возглавлял солдат.

— Олия Мей, — я назвала свое настоящее имя, заставив капитана нахмуриться. Он так внимательно вгляделся в мое лицо, что по спине побежали волны мурашек. — Вы не родственница Калеба Мея?

Мое лицо, наверное, сделалось пунцовым.

— Я его дочь, — совсем тихо произнесла я.

Капитан снова всмотрелся в меня, будто искал знакомые черты и не находил их. И чем дольше смотрел, тем сильнее хмурился.

— Комендант разберется, — наконец, произнес мужчина, и направился вперед. Мы пошли за ним. Эридан, я в середине, а позади Люциан, которому тоже пришлось расстаться со всем своим оружием. Вокруг нас были солдаты, которые не проявляли никаких признаков враждебности, но лишь до тех пор, пока мы вели себя хорошо.

— Ты говорила, что у тебя была гувернантка, — тихо сказал темный, продолжая крепко держать мою ладошку. — Значит, ты из обеспеченной семьи?

Сказать ему?

Я закусила губу, размышляя.

— Калеб Мей — губернатор Пино, — нехотя призналась я.

— Что-то вроде вождя племени? — спросил эльф, и продолжил после моего кивка. — Значит, Алиана произвела равноценный обмен.

— Насколько это возможно, — согласилась я. — У нас нет вождей и племен, есть города и местные жители. Все мы подданные короля Ульриха, правителя Вианора.

— Да будут долгими его дни, — добавил командир, приложив руку к сердцу.

Я снова смущенно посмотрела под ноги. Если мне придется в ближайшее время предстать перед родителями, это будет позором. Моя одежда была в беспорядке, местами порвана и запятнана, волосы растрепаны, а тело и вовсе принадлежало чужому человеку. Но я точно знала, что мама, благодаря своей магии, узнает меня в любом обличии, поэтому доказать истинность своих слов будет не сложно.

— Насколько мне известно, с дочерью господина губернатора приключилось несчастье, — будто прочитав мои мысли, осторожно заговорил капитан. — Об этом не сообщалось официально, но сплетни, сами знаете, — он беспомощно развел руками.

— Может, отправимся сразу к моим родителям? — все же решилась я. — Или послать к ним гонца от господина коменданта, пусть они приедут.

Мужчина несколько мгновений обдумывал мое предложение.

— Думаю, все же лучше к коменданту, и пусть он дальше принимает решение, — сказал капитан. Мы уже подошли к городской стене, которая носила скорее декоративный характер. Главную защиту обеспечивал магический щит, сотворенный местными волшебницами, его не было видно, но любой одаренный мог его почувствовать. Я точно увидела момент, когда эльфы ощутили знакомое мне покалывание, от которого волоски на коже вставали дыбом.

Городская стража без проблем пропустила нас в сопровождении патрульных. Опять же эльфы удостоились пристального внимания, но дисциплина в гарнизоне была железная, вопросов никто не задавал.

Нас проводили к коменданту, лицо которого показалось мне смутно знакомым.

— Господин Тан, — капитан снова приложил руку к сердцу. — Разрешите доложить. Мы поймали этих людей на границе с пустошью. На шпионов они не похожи. Их появление сопровождалось мощным всплеском магии, который засекли артефакты.

Вот, значит, как они нас почувствовали. Я совершенно забыла про артефакты.

При нашем появлении комендант поднялся из глубокого кресла, в котором он сидел. От внимательного, цепкого взгляда не ускользнула ни одна деталь нашей внешности.

— Эльфы, стало быть, — сказал он низким, хриплым голосом. — Давненько вас не видели в наших краях.