Глава 11

«Не дать единственному сердцу разбиться — не напрасно жить».

— Эмили Дикинсон

ЕЛЕНА

Виски было воспоминанием о тепле в моем животе, сидя на корточках перед телевизором моей сестры.

— «Ночь страха», «Зловещие мертвецы» или «Ночь живых мертвецов»? — я положила диски с фильмами на колени и стала ждать ответа.

Приглушенные слова Адрианы доносились с кровати.

— «Шестнадцать свечей».

Мои глаза расширились.

— «Шестнадцать свечей»?

— Угу.

Это плохо. Очень плохо.

— Ты точно уверена?

Вздох.

— Да, Елена.

— Хорошо… позволь мне сходить за ним.

Выходя из комнаты, я посмотрела на сестру так, словно у нее выросли еще две головы. Однако она выглядела только пьяной и усталой, укрытая одеялом «Звездных войн».

Спустя минуту я вернулась из своей комнаты, включила DVD и забралась в постель рядом с ней. Стащив половину одеяла, я натянула его поверх платья, на которое у меня не было сил переодеться. Мягкий свет вспыхнул от телевизора в темной комнате, когда мы молча смотрели фильм.

— Елена? — ее голос был тихим.

— Да?

— Что ты думаешь о Нико?

Я замешкалась.

— Я не уверена, — наконец ответила я.

— Я немного поговорила с ним сегодня вечером.

— Поговорила?

— Да. Все прошло не так уж плохо. Он немного груб, но я его не ненавижу.

Я сосредоточилась на фильме, потому что не знала, что сказать. Я была рада за сестру, что она нашла, о чем с ним поговорить… Однако моя грудь странно сжалась.

— Елена? — тихо сказала она, хватая что-то с тумбочки.

— Да?

Не глядя, она протянула мне свой мобильник.

— Пожалуйста, отправь это. Я не могу.

Я взяла телефон и прочитала текст, уже напечатанный Саманте — ну, это было кодовое имя Райана. Простое «Прощай» — вот и все, что она написала.

У меня перехватило горло, но я нажала на маленькую кнопку, которая могла изменить жизнь и разбить сердце одним лишь электронным словом. Я сделала это ради Райана и хотела бы вернуться и сделать то же самое для другого.

— Готово, — прошептала я.

Мы лежали рядом и смотрели, как влюбляется девушка.

Одна из нас уже была влюблена, а другая знала, что никогда не влюбится.

♠️ ♠️ ♠️

Я сидела за кухонным столом, скрестив ноги на стуле, и смотрела, как капля дождя стекает по оконному стеклу.

— Нет, нет, нет! — мама бросила деревянную ложку на островок, только что попробовав красный соус, приготовленный Адрианой. Сегодня мамин спортивный костюм был фиолетового цвета, а волосы наполовину подняты, как и всегда. — Сейчас ты пошла и испортила его.

Адриана вздохнула, ее лицо напряглось от разочарования.

— Как я снова испортила его?

— Этот соус такой горький, просто ужас.

Веселье наполнило меня. Последний горшочек соуса Адриана готовила слишком долго, и бедный Николас умер от голода.

Мама покачала головой.

— Невероятно. Не имею понятия, как ты продержалась так долго, не зная, как приготовить una semplice salsa di spaghetti[6] Я должна отстранить тебя от занятий и заставить проводить время на кухне.

Адриана прислонилась к стойке. Белый фартук прикрывал ее футболку с Гамлетом, которая была длиннее шорт, а желтая бандана убирала волосы с лица.

— Елена тоже не очень хорошо готовит.

Я нахмурилась.

— Елена не выходит замуж через две недели!

Мягкий стук дождя по окнам наполнил комнату, тихий дискомфорт заменил любые слова. Потребность снять напряжение нахлынула на меня. В конце концов, именно для этого я и была хороша.

— Сомневаюсь, что она убьет этого мужчину, мама. Если он смог выжить, будучи застреленным несколько раз, уверена, он должен пережить стряпню Адрианы.

— Три раза, — пропищала Адриана.

Мои брови нахмурились.

— Что?

— В него стреляли три раза.

— Mamma mia[7], — пожурила ее мама. — Не говори о таких вещах.

Меня охватил какой-то интерес, и, не обращая внимания на маму, я спросила:

— Откуда ты знаешь?

Сверкающий взгляд сестры устремился в мою сторону.

— Я спросила его вчера вечером.

— Ты что? Адриана!

Я подалась вперед на своем стуле.

— И он тебе рассказал?

— Ну… не совсем. Я спросила его, и он только посмотрел на меня сверху вниз, будто я его раздражала. Но потом Джианна, подслушивающая разговор, рассказала мне про три раза.

— У тебя в голове есть мозги? Почему ты спрашиваешь его об этом?

Никто из нас не смотрел в сторону мамы. Улыбка тронула наши губы. Теперь мы играли в популярную игру, чтобы посмотреть, кто сможет шокировать маму настолько, что она выскочит из комнаты, ругая нас по-итальянски. Обычно все начиналось с того, что я несколько раз игнорировала ее.

— Джианна его сестра? — спросила я, хотя на девяносто девять процентов была уверена, что он единственный ребенок в семье.

Она могла бы быть кузиной, но почему-то я знала, что это не так.

Адриана рассмеялась.

— Нет. Мачеха.

У меня отвисла челюсть.

— Она моложе его!

— На год, — подтвердила Адриана.

— Мой Бог. Ты можешь себе представить, что спишь с мужчиной вдвое старше тебя?

— Елена!

Глаза Адрианы расширились.

— Думаешь, она занималась сексом с его отцом?

— Прекратите этот разговор.

Я поджала губы.

— Ну, они были женаты. У них по крайней мере была миссионер…

— Basta![8] — мама направилась к двери, бросила фартук на стойку и всю дорогу изрыгала итальянские ругательства о своих дочерях с длинными языками.

Наш смех заполнил кухню.

— Не могу поверить, что она его мачеха, — сказала я, прежде чем добавить: — Или была ею.

— Знаю, — Адриана сунула палец в соус и, поморщилась, попробовала его на вкус. — Но не думаю, что у них отношения, как у матери и сына.

— Нет, — сказала я, — Скорее наоборот.

Адриана покачала головой.

— Нет, и не так.

— Что ты имеешь в виду?

— Готова поспорить на всю мою коллекцию костюмов, что они спали вместе.

Мои глаза расширились.

— Серьезно?

— Ага, — сказала она, вытирая островок.

Моя сестра обычно была тихой, сливаясь с фоном на вечеринках и мероприятиях, но это только делало ее опытной в чтении людей — когда она находила время или заботилась об этом, во всяком случае. Наверное, она права. Как… богохульно. Впрочем, другого я от босса и не ожидала.

Я спрыгнула со стула, подошла к кастрюле на плите и попробовала немного из деревянной ложки. Горечь взорвалась у меня во рту.

— Ничего себе, это… эммм…

Адриана засмеялась, пытаясь дотянуться до чашки на верхней полке. Она подпрыгивала и рычала, когда все еще не могла ее достать. Она повернулась, сдаваясь, ее взгляд сузился.

— Бенито и Доминик внизу, — сказала я ей. — Они, наверное, голодные.

— С чего мне беспокоиться… — она сделала паузу. Ее глаза наполнились пониманием, и она оттолкнулась от прилавка. — Пойду скажу им, что обед готов.

♠️ ♠️ ♠️

Красные и оранжевые уличные фонари расплывались за каплями дождя, стекающими по стеклу. Небо было темным, притворяясь ночью, хотя было всего шесть часов летнего дня.

Телефон Бенито вспыхнул и снова зажужжал на консоли. По иронии судьбы Бенито напоминал мне Мэнни Риберу из «Лица со шрамом» — внешностью и характером. Я могла рассчитывать, что он будет флиртовать, как заводной, по крайней мере с одной женщиной, куда бы мы ни пошли.

— Прочти, Елена.

— Нет, — запротестовала я. — В последний раз, когда я это сделала, то увидела то, чего не хотела.

— Тогда не ворчи на меня за то, что я проверил.

Ах. Я протянула руку и прочла.

— От «Блонди Анджела».

Я и глазом не моргнула, чтобы понять, что ему приходится отмечать своих знакомых девушек не только по имени, возможно, потому, что их было слишком много. Он не хотел их перепутать.

— Я больше не хочу тебя видеть, — вежливо прочитала я и положила телефон обратно на консоль, прежде чем можно было получить фотографию «Прощай».

Его брови нахмурились с одной рукой на руле. На нем были черные брюки и белая рубашка без галстука. Для него это был обычный день. Была большая вероятность, что ему требовалось больше времени, чем мне, чтобы собраться по утрам.

Мама и папа запланировали ужин с одним из знакомых моего отца, и я сказала бабушке, чтобы она не беспокоилась о приезде из-за дождя, который лил, как никогда раньше. Итак, остались только мы с Бенито, и он просто высадил меня, как обычно, перед тем как поехать к какой-нибудь девушке домой. Но только не к Анджеле сейчас.

Мой кузен вздохнул и провел рукой по своим темным, зачесанным назад волосам.

— Как девушка, Елена, как бы ты истолковала это сообщение?

Я сделала паузу.

— Ну, думаю, это значит, что она больше не хочет тебя видеть.

— И это включает в себя секс?

— Да.

Он нахмурился.

— Проклятие.

— Двойной провод для караоке?

— Да, — сказал он печально.

Я скопировала его тон.

— Позор.

Он подъехал к тротуару у театра, перегнулся через меня и толкнул дверь.

— Иди и убей наповал, кузина. Вернусь в девять.

— Спасибо, — я выскочила из машины и схватила свою спортивную сумку с заднего сиденья.

— Елена, — выражение лица Бенито было серьезным, когда он наклонился и протянул руку через подголовник пассажирского сиденья. — Ты думаешь, ее сообщение относится и к оральному сексу тоже?

Я закатила глаза.

— Боже, ты отвратителен.

Он ухмыльнулся.

— Сломай ногу!

Перекинув сумку через плечо, я направилась внутрь и поздоровалась с несколькими другими танцорами по пути. Это не был Большой театр, но он был высококлассным — будто мой папа когда-нибудь позволил бы мне танцевать в дыре. Сверкающие огни, кремовые стены, золотые и красные акценты. Это прекрасная аудитория. Мне нравилось все: макияж, платье, дружеские отношения, которые я приобрела — какими бы поверхностными они ни были — но для меня танец был просто отличной формой упражнений. То небольшое количество страсти, которое я когда-то испытывала к нему, угасло, и я не была уверена, как долго я буду продолжать это делать.

Меня обдало волной воздуха, а затем послышался низкий голос:

— Скажи, что пойдешь со мной на свидание.

Не глядя на парня, идущего рядом со мной, я покачала головой, и на губах у меня появилась улыбка.

— Нет.

— Суши?

Я сморщила нос.

— Хорошо, никаких суши. Итальянская кухня?

— Ха-ха, — засмеялась я.

— Ты придешь завтра?

Тайлер был худощав, как и большинство танцоров, со светлыми волосами и кривой улыбкой. Он был милым, вежливым, но не в моем вкусе. Он друг, который хотел большего, и ради него я никогда ничего не позволю случиться. Я усвоила свой урок.

Иногда я задавалась вопросом, как бы он отреагировал, если бы я рассказала ему правду о своей семье. Сомневаюсь, что каждый раз при виде меня, он все еще будет приглашать меня на свидание. Любой мог бы понять, кто мой отец, если бы просто погуглил его имя. Мои одноклассницы в школе для девочек, которую я посещала, узнали об этом очень быстро, и я практически стала изгоем. Адриана завела много друзей в своем театральном кружке, но я никогда не находила таких же.

— Да, приду, — сказала я. — Я приведу своего кузена, если ты не против.

— Ох, да. Этот Бенито. Твоя семья знает, что девушки больше не нуждаются в компаньонах?

Я улыбнулась.

— Они в курсе. Им просто все равно.

Болтовня становилась все громче, когда мы добрались до кулис, где собралось около десяти других танцоров.

— Последнее предложение, — твердо сказал он. — Чизбургеры. Возьми с собой Бенито. Сделаем это втроем.

Я рассмеялась.

— Не думаю, что ему нравятся парни.

Когда мы разошлись в разные стороны, настала его очередь сказать «Ха-ха».