Глава 6

— А ты каким ремеслом в своем мире занималась? — спросил Мастер Густав, почесывая бороду. — Надо бы понять, к чему у тебя склонность, и как магию в нее вплести можно.

— Я — кондитер, — приосанилась я.

— Это кто? С твоим характером даже и предположить страшно, — сказал Густав и улыбнулся.

— Вот еще! — притворно обиделась я. — Торты я пеку и пирожные.

Пришлось второй раз за день пояснять, что это такое. Но если графиня выслушала и все, то Мастер заинтересовался не на шутку.

— Да не может такого быть, чтобы и пористый, и нежный, и влажный одновременно! — горячился Густав. — И название дурацкое: бысквыт. Будто лягушку два раза ногой притопнули.

— Да я бы вам показала, если бы могла! — разозлилась я и стукнула кулаком по столу.

— Так и покажи, что тебе мешает? — хитро прищурился Густав.

— Но как же? Я не знаю, что у вас за продукты, как они себя поведут при выпечке. У вас духовки-то вообще есть? — Растерянно спросила я.

— Не знаю, что это, но давай посмотрим.

И мы начали великий обход кухни, повлекший за собой горькие стенания. Великий обход, потому что я влезла везде, где можно. А горькие стенания, потому что следом за мной прошел Густав и ткнул носом поварят во все недостаточно чистые, по его мнению, места.

В итоге мы выяснили, что вместо духовки здесь есть нечто похожее на русскую печь. Она находился прямо под огромной плитой. Работу плиты регулировал Густав, он воздействовал своей магией на встроенные артефакты. Нет, гипотетически она могла работать и на дровах, но в таком случае температуру быстро не убавишь и не прибавишь. От этого и качество блюд иное.

Второе, что я выяснила, касалось продуктов. В этом мире были и куры как куры, и коровы вполне себе коровы. Мука, сахар тоже присутствовали, хотя последний был сильно дорогим и вместо него зачастую использовали мед. Но здесь совсем не было соды. Впрочем, ее можно заменить и взбитыми белками, и кисломолочкой — главное знать, как.

Чудесным открытием для меня стало наличие ледника. В подполе были оборудованы огромные лари с артефактами, поддерживающими холодную температуру. Густав рассказал, что у графа есть свой собственный погреб, в котором хранятся бутылки с дорогущим вином. Вот бы глянуть!

Из печального: нет весов, миксера и блендера. И, если с первым нужно поэкспериментировать и понять пропорции, то со вторым и третьим все гораздо сложнее.

— Понимаете, у меня просто сил не хватит, чтобы сделать меренгу или хорошо взбить масло. А если торт делать не один, то к вечеру я просто помру. Слабые ручки у меня, не приспособленные, — я в запале повертела ладонями перед Густавом.

— Возьмешь побольше сильных помощников, — парировал Мастер. — Такие штуки, как ты описываешь, наверное, можно сделать. Но тут талант нужен, как у нашего графа. Не пойдешь же к нему с просьбой сделать ерунду для взбивания яиц.

Я сердито засопела. Чего это только за этим? Мне бы еще хотелось много мелких, но удобных для кондитера штуковин, вроде разъемного кольца и венчика. Мастер Густав посмотрел на меня, покачал головой и со вздохом сказал:

— Что зря спорить, давай уже чего-нибудь приготовь.

Я улыбнулась. Но идея обратиться к графу за помощью, накрепко засела в голове. Если он меня не прибьет. Сказал же: не мозолить глаза. Ничего! Прибьет — я оживу и отомщу.

Конечно, можно было бы попробовать найти умельцев, что сделают ручной миксер, но где и кого искать? Опять же я устала довольствоваться малым. Начну жить иначе и попробую брать от жизни максимум. Кивнув своим мыслям, приступила к работе.

Дальше началось форменное шоу «Кондитер в средневековье или Адская кухня на выезде». Мы с мастером стояли возле плиты, а поварята с квадратными глазенками столпились вокруг. Театр юного зрителя, блин.

Я решила готовить что-то вроде шарлотки. Разложила ингредиенты на столе, вымыла руки и повязала на голову длинное полотенце. Мастер одобрительно смотрел на мои действия.

— Так. И кто из вас будет мне вместо миксера? — Кинула я задумчивый взгляд на поварят, поигрывая вилкой.

Они испугались и дружно сделал пару шагов назад. Передо мной остался стоять большой детина с детским выражением на лице. Почувствовав на себе всеобщее внимание, он огляделся и испуганно спросил:

— Я?

— Получается — ты. Держи вилку, сейчас очень-очень быстро мешай ею яйца. Быстрее. Еще быстрее. Аккуратнее, выплескивается же! — командовала я.

Надо сказать, справился он хорошо. Возможно, в будущем я и без миксера обойдусь с такими-то помощниками. Вот только идея попросить графа помочь с нужным прибором, меня не покинула. Робкие доводы разума, что я нашла повод повидать Брэдвика, я старательно проигнорировала.

Наконец тесто было готово и поставлено в печь. За неимением формы-кольца пришлось налить его в большую миску. Густав намагичил нагрев, как для пирожки. Должно быть в самый раз. Я ходила возле печки как тигрица, и отсчитывала про себя минуты. Как же мне сейчас не хватало моих часиков. Надо будет придумать что-то на будущее вместо них.

Густав заинтересованно поблескивал глазами и даже один раз попытался отодвинуть заслонку, чтобы посмотреть, как там «бысквыт».

— Нельзя! — крикнула я, метнувшись наперерез. — Мастер, простите, но открывать не надо. Не поднимется.

— Ох, и хитрая ты, егоза. Не даешь посмотреть, старику. А ну как жар большой? — прищурился он.

— Значит, сгорит все нафиг, — буркнула я. — С вашим допотопным оборудованием неудивительно. Тут только методом проб и ошибок можно.

— Ничего не понял, но ладно. Подожду. То «бысквыт», то «нафиг» —странные у вас названия.

Когда по кухне поплыл запах выпечки, а в голове отсчиталось тридцать минут, я схватила заранее приготовленную тонкую щепу и полезла смотреть, что получилось. Бисквит поднялся, разрумянился, но внутри был сыроват. Надо ждать еще. Я поставила заслонку на место.

В итоге, бисквит все-таки немного подгорел, но не сильно, достаточно было обрезать дно.

— Алиска! Это очень вкусно, — похвалил Мастер Густав, смакуя уже второй кусок.

— Нет. Суховато. — Расстроенно сказала я, ложечкой ковыряя шарлотку. — Погодите, я еще поэкспериментирую и сделаю вам такой торт, что закачаетесь!

— Звучит угрожающе, — проговорил Мастер, прихлебывая травяной чай. — Да и не сможешь ты меня раскачать, мелкая сильно.

Я заливисто рассмеялась. Поварята, как только им разрешили, до единой крошки очистили миску. И тихо переговариваясь, что «тэна Алиса взаправдашняя магесса, раз такое делает», разошлись по домам. На кухне мы с Мастером остались одни.

— Завтра покажу, как вызывать искру. Будешь тренироваться каждый день и сможешь управлять артефактами, например, в плите. А там и сама что-то придумаешь, — сказал Мастер Густав. — А теперь брысь спать. Да и мне пора, жена уже потеряла, наверное.

Я не стала спорить. День выдался в прямом смысле «фантастический». Я плелась в свою комнату и, видимо, от усталости где-то свернула не туда. Опомнилась, когда за очередным поворотом передо мной открылся коридор, на полу которого лежала ковровая дорожка, а на стенах висели картины. Где это я оказалась?

Голова отказывалась соображать, хотелось сесть на пол и ждать, пока меня найдут. Я стояла и растерянно хлопала глазами. В это мгновение, красивая резная дверь за моей спиной распахнулась. Я не успела отскочить и получила ею по плечу и по попе.

— Твою налево! Так и убить можно! — рявкнула я, выпадая из сонного состояния.

Я обернулась и пораженно застыла. Сложив руки на груди, своими штормовыми глазами на меня смотрел Его Злодейшество граф Брэдвик.