Глава 14

– Дети – это прекрасно, – я улыбнулась, надеюсь только, что моя улыбка не вышла слишком уж кровожадной. Значит, ребенок, жена и он позволяет этой мамзельке заигрывания? Что-то восхищения господином стражем у меня поубавилось. – Господин Морган мог бы повести выходной с семьей, но так любезно тратит время на меня.

– Стивен еще в школе, – ровно ответил Морган. – И он будет рад пирогу. Спасибо, Марьяна. А мы свой чай дождемся?

Подавальщица, густо покраснев, поплыла в сторону кухни. Не будь она дочкой хозяев, такую нерадивую работницу давно бы уже уволили.

– Какая Марьяна заботливая, – мне было обидно. Если он просто выполняет свою работу или поручение начальства, то тогда ведет себя слишком уж. Мог бы держаться более официально.

– Господин Морган? – вопрос застал меня врасплох.

– Я не любезничаю с женатыми, – ответила резче, чем хотела. – Но очень благодарна вам за помощь.

– А с вдовцами? – этот вопрос выбил меня из колеи. Я только рот открыла, но не смогла произнести ни звука.

– Прости, – наконец, я совладала с голосом. – Прости, я была бестактна. Мне ужасно стыдно.

– Ну, – Морган пожал плечами, – у нас и такие случаи бывают. Да, у меня есть сын. Он сейчас в школе. А вечером я буду примерным отцом и проведу время с ним. Мы не так часто видимся, как мне бы того хотелось. Моя служба... Быть стражем довольно тяжело. Особенно для семьи, – он грустно улыбнулся и опустил взгляд.

Но нас прервала Марьяна. Она звякнула подносом о стол и стала выставлять чашки, чайник и тарелочки с пирогом.

– А это для Стивена, – она положила на стол кусок пирога, завернутый в бумагу. Но смотрела при этом на меня. Да, девушки гораздо изощреннее мужчин и тут тоже.

– Спасибо, – Морган выложил на стол монеты. Я даже запомнить не успела, сколько он положил, чтобы прикинуть цены, как Марьяна сгребла их в карман фартука.

А потом к нам подсела ее матушка и принялась пересказывать местные сплетни. Она бы меня, наверное, замучила вопросами, но Морган ловко переводил все в нужное ему русло. А потом, сославшись на дела, увел меня от добродушной, но болтливой женщины. Тетушка Гриза нам вдогонку сунула по куску еще теплого курника.

– Совсем себя не бережешь с этой работой, – она опять потрепала Моргана по щеке. – Заходите еще.

– Обязательно, тетушка Гриза, – Морган поцеловал женщину в пухлую морщинистую щеку.

– Всего хорошего, – я махнула на прощание рукой.

На улице уже стало даже жарко, и я не стала кутаться в теплый платок. Под ногами хлюпало.

– Весна пришла? – спросила я в шутку.

Морган глубоко вдохнул и, довольно зажмурившись, ответил:

– Да. Наконец-то подул южный ветер. Еще пара недель и снег растает, все высохнет.

– Эх, зря я потратила деньги на теплую шаль.

– Вечерами будет еще довольно холодно, – Морган, взяв меня за руку, повел куда-то дальше. – А плащ этот все-таки тонковат.

– Вряд ли я куда-то буду выходить, да еще и в одной шали. Плащ-то мне купить не на что.

– Оставь этот себе. Это старый плащ моей матери. Его хватит до глубокой осени. А там, я думаю, что-то уже другое можно будет купить. Я хотел предложить тебе поработать у тетушки Гризы, поскольку миссис Бернет платит просто грабительски мало. А тут при таверне есть даже пара комнат для работников. Но теперь вряд ли Марьяна будет рада тебя видеть.

– Зато тебя она точно будет рада видеть, – поддела я стража. – А куда мы идем?

Пока болтали, я совсем потерялась в этих улочках. Сама ни за что не найду трактир и магазин, где купила платья. С торговыми рядами проще, уверена, любой подскажет к ним дорогу.

– К ведьме. Аннушка живет тут недалеко. Купим сразу нужные тебе средства. Ты подумай, что тебе надо.

– А что у нее есть?

– У Аннушки? – усмехнулся Морган. – У Аннушки есть все.

Да, у ведьмы действительно можно было купить все. Аннушка жила в небольшом уютном домике из серого камня. Комната-гостиная на первом этаже была переделана под небольшую лавку. Все стены комнаты, кроме той, что была с окном, украшали стеллажи, уставленные склянками и горшочками. Сама Аннушка оказалась моложавой привлекательной женщиной с темными волосами без единого седого волоска. Толстая коса была уложена узлом на затылке. Платье ведьмы было явно дорогим и ладно сидело на ней. Элегантная женщина с цепким взглядом карих, каких-то уж слишком внимательных глаз.

– Страж Морган, – она улыбнулась белоснежной улыбкой. Такая белизна и в нашем мире встречается редко, – рада вас видеть. Надеюсь, ничего не случилось? Здоровы и вы, и ваш сын.

– Аннушка, добрый день, все хорошо, хвала Богам. Вот этой милой девушке нужны кое-какие средства.

– Проходите, – ведьма отошла в сторону, пропуская нас. – Что желает милая девушка?

Девушка, то есть я, пожелала слишком много. И в итоге теперь должна стражу полтора золотых. Очень приличная сумма по местным меркам. Ну почему на новом месте обустраиваться всегда так дорого? Зато у меня теперь есть шампунь, который, по словам ведьмы, сделает мои волосы прям густыми-густыми и они не будут сыпаться, бальзам – на самом деле это какое-то зелье, его нужно наносить на влажные волосы, и тогда они легко и просто будут расчесываться, зубной порошок – опять же ведьма обещала больше, чем наша самая наглая реклама, и просто потрясающее мыло, без которого мне совсем никак, а еще и мыльный раствор, чтобы кожа моих рук не страдала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Типичная женщина сходила в магазин, – немного расстроенно проворчала я, спускаясь с крыльца. Быть должной было неудобно, но когда я смогу вернуть деньги? Да и смогу ли вообще – вот вопрос.

– Зато купила все нужное, – Морган подошел к краю тротуара и махнул кому-то рукой. Вскоре рядом остановился экипаж. Страж назвал адрес. – Прошу, – открыв дверцу, помог мне сесть, а потом положил внутрь покупки и сел сам. – Трогай! – крикнул, постучав в стекло. Небольшое окошко было между пассажирами и возницей.

А на меня накатила грусть. Это были очень интересные несколько часов, проведенные в замечательной компании. Видно, как Моргана уважают, а кое-кто даже любит.

– Спасибо, страж Морган, вы меня буквально спасли, – поблагодарила я, улыбаясь немного смущенно.

– Крис, – напомнил мне мужчина. – Мы же вроде бы договорились, Женя.

– Спасибо, Крис, – повторила я. – Ты меня очень сильно выручил. И я обязательно тебе все верну, как только смогу.

– Не думай об этом, – легко отмахнулся Крис. – Тебе все это очень пригодится. Для чужемирки ты удивительно хорошо справляешься. Попавшие до тебя или сразу, или через несколько дней впадали в истерику.

– Ну, мне тоже хочется, – честно призналась я. – Но я держусь.

И в этом мне помогает, как ни странно, Нора. Но о вредной книге я пока умолчала. Что-то удержало меня. Кстати!

– Расскажи мне немного о том, что перенесло меня сюда.

– Тьма, – Крис нахмурился и так сжал челюсти, что аж желваки проступили. – Ее в наш мир призвали ведьмы соседнего королевства Лассас. Уже, наверное, больше сорока лет назад. Открыли разлом над их столицей – Кронтом, чтобы свергнуть короля. Чего они хотели добиться, кроме этого, я не знаю. Но в наш мир пролилась Тьма. И главной задачей стражей теперь является ее уничтожение. Если увидишь черные пятна, как будто жирная грязь или масло, не прикасайся. Сразу зови стражей. Тьма часто бывает агрессивной. Перекидывается на предметы и людей. Еще раз – не подходи к ней. У нас ее гораздо меньше, чем в Лассасе, но все равно ее по незнанию растащили во многие королевства. Вещи, в которых она поселилась, нужно уничтожить, а если попадет на человека – выжечь.

– Ах! – я прикрыла рот пальцами, чтобы не сболтнуть лишнего. Уничтожить! А ведь на книгах, когда я подняла, было какое-то черное мазутное пятно. Тьма? Та самая? Но Нора, конечно, до крайности вредная, но чтобы агрессивная? Только если слишком самоуверенная и может кого угодно довести до нервного срыва. Вот уж нет, уничтожить ее тоже не дам! Я к ней привыкла. И с ней единственной можно поговорить о доме и она поймет.

– Просто не трогай такие пятна, – Крис успокаивающе погладил меня по руке. – В том переулке мы ничего не нашли. Хотя обсмотрели все очень тщательно. Но иногда Тьма переносит к нам людей из других миров.

– Других миров? Их много? А зачем она это делает? – я засыпала стража вопросами.

– Зачем – не знаю.

– А кто знает? – я могу быть прилипчивой и настойчивой.

– Кто знает, тот мне не рассказывает, – страж только руками развел. – Есть один мужчина... Темный Фрейзер. Вот он экспериментирует с Тьмой. Живет в Кронте. И вряд ли расскажет все секреты. Он не любит внимания к себе. Это все, что я о нем знаю.

– А можно мне будет поговорить с ним? Он приезжает в Лидс?

Возможно, Фрейзер моя надежда вернуться домой.

– Понятия не имею. Но слава о нем идет дурная.

У меня были еще вопросы. Много вопросов. Но наше такси остановилось.

– Приехали. Я помогу отнести покупки.

Дверь миссис Бернет распахнула сразу же, как мы подошли к крыльцу. Караулила, что ли?

– Вернулись? – она, щурясь, оглядела нас с головы до ног. – И даже что-то купили.

– Пару платьев, – поспешила я ответить. – Господин страж любезно согласился проводить меня на рынок за покупками.

– О-очень заботливо, – протянула старушка. – Долго же вы ходили за покупками.

– Женя, принеси одеяло, пожалуйста. Мне необходимо вернуть его в Башню, –

Крис так уверенно поднимался, что заставил миссис Бернет посторониться. – Мне пора, у меня еще дела.

– Я быстро, – скинув ботинки, подхватила покупки и умчалась наверх. В спальне убрала в комод склянки и, схватив одеяло, побежала обратно. Свертки с платьями специально оставила в корзинке. Хорошая вещица, много туда поместилось, но мне пришла в голову идея сшить авоську.

– Вот, – я протянула одеяло Крису. – Спасибо большое за помощь, господин страж.

– Хорошего вечера, миссис Бернет, Женя, – слегка склонив голову, попрощался и ушел.

А старушка, алчно сверкая глазами, тут же повернулась ко мне.

– Плащ повесь на вешалку. Так что, только платья купили? – в голосе сквозил даже не скрываемый интерес.

– Нет, еще ботинки и рукавички. И шаль, – не стала скрывать я. – Город выделил мне денег.

– Что-то это как-то щедро, – теперь старушка смотрела на меня с подозрением. – И все? – я кивнула. – Люблю новые платья. Покажи.

Вроде и просьба, а вроде и приказ. И нет ни единого шанса отделаться от любопытной пенсионерки. Натянуто улыбнувшись, я опять кивнула и пошла наверх. Вызывать подозрения нельзя ни в коем случае! А Нору придется скрывать еще более тщательно!

Покупки миссис Бернет разглядывала внимательно, гладила ткань и цокала языком. К счастью, у нас с ней совсем не совпадал размер, иначе, готова поспорить, одно из платьев она бы попросила себе. А вот яблоками пришлось поделиться. Ну да и ладно, зато склянки в комоде остались незамеченными. Дожилась ты, Женечка, прячешь косметику, как любовника от мужа.

Как только любопытная миссис Бернет ушла, я кинулась в кладовку за Норой. У меня для нее плохие новости!