Глава 15

– Нора, это я, – тихо проговорила, прокравшись в кладовку.

– О, явилась, – книга, как и ожидалось, отреагировала в своей язвительной манере. – Я уже подумала, что ты меня оставила тут моли на съедение. Женя, так можно заработать аллергию на пыль. Пока она там с красавчиком стражем на свидании, я тут лежу в темноте одна. Это крайне эгоистично с твоей стороны, – выговаривала мне Нора, пока я доставала ее.

Потом в потоке слов был краткий перерыв, пока я шла по коридору. Зато когда мы оказались в спальне, Нору уже было не остановить.

– Итак, где ты целый день пропадала? Евгения, бросать меня на такое долгое время просто верх безответственности. А если бы меня мыши погрызли? Мои глянцевые, мои чудесные странички с идеальными фотографиями! Как бы я в таком виде предстала перед подписчиками, а?

Я села на кровать, чуть отодвинув корзинку в сторону. Самая эгоистичная книга обвинила в эгоизме меня. Нора в своем глазу не то что бревно, целый лес не увидит.

– Не будет тут у тебя подписчиков, – положив книгу на колени, серьезно на нее посмотрела. Уж не знаю, как Нора видит, но как-то точно это у нее получается.

– Это еще почему? – недобрым тоном спросила она. – Евгения, я настолько уникальна, что очередь выстроится до самой Луны, чтобы на меня посмотреть, – самодовольно заявила она.

– Ты настолько уникальна, что тебя уничтожат, – без тени шутки сообщила я. – Нора, все просто капец как серьезно.

– Как это, уничтожат? – будь у книги глаза, они бы, похоже, стали размером с блюдца. – Женя, как это – уничтожат? Кто-о? – спросила от испуга чуть визгливо.

– Твой милашка страж первым кинется избавлять от тебя Лидс, – я не собиралась ходить огородами, пусть знает правду. – Ты – порождение Тьмы. А все вещи, если в них поселяется Тьма, уничтожают. А людям раны с Тьмой выжигают.

Я рассказала все. Слово в слово передала наш с Морганом разговор. Когда закончила, в комнате повисла гнетущая тишина. Нора возмущенно сопела, но молчала, явно обдумывая то, что узнала.

– Нет, Женечка, жуткий Морган нам не подходит, – пришла она к выводу, о чем и заявила очень уверенно. – Не такой уж он и красивый. Обычный мужик. Ему поручили нам помочь, вот он и помогает. Скажи ему мерси и адьес. Нам с таким ужасным человеком не по пути.

Как быстро, однако, Нора передумала меня выдавать замуж. И Морган уже не красавчик страж, а жуткий тип.

– Ох, я так разволновалась, – голос Норы был слабым, книга явно решила симулировать расстройство нервов. – Какой варварский мир! Это же подумать только, они уничтожают такие уникальные, единственные в своем роде вещи. Меня. Ах!

– Ты еще в обморок упади, – ехидно посоветовала этой актрисе печатной.

– И упаду! – запальчиво заявила Нора. – Так, быстренько мне расскажи все-все, я должна в деталях знать, как ты провела день.

Скрывать мне было нечего, а поделиться впечатлениями хотелось. Да и покупки не мешало рассмотреть получше. Нора одобрила платья, заявив:

– Скромненько, серенько, зато по размеру.

Я решила считать это комплиментом. Все вещи она рассматривала, сжав губы почти в ниточку.

– М-да, обувь тоже не предел мечтаний. А белье... Евгения, я просто помолчу. В этих панталонах только на исторических реконструкциях щеголять. Это даже не бабушкины труселя, это... Ой, все, – и так вздохнула, будто это для нее купили одежду. В общем, Элеоноркино чувство стиля сдохло в мучениях. Ей, конечно, хорошо. Ничего не надо, а я на что куплю модную одежду?

– Зато я купила средства для волос, – пузырьки были вытащены из комода и продемонстрированы. – Теперь я должна Моргану полтора золотых.

– Обойдется, – нахально заявила Нора. – Будем считать это моральной компенсацией. Моей.

Нет, чувству собственной важности мне у Норы надо бы поучиться.

– Еще у меня теперь есть корзинка, чтобы ходить за покупками. Представляешь, здесь на рынок ходят с корзинками. А еще у дам я видела сумочки как мешочки на завязках и еще такие, похожие на редикюли. Вот думаю, может, когда получится заработать, сшить себе авоську, а?

– Какую авоську? – о, кажется, стресс у Норы прошел. Вон сколько силы в голосе появилось. – Евгения, вбей в свою голову или вообще лучше запиши... да хоть на лбу! Шоп-пер! Это называется шоппер. И больше не смей меня травмировать такими жуткими словам. Авоська – это сразу дизлайк. Фу вообще. Брось каку и забудь. Тебе нужен стильный шоппер.

На рассказе о таверне она только хмыкала и кривила губы.

– Пусть эта Марьяна и забирает себе Моргана. Мы себе гораздо лучше найдем. А они будут прекрасной парой. В общем, твое замужество отпадает окончательно и бесповоротно. Ну что поделать, Женечка, успешные бизнес-леди обычно не обременены мужем.

– Так, лежи тихо, – под болтовню я успела разложить свои пожитки по местам, – я пойду яблоки помою и хотя бы стакан воды возьму. Перекушу, пока миссис Бернет не нашла мне работу.

Я спустилась и заглянула в гостиную. Старушка дремала, сидя в своем любимом кресле. На кухне помыла яблоки, а на плите нашелся кипяток. Отлично! Курник я буду запивать чаем. Собрав себе перекус, поднялась обратно в комнату. В новых домашних туфлях ходить было легко и удобно. Добрый кусок пирога я разделила на три части. Если положить его на подоконник, получится как в холодильнике. Перекусив, взяла красное яблоко и устроилась на кровати, решив почитать книгу. Нужно внимательно изучить рецепты, и придумать, как испробовать самые простые из них. Откусив от яблока, я зажмурилась от удовольствия. Это просто потрясающе вкусно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Евгения, хоть ты мне и уляпала страницу, зато я знаю, что яблочный зефир у нас получится.

– Откуда ты знаешь? – я смахнула со странички крошки яблока.

– Знаю и все, – заявила Нора и захлопнулась. Я едва успела убрать пальцы. – Вот этот сорт яблок идеально подходит для зефира. Даже сахар можно почти не добавлять. Запечь, протереть, добавить взбитый белок и агар-агар. Всё. А, ну еще красиво отсадить на доску с помощью кулинарного мешка.

– Действительно, что тут делать-то. Осталось найти кулинарный мешок, агар-агар и купить на какие-то деньги яблоки. Ах да, если все получится, в чем я совсем не уверена, кому-то это надо будет еще продать.

– Так, это уже несущественные мелочи. Евгения, кто из нас бизнесвумен, я или ты? В свете новой информации думать надо быстрее. Нужно срочно съезжать. Я не могу теперь себя чувствовать в безопасности в этом доме. Не тебя же будут уничтожать. И твой Морган...

– Он не мой, – поспешила я уточнить.

– М-да, Евгения, я бы, конечно, не назвала стража разговорчивым. Но он уж точно не немой. Так вот, твой Морган теперь очень опасен для нас. А ты любезничаешь с ним, – обвиняющим тоном закончила она. Я даже задохнулась от такой наглости.

– Ничего я с ним не любезничаю. Да ты сама меня собиралась за него замуж выдать, – я ткнула в книгу пальцем.

– Я? Когда? Мне этот страж сразу не понравился. Мрачный, хмурый. Брррр. Ужасный тип. Чем меньше ты с ним будешь общаться, тем будет лучше для нас.

– Ну ты и наха-алка, – восхитилась я. А потом взяла незнакомый мне фрукт и задумалась, как же его есть. Нечто напоминало на вид мандарин, только с темно-коричневой кожурой. А пах очень похоже, когда я надорвала кожурку. Дольками тоже напоминал мандарин. Ну не купил же мне Морган что-то ядовитое? Сунула одну дольку в рот. Точно, мандарин! Только очень сладкий, почти медовый. – Мммм...

– Что ты там ешь? – спросила Нора, а я взяла и сунула следующую дольку между ее страниц.

– А ты сама попробуй.

– Евгения, ты опять мараешь меня. Тьфу! – книга выплюнула обратно пожеванную дольку. – Чуть страницы не испортила. Это рутакан. Полезный, малокалорийный, из него варят очень вкусное варенье, можно готовить джем и даже сушить. Евгения, этот фрукт отлично подойдет для пастилы.

– Нора, – ласкового позвала я книгу. – Норочка.

– Евгения, мне не нравится твой тон, – насторожилась она. – Что ты задумала? Евгения!

Но я уже сунула в книгу какую-то ягоду, похожую на голубику, и прижала пальцем. На странице появилось синее пятно.

– Ну, Евгения! – Нора была очень возмущена. – Ты обалдела? Ты что творишь?

– Что за ягода? – я пропустила все возмущения мимо ушей.

– Сламила, – ответила Нора. – Используется в десертах, для изготовления конфет, ее также сахарят. Полезная и низкокалорийная. Однозначно в зефир. Будет изумительно вкусно. Довольна?

– Нет, – я, прищурившись, смотрела на книгу. Это же что получается, настоящая магия? Нора знает все фрукты-ягоды этого мира? Это было бы прекрасно. – Рецепт зефира из сламилы давай.

– Да, пожалуйста, – фыркнула Нора, открываясь. Фотографии на странице не было, был невероятно реалистичный рисунок. Шрифт тоже изменился. Да и сама страница стала желтовато-серой, будто старинной. – Написано же: на килограмм сламилы нужен стакан сахара. Перетереть, дать сахару раствориться и нагреть до легких пузырьков, добавить столовую ложку загустителя и оставить на два часа. Потом отсадить на доску и дать дозреть в тепле пятнадцать часов.

– Нора, ты понимаешь, что происходит? – осторожно спросила у книги.

– Ничего не происходит, – цыкнула она. – Ты смотришь рецепты сладостей... сюрприз!... в книге этих самых рецептов. Вот если бы рецепт макарунов нашелся вдруг в книге «1001 блюдо из курицы», вот тут я бы удивилась очень сильно.

– Нора, – я старательно сдерживалась, чтобы не высказаться, – ты понимаешь, что рецепты в тебе адаптируются под продукты этого мира. Ты понимаешь, что это значит?

Повисла пауза. Нора открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег. А потом она нашлась с ответом. Правда, в свойственной ей манере.

– Что я гений? Я знаю. Я тебе уже устала повторять, что я уникальна. Я единственная и неповторимая. Я богично прекрасна. И не смей в меня больше ничего совать.

– Как я тогда узнаю рецепт? – я улыбнулась как настоящая злодейка. – Нет, Норочка, хочешь бизнес – придется помогать.

– Евгения, ну что за трэш ты предлагаешь? – теперь Нора говорила жалостливым голоском. – Я же испорчу свои прекрасные странички. Я слишком молода, чтобы быть в пятнах. Ты просто не можешь так со мной поступить!

Не могу? Ха! Еще как могу! Чем и собираюсь заняться, пока миссис Бернет отдыхает. Уж не знаю, что Тьма тут натворила, но сейчас для меня она делает удивительное – я получу волшебную книгу с рецептами из местных продуктов. Это невероятная экономия времени, денег, продуктов и нервов. Что бы ты ни было – спасибо! От всей души спасибо! Теперь затея с собственной кондитерской казалась уже чуть менее безумной.

Следующие полчаса я развлекалась тем, что заставляла Нору пробовать фрукты и показывать мне рецепты. Эта красотка знала столько секретов, оказывается! Знала, как правильно отделить белки от желтков, как из взбить, какое пюре можно просто поставить на огонь, а что лучше греть на водяной бане. Потрясающе!

– Нора, только не лопни от осознания своей уникальности, но ты просто невероятная! – я широко улыбалась и гладила книгу по обложке. – Только вконец не зазнайся.