Глава 25

Чтобы занять руки, взялась за завтрак. В комнате сидеть дольше просто не могла, Нора, хоть и шепотом, но высказывалась не замолкая. Ей выходной вообще не нравился. И я попросту сбежала.

Так что завтрак у нас получился очень сытный. Правильно, нечего голодными идти в лавку сладостей.

– Доброе утро, Женя, – у Криса был немного смущенный вид. – Если не надо утром в Башню, не могу заставить себя встать пораньше. А ты чего так рано соскочила?

– Выспалась, – ну не рассказывать, что спалось мне вообще-то так себе, да еще и Нора зудела как комар.

– Женя, кроме лавки сладостей, предлагаю пообедать в таверне тетушки Гризы, – предложение Криса было неожиданным. Как и его дальнейшие слова. – Можно будет предложить ей на пробу твой зефир и джемы. Я тоже с ней поговорю. Уверен, ей это будет интересно.

Глаза тут же защипало. Пришлось часто-часто заморгать, чтобы не заплакать. Крис оказывал мне неоценимую услугу. Он старший смены. Его здесь многие знают и уважают.

– Спасибо! – от радости была готова захлопать в ладоши.

– Тогда скорее убери несколько штук, пока Стив не проснулся, – подмигнул мне Крис.

Кивнув, я поспешила убрать несколько штучек. Если тетушке Гризе понравится, придется опять просить денег у Криса. Ох, ужас как растет мой долг.

Мы даже успели позавтракать, обсуждая, как лучше все преподнести владелице таверны, когда в кухню вошел заспанный мальчишка. На щеке отпечатался след от подушки. Стив был сейчас такой милый. Сонно потирая глаза, он просо подошел и, уткнувшись лбом мне в живот, обхватил за бедра. Сердце екнуло. Ребенку явно не хватает матери.

Я подняла беспомощный взгляд на Криса, но он лишь грустно улыбнулся. Мы оба понимали, что ситуация все больше запутывается. Потрепав ребенка по темным вихрам, направила за стол.

– Завтрак. Хотя уже ближе к обеду. Мы же хотели пойти в лавку сладостей.

– Иди, Женя, собирайся. Мы здесь сами справимся. Девушкам же нужно время, чтобы привести себя в порядок, да? И иногда очень много, – Крис явно намекал, что я копуша.

– А вот и нет, – задрав нос, я поплыла на выход из кухни. – Соберусь я быстро.

Да и что мне было собираться? Платьев всего два, косметики нет, разве что волосы как-то посимпатичнее уложить.

– И куда это ты собралась? – недовольно спросила Нора, когда я замерла перед зеркалом с расческой в руках.

– Бизнес наш двигать, – обернувшись, показала книге язык. – Иду в кондитерский магазин, посмотрю, что и как у них там устроено. Цены запишу. Потом в таверну пойдем. Предложу пока там зефир. Чтобы местные привыкли.

– Евгения, ну что за уровень? – опять Нора была недовольна.

– Что, сразу королю десерты стряпать? – язвительно спросила я. – Не тот у нас уровень.

Снова повернувшись к зеркалу, собрала волосы в кулак.

– И когда так отрасти успели? Это от ведьмовских зелий, не иначе. И как их уложить-то?

– Мурк, – Ночка открыла лапой ящик комода и просочилась туда. А появилась, держа в зубах косынку, которую мне подарили к платьям.

– Точно. Умница моя, – забрав платок, погладила туманную кошку. Можно же его вплести и завязать.

– А наряжаешься как на свидание, – прокомментировала Нора. – Евгения, строить глазки стражу – отвратительная идея.

– Не нуди, – отмахнувшись от Норы, наконец-то справилась с волосами. Результатом я осталась довольна. Смахнув невидимые пылинки с платья, пошла вниз.

– И правда, быстро – Крис сидел в кресле и что-то читал. – Стив сейчас спустится.

Мальчишка не заставил себя долго ждать. С шумом скатился по лестнице.

– Ну идемте быстрее, – крикнул нам и рванул к двери. – Пап, а ты леденцы мне купишь?

Везде дети любят конфеты.

Крис помог надеть мне плащ. Стив уже в нетерпении приплясывал на улице. Но стоило выйти из дома, как возникла вполне ожидаемая проблема – ботиночки уже были слишком теплыми. Да и плащ тоже. Снег весь стаял и трава радовала глаз зеленью.

– Кажется, нам нужно зайти будет еще в пару мест, – Крис окинул меня задумчивым взглядом.

– Я все верну, – пообещала, слегка покраснев. Спорить было неразумно, я просто сварюсь в такой одежде.

Заперев дом, Крис предложил мне руку и чинно повел по улице. Рядом прыгал Стив и сыпал вопросами. Я же разглядывала улицу. Шли мы явно в другую сторону от торговых кварталов. Дома были все как один ухоженные, с небольшими палисадничками, где уже пробивались первоцветы. Надо у дома Криса тоже обязательно что-нибудь посадить.

Все расцветало, и прохожие тоже сменили темные наряды на более яркие. Девушки так и вообще уже были похожи на ярких птичек. Мы явно шли в более зажиточную часть города. С Крисом часто здоровались, на меня смотрели с интересом. Идти было недалеко, и вскоре мы вышли через проулок на широкую шумную улицу.

– Здесь начинаются главные торговые улицы Лидса, – пояснил Крис.

А я во все глаза разглядывала широкую мощенную камнем улицу, по которой ехало просто немыслимое количество разного транспорта. А уж сколько людей было! И в каждом доме было по магазину. От нарядов женщин было глаз не отвести. Да и от мужчин тоже. Вот бы на этой улице открыть свой магазин! По сравнению с этой бурлящей жизнью улицей, та часть города, где жил Крис, казалась очень тихой. Вот как центр и спальный район.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– И здесь тоже патрулируете? – почему-то вопрос задала шепотом.

– Конечно, – кивнул Крис. – И здесь, и в районе, где находятся склады, и даже где... кхм, ладно, тебе туда все равно не надо. А нам вон в тот магазин.

Он махнул рукой на противоположную сторону улицы и, покрепче взяв сына за руку, повел нас в лавку сладостей.

Едва перешли улицу, как Стив влетел в магазинчик. Крис же галантно придержал мне дверь, не дав первой схватиться за ручку. Ну что я могу поделать? Привычка – страшное дело.

В магазине нас поприветствовал кругленький мужчина в возрасте. Я даже не удивилась, что он знал Криса.

– Добрый день, господин Морган, – продавец поздоровался со стражем первым, – мисс, – следующий кивок был адресован мне. – Что желаете?

– Мы немного осмотримся, – ответил Крис. – Женя, выбирай. Стив, не хватай все подряд.

Я медленно шла вдоль прилавков, рассматривая местные сладости. С нашими магазинами выбор было не сравнить. В основном были представлены засахаренные фрукты и ягоды, леденцы с разными вкусами. Еще я увидела подобие наших сухофруктов или цукатов. За стеклом стояли торты и пирожные. Даже были шоколадные фигурки.

Стив прочно прилип к витрине с разноцветными конфетами. Он таким восторженным взглядом смотрел на эти леденцы, что сразу стало понятно – сладким его не балуют. А меня же больше интересовали цены. Что я могу сказать, конфеты в этой лавке стоили очень недешево.

Пока я осматривалась, продавец переключил свое внимание на других покупателей. И я увидела весь процесс продажи. Мелкие конфеты продавали кульками, а большие поштучно.

– В более зажиточной части города лавки сладостей выглядят немного по-другому, – шепнул мне Крис, видя мое разочарование. – Очень дорогие конфеты и сладости, привезенные из других мест, здесь просто почти некому будет покупать.

– Понятно-о, – я задумалась. Лавка внутри выглядела просто – зашел, купил, вышел. Не знаю, как тут принято рекламировать свой товар, но придется вспомнить о страшном звере «мракетинге». Если нам с Норой все-таки удастся открыть свою лавку, то внутри она должна выглядеть не так.

Дождавшись, когда покупатели уйдут и останемся только мы, я решилась на коварство. Подойдя к продавцу, мило улыбнулась и восторженно спросила:

– Неужели это все делаете вы?

– Нет, мисс, я бы один не успел. Помощники есть, конечно.

– И много? – главное – изобразить искреннюю заинтересованность.

– Трое, – продавец ответил, но в его взгляде появилось подозрение. – Почему вас это интересует?

Вместо меня ответил Стив:

– Женя чужемирка. А о нашем мире почти ничего не знает, – и снова прилип к витрине с конфетами.

– Аааа, – видно было, что продавец расслабился.

– Вот, зашли посмотреть и купить на пробу, – я опять улыбнулась и похлопала глазами.

В итоге из лавки мы вышли только через полчаса. Стив с довольным видом сосал желтый леденец и глазел по сторонам, а же чувствовала себя неловко под внимательным взглядом Криса. Он смотрел на меня как на преступницу какую-то!

– Прекрати, – буркнула недовольно.

– Да, Женя, у тебя талант, – задумчиво проговорил Стив. – Ты весьма ловко обвела кондитера вокруг пальца. Вытрясла из него все!

– Он сам рассказал, – я пожала плечами. – Да я же у него не рецепты выспрашивала. Остальное не такая уж и тайна.

Но Крис все равно смотрел на меня с подозрением. Мы шли обратно. Точнее, меня вели в лавку к Каролине. Но проходя мимо витрин магазинов, где были выставлены манекены с нарядами, пообещала себе прикупить что-нибудь здесь, когда смогу себе позволить.

– Морган! – Каролина встретила нас с широкой улыбкой на лице. – Женя! Я так рада тебя видеть. Стив, ты уже так вырос! Женя, как дела?

– А Женя живет у нас, – влез Стив.

Брови Каролины изумленно выгнулись. Было видно, что добрая женщина весьма удивилась.

– Временно, – мне от такой реакции стало неловко. – Миссис Бернет потребовала за проживание слишком много.

– Ох, – всплеснула руками Каролина, – старушка всегда была малость жадновата. Но вы же не поболтать зашли?

– Мне нужно платье. Не такое теплое. Как-то у вас быстро весна пришла.

– Быстро? Это она опоздала. Сейчас подберу тебе парочку. И тебе еще легкий плащ нужен будет, а потом и жакет какой. Или куртка, – перечисляла Каролина. – Вот, эти два можешь примерить, – она подала мне темно-синее платье, а второе песочного цвета. Сшиты они были из более легких тканей.

Так что выходили мы из лавки, потратив еще немного денег, а мой гардероб стал разнообразнее на два платья. Покупать сегодня новый плащ и ботинки я отказалась категорически! Крис проворчал что-то типа «упрямица», я же сделала вид, что ничего не услышала.

Но в таверну к тетушке Гризе зайти пришлось. Ни за что бы туда и носа не сунула, если бы не дела. Да и Стив был не очень-то и рад.

– Брай! – Марьяна сияла как лампочка и смотрела только на стража. – Привет, Стив, – на мальчишку даже не глянула, меня и вовсе проигнорировала.

– Мы хотим пообедать и поговорить с твоей матерью, – Крис улыбался вежливо. Вел нас к столику, не отпуская моего локтя. Но как на наши руки глянула Марьяна! – Позови ее, а мы пока решим, что будем кушать.

Крис помог мне снять плащ и сесть за стол. Буквально сразу подошла тетушка Гриза. Вот ей я буду предлагать зефир. Стало страшно, в горле пересохло, а ладошки покрылись холодным потом. Из-за страха быть навязчивой меня ни разу подруги в сетевой маркетинг затащить не смогли! Сюда бы Нору. Вот она смогла бы так разрекламировать этот несчастный зефир, что его скупили бы все!

Вот почему я не приготовила нормальную презентацию?