Глава 20 · Верить или нет?

– Ох, не нравится мне все это, – проворчал Буян, нарезая овощи. Точнее, пристально наблюдая, как ножи сами шинкуют капусту и лук тонкой соломкой.

Я тихонько сидела на стуле, подперев щеку, и отстраненно наблюдала, как домовой готовит борщ. Мыслями я была далека от реальности, после вчерашнего витая в розовых облаках. Мой больничный еще продолжался, но я чувствовала себя совершенно здоровой. Интересно, это мужские объятия обладают таким мощным целебным действием?

– А? – переспросила я, не сразу уловив, что домовой мне сказал. Буян повернулся ко мне и смерил изучающим взглядом.

– Ника, у тебя вид как у мартовской кошки после валерьянки, – заявил он.

Я тут же сообразила, что на моем лице блуждает довольная улыбка, причем появилась она далеко не сейчас. Я сразу попыталась стереть ее с лица. Буян только покачал головой и снова отвернулся. Похоже, убрать восторженный блеск из глаз мне не удалось, и он выдавал меня с головой.

– Так что ты там говорил? – снова спросила я.

– Говорил, что мне не нравится, что у моей хозяйки появился мужик. Да еще и колдун, – пояснил Буян, и я разом помрачнела.

– Это почему же? – возмутилась я. – Мне что, теперь до конца жизни в одиночестве прозябать?

Буян фыркнул, но ничего не ответил. Я поняла, что в понимании домового это был бы идеальный вариант. Соглашаться с ним совершенно не хотелось.

– Между прочим, Илья порядочный мужчина, – стала я защищать претендента на мою скромную персону. – И вообще, знаешь, сколько он меня добивался? Даже когда не знал, что я ведьма.

– Интересно, почему ты так веришь, что он порядочный? – огорошил меня Буян.

Я аж задохнулась от возмущения, а когда открыла рот, чтобы начать доказывать свою правоту, вдруг поняла, что возразить мне нечего. Я делала выводы лишь по той красивой обложке, которую всем демонстрировал Илья. Нет, мой босс – по-прежнему темная лошадка. Ничего о нем я не знаю, кроме того, что он сам мне рассказал. Но признавать, что домовой прав, я все равно не хотела.

– Просто знаю – и все, – отрезала я.

Буян снова сокрушенно покачал головой.

– Ника, ты – ведьма. Тебе нельзя бросаться на первого встречного. Хорошая колдунья пару лет своего ухажера испытывать будет, чтобы начать ему доверять. А лучше и вовсе не влюбляться. Потому что неподходящий мужчина опасен для тебя.

– Это чем же? Разбитым сердцем? – скептически хмыкнула я. Ждать так долго мне совершенно не хотелось. – Так я не нежная фиалка, переживу, если что.

– Нет, Ника, ты не понимаешь. Сильный колдун, ежели захочет, легко может забрать твою магию, – начал терпеливо объяснять Буян. – Если он слабее или вообще не маг, то можешь сама его укокошить. Мало радости над трупом рыдать. А уж если он окажется проходимцем и будет тебе изменять, то вообще жди беды.

– Это какой же? – удивилась я.

– А такой. – Буян поучительно воздел деревянную лопатку к потолку. – Энергия чужой женщины, принесенная в вашу постель, начнет истощать твою силу. И чем больше любишь, чем крепче доверяешь, тем сильнее будут разрушения твоей энергетики. Каждая ведьма об этом знает.

Вот это новости. И почему Буян раньше молчал? Думал, что я и так это знаю? Или потому, что я до вчерашнего дня ни в одной влюбленности замечена не была?

– Ерунда какая-то, – сердито тряхнула я головой, не желая принимать эту информацию.

– Не веришь? А ты поищи в своей энциклопедии, раз твой колдун тебя научил ей пользоваться, – язвительно произнес Буян.

– А почему ты не научил? – запоздало возмутилась я. До меня вдруг дошло, что домовой тоже мог знать об особенностях магической книги.

– Потому что моя магия иного рода, и я не владею вашими заклинаниями. Мою прошлую хозяйку вполне устраивал вид книги, а уж что она там пишет или какие заклинания над ней читает, не моего ума дело, – сердито выдал Буян.

А я вдруг поняла, что домовой на меня обиделся, как будто я предала что-то очень для него важное, так легко впустив постороннего мужчину и в свой дом, и в свою жизнь. Буян ведь даже после ухода Ильи ко мне не вышел, а я и не заметила этого, пребывая в эйфории.

– Он тебе не понравился, да? – упавшим голосом спросила я.

– Колдун как колдун, – ворчливо ответил Буян. – Наглый и чересчур уверенный.

Не знаю, как для Буяна, но для меня эти качества сейчас не казались недостатком.

– А пироженкой ты его все-таки угостил, – ехидно припомнила я.

– Это потому, что он дельную вещь сказал, – слишком быстро, будто оправдываясь, зачастил Буян. – И вообще, это было до того, как вы от меня стеной отгородились. Ты бы лучше головой думала, прежде чем такие вещи разрешать. Я чуть с ума не сошел, думая, что этот колдун там с тобой делает! Я же тебя защищать должен. А как я буду защищать, если ты сама не даешь?

Я хихикнула, щеки опалило жаром смущения, когда я вспомнила, что именно со мной делал Илья.

– Буян, прости. Я не подумала об этом. Мы просто целовались, – попробовала я оправдаться. – Но ведь теперь ты веришь, что Илье можно доверять? Он же мне ничего не сделал.

Я попробовала-таки убедить домового. Его мнение для меня было важно. Все-таки Буян – неотъемлемая часть моей жизни, а теперь и моей магии.

– Илья, – передразнил меня Буян. – Скоро еще Илюшей называть начнешь, когда мозги совсем набекрень съедут. Это сейчас он тебе ничего не сделал, а потом, может, и сделает.

Теперь обиделась я.

– Ты так говоришь, будто я дурочка, которая не может за себя постоять, – ответ прозвучал сердито. – У меня, между прочим, достаточно жизненного опыта, чтобы понять, если что-то пойдет не так. И изменник в моей жизни тоже уже был. Ничего, выжила как-то.

Не желая продолжать тему, я встала и направилась в комнату. Только вот уверена ли я сама в том, что только что говорила? Да, я быстро разоблачила бывшего, когда он начал шляться, и избавилась от него без сожалений. Сейчас даже вспоминать о тех отношениях смешно. Туманова же нельзя сравнивать ни с одним другим мужчиной. Илья – он особенный. И основная его особенность в том, что он проник в мое сердце. Именно этим он для меня и опасен, особенно в свете того, что я только что узнала.

Представила на миг, что Туманов смотрит своим горящим взглядом, шепчет милые глупости, как он делал это вчера, не мне, а какой-нибудь левой девице. В груди что-то болезненно съежилось, я даже потерла это место ладонью. А мы ведь даже еще не вместе. И если мне так больно сейчас, то что же будет, если мы станем близки, а он предаст? Вдруг ему действительно только моя сила и интересна? И про то, что гарем ему не нужен, он врал…

Я прикрыла глаза, вспоминая вчерашний день.

Туманов ушел ближе к вечеру и выглядел при этом таким довольным, что я даже возгордилась собой. Могу ведь довести мужчину до состояния эйфории, если захочу. Разумеется, я не позволила ему ничего, кроме поцелуев, хотя целовались мы очень много. Впрочем, Илья и не наглел особо. Убирал шаловливые ручонки сразу после моего категоричного «нет». Но зато я пообещала ему подумать над предложением быть вместе. А он сказал, что все равно будет меня добиваться, пока я не сдамся. Вчера я словила мурашки от этой его собственнической уверенности, а сейчас вот стало не по себе.

Я открыла планшет, вбила запрос и очень скоро поняла, что Буян был абсолютно прав. Причем в его изложении все выглядело еще не так зловеще. В найденной статье я узнала подробности, от которых замутило. Ведьма без силы не станет обычным человеком. Она просто превратится в слабую и немощную женщину, подверженную всем болезням и негативным энергиям. Взамен отданной силы бывшая ведьма получит непроходящую депрессию, эмоциональные срывы и старение в два-три раза быстрее положенного.

С чужой женской энергетикой тоже приятного мало. Это ж надо вовремя распознать измену и найти в себе силы выгнать предателя вон не только из дома, но и из сердца. Плюс лишь в том, что в этом случае можно отомстить, и он еще сто раз пожалеет, что ведьме дорожку перешел.

Но как же мне хотелось верить, что Туманов не такой! Ну не похож он на человека, который станет забирать мою силу или будет изменять. Скорее, честно попрощается, если найдет другую. Это ближе его характеру. А силы ему и своей должно хватать. И потом, Илья как никто другой должен знать последствия таких действий.

Или все-таки нет? Сомнения терзали меня нещадно.

Вчера я еще переживала, что мы работаем вместе, а парочек в офисах не любят. Это сейчас Илья весь такой влюбленный. А что будет потом? Надолго его вообще хватит? А если мы расстанемся, фальшивых соболезнований и злорадных шепотков в спину точно не избежать.

Теперь же к моим сомнениям добавились новые. Может, не рисковать? Сбежать, уволиться с работы, переехать, забыть его… Сердце сжалось от тоски, стоило только представить такую перспективу. Захотелось даже пореветь, но я одернула себя.

Нет, надо просто поговорить с ним. Я обязательно пойму, если Илья захочет обмануть или что-то утаить. Мне почему-то сложно было представить, что Илья станет врать, ведь вчера он был честным со мной. И даже если не мог дать ответ, говорил об этом открыто, без утайки, прямо глядя мне в глаза.

А вообще, мне ужасно понравилось обсуждать с ним нашу офисную жизнь. Было до мурашек приятно говорить с Ильей о привычных для меня вещах, которыми раньше не с кем было поделиться. Я видела, что мы с боссом на одной волне, что он понимает меня, как никто другой.

Но еще больше разговоров мне понравилась забота Ильи и попытки меня защитить. Когда я призналась, что дала нашему кабинетному сущу имя Жора, Илья не рассмеялся. Напротив, нахмурился и даже стиснул челюсти.

– Знаешь, когда я увидел, что этот поганец пьет из тебя энергию, чуть не шарахнул по нему заклинанием прямо при всех. Еле сдержался, – признался Туманов. – Зачем ты ему позволила это делать?

Я припомнила тот день. Ого… Так вот зачем Илья меня отправлял обедать. Ну вот и что на это отвечать? Настроение не то было? Мазохистские наклонности проявились? Суща жалко стало? Я выбрала просто отшутиться.

– Решила завести себе питомца в офисе. А питомцев надо кормить.

Туманов даже не улыбнулся.

– Ника, это не смешно.

– Илья, расслабься, я пошутила. Надеюсь, ты не думаешь, что я периодически по доброй воле делюсь энергией с тварями Небытия? – хмыкнула я, не желая продолжать серьезных разговоров.

– Тогда почему? – не отставал он. Я пожала плечами.

– Не знаю. Клиентка разозлила, Жора подпитал негатив. Сглупила, повелась на провокацию.

Илья вздохнул и прижал меня к себе.

– Тебе обязательно нужно пройти хотя бы основы практической магии. Боюсь, что твоего жизненного опыта здесь недостаточно, ты многого не знаешь, относишься беспечно. Меня это беспокоит.

– А что, можно? Я бы очень хотела, – тихо ответила я ему в плечо. Веселье тоже как рукой сняло. Это ведь и правда не шутки, к магической реальности нельзя относиться беспечно.

– Можно. Я помогу с этим, – пообещал Илья, и я снова притихла, согретая его объятиями.

Вчера я понимала, что Илья хочет совсем не разговоров. Я тоже хотела, мое тело жадно откликалось на его ласки. Но я решила, что в ближайшее время у нас ничего не будет. Туманов, как ни странно, это принял. И все правильно, так и должно быть, но меня мое же упрямство распаляло еще больше. Я почти хотела, чтобы он отбросил свое аристократическое воспитание, опрокинул меня на диван и…

Нет, я должна была держать себя в руках. И сегодня нисколько не жалела о том, что у нас так ничего и не случилось.

А теперь я лежала на кровати и пыталась как следует проанализировать все, что произошло. Вроде босс был искренним, переживал за меня, проявлял заботу. Не могло же мне это показаться? Или могло? Ну почему у моей сбывшейся мечты целый ворох проблем и неразрешимых вопросов! Я досадливо простонала и перевернулась на бок, накрыв голову подушкой.

Интересно, мне уже можно ставить диагноз биполярного расстройства? Нормального человека не может так кидать от эйфории к депрессии. Или все влюбленные ведут себя так по-идиотски?

Хандра продолжилась еще несколько часов, пока не зазвонил мобильник, который я оставила на кухне.

– Иди, твой ненаглядный звонит, – послышался из кухни голос Буяна. Вот ведь вредный домовой! Даже не принес телефон, хотя обычно это делает.

Я тут же подорвалась с кровати, моментально забыв о том, что минуту назад решила помереть от душевных терзаний, и побежала на кухню, поскальзываясь на поворотах. Домового на кухне уже не было, смылся. Готовый борщ остывал на плите. Я схватила телефон.

– Да? – из-за волнения и короткого забега получилось хрипло и с придыханием.

– Привет, Ника, – услышала я в трубке. Ох уж этот голос! От одного только бархатного тембра мурашки по рукам побежали. Ну как можно о человеке с таким голосом думать что-то плохое?

– Привет, – ответила я, прокашлявшись.

– Я сегодня уйду с работы пораньше. Можем поехать к следователю. Я ему позвонил, сказал, что у меня есть ценный свидетель, – выдал Илья, и моя эйфория тут же сменилась легкой паникой.

– Сегодня? – переспросила я.

– Ну да. Чем быстрее они получат новые сведения, тем быстрее разберутся в причинах смерти Риты, – ответил Илья. Он не уговаривал и не заставлял, просто предлагал принять правильное решение. Но я замялась. Не была готова, что разговор случится так скоро. Илья правильно расценил мое молчание. – Ника, не бойся, я же пообещал, что буду рядом. И это будет обычный разговор. Тебя же ни в чем не обвиняют.

Мне тут же стало стыдно. Рита мертва, а я боюсь всего лишь поболтать со следователем. Тоже мне, помощница! Хватит малодушничать, надо ехать. А еще я подумала, что в награду меня ждет вечер с Тумановым. Как-то не верилось, что после допроса он просто отвезет меня домой.

– Хорошо, – твердо ответила я. – Поедем сегодня. Где и во сколько встречаемся?

– Я в тебе не сомневался, – ответил Илья, и в его голосе мне послышалось восхищение. – Заеду за тобой где-то через час.

Попрощавшись и скинув звонок, я заметалась по квартире. Он за мной заедет! Времени всего час, а мне еще в душ надо, и накраситься, и волосы уложить. Я бегала по квартире, как взбесившийся заяц, периодически сшибая попадающиеся на пути предметы. Похоже, началась очередная стадия моего помешательства под названием «любовная лихорадка». Буян, который обычно любил помогать мне со сборами, сейчас сидел на краю письменного стола и болтал ножками, ехидно наблюдая за моими метаниями.

– Ну все, пропала моя ведьма, – вздыхал он, когда я крутилась у зеркала, примеряя очередную шмотку. Спальня сейчас представляла собой маленький хаос, но мне было плевать. Сегодня я должна была выглядеть идеально.

На улице лето, но скоро вечер, и станет прохладно. К тому же я после болезни. Значит легкое платье не подойдет, слишком спина открытая. Брюки – скучно, а вон в тех нарядах я постоянно в офис хожу… Времени оставалось мало, но я все-таки успела выбрать. Остановилась на светлых джинсах, плотно облегающих ноги и делающих их длиннее и стройнее, и кофточке с круглым вырезом под горло и длинным рукавом, но зато открытым животом. На ноги решила надеть модные кроссы на небольшой платформе. Для беседы со следователем – вроде все прилично, а для Туманова – игриво и даже соблазнительно.

– Буян, не ворчи, – попросила я домового. Обижаться на него я уже перестала и надеялась, что он тоже смягчит свою обиду. А там, может, и пожалеет меня, уберет весь этот бардак. У меня-то времени почти не осталось, Илья вот-вот приедет.

В дверь позвонили. Я чуть не подпрыгнула, хоть и ждала этого звонка. Быстро обулась, оглядела себя в зеркало. Отлично. Есть на что посмотреть, слюнки попускать.

Но когда я открыла дверь, поняла, что это мне придется подбирать слюнки, потому что колдун выглядел потрясающе. Сегодня Илья тоже выбрал джинсы, а еще черное поло с неброским логотипом дорогого бренда, которое открывало сильные, в меру накачанные руки. В таком наряде я видела босса впервые, раньше он носил только костюмы. Но как же ему шел повседневный стиль!

Илья не дал мне рассмотреть себя нормально. Шагнул в коридор, притянул к себе и жарко поцеловал. Для простого приветствия поцелуй затянулся, но я и не подумала возражать.

– Прекрасно выглядишь, – прошептал он мне в губы, немного отстранившись и заглядывая в глаза. Как я и рассчитывала, его ладонь уже проникла под кофточку, прижимаясь к моей спине. Хотелось замурчать, как кошка.

– Ты тоже, – прошептала я в ответ, потому что голос внезапно сел.

– Нам надо идти, – сказал Илья, вопреки своим же словам продолжая меня держать в объятиях. Как и мне, ему совершенно не хотелось куда-то ехать, но мы оба понимали, что дело важнее.

– Они до шести работают? – уточнила я, с сожалением отступая на шаг и первая разрывая наши объятия.

– Нет. Но разговор может затянуться, а я хочу еще успеть провести с тобой время.

Нет, ну что за мужчина! Даже вслух ничего говорить не нужно, сам делает так, как я хочу.

– Хорошая идея. Давно хотела куда-нибудь выбраться, погулять, – проговорила я, стараясь сделать тон как можно равнодушнее. Пусть не думает, что мне так просто угодить. Но Илья даже не заметил моей уловки.

– Сейчас, подожди, я кое-что принес для твоего фамильяра.

Илья вытащил из своей сумки сверток, в котором оказалась деревянная ложка. Ну кто бы сомневался! Это же Туманов, он найдет дорожку к чьему угодно сердцу.

– Подлизываешься к Буяну? – хмыкнула я и отобрала ложку.

Ехидное замечание не помешало мне насладиться красивым изделием. Всего два цвета, черный и золотой, но узор вовсе не выглядел простым. Причудливые тончайшие золотые линии казались не нарисованными, а сплетенными из шелковых нитей. Очень тонкая работа.

– Нет, просто хочу искупить свою вину, – и не подумал обидеться Туманов. Он положил ложку на полочку и потянул меня на выход.