Глава 19 · Любимый колдун

– Слушай, если ты не следователь и не маньяк, который Риту прикончил, то какого черта делаешь в нашем офисе? – спросила я, решив перевести тему на более безопасную.

– Я там работаю, Ника, – с укоризной ответил Илья.

– Что, не нашлось занятия поинтереснее? – недоверчиво прищурила я глаза. – Ты вон какой крутой маг, одной левой фамильяра на его территории скрутил, а прозябаешь в обычной конторе.

Туманов смущенно почесал нос.

– Ну, вообще-то, мое основное место работы – это Департамент магических исследований при Министерстве контроля магии, а «Зайцев-Страх» – это прикрытие, – признался Илья. – Мне нужен был официальный доступ в башню, чтобы проводить магические изыскания и при этом ни у кого не вызывать вопросов.

– С ума сойти. – Я смотрела на Туманова во все глаза. – Так вот почему ты не хочешь повышения?

Илья лукаво прищурился.

– Именно поэтому. Быть начальником отдела продаж очень удобно. В любой момент можно сослаться на встречу и уйти по нужным мне делам. – Губы Ильи изогнулись в легкой усмешке. – Тем более вы и без меня прекрасно справляетесь. Я только иногда вам помогаю, ну и оберегаю от излишнего энтузиазма Анжелы. Мне кажется, я неплохо справляюсь. Разве нет?

Вот он халтурщик! Интересно, сколько времени у него занимает работа в страховой, а сколько он занят своими делами? Впрочем, упрекнуть его было действительно не в чем. Несмотря на злостные прогулы, Туманов – прекрасный начальник, и так считала не только я.

– И как, удалось что-нибудь, хм, изыскать? – с любопытством спросила я, решив не акцентировать внимание на том, что босс вовсю пользуется служебным положением. Впрочем, заметочку себе в уме поставила, так что в нужный момент можно припомнить Туманову его двойную жизнь.

– Ника, это закрытая информация, – с улыбкой ответил Илья. – Я не могу тебе всего рассказать.

– Про то, что делал в офисе поздно вечером, тоже секретная? Ну, когда мы встретились.

Слово «встретились» тут было не слишком уместно, потому что из лифта я вывалилась прямо Илье в руки в самых растрепанных чувствах. Он улыбнулся, тоже, очевидно, вспомнив тот вечер.

– Тебе ли не знать, что магия активнее всего в темное время суток. А многие артефакты вообще работают только ночью. Днем их обнаружить сложнее, – объяснил он.

– Ясно. Значит, ты и по ночам работаешь, – резюмировала я.

– Бывает, – размыто ответил босс. – У меня пропуск круглосуточный, так что охрана не останавливает. Тем вечером я не собирался в офис, но маячок засек сильный всплеск магии. Когда подъезжал, сигнал уже пропал, и я понял, что опоздал и источник вряд ли найду. Но раз уж приехал, решил все-таки проверить.

– И что, проверил? – усмехнулась я, прекрасно понимая, что помешала ему это сделать.

– Нет. Я же тебя встретил. – Судя по тону Ильи, он ни капли об этом не жалел. – А теперь вот знаю, что это были воронки. И очень жалею, что не оказался на месте раньше.

– Я тоже, – тихо ответила я и потупилась.

Мы немного помолчали, думая каждый о своем. Первым заговорил Илья:

– Ника, а что это за история с ложками? Ты ужасно возбудила мое любопытство.

– Сказала же – для гостей, – из вредности повторила я свою шутку.

– Ника, перестань, – Илья снова рассмеялся. – Признайся, ты их коллекционируешь?

Я фыркнула. Нет уж, выглядеть сумасшедшей любительницей ложек я не хотела. Пришлось тут же отпереться.

– Вот еще! Это я для Буяна купила, он собирает. Ты бы видел его коллекцию.

Илья рассмеялся.

– Знаешь, у моей бабушки в загородном доме тоже живет домовиха, зовут Эльза. Так вот, она кухонные прихватки обожает. Даже боюсь представить, сколько у нее их накопилось. Но я все равно дарю ей новую, когда приезжаю в гости.

– Это еще ничего! Ты бы видел убежище моего домового, – похвасталась я. – Никак не могу уговорить его переехать.

– Да, домовые очень не любят менять свое место силы. Мы нашу тоже не можем уговорить сменить ее обувь. Так и стоит в комнате потрепанный валенок. У бабули с Эльзой на этом фоне постоянные скандалы, – с понимающей улыбкой ответил Илья.

Я рассмеялась, представив эту самую домовиху и бабулю Туманова, которая представлялась мне почему-то аристократкой, интеллигентной до мозга костей. Ссора такой дамы с домовихой, наверно, должна выглядеть забавно.

– Илья, ты даже не представляешь, как сильно мое мнение совпадает с мнением твоей бабушки!

– Я вас обязательно познакомлю. Думаю, вы понравитесь друг другу.

Смеяться вдруг почему-то расхотелось, и я замолчала, не зная, что на такое ответить. Неловкую паузу нарушил Илья, снова переведя тему:

– Ника, расскажи, как тебе удалось научиться магии?

Я была рада, что не пришлось отвечать на прошлое высказывание, потому что мне совсем не понравились разговоры о знакомстве с его семьей. Без посторонних бы разобраться…

– У меня книга есть. Мне ее вместе с Буяном прислали, – пожала я плечами. Вряд ли я чем-то удивлю своего босса. Такой крутой колдун, который аж в загадочном Департаменте при самом Министерстве работает, наверняка и не такую литературу повидал.

– Покажешь? – тем не менее попросил он.

Немного поразмыслив, я все-таки решила продемонстрировать Илье свое сокровище. Тем более что в его голосе сквозил неподдельный интерес.

– Ого, какое старинное издание, – удивился Илья, разглядывая увесистый том. – Можно сказать, уникальное, настоящий раритет.

– Конечно! – с усмешкой ответила я. – Вон какие страницы старые.

Илья рассмеялся.

– Нет. Я не об этом. Просто том у тебя второй. Ты вообще знаешь, что это большая ценность?

– Догадываюсь, – осторожно ответила я, начиная подозревать, что знаю далеко не все.

– Эта энциклопедия – не просто книга, а сборник всех магических знаний на сегодняшний день. Ну, за исключением закрытой информации.

– Ты хочешь сказать, что тут уместилось абсолютно все про магию? – Я скептически посмотрела на фолиант. Его размеры, конечно, впечатляли, но я сомневалась, что одна книга, даже будь она в два раза толще, была способна вместить в себя весь объем. Да и откуда в такой старой книге возьмутся данные последних лет? Я решительно не могла этого понять.

– Эмм, не совсем. – Илья замешкался, подбирая слова. – На самих страницах нет всей информации, она хранится в памяти. Но ты можешь спросить, и книга даст тебе ответ по твоему запросу.

Я уставилась на босса, неприлично открыв рот.

– Ничего не понятно, но очень интересно, – выдала я, потому что мой мозг действительно не мог сообразить, что Илья имеет в виду.

Туманов широко улыбнулся и, как фокусник, предвкушающий восторженную реакцию наивной аудитории, раскрыл книгу.

– Видишь, тут пустая страница? – показал он на чистый лист в конце, на который я с первого дня не собиралась претендовать, дабы не испортить реликвию.

– Ну да, вижу, – нахмурилась я, до сих пор не понимая, куда клонит Илья.

– Здесь ты можешь задать вопрос, и книга найдет тебе ответ. Достаточно написать, что хочешь узнать, и подкрепить простеньким заклинанием.

– Ну ничего себе у вас, магов, поисковик, – удивилась я.

– У нас, – веско уточнил Илья, и меня внезапно согрело это «нас». Все-таки я тоже ведьма, почти своя для Туманова.

– Подожди, это что же получается? Все, что написано сейчас в энциклопедии, – это история поиска?

От своей догадки я окончательно выпала в осадок и вытаращила глаза на босса.

– Так и есть. Тут все запросы за последнее время, – подтвердил он.

– Обалдеть! Магический интернет, – потрясла я головой, пытаясь уложить в ней новую информацию. – Так вот почему у статей, которые я читала в книге, нет никакого порядка. И оглавления тоже нет. Подожди, а при чем здесь тогда номер тома?

– Том – это что-то вроде номера издания. У тебя второй, очень старый. Такой вряд ли еще у кого-то остался. Вообще, номера могут повторяться. У меня, например, тринадцатый, и то он уже нескольким поколениям до меня принадлежал.

– Это потому моя энциклопедия такая дряхлая? – нахмурила я лоб. – Что-то типа компьютера первого поколения?

Илья весело и громко рассмеялся.

– Никогда не думал, что кто-то может не знать таких элементарных вещей, – проговорил он сквозь смех, а я обиженно надула губы.

– Говорю же, мне некому было объяснять. До всего сама доходила.

– Давай покажу, – примирительным тоном предложил Туманов и похлопал рукой рядом с собой. Я пересела на диван. За новые интересные знания я готова была простить его неуместное веселье, а припомнить ему неподобающее поведение и потом могу.

– Чем старше книга, тем больше информации она может показать и тем дольше хранить. Она обладает своей памятью, и чем больше ей лет, тем сильнее она напитана магией.

– То есть тут возраст работает в обратную сторону?

– Именно. Как и у любого другого артефакта, – ответил Илья, а я видела, что ему нравится отвечать на мои вопросы, даже такие глупые и наивные.

– И что, все колдуны и ведьмы таскают с собой такие вот фолианты? – изумилась я.

– Вообще-то нет, – мотнул головой Илья. – Книги, как им и полагается, стоят в библиотеках. Но если нужно с собой носить, ты можешь придать своей энциклопедии любой вид, какой пожелаешь.

Илья сделал какой-то жест, произнес заклинание – и в его руках вместо книги появился совершенно новый планшет с логотипом надгрызенного фрукта. Прямо яблочко на тарелочке, в современной интерпретации.

Илья протянул мне современный сияющий гаджет, и я, не веря в происходящее, осторожно взяла его в руки. Мне кажется, мои глаза сейчас стали похожи на два блюдца.

– Ну ничего себе! – я не поверила своим глазам. В душе были какие-то двоякие ощущения. Планшет – это, конечно, очень круто, но как-то слишком буднично. Я недоверчиво осмотрела гаджет со всех сторон. – Илья, но ведь книга… она была такая красивая. Там был шрифт, и картинки… Как же теперь?

– Ну, во‐первых, это все осталось. Попробуй найти любую статью и увидишь, что ничего не изменилось. Впрочем, интерфейс можешь сама потом настроить.

Я не стала искать что-то новое, а просто открыла историю поиска. Там я увидела знакомые заголовки и ткнула в один. На экране открылась страничка, фоном имитирующая желтоватую бумагу старинной книги, а шрифт и иллюстрации оказались точь-в-точь как в бумажной энциклопедии.

– А во‐вторых? – осторожно спросила я.

– А во‐вторых, ты всегда можешь вернуть ей вид книги, если тебе так удобно.

Я с недоверием посмотрела на Илью.

– То есть эта энциклопедия умеет превращаться в книги и в современные гаджеты?

Туманов снова не сдержал улыбки.

– Ты можешь придать ей вообще любой вид, какой хочешь. Хоть свиток папируса. Хоть глиняные таблички с клинописью. Менять размер тоже можешь. Но лучше сильно не усердствуй, незачем магический запас книги истощать.

Я прижала планшет к груди.

– Нет, меня и такой вид очень даже устраивает! – помотала я головой, как будто Илья сейчас бросится отбирать мою прелесть и превращать в булыжники с наскальной живописью. – Слушай, а если он разобьется? Или сломается?

Этот вопрос внезапно не на шутку встревожил меня. Вряд ли в мастерской смогут починить магическую вещь. Скорее, доломают окончательно.

– Ничего с ним не будет. Содержание этой книги сильнее ее внешнего вида, – уверенно ответил Илья, а потом добавил: – Но если что-то будет непонятно, ты всегда можешь обратиться за помощью ко мне.

Я еще пару секунд посидела в обнимку с гаджетом, а потом с визгом бросилась Илье на шею, чуть не повалив его на диван. Босс не ожидал от меня нападения, и ему пришлось опереться на руку, чтобы не упасть. Второй рукой он легко обвил мою талию. Видимо, чтобы я сама от избытка чувств не свалилась на пол.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – пищала я, крепко сжимая в объятиях замершего мужчину. Кажется, он даже дышать перестал.

– Спасибо в карман не положишь, – заявил он наконец каким-то странным, немного севшим голосом, как только мои восторги немного утихли. Я немного отстранилась и заглянула ему в лицо.

– И чего же ты хочешь в награду? – хитро прищурила я глаза.

– Поцелуй благодарности, – нагло заявил мой босс и тоже прищурился. Руку с талии и не подумал убирать. Что, думает, откажусь? Как бы не так!

– Легко, – ответила я и смачно поцеловала Илью в щеку. Губы прижались к легкой щетине, вызвав приятное покалывание. И пахло от него так вкусно, моим любимым парфюмом.

– Ну уж нет, так не пойдет, – вкрадчиво прошептал Илья, когда я отстранилась, и обе его руки сомкнулись на моей спине, притягивая ближе. А я поняла, что сейчас он будет меня целовать по-настоящему, по-взрослому, и от этого осознания сердце зашлось в груди.

– Илья, не надо! Домовой увидит, – стыдливо прошептала я. Мужчина ничего не ответил, но вокруг нас вдруг выросла магическая стена, по которой то и дело пробегали зеленые сполохи. Да мощная какая! Я восхитилась, с какой легкостью он ее создал и продолжал удерживать.

– Я болею, – последний писк возражения был проигнорирован, и в следующую секунду мои губы были смяты жарким поцелуем. Драгоценный планшет выпал из моих рук и с гулким стуком упал на диван. А все потому, что мои лапки нашли более желанную добычу.

Я провела пальцами по шее мужчины, запустила их в его волосы, слегка стиснула на затылке и услышала легкий стон. Илье нравились мои прикосновения! Вторая рука уже шарила по его спине, отмечая, какая она горячая, какая широкая и крепкая.

Язык, губы Ильи так ловко управлялись с моими губами, что я тоже тихонько застонала, и этот невозможный, самый соблазнительный и самый потрясающий мужчина прорычал что-то в ответ, сжимая меня еще сильнее.

Мы сидели очень близко, но в какой-то момент Туманову этого оказалось мало, и обжигающая мужская ладонь опустилась чуть пониже спины, подхватила меня, и в следующий миг я уже сидела на коленях у Ильи.

Я чувствовала, как пульсирует венка на его шее, как колотится сердце. Мое билось в унисон. Илья жадно терзал мой рот, как путник в пустыне, дорвавшийся до источника воды. И я ощущала примерно то же самое, не в силах ни оттолкнуть требовательного мужчину, ни оторваться от него самой. А судя по тому, что я нащупала своей пятой точкой, тесно прижатой к мужской ширинке, я нашла на эту самую пятую точку очередные приключения. Очень сладкие и пикантные приключения.

Я вдруг с новой силой осознала, что под тонкой тканью пижамы нет белья, и мой невозможный босс это тоже быстро нащупал. Какой же наивной я была, когда полагала, что халат, накинутый на пижаму, защитит меня от мужского желания! Нет, оберегал меня вовсе не халатик, а воспитание Туманова и его самообладание, которого он сейчас, похоже, вот-вот лишится. Пояс немедленно оказался развязан, и горячая ладонь тут же очутилась под кофточкой. А я и не возражала. Сколько же можно сидеть на голодном пайке? Ведьмам тоже иногда нужен мужчина. А если он еще такой потрясающий, то тут при всем желании устоять невозможно. Мне внезапно стало плевать на все сомнения, которые мучили меня совсем недавно.

Илья гладил мою кожу, которая под его ладонями покрывалась мурашками, то и дело стискивал самые лакомые места и продолжал целовать. Мои руки тоже не скучали. Я расстегнула рубашку и запустила жадные ручонки под тонкую ткань, исследовала плечи, спину, грудь, покрытую жесткими волосками. Невероятно! Я желала запомнить каждое ощущение, чтобы потом одинокими ночами закрывать глаза и воскрешать в памяти, как это было.

Не знаю, сколько мы целовались, но Илья прервал волшебство первым. Судя по резкому выдоху, я поняла, что далось ему это нелегко. Он отпустил мои губы, откинулся на спинку дивана, прикрыл глаза, ослабил объятия. Впрочем, одна ладонь продолжала лежать на моем бедре, и этот собственнический жест пригвождал меня к месту сильнее, чем сделала бы пятитонная плита.

– Если мы продолжим, я за себя не ручаюсь, – проговорил он. – Слишком давно хочу тебя.

– Правда? – недоверчиво хмыкнула я, пытаясь отдышаться и вернуть сердцу нормальный ритм.

Илья открыл глаза, и я увидела в них удивление. Но какие же они зеленющие, шальные, пьяные, и смотрит он на меня так жадно. Внезапно я поняла: Илья носит очки не потому, что зрение плохое, а потому, что пытается за стеклами скрыть невозможную колдовскую силу своих глаз. У обычного человека они не могут так откровенно переливаться малахитом, потому что эти переливы были отражением его силы. Неужели совсем недавно эти самые глаза пугали бездонными, мрачными омутами? И как я раньше всего этого не разглядела?

– Еще скажи, что не замечала, как сводила меня с ума, – усмехнулся он, и я заставила себя оторваться от созерцания магии, пляшущей в его радужках.

– Нет, – невинно затрепетала я ресницами и потупилась. – Точнее, замечала, конечно, иногда твой флирт. Но ведь это же ты, Мистер Соблазнительная Улыбка. Ты со всеми так общаешься, по тебе половина офиса сохнет.

Туманов непонимающе сдвинул брови.

– И что, мне из них гарем сделать?

– Не знаю, – пожала я плечами. Понятия не имела, как Туманов предпочитает отдыхать. Он же свободный мужчина. Наверное.

Мысль о том, что у него, возможно, есть девушка, отрезвила меня похлеще ведра ледяной воды. Захотелось вдруг встать и уйти, но мужская рука все еще лежала на моем бедре, едва заметно поглаживая и сжимая, и эти прикосновения уничтожали бунт в зародыше.

– Ника, я не виноват, что эта самая половина офиса простую вежливость путает с флиртом, – продолжил Илья. – Мне что, ходить рычать на всех? Я могу.

Я на мгновенье представила себе эту картину и, усмехнувшись, помотала головой.

– Боюсь, от этого у тебя не станет меньше поклонниц. И как бы после такого к ним новая толпа не примкнула. Тех самых, которые любят властных доминантов, – тоном, полным сладкого ехидства, ответила я и поерзала у Ильи на коленях, словно пытаясь устроиться поудобнее.

Туманов сверкнул на меня глазами. Интересно, к чему относилось предостережение в его взгляде? К моему честному мнению о его личной жизни? Или к тому, что я намеренно продолжаю его заводить, когда он благородно делает попытку унять возбуждение? Ну-ну, пытайся, я же теперь знаю, как легко могу вернуть все как было, если захочу. И руки твои на моей талии, и жадные губы, терзающие мои.

Илья раздраженно выдохнул.

– Тебя послушать – так я каждую женщину, которая меня возжелала, должен затащить в постель и там осчастливить.

– Ну, не каждую, – немного смутилась я, но тут же улыбнулась. – Но ведь когда такой богатый выбор, найти себе развлечение ничего не стоит. Хоть каждый день новое.

– А может, я не хочу с ними развлекаться? – с нажимом спросил Илья. – Может, меня интересуют серьезные отношения как раз с той, которая в число моих поклонниц не входит?

Это он про меня, что ли? Ох, знал бы Илья, как ошибается! Я была самой преданной его поклонницей, и он дурак, раз этого не понял. Впрочем, оно к лучшему.

– И кто же она такая? – с нездоровым энтузиазмом спросила я, как будто была готова не только помочь любимому боссу соблазнить соперницу, но и на их свадьбе сплясать.

– Ты.

Ответ был коротким, а взгляд при этом невыносимо пронзительным и прямым, даже морщинка между бровей собралась, и от этого взгляда стало вдруг не по себе. Я опустила глаза, но Илья продолжал пытливо смотреть. И настолько он был сейчас серьезен, что шутить над его чувствами я больше не могла.

Он ждет от меня какой-то ответ, прямо сейчас. Взаимное признание? Но я понятия не имела, что сказать. Жарко целоваться и дразнить – это одно. А заводить какие-то отношения – совсем другое. Илья ведь только что открылся для меня с новой стороны, и рядом со мной сейчас сидит совсем другой человек, сильный колдун, и таким я Илью совершенно не знаю.

Это все так странно, ведь моя мечта сбылась. Я влюблена в Туманова, и он, оказывается, тоже неровно дышит в мою сторону. И даже последнее препятствие, что я – ведьма, а он – простой человек, устранено. Так что еще мне нужно?

«Ника, хватай и не отпускай!» – вопила проснувшаяся во мне собственница. Но червячок сомнения тоже не унимался. Я должна подумать, как быть с новой информацией. Должна узнать, кто он на самом деле и как сильно настоящий Туманов отличается от той маски, которую я видела каждый день в офисе. Черт, никогда не думала, что такая приятная новость может меня так сильно выбить из колеи.

– Расскажи о себе, – тихо попросила я.

Если Туманов и расстроился, что я перевела тему, так и не ответив ему признанием, то виду не подал.

– Что именно? – спросил он.

– Хочу знать, какой ты настоящий. Какую жизнь ведешь, чем занимаешься, кто твоя семья, – осторожно перечислила я самые первые вопросы, которые всплыли в голове. – Я ведь хоть и обладаю даром, но к магическому миру я по-настоящему никогда не принадлежала. Мне нужно во всем разобраться.

Илья, словно поняв мое смятение, снова крепче обнял меня, поймал мой взгляд своим.

– Не придумывай ничего лишнего. Я такой, каким ты меня видишь каждый день. Просто обязанности мои чуть шире, чем ты привыкла. Ну и возможности тоже.

«Ага, чуть шире, – вредничал мой внутренний голос. – Да Туманов настолько крут, настолько хорош, что вообще непонятно, зачем я ему сдалась».

– А что с твоей семьей? Они ведь тоже все маги? – повторила я еще один очень интересующий меня вопрос.

– Да, я принадлежу к магическому роду и являюсь потомственным колдуном в хрен его знает каком поколении.

– Ты так говоришь, будто тебе это не нравится, – заметила я, тут же почувствовав легкий укол зависти. Интересно, какой стала бы моя жизнь, если бы у меня было такое окружение? По крайней мере, мне не пришлось бы скрывать свои способности от родных.

– К сожалению, этот статус накладывает определенные ограничения, – продолжил Илья. – Например, заводить серьезные отношения можно только с людьми, наделенными магическим даром.

– То есть со мной нельзя? – спросила я. – Если бы я не была ведьмой, то ты бы сейчас тут не сидел?

– Сидел бы, – решительно и даже жестко ответил Илья. – Потому что давно принял для себя решение. Ты мне нужна, и мы будем вместе, есть у тебя магия или нет.

– Даже если родня против? – с усмешкой уточнила я.

– Ника, я не собираюсь следовать устаревшим правилам, которые запрещают мне быть с девушкой, которую я хочу. И становиться племенным жеребцом, улучшающим породу, я тем более не собираюсь.

Илья был так серьезен, словно уже предложение мне делал, и у меня вырвался нервный смешок.

– Извини, что расстроила твои планы по ссоре с родственниками, – продолжая хихикать, поддела я Туманова. – Я ведь, как выяснилось, очень даже владею магией.

– Я уже говорил, что безумно этому рад? – прошептал Илья, снова притягивая меня ближе.

Дальше язвить не получилось, потому что он снова меня поцеловал. И я опять поддалась. Понимала, что не хочу отрываться от его губ, потому что так сладко мне еще никогда не было, словно раньше я вообще не знала, что такое настоящий поцелуй. А распробовав, осознала, что ни с кем не смогу испытать то же самое. И если уж совсем честно, то и не захочу. Господи, пусть это продлится вечность!