Глава 18 · Обвинения и подозрения

– Вот, значит, как, – сквозь стиснутые зубы прорычал Илья. – Ты, оказывается, колдунья.

Скрывать очевидное было бессмысленно, но сдаваться так просто я не собиралась.

– Ведьма, – сердито прошипела я прямо Туманову в лицо.

– Ну, можно и так, – недобро сощурился он.

– Ты тоже колдун! – произнесла я, сузив глаза. Еще бы пальцем ткнула ему в грудь, но руки были скованы жестким захватом.

– Как видишь, – он тоже не стал отпираться.

– Что ты сделал с моим домовым? – Несмотря на далеко не выигрышную позицию, я решила отстаивать свои права до конца. Пусть знает, что я не собираюсь его бояться и защищаться буду до последнего.

– Домовым? – Туманов задумчиво покосился на зависшего в воздухе Буяна. – Ты хотела сказать, фамильяром.

– Буян мой домовой! – зачем-то начала спорить я. Хотя какая сейчас разница? Как ни назови, проблемы мои от этого меньше не станут. Но Туманов предпочел ответить.

– Нет, он твой фамильяр, которого ты перевоплотила из домового. – Я хотела было спросить, как он это понял, но Илья предупредил мой вопрос, ответил сам: – У него твоя магия, он намного сильнее обычного домашнего духа, а еще он напал на меня, хотя я не причинил вреда его дому. Значит, ты его привязала к себе.

– И что? – язвительно спросила я, стараясь не показывать, как меня напрягает сила и осведомленность новоявленного колдуна. – Это не запрещено, так что требую отпустить его. И меня тоже.

– Не позже, чем ты ответишь на мои вопросы, ведьма. Причем советую отвечать максимально честно, – Туманов говорил спокойно, но его колдовские глаза потемнели, стали как омуты в вечернем озере. Жутко, будто под темной водой вовсе нет дна.

– А что, прочитать в моих мыслях не успел? – язвительно спросила я, не оставляя попыток освободить руки. Дайте только волю – так колдану, что мгновенно научится хорошим манерам! Но Илья прекрасно понимал мой настрой, поэтому его хватка не ослабевала.

– Не успел, – спокойно ответил он. – Впрочем, если бы ты не обладала магией, даже не почувствовала бы моего проникновения.

Вот же нахал! Ему даже не стыдно, что пытался в мой мозг залезть!

– Тогда я очень рада, что все-таки магией обладаю.

– И занимаешься некромантией? – прорычал он, сильнее стиснув пальцы.

– Чего? – возмущенно воскликнула я и снова затрепыхалась, чтобы показать, какого я мнения о нем и его умозаключениях. Туманов выдохнул и еще раз произнес, выделяя каждое слово:

– Я хочу узнать, зачем ты рисовала Метус.

Похоже, босс знал намного больше, чем мне хотелось бы, и поэтому отвечать ему я не собиралась. Пусть он первый выкладывает информацию, а там я решу, могу ли доверять Илье Туманову. Не тому, с которым я работала так долго, а этому, новому, совершенно незнакомому человеку. Точнее, магу. Я, как выяснилось, не знаю о нем абсолютно ничего.

– Я тебе уже ответила, – с издевкой произнесла я. – Увидела картинку, решила набить себе тату.

– Прекрати паясничать, – встряхнул меня Илья так, что аж зубы клацнули. – Никто в здравом уме не станет носить на теле этот знак!

Колдун был очень зол, но я в ответ разозлилась еще больше. Так вот он какой. Весь из себя приличный и положительный, любимчик всех вокруг. А оказывается – лицемерный гад, скрывающийся за маской. Я снова в ярости задергалась в его стальном захвате, но держал Илья покрепче веревок.

И вдруг меня осенило. Как мешком по голове огрели. Руну он знает, в офисе нашем работает, да еще и сам колдун. Черт побери, как же все сходится! Уж не Туманов ли устроил смерть Риты?

«А сейчас и твою организует», – протянул в голове язвительный внутренний голос.

Я уставилась на скрутившего меня мужчину со всей яростью, на которую была сейчас способна.

– Что, Риту убил, а теперь и меня как свидетеля угробишь? Ничего не расскажу тебе, обойдешься! А тебя все равно найдут и накажут! – шипела я разъяренной кошкой. Понимала, что терять мне нечего, поэтому сдерживать свою злость не видела смысла. Туманов, несомненно, в разы сильнее ведьмы-недоучки и раскатает меня сейчас по полу в тонкий блинчик. Но раз терять нечего, то хотя бы выскажу ему свое честное мнение.

Я ждала, что Туманов после моих слов зловеще расхохочется и начнет угрожать, а то и выкладывать свои злодейские планы, но его реакция меня удивила.

– Риту? Наумову? Я? Ведьма, ты ничего не путаешь? – в его голосе было столько изумления и негодования, что впору было поверить. Но я не была наивной дурочкой.

– Не путаю, колдун, – последнее слово я произнесла с издевкой. – Иначе откуда ты сам этот символ знаешь?

– Мне по должности положено знать такие вещи, – прорычал он, тоже явно теряя терпение.

– Какой должности? Начальника отдела продаж в страховой компании? – Яд сочился из меня, как из королевской кобры. – Уж не знаю, что ты сделал с Ритой, но эту самую руну я увидела на теле, когда ее на кухне обнаружили. И да, нарисовала, чтобы не забыть, а потом разыскать. А теперь я точно знаю, что это ты руку свою приложил.

Внезапно хватка ослабла. Туманов все еще прижимал меня к столу, но теперь я могла выдернуть запястья из его ладони, что и сделала, тут же оттолкнув нахала и начав демонстративно растирать кожу. Больно мне не было, руки даже затечь не успели. Но очень уж хотелось, чтобы Туманову стало стыдно за свое поведение.

Впрочем, кидаться заклинаниями я временно передумала. Нужно быть осторожнее. Он уже показал, что быстрее и сильнее меня. Пусть хотя бы отойдет подальше. Но колдун все еще стоял слишком близко.

– Ты видела этот символ на Наумовой? – переспросил он, и вид у него при этом стал очень недоверчивый.

– Да, сразу после ее смерти, – с вызовом ответила я. – Эта руна под ключицей появилась, померцала пару секунд и исчезла.

– И ты не знаешь, что он значит?

Я закатила глаза. Боже, сколько сомнения в голосе!

– Понятия не имею, – с едкой иронией ответила я. О том, что цыганка меня уже просветила по этому поводу, я говорить не собиралась. Сначала я ведь и правда не знала.

Я продолжала сверлить Туманова сердитым взглядом исподлобья, не понимая, чего ждать дальше от этого мужчины. Сомневаюсь, что просто так отпустил. Наверняка ведь какую-то гадость замышляет. Но Илья вдруг отступил, сжал пальцами переносицу, с силой потер лицо ладонями.

– Извини, – проговорил он, а я с недоумением уставилась на него. Сначала набрасывается на меня, гадости говорит, а потом прощения просит?

– Нет. Пока не объяснишь, что это только что было, – холодно процедила я.

Илья посмотрел на меня долгим взглядом, будто решая, стоит ли на меня тратить слова или проще сразу прикопать, но все же ответил.

– Простые люди, которые не обладают даром и не знают магических законов, могут начитаться всякой ерунды в интернете и натворить бед. Особенно если они неумело обращаются с символами, о которых не имеют ни малейшего представления. Подумал, что ты одна из них, – проговорил он, сверля меня тяжелым взглядом. – А когда понял, что ты ведьма, решил, что некромантией занимаешься, а это вообще-то незаконно.

– И в какой же момент ты увидел во мне ведьму? – уточнила я.

– В тот самый, когда ментальное воздействие не сработало. Но сделать ничего не успел, потому что твой фамильяр бросился на защиту. Уж извини, мне пришлось дать ему отпор. Я слишком хорошо знаю, что домовые, а особенно привязанные к своему хозяину, могут сделать с противником. – Туманов посмотрел на сферу. Буян теперь сидел в ней смирно и слушал наш разговор, буравя гостя многообещающим взглядом. – Ну а потом, когда ты сама меня атаковала, сомнений не осталось. Как в твоих магических способностях, так и в том, что ты настроена враждебно. Еле успел щит поставить.

– То есть сейчас ты мне вдруг поверил? – с иронией спросила я.

– Будь на твоем месте кто-то другой, я бы вызвал патруль, и пусть бы они разбирались, работаешь ты с черной магией или нет. И принимали решение, стоит ли тебя опечатывать. Но, как видишь, я этого не сделал.

– Прекрасно! – всплеснула я руками. – Ну спасибо, что не вызвал! Туманов, ты что, совсем меня не знаешь? Я не такая!

– Как выяснилось, не знаю. Твоя сила оказалась для меня сюрпризом, – серьезно ответил он на мой выпад. – Впрочем, от твоих последних высказываний я поменял свое мнение. Не зря столько времени проработали бок о бок. Для чернухи ты слишком открытая. Совершенно не умеешь врать и изворачиваться.

От такого вердикта я гневно сощурила глаза. Вроде бы похвалил, но я почему-то обиделась. Значит вот так он меня видит, бесхитростной простушкой?

– Сначала обвиняешь меня черт знает в чем, а потом заявляешь, что я такая предсказуемая, что даже некромантии недостойна? Ну спасибо.

Илья улыбнулся, впервые с момента, как я застала его с моими художествами. Весело ему, гаду.

– Это некромантия недостойна тебя. И, между прочим, ты тоже обвинила меня черт знает в чем. Так что мы квиты.

Я снова фыркнула. Злиться на Туманова я и раньше не умела, но от уточнения не удержалась.

– Так, выходит, не ты Риту… того? – спросила я.

– Ника, я что, похож на маньяка? – досадливо тряхнул головой Илья и с укоризной посмотрел на меня. – Я вообще-то предпочитаю соблюдать закон.

– Ну, когда ты меня скрутил, был очень похож, – честно ответила я.

– А нечего заклинаниями в гостей швыряться, – парировал Илья.

– Ну извините! Защищаюсь как могу от типов, которые лезут в мою голову, – обиженно проворчала я.

Илья внезапно шагнул ко мне и притянул к себе, обнял. Легонько так, по-дружески, но даже такая нежность показалась мне ужасно интимной.

– Ты даже не представляешь, как я рад, что ты из наших.

– Из кого это – ваших? – подозрительно спросила я.

– Из тех, кто входит в круг магически одаренных людей.

– Я не вхожу, – продолжая дуться, ответила я. – Я вообще самоучка, и ты – второй маг в моей жизни, которого я узнала. Причем с первым я познакомилась всего пару дней назад. А так до всего сама доходила, своим умом.

Илья за плечи отодвинул меня от себя и с недоверием посмотрел в глаза.

– Так, подожди, не понимаю, – тряхнул он головой. – Ты действительно не знаешь никого из магов? Как так вышло?

– А вот так. У меня простые родители, они понятия не имеют о моих способностях. И если бы не какая-то дальняя родственница, которую я знать не знаю, но которая почему-то прислала мне посылочку с домовым и некоторыми знаниями, до сих пор бы магии не научилась. И вообще, я искала таких же, как я. Как видишь, безуспешно.

Туманов смотрел на меня со странным выражением лица. Он словно пытался поверить в то, что так бывает.

– Магов действительно намного меньше, чем обычных людей. Но все же обычно мы стараемся знать о крупных колдовских семействах. Никогда не мог подумать, что упущу сильную ведьму, да еще которая находится у меня под самым носом.

Он говорил, и при этом в его глазах светилась то ли жалость, то ли нежность. Я отвернулась и сделала шаг назад. Не собираюсь принимать сочувствия ни от кого. В конце концов, я прекрасно жила все это время и без магического окружения. Илья не стал удерживать.

– Отпусти моего домового, – тихо попросила я.

– Если отпущу, он снова на меня набросится, – проговорил Илья, покосившись на магический кокон.

Я перевела взгляд на окончательно присмиревшего Буяна. Родненький, защитник мой. Что бы я без тебя делала?

– Буян, не трогай его. Сейчас он просто наш гость, – попросила я.

– Если снова магичить на тебя начнет или еще какой вред задумает, придушу, – мрачно пообещал домовой. Голос его звучал приглушенно, как будто он говорил из-за стекла.

– Обещаю, что не причиню вреда ни твоей хозяйке, ни тебе, ни твоему дому.

Илья произнес это слишком официально, как будто клятву давал. А может, и правда поклялся. По крайней мере, Буян пристально, с прищуром, посмотрел на него своими синими глазищами и ответил:

– Хорошо, колдун, принимаю.

В тот же момент сфера исчезла, и домовой плавно опустился на диван.

– Значит, это ты тот крендель, который мою Нику в прошлый раз до двери провожал? – пробурчал домовой, а я отчего-то смутилась.

Туманов удивленно вскинул брови.

– Крендель? Хм… Выходит, я, – улыбнулся Илья, покосившись на меня. – Если, конечно, другие крендели тут толпами не ходят.

Я только фыркнула. Не собираюсь я отчитываться о своей личной жизни. Особенно ему.

– Других не ходит, – сдал меня Буян, за что получил мой гневный взгляд. – Но раз ходишь ты, то тебе и помогать. А то она, бедная, уже всю голову сломала с этой руной. Так ничего и не нашла.

– И не нашла бы. Это запрещенная информация, она доступна только очень небольшому кругу лиц, – уверенно ответил Илья. И столько самодовольства в голосе! Тоже мне, всезнайка.

– Нет, кое-что я все-таки узнала, – заявила я, чтобы хоть немного умерить его гордыню.

– Вот и расскажи ему, – подбодрил Буян. – И нечего стоять, в ногах нет правды. Садитесь вот, я вам сейчас чай принесу.

Я вдруг поняла, что мои собственные ноги меленько дрожат от пережитого стресса, так что охотно послушалась совета домового. Илья тоже уселся, на диван напротив меня. А на столике между нами стали появляться угощения, посуда, красивый заварник. Судя по сервировке, Буян все-таки принял Туманова.

– Ну, рассказывай. То, что ты успела озвучить, звучит очень тревожно, – начал Илья.

– Да я, собственно, уже все тебе рассказала. Услышала крик о помощи, прибежала на кухню. Там Рита, уже мертвая и Айжан плачет. Потом символ увидела. Он появился, померцал и всосался в кожу. И всплеск магии при этом был. Потом почти сразу ты пришел. Больше я этот символ не видела, – коротко описала я произошедшее. – А после, уже дома, решила его поискать. Я не поверила, что это был сердечный приступ. Хотела разобраться, а кроме этой руны у меня зацепок не было.

– А это и не был сердечный приступ, – невозмутимо ответил Илья. Я аж рот открыла.

– Как – не был? Но… ты же сам нам сказал. И врачи…

– Врачам и полиции пришлось сделать внушение. Они бы все равно причину не поняли, не по их части дело, – снова огорошил меня Туманов. – Я успел, насколько позволяли время и возможности, осмотреть тело магически. Кое-какие следы колдовства там были, но нужно было детальное обследование. Жаль, что про символ я не знал.

Илья кинул в чай пару кусочков сахара, взял чашку, откинулся на спинку дивана. Я смотрела на мужские руки, бережно держащие фарфор, и пыталась собрать мысли в кучу. Вопросов было много, но все какие-то путаные, обрывочные. Туманов выжидательно молчал.

– Получается, это убийство расследуют маги? – наконец выдала я хоть что-то связное, а потом подняла глаза к лицу Ильи: – Ты расследуешь?

Он покачал головой:

– Не я. Да и не факт, что это вообще убийство. Да, было воздействие темной магией, но оно могло быть и случайным, не направленным на Наумову. Я не в курсе деталей, этим специалисты занимаются. Но сведения про Метус в корне меняют ситуацию. Ты смогла бы дать показания?

– Конечно! – с готовностью ответила я, но тут же выставила ультиматум: – Только учти: ты со мной пойдешь.

– Струсила?

Илья задорно улыбнулся и отпил чай.

– Нет! – громко возмутилась я, но тут же поняла, что Илья поддразнивает меня. – Ну, если только чуть-чуть. Вдруг они начнут задавать вопросы по магии, а я даже не пойму, чего от меня хотят?

– Мы пойдем вместе, – успокоил меня Туманов. – Но ты сказала, что успела узнать что-то про руну. Расскажешь свою версию?

Я не видела смысла молчать. Рассказала и про Банни, и про Лифтера. Про последнего очень подробно. Ни Банни, ни призрака Илья не знал, хотя в башне, оказывается, сталкивался со многими другими обитателями, о которых не знала уже я.

Я немного переживала, как Илья отнесется к моему общению с нежитью, но он успокоил, что маги могут общаться и даже сотрудничать с тварями Небытия, только делать это нужно очень аккуратно. Единственная цель их жизни – это еда, поэтому нужно соблюдать осторожность, а еще лучше – заключать контракты. Нежить не может их нарушить. Маг, впрочем, тоже, поэтому надо думать, что обещаешь нежити. Это успокоило меня, я даже похвалила себя за то, что взяла с Банни слово. Решила только попозже уточнить условия нашего «контракта». Может, тогда эта хулиганка меня пугать перестанет.

Рассказала я и про воронки, и когда Илья услышал про них, поменялся в лице. Взгляд снова стал жестким, цепким, профессиональным. Примерно с таким лицом он скрутил меня, когда заподозрил в использовании черной магии.

– Цвет? Размер? Скорость вращения? – тут же закидал он меня вопросами.

– Черные, размером с меня примерно, – ответила я, стараясь воскресить в памяти увиденное как можно точнее. – Вращались они не очень быстро, но, стоило мне призвать магию, чтобы их просканировать, они бросились в мою сторону.

– Магию? Ника, ты с ума сошла? – воскликнул Илья. – Разве можно колдовать на подобные объекты? Да к ним даже приближаться запрещено без специальных артефактов! Черт, да эти воронки могли тебя в клочья разорвать.

– Но мне ведь удалось с ними справиться, – неуверенно возразила я. Голос, правда, дрогнул. Оказывается, я не преувеличила их опасность, а даже преуменьшила.

– Справиться? Каким же образом? – недоверчиво сощурился Туманов.

– Магия огня. Выставила щит, потом метнула огненный кинжал. Больше ничего в голову не пришло, – покаялась я. Илья покачал головой.

– Тебе очень повезло, – жестко отрезал он. – Но твое безрассудство могло стоить тебе жизни.

Я подняла руки в жесте «сдаюсь-сдаюсь», но, судя по выражению лица Ильи, он не слишком поверил в мою покорность. Покачал головой, с досадой взъерошил волосы.

– А что это могло быть-то? – решилась я спросить. Может, хоть Туманов знает, раз такой умный.

– Без осмотра сложно сказать. Но силовые воронки так просто не образуются.

– Я читала, там много причин и не все воронки опасны, – блеснула я знаниями из энциклопедии.

– Теоретически, – мрачно добавил Илья. – Так же как торнадо безопасно для человека. Например, если мимо пройдет. Ника, воронка – это всегда плотный сгусток энергии, и чем бы он ни был порожден, его интересует только сила. Когда ты активировала магию, они почувствовали поживу.

– Почему же тогда я с ними справилась? – спросила я, успев снова испугаться.

– Не знаю. Обычно бывает наоборот. – Илья немного помолчал, а потом продолжил: – Нужно будет обязательно осмотреть кухню. А еще очень хочу пообщаться с этой твоей Банни. И с Лифтером тоже. Очень мне не нравятся призраки, которые угрожают магам. Пусть рассказывает про изморника все, что знает.

В голосе Ильи снова прозвучала угроза, но на этот раз она бальзамом разлилась по моей душе, потому что сейчас он хотел не прибить меня, а защитить.

О беседе с Олесей, поездке в квартиру Риты и разговоре с ее матерью, о сведениях цыганки Лалы я рассказывала уже легко. Уж там-то я ничего плохого не сделала. Наоборот, много чего интересного узнала. Про свое неудачное колдовство, из-за которого получила ожоги, и о демоне, которого еле-еле смогла уничтожить, тоже пришлось со стыдом рассказать. Ну и Анжелу упомянула. Рита ведь ее подозревала, и мне казалось, что не зря. Эту версию я и выдала, считая себя чуть ли не Шерлоком Холмсом.

Вопреки моим ожиданиям, Туманов мрачнел с каждым новым откровением. Ну чего он так завелся? Со мной ведь ничего не случилось. Наоборот, вон сколько всего разведала. Уже не знала, как поднять гостю настроение, но тут вспомнила, что хотела поблагодарить Илью за таблетки. Вот, мол, какой он спаситель и вообще молодец. Но лучше бы я молчала, потому что Туманов прервал мой монолог и начал ругаться.

– Ника, это обычные обезболивающие из аптеки, на которые всего лишь наложено несколько целительских заклятий. И дал я их тебе не для того, чтобы ты по городу носилась, а чтобы без происшествий до дома добралась. Знал бы – лично усадил тебя в такси. Хотя нет. Сам бы до дома довез и на руки твоему Буяну сдал. А еще уволил с работы, чтобы носа не показывала в башне. Нашлась искательница приключений.

Похоже, гневные речи в мой адрес пришлись домовому по душе, потому что на опустевшем блюдечке Ильи вдруг возникло аппетитное пирожное. Мое любимое! Последнее, между прочим. Туманов на несколько секунд уставился на этот милый презент и спустя пару мгновений наконец разгладил суровые морщинки на лбу, выдохнул, обреченно откинулся на спинку дивана.

– Спасибо, Буян. Хоть у кого-то в этом доме голова на плечах есть, – сказал он. Похоже, достучаться до моего своенравного разума Туманов и не рассчитывал.

– Илья, спасибо, конечно, за заботу, а особенно за идею с увольнением, – сладким голосом сказала я, – но я взрослая девочка, привыкла заботиться о себе сама и решения принимать тоже прекрасно умею без посторонней помощи.

Туманов только покачал головой. Правильно, пытаться меня исправить бесполезно.

– Ника, помнишь, ты была должна мне желание? – спросил он.

– Помню, – ответила я, заранее подозревая подвох.

– Так вот. Я хочу, чтобы ты забросила это свое расследование, – заявил он. – Мы съездим к магам, которые это дело ведут, ты расскажешь следователю все, что знаешь, и забудешь эту историю. Идет?

Деваться было некуда. Но, к своему стыду, я почувствовала облегчение, словно с моих плеч сняли непосильную ношу и отдали тем, кто действительно с ней справится. Было, конечно, немного обидно бросать это дело. Я ведь столько всего уже откопала, сама, без чьей-то помощи. Но пора было признать, что мое вмешательство больше не понадобится.

– Хорошо, обещаю, – вздохнув, согласилась я.

– И про Анжелу. Она, конечно, стерва, но не ведьма. Поверь мне, – добавил Илья.

Я скептически хмыкнула. Ну да, ну да, конечно, мой дорогой доверчивый начальник. Даже спрашивать не буду, почему ты так решил. Но лично я останусь при своем мнении.