Глава 17 · Мой гость

Как же я ненавидела болеть! Мерзкое состояние, когда все суставы выкручивает от температуры, слабость и головная боль мешают мыслить ясно и ты в состоянии только лежать пластом. Хорошо, что болела я редко, причем так тяжело, пожалуй, впервые. Даже провалы в сон не приносили облегчения, потому что снилась какая-то беспокойная муть, навязчиво напоминая, что я должна куда-то бежать и что-то делать. Но, как это обычно бывает в подобных снах, у меня ничего не получалось. Ноги вязли в болоте, двери не открывались, а прямо перед носом вырастали новые и новые препятствия. И кругом тени, фигуры, страшные морды, то и дело выплывающие из густой тьмы. Я выныривала из противных кошмаров, чувствуя себя еще более разбитой. Ох, кто б меня склеил обратно!

С утра мне хватило сил вызвать и принять врача. А еще я отписалась Илье. Естественно, о вчерашних похождениях сообщать не стала, лишь в двух словах описала свое состояние и пообещала взять больничный. Но Туманов тут же перезвонил. Неужели проверить хочет, что я не вру? Впрочем, пожалуйста, пусть проверяет. Обвинить меня сейчас в том, что я мухлюю, не удалось бы даже Анжеле, потому что мой голос хрипел, как тупая пила о трухлявое полено. Ощущения в горле были аналогичными.

Сходить за лекарствами было некому, поэтому пришлось ограничиться отварами домового. Звонить родителям я не стала. Мама же с работы отпросится, примчится, переживать будет. Что я, маленькая? Сама не справлюсь?

Нет, забота – это, конечно, всегда приятно. Но только вот мама может обнаружить следы моего ведьмовства. Одно дело – приехать к дочурке в гости на пару часов, а другое – сидеть со мной несколько дней, пока не вылечусь. Нет уж, мне Буяна, который перемежал ругательства с бесконечными хлопотами над моей полудохлой тушкой, хватало с головой. И ничего, что за лекарствами сходить некому. Отлежусь, укрепляющие отвары Буяна попью, а там доползу как-нибудь до аптеки.

Ближе к вечеру я все-таки решила выпить еще одну таблетку из коробочки, которую выдал мне Илья. Надеюсь, он не расстроится, что я половину пачки оприходовала. Скажу, что он мне своим лекарством жизнь спас. Да-да, именно так и скажу. Мужчины ведь любят, когда их хвалят.

Я проглотила пилюлю, рассчитывая, что она, как вчера, снимет боль и придаст бодрости. Только вот в этот раз она подействовала иначе, и через пару минут я провалилась в глубокий сон. И этой ночью никакие кошмары меня не мучили.

Утром я на удивление почувствовала себя намного лучше. Не совсем здоровой, конечно, но хотя бы способной соображать и сидеть в кровати. Странно, но горло совсем не болело, и кашель почти прошел. А еще наконец-то полностью восстановился магический резерв.

Я приняла душ, после которого с наслаждением залезла в любимую мягкую пижаму из длинных свободных брюк и невесомой тонкой кофточки. Буян даже постель перестелил, взбив мне подушки попышнее. Я с умилением наблюдала за его хлопотами. Переживает за меня, болезную, заботится.

Через пару часов я начала раздумывать, не дойти ли все-таки до аптеки или я еще не настолько окрепла, но принять решение не успела, потому что позвонил Туманов.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он. Ничего необычного в этом звонке я не углядела. Просто начальство интересуется, как скоро сотрудник выйдет с больничного. У меня же с ним на двоих проект, презентации надо делать. Интересно, он уже нашел мне замену? От этой мысли внутри колыхнулось неприятное чувство, как будто это он меня предал, а не я босса подставила, не выйдя на работу.

– Сегодня лучше, спасибо, – ответила я, думая, что на этом наш разговор и закончится, разве что мне дежурно пожелают выздоровления. Но Илья продолжил допрос.

– Ты все лекарства принимаешь, которые тебе врач прописал? – строго спросил он.

– Н-нет, – неуверенно ответила я, отчего-то почувствовав себя нашкодившим ребенком, и тут же рассердилась на себя за эту реакцию. – Мне некому в аптеку сходить, а половина лекарств по рецепту, и с доставкой их не привозят.

– А как же твой парень? – усмехнулся босс, но за этой усмешкой мне послышалось раздражение. – Почему он не купил?

– Мы расстались, – тут же буркнула я, выкручиваясь из своей вчерашней лжи и не желая ее продолжать.

– И почему ты мне не сказала? – голос Ильи и не подумал смягчиться. Даже, наоборот, как будто еще недовольнее стал. Не угодишь ему.

– О чем? Что с парнем рассталась? – не поняла я ни вопроса, ни его тона.

– Что в аптеку сходить некому, – вздохнул Туманов. Я почему-то представила, как он в этот момент раздраженно закатывает глаза.

– Илья… – решительно начала я, но возразить ничего не успела, потому что босс меня опередил.

– Скинь мне список лекарств, – потребовал он.

– Да зачем? – теперь глаза закатила я. – Сама схожу. Мне уже лучше, правда.

– Список лекарств, – повторил Туманов непререкаемым тоном. – И не вздумай выходить из дома. Ты болеешь.

Нет, он невыносим. Считает, что все его слушаться должны.

– И что, мне их принесет волшебник на голубом вертолете? Говорю же, не продадут без рецепта.

– Принесет, – совсем уж мрачно ответил Илья.

Я немного помолчала, а потом решила: пусть делает что хочет. Нужны лишние трудности – ради бога. После краткого прощания я отправила ему список. В конце концов, он сам вызвался, вот пусть и решает проблему, добровольца ищет. Сам-то он не поедет, работу ведь никто не отменял. А я ему себя не навязывала.

После разговора я еще послонялась по квартире. Заняться было решительно нечем. Подумала было почитать энциклопедию, но быстро поняла, что не в состоянии сейчас усваивать новые знания. Пришлось отложить талмуд и включить какой-то фильм. Но он меня тоже не увлек, и я вяло наблюдала за происходящим на экране. Все мои мысли сейчас занимал невозможный начальник. Я устала от его намеков и бесконечных эмоциональных качелей. Почему-то не верилось, что он серьезен, все его слова и поцелуйчики казались дешевым, ни к чему не обязывающим флиртом.

Да, Илья подкатывал ко мне, но я ни за что бы не поверила, что это всерьез. Он давно должен был понять, что отношения на пару ночей, которые, очевидно, ему и нужны, меня не устраивают, для этого пусть других дурочек ищет.

Но в беззаботные попытки соблазнения совсем не вписывалась забота о моем здоровье. Обычно мужчинам нужна полная сил дамочка без проблем. А стоит оным появиться – все, кавалер сдувается. И лучше бы Илья тоже был таким, было бы проще держаться от него подальше. Но нет, он зачем-то дает мне лишние надежды, бередит мою душу. Курьера вот в аптеку заслал…

Не знаю, сколько провела в своих раздумьях, но выдернул меня из них звонок в дверь. Похоже, приехали мои лекарства. Я решительно отогнала от себя хмурые мысли и злорадно хихикнула, представив, как пришлось выкручиваться моему непрошеному помощнику, чтобы получить в аптеке желаемое. Потянулась, поправила пижаму и пошла открывать. А распахнув дверь, чуть не выругалась вслух.

За порогом оказался не курьер, а сам Туманов. Я раздраженно сощурилась, оглядывая высокую фигуру в строгом костюме. Ну как в строгом. Пиджака нет, галстука, естественно, тоже, а две верхние пуговицы рубашки фривольно расстегнуты. Еще и без очков. И даже в таком вот расслабленном виде он выглядел так, будто только что сбежал со съемок на обложку глянца.

Очень интересно. Сейчас только три часа дня, а он не на работе. Отпросился, что ли? Или, может, соврал, что на встречу поехал? Ладно, не мое дело, пусть сам перед Анжелой выкручивается. Только вот зачем он лично приперся? И почему, интересно, я вообще решила, что он именно курьера ко мне прислать хочет?

В руках у босса были объемные пакеты. Он спокойно держал явно нелегкую ношу, еще и улыбался при этом так, что у меня вылетели из головы все слова, а моя язвительность дала сбой. Не готова я была к такому визиту.

– П-привет, – промямлила я.

– Привет, – улыбнулся он и откровенно просканировал меня с головы до ног и обратно. А я вдруг сообразила, в каком растрепанном виде предстала перед мужчиной своей мечты. Ненакрашенная, непричесанная, в дурацкой пижаме, под которой, между прочим, ничего не было… Ужас! Я опустила взгляд, чтобы не смотреть в зеленые глаза, и скрестила руки на груди, желая хоть как-то отгородиться от пристального внимания мужчины.

– Это что, все мне? – Я предпочла пялиться на пакеты, потому что поднять взгляд на Илью не решалась.

– Да. Здесь лекарства и продукты. Сама донесешь? Или помочь?

И тон такой беззаботный, немного насмешливый, словно он просто мимо проезжал и даже не рассчитывал на приглашение. Просто приехал, просто помог и ничего за это не просит. Но мое живое воображение тут же нарисовало, как я забираю покупки, с милой улыбочкой говорю дежурное спасибо и закрываю дверь перед носом мужчины. От одной этой мысли я поежилась. Нет, не смогу так. Он же старался, пакеты вон тащил. Пусть только от машины, но все равно. Похоже, придется все-таки его пригласить и хотя бы напоить чаем.

– Проходи, – посторонилась я, незаметно запихивая ногой под банкетку обиталище Буяна. Не хотелось отвечать на лишние вопросы, потому что соврать, что этот башмак мой бывший оставил, было бы глупо. Такое чудо обувного производства даже самый отмороженный хиппи носить не станет. – Разувайся, вот тапочки. А пакеты неси на кухню. Чай будешь? Или ты торопишься?

– Нет, не тороплюсь, – ответил он, послушно переобулся и потащил пакеты на кухню. А я только выдохнула, глядя в его спину и пытаясь побороть свои эмоции. Вот как одновременно можно чувствовать досаду из-за неожиданного визита и радость, смешанную с затаенной надеждой, что побуду с Ильей хоть немного наедине?

Я быстро метнулась в комнату, чтобы накинуть халат, и тихо прошипела:

– Буян, сиди тихо. Вылезешь – неделю разговаривать с тобой не буду.

Ответа не последовало, но я понадеялась на благоразумие домового.

Когда я дошла до кухни, увидела, что Туманов уже выкладывает продукты на стол. Я озадаченно уставилась на растущую гору снеди.

– И куда ты столько набрал? Мне же этого на месяц хватит. Я так долго болеть не собираюсь.

– Гостей будешь кормить. Тех самых, которые все твои ложки сгрызли, – неожиданно усмехнулся Туманов, припоминая мне мою шуточку. Я тоже хмыкнула, оценив шпильку.

– Что, в аптеке тебя не послали куда подальше?

– Нет. – Илья тут же протянул мне пакет с лекарствами. – Девушка была очень любезна и поверила на слово, что рецепт у меня есть, просто дома.

Я только фыркнула в ответ. Ага, конечно, поверила на слово. Да скорее та аптекарша просто растеклась лужицей от улыбки этого обаятельного мужика и готова была ему не только лекарства отдать, но и всю себя, причем совершенно бесплатно.

– Спасибо. Я очень ценю твою заботу, – помолчав, я решила все-таки поблагодарить Туманова.

– Пожалуйста, – пожал он плечами, не впечатлившись моей скупой похвалой, и продолжил выкладывать продукты. Туманов – такой Туманов… Делает не для того, чтобы признали заслуги, а потому, что просто считает правильным.

– Сколько с меня? – спохватилась я, поняв, что на все лежащие на столе вкусняшки Илья нехило так потратился. Но он поднял на меня недоуменный взгляд.

– Ника, ты серьезно считаешь, что я возьму у тебя деньги? – В его зеленых глазах читалась нешуточная обида. Упс, кажется, я ненароком прищемила его мужское самолюбие.

– Я не привыкла, что за меня платят, – нахмурившись, ответила я. А что, у меня тоже самолюбие есть.

– Значит, привыкай, – коротко ответил он и снова отвернулся к пакетам.

Я с недоумением уставилась в его широкую невозмутимую спину. Это что он сейчас такое сказал? Что собирается стать моим спонсором? Вот уж всю жизнь мечтала!

Впрочем, я давно поняла, что спорить с этим упрямым типом бесполезно. Если он что-то у себя в голове придумал, то его и танк не остановит. Обычно мое «нет» было сильнее танка. Но сегодня я добрая, разрешу ему потешить свои мужские фантазии. Хочет побыть благодетелем до конца – пожалуйста. В конце концов, я его ни о чем не просила. Я фыркнула и стала раскладывать покупки.

– Ну что, будешь чаем угощать? – поинтересовался Илья, закончив с пакетами.

– Да, только давай в комнате, там уютнее, – предложила я, подумав, что на моей кухоньке тесновато, а в гостиной есть два кресла и диван и сидеть близко к Илье не придется. Так у меня будет хоть какой-то шанс сохранить душевное равновесие.

Я проводила Илью в гостиную, а сама вернулась на кухню. Включила чайник, достала красивые чашечки, которые вытаскивала, только когда родители приезжали, и понесла их в комнату. Но на пороге притормозила, потому что Туманов не сидел в кресле, где, как я надеялась, он будет терпеливо меня ждать. Нет, босс стоял у письменного стола, а в руках держал какой-то лист, который внимательно изучал, недоуменно нахмурив брови. Услышав, что я зашла, Туманов поднял глаза от бумажки и настороженно уставился на меня.

– Ника, что это такое? – спросил он каким-то незнакомым, чужим голосом. Вроде как простой интерес, но от напряженного тона сердце нехорошо екнуло.

– Ты о чем? – поинтересовалась я невинным тоном, но даже мне он показался ужасно фальшивым.

Ну почему я такая балда? Давно же хотела на столе разобраться, выбросить лишнее, разложить оставшееся. Даже Буяна не подпускала, хотя он ругался и грозился спалить этот «уголок хаоса», если не разберу его. Хорошо хоть энциклопедию я на столе не хранила, всегда прятала в шкаф.

– Извини, я решил немного осмотреться и увидел этот лист, он лежал сверху. – Извинения в тоне я не услышала, голос был скорее требовательным.

Я осторожно поставила чашки на журнальный столик и направилась к Илье, который продолжал прожигать меня странным взглядом. Да что он там такое увидел? Пришлось подойти совсем близко и заглянуть в треклятую бумажку, вытянув шею.

«Черт», – ругнулась я про себя, потому что на листе была та самая руна. Точнее, мои художества, когда я пыталась ее вспомнить. Я подняла на Илью взгляд и тут же столкнулась с его холодным и вопросительным.

– Так что это? – Илья отдал мне свою находку.

– Это… эмм, рисунок, – ответила я, все еще не понимая, в чем, собственно, проблема. Точнее, проблема была, но она моя, и Туманов мне ничем не поможет, даже если расскажу. Но его интерес выглядел подозрительно. Может, это символ какого-нибудь тайного общества, за участие в котором положено откусывать голову?

– Откуда это у тебя? – Босс продолжал буравить меня испытующим взглядом.

– Ну, я хотела себе тату сделать, нашла этот символ в книге, он мне понравился, вот и…

Я прервала себя на полуслове, потому что взгляд Ильи стал совсем нехорошим.

– Что за книга? Дашь посмотреть?

Я уже открыла рот, чтобы соврать про подружку, у которой и позаимствовала занимательную литературу, но тут мои виски опалило жаром, как будто их коснулись чьи-то огненные пальцы. В глазах потемнело, а в голове промелькнула мысль: «Гад, лезет в мою голову!»

Ощущения были неприятными, до противных мурашек, и я так растерялась, что даже нормальный отпор не дала, сработала только моя магия, которая словно отпружинила чужеродное вторжение. А в следующий миг произошло несколько событий, и случилось все так молниеносно, что я и пискнуть не успела.

Раз – и прямо из воздуха материализуется жуткая полупрозрачная харя с бешено вращающимися глазами и раззявленным ртом, мчится прямо на нас; два – Туманов резко разворачивается и, не успев завершить поворот, молниеносно выбрасывает руку вбок, в сторону опасности; три – существо натыкается на зеленые всполохи и тут же зависает в искрящемся коконе. Еще секунда – и я осознаю, что харя была не кем иным, как моим Буяном, и бедный домовой теперь беспомощно барахтается в магической сфере, не в силах ни выбраться из нее, ни даже нормально пошевелиться.

На одних инстинктах я успела отскочить в сторону. Вашу мать, да он колдун! Илья Туманов, мой босс и моя тайная любовь – колдун! И мне бы радоваться, ведь это давало бы нам шанс быть вместе. Но не получалось; только не тогда, когда он швыряется заклинаниями и смотрит так, будто я заняла у него сто рублей и год не отдаю.

Как же я не поняла его сущности раньше? Почему не увидела? Впрочем, судя по его удивленному взгляду, он меня тоже не раскусил. За это, конечно, спасибо скрывающему амулету. И, скорее всего, у Ильи есть подобный.

Мои рефлексы сработали быстрее мыслей. Я выкинула ладонь вперед в нападающем заклинании, но мой фиолетовый сполох не достиг цели, он растекся, высекая искры, по зеленому щиту, который негодяй успел выставить. Да что у него за реакции?

Я даже выдохнуть не успела, как мои запястья оказались в надежном захвате, а сама я прижата пятой точкой к столу. Илья надежно припер меня к столешнице своим телом и навис надо мной. И ему не составляло ни малейшего труда сдерживать одной рукой обе моих кисти, даже несмотря на то что я пыталась вырваться.

Илья был так близко, и его лицо совсем рядом. Но в его зеленых глазах было отнюдь не любовное томление. Напротив, он смотрел на меня жестко, настороженно. Прямо как инквизитор. Что там раньше делали с неугодными ведьмами? Шашлык? Мамочки, не хочу на костер! И то, что он сам маг, нисколько не отменяло возможности жестокой расправы. Иначе зачем он полез сканировать мое сознание? Зачем стал швыряться заклинаниями? Почему смотрит на меня так, будто я – враг?