Глава 6 · Всевидящие коллеги

Новый день начался с того, что я проспала. Протерев глаза и уставившись на циферблат, я подскочила на кровати как ужаленная.

– Ты почему меня не разбудил? – ругалась я на домового, натягивая на себя первый попавшийся наряд. Делать привычный пучок времени не было, я успевала только расчесать волосы, чтобы уж совсем не торчали в разные стороны.

– Так я будил, – оправдывался Буян, – а ты тапком в меня.

Я смущенно хмыкнула, такого эпизода я не помнила. Оказывается, во сне я бываю агрессивной. Эх, не видать мне замужества. Мои тараканы, оказывается, еще и воинственные. От таких любой нормальный мужик сбежит.

– Ну подобрал бы и обратно запустил.

– Ага, чтобы ты в меня вообще колданула? – возмущенно пробасил домовой.

– Ладно, извини. Все, я побежала, веди себя хорошо.

Услышать ответ Буяна я не успела, захлопнув дверь раньше.

Снились ли мне кошмары, я не помнила, но сон очень даже освежил. Да и побудка придала такой бодрости, что в офис я влетела, будто ведьма на метле. Развевающиеся рыжие космы, надо полагать, очень оживляли этот образ. По крайней мере, задумчивое выражение лица Ильи при моем появлении было непередаваемым и почему-то приятно согрело мою душу.

Учитывая, что я опоздала всего на пять минут и умудрилась не встретить Анжелу, день начался очень даже неплохо. Хоть бы и вечер не подвел.

Утренний пинок бодрости продлился до самого обеда. Я перелопатила столько документов, что оставалось только удивляться. Занялась даже теми делами, что давно задвинула в самый дальний ящик, с мысленной пометкой «под настроение». Это что же, выходит, каждый день так надо просыпаться?

– Ника, ты чего такая активная сегодня? – шутливо возмутилась Таня, дергая меня за свисающую почти до стола прядку. – Аж бесит.

Я весело пожала плечами, сама недоумевая, и, дабы не раздражать и дальше коллег, танцующей походкой направилась в коридор, к ряду стоявших у стеночки принтеров и сканеров, прижимая к себе папку. Желание и силы разбираться в никому не нужных документах появлялись у меня так редко, что надо было пользоваться ситуацией, пока не схлынула эта деятельная волна, и наконец разложить накопившиеся бумажки.

Я пристроилась рядом с Леной, коллегой из соседнего кабинета. На мое бодрое «Привет» она только обернулась и кивнула. Я заметила, что ее миловидное личико искажено рассерженной и в то же время расстроенной гримаской. Хм, вряд ли это связано с лицезрением моей персоны.

– Ленок, что случилось?

– Да принтер опять не работает. Представляешь, мне через десять минут Анжеле нести распечатку, а эта скотина бумагу зажевывает! – с отчаянием воскликнула девушка. – Там почти сто листов, и копий надо четыре штуки.

Она треснула кулачком по пластиковому боку несговорчивой техники и совсем жалобно протянула:

– Жаба меня убьет.

– А чего ты к айтишникам не сходила? – удивилась я.

– Да они заняты. Говорят – заявку делай. Я-то сделала, а толку? Мне же срочно надо.

Я, нутром чуя, что это по моей части, отодвинула девушку в сторону и открыла лоток для бумаги. Ну конечно, зажеванный лист торчал из недр принтера, как белый флаг бойца, сдавшегося в неравной битве. Выдрать его получилось, только разорвав на две очень неравные части.

– Ну вот, и так уже пятый раз. А цветной принтер у нас только один, – чуть не плача пожаловалась Лена.

Я не стала отвечать, уже получив наглядное подтверждение своей догадки: скомканный и разорванный лист был затянут черной магической паутиной, так что я начала осматривать принтер, ища пакостника, который тут безобразничал.

Лена смиренно стояла рядом, с надеждой глядя на мои изыскания. Наверное, думала, что я сейчас, как настоящий мастер, его починю. Если бы! Я с техникой исключительно на «вы» и по имени-отчеству, и чаще всего для решения проблем мне приходилось звать специалистов.

Отчего-то в моем случае всегда оказывалось, что достаточно ткнуть в одну кнопочку, после чего все чудесным образом включалось, начинало работать и переставало глючить. Мне же после этого хотелось потереть лоб, чтобы стереть позорную надпись «ЧАЙНИК», которая обязательно должна была выступать в таких ситуациях. Иногда мне казалось, что в колдовстве просто обязана существовать отдельная специализация, которая называлась «айтишник офисный, обыкновенный».

Зато в чем я действительно разбиралась, так это в тварях магической реальности. С ними я была на короткой ноге. И именно одним из них мне сейчас предстояло заняться.

Я быстро спохватилась, что зрители мне сейчас ни к чему. Огляделась, коридор был пуст, за исключением секретарши Сони, стоявшей чуть дальше по коридору рядом со шредером и методично уничтожавшей стопочку бумаг. Секретарша была не в счет, мешалась мне только Лена, пристально наблюдавшая за моими действиями.

– Ты иди к компьютеру и запусти на печать заново, – деловито распорядилась я, избавляясь от свидетеля, и Лена, благодарно кивнув, торопливо побежала в кабинет.

– Где же ты, паршивец, прячешься? – пробормотала я, снова тщательно оглядывая внутренности принтера. Вообще, сущь мог и невидимым стать, почуяв приближение мага, способного хорошенько навалять по магической пятой точке. Похоже, и этот спрятался, сам не вылезет. Придется использовать приманку.

Я наколдовала фальшивый кусочек эмоции и начала ловить на живца. Сущи низшего уровня – безмозглые, как мухи, ни один не удержится, чтобы не стащить такое лакомство, даже если выглядит оно максимально подозрительно. Вот и этот не стал исключением. Из-за принтера с опаской выглянуло существо, очень похожее на мохнатого паука с пучком длинных тонких лапок. Десяток глаз, торчащих на стебельках по всей поверхности тельца, настороженно уставились на меня, как перископы подводной лодки, наведенные на цель.

Стараясь не производить лишних движений, я собрала в ладони слабенький магический заряд и резко выкинула руку вперед. На уничтожение этой мелочи хватило бы. Но паучара резко подпрыгнул, смешно и беспорядочно перебирая в воздухе ножками, словно разгоняясь, и метнулся за принтер. Промазала! На стене образовалась фиолетовая подпалина от заклинания, которая тут же начала затягиваться. Не успела я расстроиться, что теперь поганца не вытащу даже приманкой, как тот внезапно сиганул на стену и мохнатой тенью рванул по ней вдоль коридора. Я стрельнула вслед еще одним заклинанием, но сущь снова ловко увернулся, после чего красивым кульбитом, будто олимпийский чемпион по прыжкам в воду, нырнул в шредер. Ровное гудение тут же поперхнулось, и я услышала сердитое восклицание Сони:

– Ну вот опять! Что за техника? Два листа прожевать не может.

Я виновато сморщила нос и отвернулась к принтеру, сделав вид, что меня это не касается. Не могу же я, в самом деле, целыми днями паразитов гонять? Да еще и чтобы никто не заметил. И вообще, ей осталось совсем чуть-чуть, можно и руками пару листов порвать.

Приглушая собственную совесть, я уставилась на исправно складывающиеся в ровную горячую стопочку листы, а по коридору уже спешила Лена.

– Получилось? – с надеждой спросила она.

– Вроде да, – я пожала плечами.

– Ника, ты настоящая волшебница! – просияла девушка, вызвав у меня довольную ухмылку. Про себя я, правда, поправила, что не волшебница, а ведьма, это слово мне отчего-то нравилось больше. Минут через пять коллега сгребла увесистую пачку и заспешила по коридору в сторону кабинета Анжелы.

Прошло минут пятнадцать, я как раз заканчивала сканировать, когда увидела Лену, вышедшую от Жабы.

– Ну как, успела? Все нормально? – поинтересовалась я.

– Ага, – облегченно выдохнула Лена. – Слушай, мы сейчас с девчонками обедать пойдем. Там кафешку новую открыли на первом этаже. Хочешь с нами?

Я вспомнила, что с сегодняшней экстренной побудкой обед с собой взять не успела, да и завтрак тоже пропустила, поэтому с радостью согласилась.

Нашу компанию пополнили коллеги из отдела Лены: Света и Катя. Я, конечно, знала всех в лицо и по именам, но общались мы больше по работе и чаще по телефону. А тут хоть пообедать вместе выберемся. Я вдруг возрадовалась своей внезапно открывшейся общительности.

Я вообще-то интроверт и время свое предпочитаю проводить в обществе самого приятного мне человека – самой себя. Компанию мне обычно составляет либо книга, либо телик. Ну и с Буяном, конечно, тоже интересно поболтать. Но в последнее время меня все чаще грызет беспокойство и складывается ощущение, что я вот-вот покроюсь плесенью, сидя дома и никуда не выбираясь. Так что сейчас я наслаждалась неожиданной компанией.

Катя, на правах первопроходца, всю дорогу расхваливала заведение, и особенно горда она была скидкой в честь открытия, как будто сама ее делала за свой счет. Впрочем, бонус действительно оказался приятным, и я в очередной раз убедилась, что день сегодня на редкость удачный. Новая кафешка оказалась с итальянским уклоном, и мы заказали большую пиццу на всех.

Девчонки из бухгалтерии оказались шумными и веселыми болтушками. Они обменивались новостями, подкалывали друг друга не всегда понятными мне бухгалтерскими шуточками и, конечно же, перемывали косточки начальству.

– Повезло вам с шефом, – завистливо вздохнула Света. – Илья такой лапочка, что хочется запихнуть его в сумку и утащить домой.

Ленок мечтательно закатила глаза, подтверждая, что Туманов – и ее идеал тоже.

– Да нам бы хоть в начальники такого заполучить, – более прагматично заявила Катя, будучи единственной в нашей компании замужней дамой. – Он, наверное, единственный, кто способен разговаривать с Жабой. Я слышала, как он своих перед ней защищает. Наша-то начальница дрожит перед Анжелой, как желе на ветру. Чуть что – сразу на нас вину спихивает.

– Да, он такой. Мы за ним как за каменной стеной, – изрекла я с непонятной собеседницам досадой. – Только, девочки, занимайте очередь. На Туманова только в нашем отделе покушаются как минимум пятеро.

– Ого! И ты в их числе? – с напускной подозрительностью спросила Лена и шутливо ткнула меня локтем в бок.

– Он не в моем вкусе, – соврала я, запихивая в рот кусок пиццы и делая вид, что всецело поглощена его пережевыванием.

– А кто же тогда в твоем? – искренне удивилась Лена, как будто кроме Туманова и мужчин-то больше не существовало. Впрочем, для меня так оно и было.

«Кто-то с внешностью Туманова, с характером как у него же, но только чтобы маг», – мрачно подумала я. Ага, «у вас есть такой же, но с перламутровыми пуговицами?»[4] Нет? Будем искать. Вслух пришлось ограничиться короткой полуправдой».

– Я такого еще не встретила.

Видимо, мой нахмуренный и сосредоточенно жующий облик отбил желание приставать дальше с расспросами, так что бухгалтерши предпочли вздыхать о «женихе года» нашей фирмы без моего участия.

– Он такой мужественный, решительный, – продолжала Света петь дифирамбы Илье. – А позавчера-то! Когда бедняжку Ритулю увидел, не растерялся, сразу действовать начал. Я же тоже там была и все видела. Все оцепенели, а он один не испугался. Вон и скорую, и полицию вызвал.

Как только речь зашла о Рите, веселье разом схлынуло. Девочки притихли, уткнувшись в свои тарелки. Смена темы явно расстроила всех, напомнив то, о чем мы очень хотели бы забыть. А я вдруг подумала, что Рита Наумова работала в том же отделе, что вся моя сегодняшняя компания. Может, они смогут что-то интересное вспомнить? Что-то, что приблизит меня к разгадке символа.

– Скорая сказала, что это был инфаркт, – осторожно подала я голос, опасаясь, что девушки еще больше замкнутся в себе, не желая продолжать тему. – Разве она была сердечницей? Мне Рита казалась вполне здоровой.

К моему облегчению, коллеги поддержали беседу.

– Да, о ее болезни никто не знал, – кивнула Лена.

– Врачи говорят, что приступ мог настигнуть внезапно, – повторила я слова Ильи.

– Не знаю, что там говорят врачи, но, по мне, ерунда это все, – вдруг возразила Света. – Не болела Ритуля. Помните, она еще шутила, что экономит деньги компании, потому что за все время работы ни разу не воспользовалась медицинской страховкой? И вообще, она спортом занималась, в фитнес ходила. Меня все звала, только я так и не собралась.

– Мне тоже так кажется, – поддержала Свету Лена. – То есть Рита, конечно, в последнее время себя странно вела, но непохоже, чтобы это касалось здоровья.

Лена замолчала, помешивая соломинкой в своем стакане с соком и глядя в него так, будто в глубинах апельсиновой жидкости можно было прочитать ответ на все тайны бытия.

– Странно – это как? – заинтересовалась я. – И почему ты думаешь, что дело не в здоровье?

– Такими проблемами она бы поделилась. Хотя бы затем, чтобы ей врача посоветовали. Компания все-таки с медициной связана, – задумчиво ответила Лена. – Но Рита, наоборот, замкнулась и вообще стала какой-то нервной.

– Точно, я тоже на это обратила внимание, – присоединилась к обсуждению Катя. – Захожу я как-то в кабинет после обеда, вижу – сидит Рита, расстроенная, хмурая. Ну, я подошла к ней, спросила, что случилось и не нужна ли ей помощь, а та как огрызнется на меня. Ничего, мол, мне не надо, отстаньте все. И выбежала из кабинета. Я сначала обиделась, а потом решила, что у Риты какие-то неприятности. Ну и подумала, что сама поделится, если захочет. А в душу я лезть не стала, тем более после такого посыла.

– Да, у Риты глаза на мокром месте были последние недели две, – подхватила Света, а я вспомнила слова Айжан, что Рита плакала. – И меня она тоже как-то послала, когда я попыталась узнать, в чем дело. Я думала, она только со мной так. Только знаете? Мне казалось, что Рита была не просто расстроена, она выглядела испуганной.

– Да что ее могло напугать? У нее разве враги были? – спросила я, утыкаясь в стакан и отпивая из него, чтобы мой интерес не выглядел слишком явным.

– Не знаю, мне сложно представить врагов Риты, – покачала головой Лена. – Но в какие-то личные трудности я бы поверила больше, чем в проблемы со здоровьем.

– От личных проблем не умирают, – возразила Катя, и мы все снова скорбно замолчали.

– Может, эти самые личные проблемы ее до приступа довели? – предположила я, не зная, как еще можно объяснить все странности, происходившие с девушкой до ее смерти, да и саму смерть.

– Может. Жаль, что этого уже не узнать, – вздохнув, ответила Катя. – Я, между прочим, у Олеси спрашивала, что с Ритой случилось. Они все-таки подружки были. Но Леся тогда только плечами пожала и ответила, что понятия не имеет, какая муха Риту укусила. Да так равнодушно, что я сразу поняла: они поссорились.

– А где, кстати, Олеся? – вспомнила я. – Что-то я ее в офисе ни сегодня, ни вчера не видела.

– Она больничный взяла, – просветила меня Лена. – Бедняжка так убивалась, плакала, мы никак не могли ее успокоить. Так что скорая ей тоже укол сделала, как Айжан. А на следующий день Леся не вышла, позвонила начальнице, сказала, что приболела. Сначала за свой счет взяла, а потом вообще на больничный ушла.

Я вспомнила шокированное лицо Олеси, когда та увидела мертвую подругу. Да, нас всех пробрало, меня вон до сих пор не отпускает. А ей, должно быть, в сотни раз тяжелее.

Но тут меня посетила такая догадка, что я аж дыхание задержала, боясь спугнуть мысль. Не связано ли такое сильное расстройство Олеси с чувством вины? Получается, Рита последние две недели ходила встревоженная, замкнулась в своих мыслях, и даже с Олесей они разошлись. Вдруг подруга сделала что-то такое, что привело к смерти Риты, а теперь девушку мучает совесть? Например, Рите нужна была операция, а Олеся не помогла деньгами. Это, конечно, веская причина, чтобы заболеть от расстройства.

Обеденный разговор окончательно выветрил мой утренний позитивный настрой, и к лифтам я шла притихшая и задумчивая. Из размышлений меня выдернул пиликнувший мобильник, на экране высветилось сообщение, что заказанные для Буяна ложки поступили на пункт выдачи. Я решила, что успею сбегать забрать их, и, попрощавшись с компанией, бодрой рысцой направилась к дверям.

Посылка была запечатана в плотную бумагу и пупырчатую пленку, так что я не стала тратить время на проверку. Ложки и ложки. Что там может быть не так? И только вернувшись на место, я их распечатала, пользуясь тем, что большинство сотрудниц сбежали на обед.

Увиденное заставило меня нервно хихикнуть. Первая ложка была размером с половник, а вторая – чуть больше мизинца. Так вот почему она дешевле. Из-за размера!

Впрочем, оба изделия были искусно расписаны, и, кажется, роспись была ручной. Вот Буян обрадуется! Таких нестандартных в его коллекции точно нет.

Я так увлеклась восторженным разглядыванием орнаментов, что не заметила, как ко мне подкрались со спины. И когда я услышала сдавленное покашливание, аж подпрыгнула на месте от неожиданности, как будто меня застали за чем-то неприличным. Туманов! Стоит за моим креслом, глаза на ложки вытаращил. Прятать покупки было поздно.

– Ты что, увлекаешься народными промыслами? – удивленно вопросил начальник. – Я, конечно, знал, что ты личность многогранная, но чтобы настолько… Ты их коллекционируешь, что ли?

Я, кажется, покраснела. И нет бы мне ответить, что да, пополняю коллекцию, или вообще откреститься, что купила в подарок, что, в сущности, и было правдой. Но мне отчего-то захотелось подшутить над Тумановым.

– Понимаете, Илья Романович, я предпочитаю есть только деревянными ложками. Врачи говорят, что это намного полезнее. К тому же деревянные приборы улучшают вкус любого блюда.

Я тут же осознала, какой улучшенный вкус ждет эти самые блюда от краски и лака, густо покрывавших дерево. Судя по приподнявшимся бровям босса, он подумал о том же.

– И что же ты ешь этим, хм, черпаком? – посмеиваясь, спросил он, кивнув на великанское столярное изделие.

Я, не желая выходить из роли, горделиво повела рукой над столом, как заправский экскурсовод в краеведческом музее – над витриной каких-нибудь древних черепков.

– Большая ложка у меня для супа. Я, видите ли, люблю суп. Могу есть кастрюлями.

– А маленькая, надо полагать, десертная? – совсем развеселился Туманов.

– Нет. Она у меня для гостей. Чтобы не засиживались долго. Последнюю вот совсем изгрызли от голода, надо было новую купить.

– Ежова, ты на редкость гостеприимная, – не выдержал Илья и расхохотался в полный голос. Похоже, шутка ему зашла.

– Да, я предпочитаю ходить в гости, а не принимать их у себя, – с достоинством ответила я. О том, что именно я ляпнула, до меня дошло только через несколько секунд, когда улыбка начальника вдруг изменилась. Она перестала быть веселой и стала такой, что в груди екнуло сердце, а от взгляда прищуренных глаз вдруг стало жарко.

– Однажды, Ника, я приглашу тебя в гости. На кастрюльку супа. Обещаю, даже деревянную ложку куплю персонально для тебя.

Я не нашлась что ответить, тем более что босс уже отвернулся и направился к своему месту.

Стараясь не смотреть на Илью, я поспешила затолкать кустарные изделия в сумку, чтобы больше ни у кого не вызывать вопросов. Нет, какой все-таки нахал! Понял же, что я над ним подшучиваю. Решил отомстить, вогнав в краску? Или нет? Неужели был серьезен? Ох, надеюсь, на моем лице не написано, как сильно я сохну по нему.