ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

На ночь Гектор остался в Тиле, побоявшись, что если перенесётся в столицу, в посёлке обязательно произойдёт что-нибудь ещё, местные захотят позвать дознавателя и не найдут его в отделении. Именно в отделении было обустроено жильё для стража порядка – небольшая комната, - но Томаш там не жил, у него имелся отдельный дом, поэтому помещение оказалось практически нетронутым. И тумбочка, и шкаф,и даже письменный стол выглядели так, словно их никогда и никто не открывал, а кровать, не привыкшая к весу чьего-либо тела, натужно поскрипывала при каждом движении Дайда. Пришлось вставать и смазывать.

   Поздно вечером хотелось, как обычно, и поесть,и выпить молока,и покурить, но есть и пить было нечего – провизией днём Гектор озаботиться не успел, – а курить в посёлке нельзя. Пришлось терпеть, ругая себя за нерасторопность и думая о том, что завтра нужно непременно купить у местных что-нибудь и сложить всё в погреб. И решить проблему с обедами. Переноситься в Граагу для такой мелочи слишком неудобно, проще договориться с кем-то из жителей, чтобы кормили пару раз в день за небольшую плату.

   Поворочавшись пару минут на непривычной кровати, Гектор всё же уснул, погрузившись не в пустоту и беспамятство, а в яркий и красочный мир, в котором окружающее сверкало и светилось – небо голубело лазурью, листья деревьев и трава отливали насыщенно-зелёным, а блики от волнующейся озёрной воды слепили глаза.

   Некоторое время Гектор сидел, оглядываясь по сторонам,и ему было так хорошо и спокойно, что мыслей не было никаких. Он даже не удивлялся тому, что наконец попал в свой сон. Да и в самом деле, подумаешь, что в этом особенного?

   На мгновение звуки почти полностью стихли, мир погрузился в тишину, а потом воздух рядом задрожал, по нему пошли круги, как по воде, а ещё через мгновение из этого воздуха соткалась фигура девушки. В нежно-голубом платье, с заплетёнными в косу чёрными волосами, фарфоровой кожей и ярко-алыми губами.

   Тайра!

   Она спала, обнимая себя руками, и ресницы её взволнованно трепетали, словно девушка пыталась проснуться. Гектор подался вперёд, желая быть ближе к ней,и замер, почувствовав – что-то не так.

   Он… что это с ним?

   Дайд тряхнул головой, оглядел себя – и даже зарычал, осознав, что не является сейчас человеком. Что за ерунда? Четыре лапы, хвост, белая шерсть… Он – пёс? Но почему?!

   Тайра вздохнула, зашевелилась и наконец села. улыбнулась,и улыбка её показалась Гектору неуверенной. Но поразила его вовсе не она, а глаза Тайры. Полные жизни и такие же лазурные, как небо в этом сне. Зрячие глаза, в которых сейчас отражался он сам.

   Действительно – пёс. Пёс с внешностью Мальта, его погибшего друга.

   – Привет, - сказала Тайра и, протянув руку, погладила Гектора по носу. - Я рада, что ты здесь.

   Очень хотелось спросить, что всё это значит, но он не знал, как это сделать в обличье пса.

   – Ты что-нибудь помнишь? - Тайра щурилась, внимательно глядя на него. – Помнишь, что было днём? Как мы встретились… помнишь?

   Гектор кивнул – слава Защитнику, на это он был вполне способен даже в облике пса. Тайра закусила губу, а затем широко улыбнулась и сказала радостным, но дрожащим голосом:

   – Как замечательно, что ты помнишь! – Она запнулась и продолжила: – Не знаю, будешь ли ты помнить, когда проснёшься…

   И тут Гектора словно ударило чем-то тяжёлым по голове.

   Он вспомнил. И не только то, что было днём, а то, что продолжалось уже… очень долго, демонски долго, настолько долго, что ему казалось – это было всегда. Много-много лет почти каждую ночь ему снилась эта девушка. Точнее, когда-то давно она была девочкой, маленькой и растерянной, её хотелось защитить, отвлечь от тревог, порадовать. Он делал для этого всё, на что был способен, не помня ни собственного имени, ни человеческого облика, считая себя настоящим псом – до тех пор, пока недавно она не сказала про жениха… и не расстегнула платье. В тот момент Гектора накрыло осознанием человеческой сущности,и он был так растерян и дезориентирован, что проснулся, но вспомнить сон не смог.

   Почему?! Почему он столько лет ничего не помнил?!

   И сейчас… как превратиться в человека сейчас?!

   Дайд рыкнул, вскочил на ноги и повалил Тайру на землю. Лёг сверху, прижав всем корпусом,и ткнулся носом в шею.

   Запах спелых яблок. Чудесный, восхитительный, знакомый до боли аромат, который по-собачьи хотелось слизать с её кожи, впитать в себя, сделать своим. Сколько раз он ощущал во сне этот запах, но ничего не помнил наяву?

   – Ты что, – прошептала Тайра, погладив Гектора по спине, - сердишься на меня?

   Он помотал головой, вновь рыкнул и опустил нос ниже, к плотно застёгнутому вороту платья.

   «Интересно, что будет, если я выйду замуж?» – вспомнил он лукавые слова девушки и то, как сегодня днём этот «жених» танцевал с ней, рассказывая что-то весёлое… Зарычал, ухватил зубами верхнюю пуговицу, оторвал и отбросил в сторону. Потом ещё одну,и ещё.

   Тайра не сопротивлялась,только вздрагивала, глядя на него с растерянной беспомощностью, а Гектор злился, сам толком не понимая, почему. Причин было несколько – его раздражало и собственное многолетнее беспамятство, и неспособность стать человеком, хотя Тайру хотелось абсолютно по-человечески,и боль оттого, что сон и явь – совершенно разные вещи, и если во сне он всего лишь пёс,то наяву… Наяву у него есть обязанности и долг. Он может забывать о чём угодно другом,только не об этом.

   – Ты хочешь стать человеком, но не получается? - спросила Тайра тихо, обхватывая ладонями его морду – словно и не морда это была вовсе, а лицо. - Я думаю, и не получится. Ты вспомнил себя, потому что сегодня мы встретились,и теперь тебе есть, что вспоминать – раньше ты меня не знал. Но это мой сон и ты не можешь стать в нём человеком, пока я не знаю твоего имени. Настоящего имени. Пока я не знаю имени,ты здесь можешь быть только животным.

   Гектор замер. Он уже оторвал половину пуговиц и собирался проникнуть носом под ткань платья, но…

   Тайра права – не поможет.

   – Ты скажешь мне своё имя?

   Он мотнул головой.

   – Ладно, – она вздохнула и улыбнулась, нисколько не обидевшись, - я понимаю. Я никому не говорила… и не скажу, обещаю. Я верю, что ты не причинишь нам вреда, поэтому оставлю тебе твои тайны.

   «Ты не причинишь нам вреда».

   Тайра ошибалась, но Гектор понимал, что не имеет права просвещать её по этому поводу. И молча положил морду на плечо девушки, закрывая глаза и чувствуя, как Тайра обнимает его и словно растворяется в нём… вместе с окружающим пространством.

   Сон исчез, ушёл в никуда, и до утра дознаватель спал спокойно.

   Сразу после звонка будильника Гектор быстро оделся и, не позавтракав, перенёсся в город, где жила Ив Иша. Он предупредил её о своём визите вечером, но теперь всё казалось еще более актуальным, чем накануне.

   Дайд помнил свой сон. Первые мгновения, проснувшись, он опасался, что вот-вот всё забудет – но нет, воспоминания не уходили. Он прекрасно помнил, что снилось ему и сегодня,и прежде, и разговор с Ив теперь был жизненно необходим. у Гектора было слишком много вопросов, на которые могла ответить только она. Хотя… наверное, ещё и Тайра. Но с вопросами Тайре он пока подождёт.

   – Доброе утро, - сказала шаманка с улыбкой, впуская дознавателя в дом. – Будешь пирог с вишней?

   – Буду, - кивнул Гектор, посмотрев на женщину с благодарностью. – Спасибо. Я еще не завтракал, а очень хочется.

   На этот раз они расположились на кухне. Ив налила Дайду большую кружку горячего чая, отрезала огромный кусок пирога и села напротив, глядя на утреннего посетителя серьёзными понимающими глазами.

   – у меня такое чувство, будто ты знаешь, о чём я хочу спросить, – хмыкнул Гектор, откусывая от пирога и блаженно зажмуриваясь – тесто было мягким и сладким, а начинка кисловатой. Всё как он любил.

   – Что-то знаю, что-то нет, - улыбнулась Ив. - Знаю, что про девушку вопрос будет, которая тебе понравилась.

   – Понравилась, - эхом повторил Гектор, думая о том, что это слово не слишком подходит к его умопомрачению. – Да, про неё. Для начала… Ив, я ношу ментальный амулет на крови императора. Он позволяет мне на недолгое время скрывать присутствие от окружающих, почувствовать меня невозможно никому, даже архимагистрам. Ты понимаешь, почему?

   – Конечно, - она кивнула. - Я не маг, но про магию знаю много. На крови – значит, на родовой магии, а она блокируется только родовой магией. Такой же или другой. Но выше и сильнее императора никого нет, значит, заблокировать невозможно.

   – И тем не менее – она меня почувствовала. Пригрозила, что запульнёт чем-нибудь, если не покажусь. – Гектор улыбнулся, вспомнив решительное лицо Тайры. – И я не понимаю – это все шаманы так могут или?..

   Ив задумчиво нахмурилась.

   – Я не уверена, но полагаю, не все. Иначе о подобном уже было бы известно не только тебе. у нашей магии много ограничений, она не сочетается с классической, но… Родовая магия – не совсем классическая. Это кровь, а кровь – то,из чего мы тоже берём силу. Нет, Гектор, она не должна была тебя почувствовать.

   – Тогда как это у неё получилось?

   – Я могу попробовать погадать. Но ты сначала доешь. А пока задавай дальше свои вопросы. Это ведь не единственный?

   – Нет. - Дайд покачал головой, делая глоток из кружки. – Сны, Ив. Могут ли шаманы призывать в свои сны живых людей?

   Женщина чуть приподняла брови, словно удивилась.

   – Да, это возможно, хотя и редко встречается. Непростая задача, только сильным из нас по плечу. Привязка нужна.

   – Привязка?

   – Да. Это… – Ив задумалась, подбирая слова, - как нить. Привязывает одного человека к другому, и тот, кого привязали, будет приходить в сон по зову. Но ненадолго,такие сны короткие совсем, они на жизненной энергии строятся, а если её чересчур израсходовать – вообще не проснёшься.

   – А тот, кого привязали, сны потом не помнит?

   – Почему же? - Она удивилась. - Помнит, конечно.

   – А если нет? В каких случаях сны не запоминаются, Ив?

   – Хм. - Женщина с интересом смотрела на Гектора. - Хочешь сказать, кто-то кому-то снился, но этот кто-то сны не запоминал?

   – Да,именно так.

   – Тогда это очень сильный шаман был, раз смог поставить привязку не на близкого человека, а на незнакомого. Только если человек незнакомый, он мог не запоминать сны. Но тут есть нюанс… – Ив усмехнулась. – Привязка – она как магнит. А значит, со временем они так или иначе встретились бы. Судьба.

   – Ясно, - фыркнул Гектор, ловя на себе понимающий взгляд шаманки. Ив не стала ничего уточнять, но, разумеется, смекнула, что дознаватель спрашивал не о другом человеке, а о себе. - А привязку можно снять?

   – Шаману – можно.

   – А не шаману?

   – Нет, но можно сделать так, чтобы шаман сам захотел её снять. Думаю, этот пункт тебе объяснять не надо.

   Дайд кивнул.

   – Тогда у меня больше нет вопросов.

   – Вот и прекрасно. Доедай,и я посмотрю, что там такое с этой девушкой, почему она сквозь ментальный родовой амулет видит. Как зовут её, кстати?

   – А имя тебе тоже для гадания нужно?

   – Да, пригодится.

   – Тайра её зовут. - Гектор отставил в сторону тарелку из-под пирога и опустевшую кружку и поднялся с табуретки. - Я готов.

   – Тогда пойдём в комнату.

   Через несколько минут Ив, раскладывая на столе карты, непонимающе хмурилась и качала головой, не спеша объяснять что-то Дайду. Потом выложила рядом руны, но и на них не остановилась – полезла за чашей, налила в неё воду, кинула туда каких-то трав…

   – Я ничего не понимаю, – наконец, проговорила шаманка обескураженно. - Бывает, что всё не хочет отвечать, однако это не тот случай. Всё отвечает, но так, что я не понимаю.

   Гектор задумчиво потёр лоб, глядя на разложенные на столе карты, руны и миску с засушенными растениями.

   – Я-то уж тем более ничего не понимаю. Ну, ты скажи мне хоть что-нибудь.

   – Хорошо, я скажу. - Ив вздохнула и провела ладонью по картам. – Тайра принадлежит Геенне. Это дословно, Гектор. Но что это значит, боюсь, тебе придётся разбираться самому.

   Прежде чем вновь возвращаться в Тиль, Дайд перенёсся в комитет – его интересовала папка с информацией от Кристофа Дана. Сведений по «Фабиану Стиу» ещё не было – видимо, парень просто не успел, всё-таки прошло слишком мало времени, - а вот по остальным вопросам их было достаточно,и Гектор потратил около получаса, куря и изучая отчёты.

   Подробная биография Элен Льер. Кстати, по-настоящему девушку звали Эла Лер – близко, но не настолько звучно. Псевдоним она придумала, когда училась в институте недалеко от столицы. Была одной из лучших студентов-актёров, преподаватели отмечали её талант и успехи, но делать Элен выгодные предложения никто не спешил. После окончания института она работала в местном театре, играла вторые-третьи роли,и вполне могла бы остаться там навсегда, как многие другие актёры, но… неожиданно её карьера пошла в гору.

   Директор Императорского театра Бирион Вандаус раз в год проезжал по главным провинциальным театрам, смотрел постановки,искал талантливых артистов. Накануне его визита Элен дали главную роль в одном из спектаклей, девушка покорила Бириона,и он вскоре увёз её в столицу. И не просто в столицу – Вандаус сразу пожаловал ей статус примы, что было, конечно, прекрасно, но… как-то слишком.

   Гектор хорошо помнил, как развивалась карьера Карлы,тоже простой девушки из провинции. За неё горой стояли многие преподаватели, о ней активно писали в местных газетах и журналах,и тогдашний директор Императорского театра тоже приезжал смотреть на его сестру, но предлагать ей стать примой никто не спешил. Предлагали перебраться в столицу, начать играть в Императорском театре, а там постепенно, может быть… Нет, возможно, Элен действительно очаровала Вандауса, а Дайд – просто-напросто циничный дознаватель с манией видеть тайны там, где их нет. Но… что-то не похоже.

   Арвен Асириус был в городе, где работала Элен, за два месяца до её переезда в столицу, наведывался в театр и ходил в гримёрную после спектакля, дарил цветы и выражал своё восхищение. Он запросто мог воздействовать на Вандауса родовой магией и внушить ему, что тот непременно должен забрать Элен в Граагу. Сейчас проверить это уже невозможно, только если выбить признание из самого Асириуса. А Элен могла и не знать. Хотя это маловероятно – на такой риск не идут ради случайного человека, значит, к тому времени она уже была любовницей Арвена.

   Прекрасно, прекрасно… но совершенно не доказывает чьё-либо участие в заговоре против императора. Перевезти любовницу в столицу, внушив директору Императорского театра, как важно сделать Элен примой – это тянет на штраф,исправительные работы и временную блокировку родовой магии, но не более. Что ж, зато эту информацию можно использовать против Асириуса.

   Так,теперь Виго Вамиус, точнее, Риль Фабио – на это имя были зарегистрированы его поддельные документы, под этим именем он служил в Императорском театре. Любопытные сведения нарыл тот агент, которого отправили работать в театр. Коллеги Вамиуса, простые работяги, называли Элен Льер «медной сучкой» по причине на редкость склочного характера за пределами сцены и в отсутствие вышестоящего начальства. Причём в это прозвище вкладывался двойной смысл. «Медная – это еще и медовая, – говорил главный кладовщик. - С теми, кто ей нужен, сладенькая, как мёд, а с нами – сучка сучкой. Рилю только почему-то не хамила, наоборот даже, подлизывалась».

   А вот это более чем странно. С чего вдруг Элен выделяла конкретного рабочего? Гектору казалось, что ответ на этот вопрос кроется в словах кладовщика. «С теми, кто ей нужен». Виго Вамиус в обличье рабочего был нужен актрисе. Зачем? Пожалуй, об этом лучше спросить у неё самой.

   По Моргану Риду – никаких новостей,только любопытная сплетня по поводу его жены Таисии Лиман. «Она говорила, что её дедушка был бастардом, – рассказала одна из медсестёр Императорского госпиталя, - и что если бы родовая магия передавалась незаконным детям, то у неё был бы очень интересный дар. Она бы умела замораживать воду».

   Гектор нахмурился. умение замораживать воду – родовой дар Амеро Альцириус. Значит, они с Таисией были родственниками? Или всё же нет? Нужно это выяснить.

   Положив отчёты на стол и затушив сигару, Дайд встал и направился в зал для переносов – пора было возвращаться в Тиль.

***

Сегодня Тайра решила непременно сходить к озеру. Конечно, брать с собой Риана она не собиралась, просто оставила записку отцу и, быстро одевшись, вышла из дома.

   Спускаясь с крыльца, девушка подумала, что купание стоило бы отложить – воздух был сырой и слишком прохладный, при такой погоде вылезать из воды не очень приятно. И Тайра непременно вернулась бы в свою комнату, но…

   Что, если новый дознаватель придёт к их дому? Догадается, что она собирается в лес? Ей хотелось, чтобы это было так.

   И помнит ли он свой сон или вновь всё забыл, как забывал ранее? Если она вообще не придумала всё приснившееся – и кивки в качестве ответов на вопросы, и его разъяренность после того, как он понял, что не способен стать человеком. И в тот момент, когда он начал отрывать пуговицы, Тайра вдруг как никогда ярко и отчётливо осознала, что на ней лежит не пёс, а мужчина. Не иллюзия, не выдумка – мужчина!

   Её мужчина.

   Смутившись от подобной мысли, Тайра подозвала Джека и, погладив его, направилась к калитке,тихонько свистнув, чтобы он шёл у ноги.

   Через пару минут после того, как девушка вышла из дома, она ощутила лёгкое приятное покалывание на коже и, обернувшись лицом к человеку, который смотрел на неё, улыбнулась.

   – Сегодня-то зачем было активировать амулет? Решил проверить, почувствую ли я тебя во второй раз?

   Мгновение – и Тайра различила тихие шаги и услышала голос, хриплый и скрипучий, который больше не двоился, как накануне:

   – По правде говоря, да. Для чистоты эксперимента его следует повторить. Хороший пёс, хороший, молодец, охранник. – удивительно, но Джек, обычно относившийся к незнакомым людям настороженно, принял этого человека благосклонно и позволял гладить. – Ты решила сходить к озеру?

   – Да, – она кивнула и на секунду задержала дыхание, когда мужчина поинтересовался:

   – Я могу проводить тебя?

   Тайра вновь кивнула, боясь, что дрожащий голос выдаст её радость,и уже намеревалась продолжить путь, но тут дознаватель спросил:

   – А взять под руку можно? – и девушка замерла. Видимо, он заметил её колебания, потому что поспешил добавить: – Если ты рискуешь упасть в обморок,то не нужно, просто мне так было бы спокойнее. Да и ходить по лесу без трости гораздо приятнее.

   – Нет, не рискую. Я редко вижу что-то после первого прикосновения, но если вижу,то без особых недомоганий.

   – Значит?..

   – Да.

   Он шагнул вперёд, наклонился, коснулся ладони, сжал её – и положил себе на сгиб локтя. Защитница, какой он всё-таки высокий! Рука даже не лежала прямо, приподнималась, и Тайра ощущала, что её макушка находится на уровне груди дознавателя.

   – Всё нормально, удобно? Давай, трость понесу. Джек, пошли.

   – Раскомандовался, - фыркнула девушка и улыбнулась. Ей было и смешно, и приятно.

***

После всего приснившегося и сказанного Ив Ишей Гектору очень хотелось поговорить с Тайрой. Хотя, если уж быть честным, поговорить с ней хотелось не только поэтому.

   Впервые за много лет Дайд терялся, не представляя, с чего начать – как подросток, ей-богу. Ему и самому было смешно и странно. Видимо, это наказание за весь его скептицизм и циничность по отношению к другим.

   – И всё-таки… что ты видела, когда упала в обморок вчера? Ты сказала, это было что-то из твоего детства.

   Они медленно шли по тропинке вглубь леса, впереди бежал Джек,иногда восторженно щёлкая пастью – ловил мух и прочих насекомых – и трава была мокрой и скользкой после ночи, и вокруг то там,то здесь клубился утренний туман, прячась от восходящего солнца,и Гектор поневоле подумал – как жаль, что Тайра ничего этого не видит. Он покосился на девушку – она шла, наклонив голову и сосредоточенно переставляя ноги, и на её щеках, как накануне во время обеда, горели два красных пятна. Наверное,тоже волнуется. А ещё боится, что он не помнит свой сон. Или наоборот, хочет, чтобы Гектор его не помнил?

   – Я… – выдохнула Тайра и, закусив губу, негромко сказала: – Тебе что-нибудь снилось сегодня ночью?

   – Снилось, – усмехнулся Дайд, любуясь на то, как щёки девушки розовеют сильнее. - Один очень симпатичный пёсик. Это как-то связано?

   Она улыбнулась так радостно, что Гектор сразу понял – нет, Тайра вовсе не желала, чтобы он ничего не помнил, совсем наоборот.

   – Да. Я… – Она споткнулась,и он осторожно придержал её. – Спасибо. Я видела эти сны пятнадцать лет и не представляла, выдумка они или нет. Вчера, когда я упала в обморок, ко мне пришли воспоминания из детства. Как я сижу, листаю газету и вижу заметку. Про дознавателя и его пса. Он…

   – Мальт спас мне жизнь. Да, всё верно, это случилось пятнадцать лет назад.

   Значит, Тайра действительно очень сильный шаман, раз смогла поставить привязку по магпортрету. Защитник, а может, это и хорошо, что он не помнил своих снов? Пятнадцать лет не вылезать из собачьей шкуры – такого и врагу не пожелаешь.

   – А что тогда случилось? - спросила Тайра с любопытством, поднимая голову и обжигая Гектора взглядом слепых глаз. - В той заметке были одни намёки и ничего конкретного.

   – И хорошо, что ничего конкретного. По правде говоря, я не люблю об этом рассказывать. Может, как-нибудь в другой раз?

   – Ладно, - вздохнула Тайра и вновь опустила глаза. Расстроилась.

   – Не обижайся, – произнёс Гектор, в который раз за последние два дня ощущая себя идиотом. – Я же сейчас испорчу тебе настроение своим рассказом, а ты купаться идёшь. Мне не жалко рассказать, это не тайна совсем, просто мерзкая история.

   – Я понимаю. Тогда… в другой раз?

   – Да, Тай. - Он улыбнулся и погладил пальцы, лежавшие на сгибе его локтя. – Скоро твоё озеро?

   – Я… – Девушка вдруг остановилась и с таким изумлением заморгала, что Дайд даже испугался. - Защитница…

   – Что такое?

   – Я совсем не следила за дорогой! – воскликнула Тайра и рассмеялась. - Со мной такого тысячу лет не случалось. Я не знаю, где мы. Совсем не знаю!

   Гектор фыркнул.

   – Ясно. А Джек?..

   – Да,точно, - свободной ладонью девушка хлопнула себя по лбу, будто только что вспомнила о присутствующей рядом собаке. - Джек. Озеро! Ищи озеро!

   Пёс радостно тявкнул, завилял хвостом и, гордо вскинув лохматую морду, потрусил дальше по тропинке.

   Они вышли к воде через несколько минут, и Гектор сразу зябко повёл плечами – от озера шёл такой холод, что идея Тайры нырнуть туда казалась полнейшим безумием. Дайд не был любителем ледяной воды, хотя в дознавательской практике где только ему ни приходилось плавать, рыться или как-то иначе проводить рабочий день.

   – Ты уверена, что хочешь?.. – протянул Гектор, с сомнением глядя на зеркальную поверхность озера, отражавшую светлеющее небо. От воды даже пар не шёл, значит, она холоднее воздуха. - Не заболеешь?

   – Нет, - девушка покачала головой. - Я и зимой в проруби купаюсь, мне нравится. Но это недолго, конечно, дольше пяти минут я не выдержу. А ты?..

   – Я не полезу, - признался Дайд и улыбнулся, когда Тайра рассмеялась. - Лучше подожду, пока будет хоть немного теплее и воздух,и вода. Покараулю тебя на берегу, хорошо?

   – Да. Не подглядывай, – сказала девушка строго,и Гектор согласился, отпуская её руку и отворачиваясь.

   Он слушал шорох снимаемого платья и ощущал лёгкое волнение – почти как перед первым свиданием в подростковом возрасте. Это было глупо, но дознаватель ничего не мог с собой поделать. Хотя он видел только деревья и лесную тропинку, он же при этом слышал, как Тайра снимает одежду,и представлял её перед собой, чувствуя, как по телу проходит жаркая волна, сосредотачиваясь внизу живота, и безумно хотелось обернуться.

   Наконец Тайра застыла, выпрямилась. Гектор различал её дыхание – оно трепетало, словно крылья бабочки, царапая его душу изнутри,и желание обернуться и поймать это дыхание губами усиливалось с каждой прошедшей секундой.

   – Я… – Голос девушки дрожал. - Я ходила к озеру с несколькими молодыми людьми из посёлка…

   Гектора обожгло такой ревностью, что даже в глазах потемнело, но он сдержался, оставшись стоять на месте спиной к Тайре.

   – Они все обманывали меня, оборачивались. А ты… почему ты не обернулся?

   Он собирался сказать: «Потому что это глупо, я же знаю, что ты всё почувствуешь», но с губ сорвались другие слова.

   – А ты хочешь, чтобы я обернулся?

   Тишина вокруг оглушала,и воздух за спиной казался Гектору натянутым, напряжённым – вот-вот порвётся и заискрит.

   – Да, - прошептала Тайра,и всё действительно порвалось и заискрило – и снаружи,и изнутри. Дайд обернулся и задержал дыхание, глядя на девушку, что стояла в шаге от него в одной только нижней рубашке. Белой, непрозрачной и абсолютно приличной, но… никогда в жизни он не видел ничего более волнующего.

   – Иди купаться, Тай, - сказал дознаватель глухо, сжимая руки в кулаки до боли в пальцах, чтобы привести в чувство самого себя. - Ты же хотела.

   – Да, - повторила Тайра, всхлипнув,и, развернувшись, побежала к воде. Она нырнула туда сразу, не мешкая, и от этого зрелища у Гектора вмиг посветлело в голове – настолько оно было жутким. Он подошёл ближе к озеру, вгляделся в поверхность – по ней расходились круги и плавали маленькие льдинки.

   Защитник! А если Тайре станет плохо в этом озере? Если у неё сведёт ногу или руку? Если она захлебнётся? Зачем он вообще пустил её в этот ледяной кошмар?! Она же замёрзнет и простудится!

   Гектор подождал около минуты, а затем, быстро скинув с себя всю одежду, кроме белья, нырнул в воду – так же как Тайра, сразу целиком.

   Если бы можно было ругаться под водой, Дайд непременно бы выругался, но он мог только двигаться, чтобы не замёрзнуть. Боль в мышцах, моментально сжавшихся от холода, была такая, что Гектору показалось, будто он превратился в ледяную скульптуру. Но одно движение, второе – и стало легче,и он поплыл вперёд, вглядываясь в окружающее пространство и стараясь увидеть Тайру.

   Гектор рассмотрел девушку секунд через пятнадцать. Она, зависнув рядом с дном, уцепилась обеими руками за какое-то растение и резко дрыгала ногами, пытаясь вырвать его из земли. Дознаватель подплыл ближе, помог вырвать растение, а затем, сжав ладонями талию девушки, поднялся на поверхность.

   – Ты что?.. – пробормотала Тайра сипло, как только её голова оказалась над водой. - Ты же не хотел…

   – Я волновался, - сказал Гектор не менее сипло. – Ты долго не выныривала.

   – Я умею задерживать дыхание на пять минут. И водоросли надо было выдрать, они нам с отцом нужны…

   – Выдрали. Защитник, как холодно! Поплыли скорее к берегу.

   Через полминуты, когда они выбрались из воды рядом с радостно плескающимся Джеком, у Дайда уже зуб на зуб не попадал. Посмотрев на Тайру, дознаватель понял, что и её от холода трясёт – поэтому, подхватив девушку на руки, Гектор понёс её к тому месту, где она сложила одежду. Остановился рядом, но выпускать не спешил – сначала высушил заклинанием намокшую и прилипшую к телу нижнюю рубашку, а затем и просто согрел и себя, и Тайру.

   Дайд думал, ему станет легче. Смотреть на девушку, чьё тело прекрасно просвечивалось сквозь мокрую ткань, было невыносимо – мозги стремительно утекали вниз, заменялись на инстинкты, и мысли были только об одном. Однако легче не стало. Да, рубашка перестала прилипать к телу, обрисовывая все выпуклости и округлости, но из памяти всё это не стёрлось. Да и Тайра… Она, подняв руки, с любопытством трогала Гектора, как в прошлый раз,и от каждого прикосновения дознавателя бросало в жар.

   – Здесь тоже… амулет действует? - прошептала девушка, проводя ладонями по его груди. – Или тут ты настоящий?

   – Настоящий, - выдохнул он, едва не застонав – ладони опустились ниже, погладили живот. - Настоящее не бывает.

   – Как бы я хотела видеть… – произнесла Тайра тоскливо, чуть сжав пальцы. – Мне так интересно. Никогда не было так интересно… – Руки скользили совсем низко, и впервые за последние минуты Гектора посетила здравая мысль: хорошо, что он держит Тайру над бёдрами,иначе она нащупала бы уже самое интересное, и тогда бы он точно не смог больше сдерживаться. - Может,ты… снимешь амулет? Здесь ведь никого нет, кроме меня и Джека.

   Дайд покачал головой и, спохватившись, хотел ответить вслух, но Тайра, уловив колебание воздуха, грустно протянула:

   – Ладно, я понимаю…

   – Я бы хотел, – перебил он её, - но я не должен.

   – Я понимаю, – повторила Тайра,и Гектор, решив, что пора прервать это искушение, попытался поставить девушку на траву. Рубашка непроизвольно поползла вверх вместе с его руками, и Тайра охнула, когда он так же непроизвольно сжал её ягодицы. Точнее, непроизвольно было только в первый раз – дальше получилось уже сознательно, нагло и решительно.

   – Тай… – прошептал Гектор, склоняясь к губам девушки, но она отвернула голову,и поцелуй пришёлся на щёку – ярко-красную, даже почти малиновую от смущения.

   – Не надо, – сказала Тайра и вздрогнула – руки Дайда, в отличие от губ, останавливаться не собирались. – Нет.

   – Почему?

   Защитник, зачем он спрашивает? Сам ведь знает, что нельзя.

   – Ты под амулетом. И… я не знаю твоего имени…

   До Гектора не сразу дошло, что именно сказала Тайра – он, наслаждаясь её дрожью и нежным, чуть влажным телом, соображать был почти не способен. Дошло через несколько секунд,и дознаватель, всё же поставив девушку на землю, отвернулся.

   – Ты права. Одевайся, пора возвращаться в посёлок. Твой отец уже, наверное, проснулся, да и мне пора приступать к обязанностям.

   Гектор поморщился от собственного нарочито равнодушного голоса – нельзя так, нельзя, если кто и виноват,то уж точно не Тайра! – но решил, что потом поругает себя. А сейчас действительно пора возвращаться.

***

Всю дорогу до дома Тайра молчала – не могла сосредоточиться, мысли перескакивали с одного на другое,и все как одна были очень волнительными. Но самыми главными были не мысли, а ощущения. у девушки никак не получалось перестать вспоминать, что она чувствовала, когда дознаватель смотрел на неё, держал на руках, трогал. Защитница, и как он её трогал. Тайру никто так не трогал. И прикосновения эти были не просто приятными, а очень приятными, от них между ног было жарко, всё сжималось и пульсировало. Тайра, хоть и знала о таком только в теории, понимала, что это значит. И осознавала, что на дознавателя она производит примерно такое же впечатление. Да и не только осознавала – почувствовала бедром, когда он осторожно ставил её на траву,и так смутилась, что с трудом оделась – всё время попадала не туда то рукой,то ногой.

   Зачем же он приехал в Тиль, что хочет здесь найти? Или кого? И почему под иллюзорным амулетом, меняющим внешность, какой в этом смысл, если с ним из местных никто не знаком? Или знаком? Быть может, с ним знаком Риан? И ищет дознаватель именно племянника императора? Император послал сюда дознавателя, чтобы поймать и вернуть во дворец. Может, так?

   Нет. Ерунда. В этой версии слишком много логических дыр. Риан-то до сих пор не арестован, да и до появления нового дознавателя он жил у них почти неделю. К чему было так медлить?

   – До встречи, Тай, - тихо сказал мужчина, когда они подошли к её дому. Взял за руку и поцеловал ладонь, как аристократке. - Прости, сегодня я вновь был не сдержан. И водоросли твои… мы их там оставили.

   – Ох! – Тайра легко хлопнула себя по лбу свободной рукой. – Ну вот! Ладно, я чуть попозже схожу к озеру вместе с… с Фабианом, заберём их оттуда.

   Дознаватель замер на секунду, а затем глубоко вздохнул, будто пытался успокоиться.

   – Значит, он тебе не нравится? - поинтересовался с такой нарочитой небрежностью, что девушке захотелось рассмеяться. - Совсем не нравится?

   – Я не говорила, что совсем, – фыркнула Тайра и, высвободив ладонь из руки мужчины, юркнула за калитку.

   А ведь он ревнует. Ха!

   На кухне что-то шипело,и Тайра, принюхавшись, поняла, что отец жарит омлет. Она тихо прошла в гостиную, остановилась на пороге и прислушалась – да, Риан тоже встал и сейчас собирал бельё с дивана.

   – Доброе утро, - сказала Тайра громко и удивилась, услышав в ответ:

   – Доброе, Тай. Как вода? - Голос парня был ровным и спокойным. - Ты ведь к озеру ходила, верно?

   – Да, – пробормотала девушка. - А как ты…

   – Я проснулся, когда ты спускалась по крыльцу.

   Ей стало неловко.

   – Я…

   – Ничего страшного, - перебил Тайру Риан. – Я всё понимаю. Так как, удалось искупаться?

   Неловкость усилилась. И вроде ничего особенного она не сделала, а всё равно… Нехорошо получилось.

   – Да. Я нырнула ко дну и вырвала пучок жабьих водорослей, они для микстур нужны, но потом забыла их на берегу. Хочешь, сходим после обеда вместе, заберём?

   – Только если ты тоже этого хочешь. - Риан перестал складывать бельё и выпрямился. Тайра почувствовала его взгляд – горячий, но настолько тоскливый, что у неё моментально встал ком в горле. - Если не хочешь, я останусь дома, займусь артефактами. Я составил план по работе на месяц, Морган одобрил. То, что за неделю сделаю, он в следующие выходные продаст в городе.

   «Я останусь дома». Защитница. Но ведь его дом во дворце. Или где там живут принцы и племянники императоров?..

   Тайра молчала, не зная, что сказать. Ей не слишком хотелось идти к озеру с Рианом, но признаваться в этом после подобного монолога было стыдно. Да и её вчерашнее поведение всё же требовало какого-то искупления.

   – Ладно, я понял, – вздохнул Риан, когда она уже собиралась уверять его в том, что не против прогуляться к озеру. - Пойдём завтракать. Морган вроде думал какао сварить, сказал, что ты любишь.

   Она кивнула,и через мгновение ощутила прошедшую мимо волну воздуха – Риан направился на кухню, не коснувшись Тайры даже пальцем.

   Сразу после завтрака мужчины ушли к новому дознавателю в отделение – Морган, хоть его и не звали, решил составить Риану компанию, - а Тайра пошла в посёлок к пациентам. Вернулись они почти одновременно через пару часов,и девушка, услышав с порога весёлый голос отца, поняла, что он доволен.

   – Не промах этот Джон Эйс, не промах, - смеялся Морган. - Выпьешь с нами чаю, Тай?

   – Выпью, - она села на табуретку и поинтересовалась: – А почему не промах?

   – Потому что всех на место поставил,и Зака, и сына его,и Риана, и даже меня умудрился, – фыркнул мужчина. - Мне объявил, что не обязательно было Риана провожать, он не маленький мальчик, а отделение – не детский сад. Заку напомнил, что у нас с ним уже был конфликт, и не стоит лезть на рожон. Сказал, что это называется «провокация» и за это не то, что штрафануть, а даже посадить можно.

   – А Иниго что? - Тайра улыбнулась – ей показалось, что она слышит, каким тоном её дознаватель произносил слово «провокация».

   – Дар речи потерял от таких обвинений, естественно. Пытался возразить, мол, я же ничего такого не сделал, просто спросил у Тайры, не хочет ли она потанцевать. А то, что пьяный был, так это мелочи. Эйс объяснил, что Зак прекрасно понимал, каким будет ответ девушки,и этот факт может подтвердить как минимум половина посёлка. А раз понимал – значит, осознанно шёл на конфликт, провоцировал. И если будет упорствовать в подобных провокациях,то он заведёт на Иниго уголовное дело, а пока предложил разойтись мирно и без взаимных претензий. Мол, если дело будет заведено, то достанется всем. Кайлу уже четырнадцать, отвечать за поступки может, значит, мальчишку ждёт колония для несовершеннолетних. За избиение при многочисленных свидетелях. И Риана оштрафуют и посадят, как он сказал, «на полгодика для профилактики», и посоветовал ему кулаки, как обычному человеку, лишний раз не распускать. «Вы же маг, а по-простому в морду засветили. Для чего вам в таком случае магия?»

   – Иниго – слабак, - проворчал Риан, раздражённо поставив на стол кружку. – Я против слабаков магию не использую.

   – Конечно, лучше сразу кулаком в глаз, - засмеялся Морган. - Это гораздо проще и намного зрелищнее. А последствия пусть кто-нибудь другой разгребает. Дядя, например.

   – Папа, - укоризненно протянула Тайра, услышав, как Риан обиженно запыхтел. – Ну что ты, в самом деле…

   – Я к тому, что в следующий раз лучше просто свяжи этого идиота заклинанием,и всё. Конфликт с Джоном Эйсом нам точно не нужен. Если начнёт копать в сторону твоих документов, может до чего-то докопаться. Будь осторожнее, Риан.

   – А его не могли отправить сюда как раз за Рианом? – уцепилась за эту тему Тайра. – Как думаешь, пап?

   Несколько секунд Морган задумчиво разливал по кружкам горячий чай и молчал.

   – Хорошо, если так.

   – Что? - парень откровенно изумился. - Хорошо?!

   – Да, мальчик. Если этот дознаватель приставлен для того, чтобы следить за тобой и при необходимости вернуть во дворец, то это не просто хорошо, а даже отлично. А вот если он что-то расследует,то еще неизвестно, что конкретно может нарыть и как это на нас отразится.

   – Но ты ведь ничего плохого не делал, пап! – горячо возразила Тайра и замерла, когда Морган спокойно ответил:

   – Делал, Тай. Поэтому я прошу вас обоих быть осторожнее. Внимание этого дознавателя нам ни к чему.

   Сердце девушки сжалось.

   – Он… угрожал тебе, папа?

   – Нет. Просто у меня есть ощущение, что он знает гораздо больше, чем говорит.

***

Разобравшись с Заком Иниго и остальными участниками вчерашнего конфликта, Гектор решил ненадолго перенестись в комитет, проверить, не пришёл ли отчёт от Кристофа. Дайд еще накануне уверился в том, что не ошибся: «Фабиан Стиу» и есть Адриан Альго. Но прежде чем докладывать о своём открытии императору, следовало всё же дождаться дополнительной информации.

   Кэт сегодня в комитете не было – у неё по субботам и воскресеньям был выходной, но в прошлый раз Марко, секретарь выходного дня, в очередной раз придумал отговорку, чтобы не ходить на работу, и девушке пришлось его заменять. Марко пытался провернуть подобное и накануне, но Гектор не позволил, заявив, что если он не отработает ближайшие два дня, то его ждёт приказ об увольнении. Терять хорошую зарплату парню не хотелось и теперь он, нахмурившись, корпел над какими-то документами.

   – Для меня что-нибудь есть? – поинтересовался Дайд, подходя к столу секретаря,и Марко, слегка побелев – видимо, еще не отошёл от вчерашнего разговора – поднял голову.

   – Я н-не слышал, как вы вошли, прошу прощения…

   Ясно. Опять, небось, спрятал под отчётами какую-нибудь книгу и сидит читает. Кэт из-за этой его привычки вечно читать под столом и сердилась, и умилялась. Гектор же только сердился.

   – Ну и про что ты читаешь на этот раз? Про пиратов или контрабандистов?

   Марко слегка покраснел, сразу став похожим на девочку. Хотя он в принципе был похож на девочку – смуглый, с кудрявыми тёмными волосами и большими миндалевидными глазами, очень женоподобный парень. Такого если в платье одеть и под лиф ему ваты засунуть,то от девушки молодой не отличишь.

   – Я не…

   – Да ладно врать, Марко. Не услышать, как я вхожу, можно только если зачитаться какой-нибудь интересной книжкой. Ну не отчёт «мокрушников» же тебя так увлёк?

   Парень надулся и опустил глаза. Вообще-то Марко был неплохим секретарём и когда работал, то ничего не путал, да и делал всё очень быстро. Но это только когда работал, а работать у дознавателей ему не нравилось.

   – Слушай, Марко… – Гектор задумчиво потёр пальцами подбородок. – Как считаешь, не будет ли тебе лучше, скажем, в Комитете культуры, науки и образования? Это можно легко устроить. И без потерь в заработной плате.

   – Да? – парень обрадовался. - Это было бы замечательно. у вас здесь морально очень тяжело. Я стараюсь, но…

   – Тогда дорабатываешь выходные, а потом я тебя устрою в ведомство Вольфа Ассиуса. – Гектор усмехнулся, решив пока не огорчать мальчика сообщением о том, что ему предстоит быть глазами и ушами Дознавательского комитета. - Всё поближе к обычным книжкам и журналам.

   – Спасибо, Гектор. Вы спрашивали, есть ли что-нибудь для вас – вот, папка Кристофа Дана.

   – Отлично, - кивнул Дайд и, взяв протянутую папку, прошёл к себе в кабинет.

   Через пятнадцать минут дознаватель уже переносился во дворец, на срочную аудиенцию с императором. Время было почти обеденное,и Арен, отпустив предыдущих посетителей и слабо улыбнувшись Гектору, попросил секретаря принести чаю.

   – Думаю, что я нашёл Адриана, ваше величество, - сказал Дайд, опускаясь на диван в кабинете. – Полагаю, он находится в доме Моргана Рида, живёт под чужим именем.

   – Интересно. И как же так получилось?

   – Как получилось, мне до конца не ясно, но я могу предположить. Примерно неделю назад в доме Моргана появился молодой парень того же возраста, что и Адриан. Рид представил его сыном своего друга из Альтаки и документы раздобыл у местного дознавателя. На имя «Фабиан Стиу». Сказал, что парня якобы ограбили возле границы и если что, друг его подтвердит. Так вот, документы мы проверили – такой человек действительно существует и даже выглядит так же, как гость Моргана. И отец его подтвердил всё, что говорил Рид. Однако подтвердил только отец. Несколько знакомых утверждают, что настоящий Фабиан Стиу – он биолог по образованию – пару месяцев назад уехал работать в Корго. Мы сделали запрос в посольство – да, всё верно, Фабиан оформлял разрешение на поездку и прочие необходимые документы. Мой информатор даже, – Гектор фыркнул, - говорил с парнем по браслету связи, раздобыл номер. Так что в доме Моргана Рида живёт не Фабиан, а кто-то другой, это однозначно.

   – Но почему ты думаешь, что это мой племянник? - уточнил император, поблагодарив секретаря, которая в этот момент принесла им чаю. - Всё же пока эта история кажется мне слишком невероятным совпадением.

   – Да, это действительно невероятно. Но в жизни бывает всякое,и если Рид умеет блокировать вашу родовую магию, возможно, он как-то сумел найти Адриана и привести его в дом. Скорее всего, он даже спас ему жизнь – зная вашего племянника,тот вполне мог попасть в зону активации Геенны. Я не могу быть уверенным в том, что поддельный Фабиан Стиу на самом деле Адриан, но есть несколько фактов, которые указывают на это. Факт первый – то, как этот мальчишка держится за столом. Простите, ваше величество, но я перевидал множество аристократов и никогда ни у кого не замечал такой осанки, как у членов вашей семьи.

   Губы императора дрогнули в улыбке.

   – Это всё же не доказательство, Гектор.

   – Факт второй – я видел, как он танцует. Только Адриан танцует так же, как вы. - Арен поднял брови,и Дайд уточнил: – Почти так же.

   – Однако и это не доказательство.

   – Факт третий. Во время танцев случился конфликт, на поддельного Фабиана прыгнул и начал его бить местный мальчишка-подросток. Как думаете, что сделал этот парень из Альтаки? А он всё же маг, и неплохой.

   – Если это Адриан,то он не должен был ничего делать, – ответил император спокойно. - Использовать магию против не-магов в нашей семье считается позорным. Как и драться с детьми. Это возможно только при прямой угрозе для жизни.

   – Вот именно, ваше величество. Он ничего не стал делать, просто ждал, пока мальчишку оттащат, лишь ставил блоки, закрывался. Я знаю, вы опять скажете, что это не доказательство, но всё же три совпадения – как-то слишком много. Я уверен, это Адриан.

   Император задумчиво сделал глоток из чашки.

   – Никого арестовывать не нужно, Гектор.

   – Я и не собирался. Морган Рид умеет сĸрываться от погони, его и в первый раз не нашли бы, если бы он не позволил сделать это. И если сейчас он решит убежать из Тиля, прихватив с собой Адриана,то мы обоих никогда не найдем. Я пока аккуратно понаблюдаю.

   – Хорошо, – кивнул Арен,и Дайд, поколебавшись мгновение, поинтересовался:

   – Ваше величество… ĸак думаете, что значит фраза: «Она принадлежит Геенне»? Это о человеке сказано, о молодой девушке.

   Император, нахмурившись, посмотрел на Гектора с недоумением.

   – О девушке? О какой девушке и кто это сказал?

   – Ив сказала. О Тайре Рид.

   – Хм. – Арен несколько секунд молчал, обдумывая услышанное. - Нет, не понимаю. Но возможно, поймут Эн Арманиус и Рон Янг. Навести их как-нибудь, когда у тебя будет время, я дам разрешение ответить на все твои вопросы.

   – Благодарю, ваше величество.

   Вернувшись в Тиль, Гектор договорился с соседями о том, что будет по мере необходимости обедать у них за небольшую плату, пообедал, прошёлся по оставшимся домам – накануне он навестил не всех местных жителей, - и, возвращаясь в отделение, заметил на крыльце курящего Иниго. С тоской подумав о том, что теперь у него полвечера будет вонять сигарами Зака, Дайд поинтересовался, подходя ближе:

   – Чем обязан?

   Иниго, чей синяк под глазом стал гораздо меньше и пожелтел, выпустил в воздух струю отвратительно пахнущего серого дыма, затушил сигару, выкинул её и ответил:

   – Я вам обещал доказательства, что Морган Рид использует в своих микстурках запрещённые вещества и травы. Вот, список принёс. Ещё вчера обещал, но…

   – По дороге отвлёкся, – иронично хмыкнул Гектор. - Ладно, давай сюда,изучу этот список. Но шибко ни на что не рассчитывай – во всех посёлках Альганны есть такие умельцы, если всех сажать, у нас тюрьмы по швам лопнут. Штраф и предупреждение – максимум.

   – Даже в случае убийства?

   – Какого ещё убийства? – выпалил Дайд, складывая руки на груди. - Кого это тут у вас убили? Насколько мне известно, в Тиле не было насильственных смертей последние лет десять точно.

   – Ну… – Зак криво усмехнулся. - Может, не в Тиле. Морган же не всегда тут жил. Мало ли. 1347bab

   Гектору самому захотелось треснуть этого дурака,и побольнее.

   – Тебя не учили, что разбрасываться пустыми обвинениями никогда не стоит? При отсутствии доказательств это называется клеветой. Доказательства есть?

   Иниго так сжал зубы, что скулы побелели.

   – Пока нет. Но будут.

   – Вот когда будут, тогда и приходи. А пока давай список, посмотрю и вынесу приговор. В том числе и тебе, Зак. Если узнаю, что приписал где-то или выдумал,ты у меня сядешь. Понял?

   – Понял-понял… Но я не выдумывал и не приписывал, всё правда.

   – Посмотрим.

   Гектор проводил взглядом удалявшуюся фигуру Иниго и покачал головой. Сейчас ему почему-то казалось, что идея взять фиктивный отпуск и отправиться самому раскалывать шамана еще не раз и откликнется,и аукнется,и Тиль обязательно доставит комитету множество проблем.