Эпилог

— Босс, всё прошло по плану. — Мужчина в белом халате прикрыл за собой дверь кабинета и нервно поправил очки на крупном носу. Как известно, гонцам с плохой вестью отрубают головы, и, хотя в этот раз весть была хорошей, расслабляться человек совсем не спешил. — Инициация завершена. Эти глупцы все-таки смогли заставить девчонку сотворить портал в их мир.

— Вот как? Прекрасно. — Кожаное кресло с неприятным скрипом повернулось. На нем, откинувшись на мягкую спинку, восседал хозяин кабинета. Хотя вернее будет сказать, хозяйка. Лицо женщины скрывала черная маска, волосы были убраны под элегантную шляпку, которая не позволяла определить их цвет, а перчатки из кожи горгульи скрывали наверняка изящные ручки. И пусть внешне девица казалась хрупкой и нежной, мужчины в ее подчинении боялись сболтнуть лишнего. Все прекрасно знали, на что способна эта женщина.

— Еще одна экспериментальная партия отправлена на Землю в несколько детских домов, — судорожно сглотнув, продолжил доклад человек в халате. — От настоящих детей избавились.

— Надеюсь, не как в прошлый раз, и эти малявки не будут разгуливать по Городу до первого призрака? — поморщилась дама.

— Никак нет. Скормили вашим питомцам.

— Отлично. — Женщина в маске щелкнула пальцами, и из тени шкафа показалась зубастая, облезлая голова с ярко-желтыми глазищами. Зомби-оборотень подошел к своей госпоже, лег возле ее ног. Если бы мог, то и хвостом повилял, но увы. Почему-то после смерти у оборотней эта часть тела атрофировалась. Впрочем, исследования ведь еще только велись.

— Но… Босс, — мужчина промокнул рукавом испарину на лбу. — Детектив сумел сбежать. Более того, позже он вернулся с подкреплением и спас всех пленниц. Слава богам, добраться до капсул не смог.

— Что ж… В таком случае, снова придется добывать материал. Жаль. Впрочем, Город Теней ведь богат женщинами детородного возраста, неправда ли? — От очаровательной улыбки, которая озарила лицо хозяйки кабинета, человека бросило в дрожь. Он коротко поклонился, чуть заикаясь протараторил оставшуюся часть доклада и выскочил из кабинета, не забыв аккуратно прикрыть за собой дверь. Женщина же брезгливо усмехнулась, наклонилась и достала из отделения тумбочки две тетради. Одна выглядела слегка помятой, но в целом неплохо сохранившейся, другая же буквально разваливалась в руках. Некогда дорогая кожаная обложка стерлась, бумага пожелтела. Девица с нежностью погладила заляпанный чернилами корешок, но открыла тетрадь поновее.

— Посмотрим… — задумчиво проговорила она, методично переворачивая страницы. — Аня… Аня…. Аня… Из какой же ты партии? Ах, да. Семилетней давности.

Наконец женщина нашла нужную страницу. На ней было выведено неровным подчерком:

“Эксперимент номер девять. Земля. Россия (Москва). Возраст прибытия: семнадцать лет. Пол: мужской.”

Под этой записью уже красными чернилами значилось:

“Эксперимент провален. Объект не сумел адаптироваться к человеческой среде. Был ликвидирован по причине крайней эмоциональной нестабильности.”

Следующая заметка гласила:

“Эксперимент номер десять. Земля. Россия (Москва). Возраст прибытия: семнадцать лет. Пол: женский.

Эксперимент провален. Объект сгорел при прохождении первого этапа инициации.”

Следующей записью с пометкой “провален” и комментарием о неудачном прохождении инициации был одиннадцатый эксперимент, попавший на землю в девять лет. Последняя заметка содержала информацию об объекте под номером двенадцать, который был отправлен в Москву в возрасте одного года. Дойдя до конца страницы, женщина взяла ручку и вывела под последней записью:

“Эксперимент успешный. Инициация пройдена, порталы построены в обе стороны. Продолжаем наблюдение.”

После, дама положила локти на стол и улыбнулась небольшому хрустальному шару, который стоял перед ней. Ах, бедняжка Марта даже не догадывалась, что вот уже несколько месяцев болтала с обычной стекляшкой. То-то гадания у нее стали не такими точными. Женщина предвкушающе облизнулась. Что ж, пора посмотреть, чем занимается ее пока что единственный удавшийся опыт.

Под кожаными перчатками шар ярко вспыхнул и окрасился сначала в золотой, а потом в черный цвет. Изображение мигнуло, подернулось рябью. Наконец картинка немного выровнялась и стали различимы силуэты, а затем и лица. Молодые девушка и парень стояли на лестничной площадке и обнимали малышку с черными как смоль волосами. Юноша был растерян. Он еще всё еще не мог поверить в свершившееся чудо. Русая девица рыдала и поочередно обнимала то сестру, то спутника. Девочка же что-то воодушевленно лопотала. Вот она, хихикая, обратилась к парню. Рыжие уши смешно дернулись и прижались к голове. Юноша ошалело уставился на малышку, а затем на свою боевую подругу, которая неожиданно вспыхнула аки факел. Ребенок снова прыснул. Старшая сестра возмущенно сверкнула глазами, но подошла к парню, положила руки на его плечи и… поцеловала. Робко, совсем невесомо, но этого хватило. Вокруг троицы заклубился оранжевый туман, а когда он развеялся, вместо молодого человека на лестничной клетке сидел рыжий взъерошенный кот и растеряно взирал на двух девиц серыми глазищами. Малышка вновь что-то сказала сестре. Та послушно наклонилась, взяла котика на руки и чмокнула теперь уже в нос. И опять по подъезду расползся оранжевый туман, а с его исчезновением пропал и кот, являя девчачьему взору растерянного парня, правда, уже без одежды. Кроха весело рассмеялась, ее сестра покраснела и закрыла лицо ладонями… чтоб в следующее мгновенье эти ладони бессовестно оторвали от лица, а губы накрыл мягкий поцелуй. В отличие от своей подруги, юноша целовал увереннее, и совсем не стеснялся своей наготы. А вправду, зачем стесняться, если через пару минут ты станешь рыжим и мяукающим комком шерсти?

Хозяйка кабинета криво усмехнулась. Да будет хэппи-энд, не правда ли? Вот только эти двое просто не знали, кого на свою голову спасли из подземелья. Кого семь лет назад удочерила обычная московская семья вместо человеческого ребенка. Но ничего. Скоро они поймут. Скоро весь мир падет к ногам этого создания. И тогда план, который она — дама по прозвищу Босс и глава секретной группировки, разработала, наконец свершится. Женщина расплылась в победной улыбке. Неужели все эти годы усердной работы вознаградятся? Она всё еще помнила, как будучи обычной попаданкой единственная смогла войти в дом Красных Окон. Как обрадовалась, найдя в нем порталы в другие миры, и как передумала возвращаться, стоило ей обнаружить в одной из башен мрачного здания записи какого-то сумасшедшего ученого. В заметках значился подробнейший рецепт, как создать расу, что будет сильнее оборотней, быстрее призраков и могучее самого сильного колдуна…

Демоны.

О, да с армией демонов можно было бы стать королевой Города Теней… Нет, королевой всех миров! И тогда женщина приступила к работе. Сколько понадобилось времени и сил, чтобы вырастить первое существо тьмы, столь же глубоким стало разочарование. Любой, даже самый сильный демон не мог войти в полную силу без прохождения инициации — обряда, во время которого он должен был создать портал в другой мир, а затем вернуться обратно. Таким образом существо окуналось в чистую пространственную магию и обретало немыслимое могущество. Много лет Босс вместе со своими помощниками похищали женщин, дабы из их плоти выращивать демонят, но никто из созданий так и не сумел пройти инициацию. Да, эксперименты были сильны и выносливы, но не всемогущи. Тогда ученые решили пойти по другому пути. Увы, но из Города Теней выбраться было намного сложнее, нежели в него попасть. В расчете на это демонов стали отправлять в другие миры и ждать, пока они не вернуться обратно. К сожалению, даже это не помогло. Демонята постарше сходили с ума от столь огромного скопления людей, у мелких даже если и случалась инициация, то они сгорали на месте… И тут, кто бы мог подумать, такой подарок! Хозяйка кабинета любовно погладила хрустальный шар. Осталось совсем немного. Всего-то подчинить себе Аню, а затем… Затем они вместе захватят Город Теней, а потом и остальные миры!

И только женщина об этом подумала, как маленькая девочка вдруг резко обернулась и посмотрела из шара прямо на нее. Прежде карие глаза налились чернотой. Белые зубки обострились и оскалились в нехорошей улыбке.

— Не дождешься, — проговорила малышка одними губами. Неожиданно по хрустальному шару пошла трещина. И еще одна. Прежде без единой царапины, магический шар вдруг раскололся на несколько частей. А затем вспыхнул.

— Нет! — вскрикнула женщина, но было поздно. Огонь уже перекинулся на тетради с драгоценными записями.

— Нет! — Пламя за доли секунды пожрало страницы, оставив от них лишь уголь, а потом само по себе истаяло. Где-то прогремел взрыв. И еще один.

— Нет!! — Злодейка кинулась к окну. Над местом, где когда-то стоял дом со входом в лабораторию, шел дым.

Между тем, в осколках хрустального шара снова мелькнуло изображение: две сестры и один рыжий кот входят в обычную квартиру пятиэтажного дома. С порога их заключает в объятия дородный мужчина с бородой. Веселая пышка в фартучке и тапках что-то щебечет за спиной супруга. В момент, когда входная дверь уже захлопывалась, малышка победно обернулась.

Демоны оттого и дети, что славятся своей любовью к играм. А что может быть лучше, чем игра в жизнь?

Конец