Глава 45

Это не просто защита. Это не щит.

В моей руке была его жизнь. Я чувствовала это.

Я чувствовала эту связь — тонкую, натянутую нить, идущую от камня к его груди. Я могла убить его.

Просто сжать пальцы сильнее, послать туда еще боли, еще тьмы, еще смерти. Камень жаждал этого. Он вибрировал, требуя финального аккорда.

«Нажми», — шепнул внутренний голос. Голос матери? Мой собственный? Или голоса всех женщин, которые однажды сжимали его в руках? Неважно.

«Он не выдержит твоей боли! Ее никто не выдержит!» — шептало что-то внутри.

Я сделала шаг вперед. Мои туфли бесшумно утонули в ковре. Теперь я возвышалась над ним. Над герцогом. Над судьей. Над чудовищем, которое держало меня в клетке.

Он опустил руки.

Глаза были закрыты. Веки дрожали.

— Сиби… — его голос был хриплым, сорванным. — Ты здесь?

В этом вопросе не было приказа. Только вопрос потерянного человека.

И в этот момент я почувствовала власть. Настоящую. Не ту, что дают титулы или золото. Власть над жизнью и смертью.

Я держала его сердце в своей ладони, сжатое в черном камне. Я могла прекратить этот стук. Прямо сейчас. Никто не узнает. Несчастный случай. Герцог не справился со своим даром.

Меня не трясло от страха перед ним. Меня трясло от осознания себя.

Он стоял, согнувшись пополам. По щекам, пересекая бледную кожу, текли две алые полосы. Кровавые слезы. Он не видел меня. Он не видел угрозы. Он даже не пытался защититься. Его пальцы снова вцепились в собственные глаза, раздирая кожу вокруг. Между его пальцев проступило темное. Нет, не темное. Красное.

Густая, алая кровь текла по его бледным щекам, оставляя страшные следы. Кровавые слезы.

И это меня отрезвило.

Камень выпал из моей ослабевшей ладони. Он упал на пол с глухим, тяжелым стуком, но я едва услышала его. Я задохнулась, глядя на кровавые слезы на полу.

— Лотар? — мой голос прозвучал как скрип несмазанной двери.

Ужас, холодный и липкий, сковал мои конечности. Я не думала, что камень может так… так убивать. Я хотела защиты. Я не хотела видеть, как он корчится от боли. Я не убийца. Боги, я не убийца!

Я думала, что он посмотрит на меня, вытрет кровь. Он же дракон. Для него это — пустяк!

Но кровь все еще текла. И глаза не открывались.

— Нет… — прошептала я, сползая со стола. Ноги подкосились, и я упала на колени рядом с ним.

Я должна была поднять камень. Быстро. Пока он не пришел в себя. Если дракон внутри увидит, что у меня есть оружие, он отнимет его!

Но я не могла отвести взгляд от его рук. От крови, которая капала на дорогой персидский ковер, впитываясь в ворс темными пятнами.

Я протянула трясущуюся руку к полу, нащупывая холодный металл амулета. Пальцы сомкнулись на нем, а я подняла камень и спрятала себе в декольте.

И уже потом подняла глаза на него.

Лотар стоял неподвижно. Его руки медленно опустились от лица. Они были испачканы кровью. Но самое страшное было не в крови.